京師的城門開了。
兩輛馬車一前一后進城。
沒多久，一個斗笠男跟著來了。
馬車分左右而去，斗笠男猶豫了一下，跟著左邊的大車進了巷子。
巷子剛進去很熱鬧，街坊們進進出出，孩子們到處亂跑，很有些年味兒。
但越往里面就越偏僻。
仿佛一年四季都是潮濕的圍墻上，青苔到死不活的。偶爾有雜木在圍墻縫隙中頑強的生長著，枝葉刺向巷子中，能看到上面有幾根頭發在隨風飄揚。
遠處偶爾有狗吠聲，以及爆竹聲。
斗笠男聽著前方車輪吱呀作響，步伐不緊不慢。
他突然止步。
抬眸，前方是個交叉路口，一個男子佝僂著腰從右側巷子轉回來。
抬頭看了斗笠男一眼，“來了？”
“富城！”
斗笠男眸子一縮，“還有何人？”
“聽聞有野狗跟著我家伯爺，咱便來看看。說，你的主人是誰？”
富城佝僂著腰，背著手，干咳著走向斗笠男。
斗笠男回頭，沒發現有人。他冷笑道：“傳聞你乃內侍，今日一見果然。你敢有恃無恐出現在此地，便是有些身手。如此，今日便讓我來試試你的斤兩！”
巷子里勁風隨即大作。
沒多久，富城拎著斗笠男，就如同是拎著一條死狗般的走到了巷子交叉口，一輛馬車在左側等候，車夫竟然是孫不同。
富城上車，“回去！”
“駕！”
孫不同把羃拉上來，遮住了臉，馬車緩緩開動。
“我說管家，你這一身武藝哪來的？”孫不同問道，“宮中我知曉有好手，可那等好手……咋說的，一入深宮什么海，進了就別想出來。”
“小子，不該問的別問。”富城雙手在斗笠男身上一陣搜索，掏出了一堆零碎。
他仔細查看，搖搖頭，并非發現可以證實斗笠男的身份的東西。
回到伯府，富城把男子拎到了用刑的地兒，一瓢涼水潑醒了他。
男子睜開眼睛，茫然看著眼前的一切，突然身體一震。
“是自己說，還是咱幫你回想一番？”聲音從后面傳來，接著富城拿著一把小刀子走到了男子身前。
男子默然低頭。
“是條漢子！”富城微笑道，“咱最喜歡的便是這等好漢，能熬！”
“嗚！”富城用布團堵住了男子的嘴，隔著一條甬道，正追著多多跑的長樂突然止步，疑惑的看向這邊，“我怎么聽到了有人叫喊？”
對面站著的護衛微笑道：“公主，那是他們在打鬧。”
“哦！是嗎？聽著挺凄慘的。”長樂笑了笑，“多多，多多！”
等她跑遠了，里面傳來了富城的聲音，“失職，回頭自己去領罰。”
“是。”護衛苦著臉，心想咱也不敢攔著公主不是。
長樂追到了多多，俯身抱起它，低聲道：“上次表叔打那個女人，那個女人就是如此慘叫的。他們在打人，對不對？多多。”
“喵！”
蔣慶之沐浴出來，富城在外面恭候。
“伯爺，那是死士。從小就被帶著去塞外殺人，不知主家是誰，只知曉聽令行事。此等人一生不得成親，整日不是錘煉筋骨，便是琢磨殺人的手段，幾如人偶。”
“能養這等死士的，不用多想就知曉來歷。”蔣慶之進了房間，李恬見他頭發還在冒熱氣，趕緊讓黃煙兒弄了布巾來。
“趕緊坐下。”李恬拉著蔣慶之坐下，為他擦拭頭發。
“這時節若是受寒了可不是小事，前日新安巷有人家半夜孩子受寒發熱，家里人求到了咱們家，富城做主給了好藥，第二日夫君出門了，那家子上門致謝……”
蔣慶之昨夜沒睡好，聽著妻子的念叨，只覺得腦海中格外空靈，仿佛這樣就能一輩子……
“……昨夜亥時，燕騎的人發現有六人蒙面出現在楊氏別業外，他們翻墻而入。沒多久就聽到別業中有慘叫聲……”
永壽宮內，燕三的聲音不緊不慢，“沒多久，那六人從大門出來，隨后遠遁。燕騎的人緊跟不舍，最后卻跟丟了。奴婢無能。”
嘉靖帝盤坐著，此刻按理該是他的入睡時間，可這個消息卻讓他再無半點睡意。
“那瓜娃子還是動手了。”道爺嘆息，“和朕當年一個性子，但凡誰敢挑釁，朕就與其不死不休。寧折不彎，寸步不退！”
這也是嘉靖帝坐視雙方大開殺戒后，依舊不表態的緣故。
被人刺殺該如何回應？
以牙還牙！
“因陛下未曾授命，燕騎的人并未去新安巷蹲守。不過想來錦衣衛和東廠的人在。”燕三說道。
