蔣慶之遇刺的消息很快傳到了有心人耳中。
“就在京師之外。”
仇鸞等人還在飲酒，就接到了消息。
“據聞刺客扮作是農人突襲，不知為何未曾得手，反而被蔣慶之橋所殺。”
“農人？”
幾個武勛相對一視。
仇鸞拿著酒杯，玩味的道：“蔣慶之出游乃是臨時起意，而扮作是農人，且恰好在他經過之處等候，這一切……不可能一蹴而就。”
“是蓄謀已久。老夫敢說，那些人盯著蔣慶之很久了，這一套都演練了多次。”
“沒錯，可這是誰干的？”
眾人面面相覷。
“別看老夫，據說陳素被撈起來時，肚子膨脹如鼓，卡在井口許久。最終仵作出手，用刀子劃開了他的小腹，好家伙，爛腸子爛肚子泄了一地……
陳家從那日開始便在外買水喝，鄰居家也是如此。老夫膽小，不敢沖著那位睚眥必報的巨子動手。”
“也不是我。”
一個個武勛搖頭，最終仇鸞開口，“那會是誰？”
道爺聞訊震怒。
“誰干的？”
黃錦低眉順眼，“錦衣衛出動了，東廠那邊芮景賢說枕戈待旦，就等著陛下開口。東廠上下誓言要把京師翻個底朝天，定然要找到兇手。”
嘉靖帝冷笑，“早上才將談及新政，午飯前便遭遇刺殺，這是在糊弄朕？還是說那些人以為天下人都是傻子！”
“巧了不是。”
嚴世蕃揉著獨眼的眼角，笑的很開心，“按理應當是士大夫們最可疑，可從朝會到蔣慶之遇刺間隔太短，任誰也無法布下這等大局。那么，唯有將門。”
“這口鍋……誰來背？”嚴嵩也覺得有些頭痛，“蔣慶之那邊可有說法？”
“那邊沒人能問到話。”崔元說：“蔣慶之一回來，新安巷中就多了錦衣衛的人，說是護衛。操蛋，新安巷那邊連乞丐看人都如同看賊，用得著他陸炳裝模作樣？”
“誰說我裝模作樣？”
簾子被掀開，陸炳走了進來。
崔元干笑，“正想尋你。”
“如何？嚴世蕃問道。
陸炳說道：“蔣慶之那里拿了活口，不過并未有什么線索。”
“果然，這是個大局。”嚴世蕃笑道。
“將門若是動手，最有可能的便是在城中刺殺。”陸炳坐下，沉聲道：“只要不是傻子，略微學過些兵法的將門，便知曉在城外刺殺不靠譜。”
嚴世蕃點頭，“蔣慶之乃是名將，見勢不對便掉頭就跑。他的馬乃是盧氏送的好馬，一般人哪里追得上。”
“故而此次刺殺必然不是將門所為。”
陸炳冷笑道：“可笑幕后那人卻認定能嫁禍成功。”
崔元突然陰惻惻的道：“若是將計就計呢？故作士大夫的手筆謀劃此次刺殺，嫁禍士大夫……”
眾人一怔。
“這種可能性不能說沒有。”