“燕騎的人覺著如何？”道爺沒頭沒腦的問道。
燕三缺知曉他問的是什么，“昨夜那六人出手果斷，一擊而退。出來后發現被跟蹤并未止步，而是分散而走。奴婢敢打賭，若是有人敢跟著，隨后必然會被其他人伏擊。”
“兵法？”嘉靖帝問道。
燕三懂一些兵法，搖頭，“不是兵法，而是一種……奴婢從未見過的廝殺之道，人數不多，但卻格外精銳兇悍。且戰法詭異，令人防不勝防……”
“陛下。”嚴嵩來了，一夜未睡的他此刻看著格外憔悴，眼袋子老大兩坨。
“說。”
“兵馬司的人來報，楊氏在城外的別業昨夜被盜賊洗劫，護衛死十七人，主人楊治與四位客人身死。另外，在場的兩個官員看似被嚇壞了。另有先太子的奶兄弟也在……”嚴嵩幾乎不用想就知曉這事兒是蔣慶之干的。
嚴世蕃先前聞訊后都倒吸一口涼氣，“此事京師能做到的人家不少，但閃電一擊，隨后遠遁的手法，卻獨此一家。前漢時衛霍便是如此。京師唯有蔣慶之才有這等手段。”
陛下，事兒麻煩了。
嚴嵩幾乎可以預見到晚些群情激昂的局面。
“查！”道爺淡淡的道。
嚴嵩低頭，“是。”
他走出永壽宮，看著步履有些蹣跚。
張同在掃地，見他出來便說：“元輔走慢些，小心摔了。”說著他把掃帚靠在欄桿邊上，過來扶住了嚴嵩。
“慢些慢些，這里有個小縫，腳尖別碰到了。”
嚴嵩側臉看著他，本以為是個想拍自己馬屁的內侍，準備呵斥，可當看到那雙澄凈的目光后，他心中一軟，“老夫能走。”
“您慢些哎！”張同松開手，看著嚴嵩緩緩走下去。
然后，他就看到了蔣慶之。
“長威伯！”
嚴嵩止步，扶著右側欄桿說道：“楊氏別業內尸骸遍地，血腥味中人欲嘔。兵馬司的人說，近二十年來，這是京師第一案。”
“元輔何不多關注國事？”蔣慶之淡淡的道。
蔣慶之竟然不為自己分辨……嚴嵩心中嘆息，“冤冤相報何時了，這開了個頭，難道就只能一直持續下去不成？”
“人不犯我，我不犯人！”蔣慶之說道。
“長威伯！”張同在臺階上歡喜道。
“那些人此次不會低頭。”嚴嵩搖頭，“該老夫做的，老夫都會做，你……好自為之。”
在這個時候，嚴黨和蔣慶之的立場一致。
蔣慶之走上臺階，笑瞇瞇的摸出了一塊巧克力給張同。
張同接過嗅嗅巧克力的味兒，然后小心翼翼收在懷里。
“不吃？”蔣慶之問道。
“留著分一半給黃太監。”張同說道。
“會化的，把你衣裳弄的臟兮兮的洗不干凈。”蔣慶之摸摸他的頭頂，“我會給黃太監一份。”
“真的？”
“真的，看，他這不出來了。”
黃錦出來了，蔣慶之遞給他一塊巧克力，黃錦接過，“你還有心思吃東西？”
“天塌下來有個子高的人頂著，我慌什么？”
蔣慶之指指張同，“是個心地善良的好孩子，看好他，別讓人欺負了。”
黃錦看了張同一眼，“咱知曉。對了，陛下看著心情不好。”
蔣慶之走進殿內。
嘉靖帝閉著眼睛好似在修煉。
蔣慶之走到他的對面，盤膝坐在蒲團上。
“來了。”
“是。”
“殺人放火可痛快？”
“就覺著……快意恩仇很是爽利。”
“可想過結果？”
“想過。”
“說說。”
“文人造反，十年不成。玩征誅之術他們不是對手。故而他們會害怕。人害怕了就和狗一般，會沖著對手咆哮，可卻不敢沖上去撕咬……”
“所以你肆無忌憚殺了那五人？”
“不殺，他們會得意忘形，會蔑視陛下威嚴，會……”蔣慶之深吸一口氣，“會有礙振興大明的大業。”
“朕知曉你還有別的法子可以無聲無息，讓那些人尋不到發泄借口的手段弄死那幾人。為何要選擇最為暴烈的闖入殺人？”
“只因他們做的太過。”蔣慶之抬頭，“那些人肆無忌憚闖入新安巷動手，正如同多年前他們肆無忌憚的發動宮變。臣要么選擇畫地為牢，要么就……”
“要么就悍然回擊！”
“是。”
嘉靖帝睜開眼睛，眼神溫和，“后怕了嗎？”
蔣慶之搖頭。
“那一次朕身邊身后無人，故而那些人肆無忌憚。朕只能選擇隱忍，遁入西苑。”
嘉靖帝伸出手，蔣慶之沒動。
那只手在他的頭頂上摩挲了一下。
“這一次，朕在！”
(本章完)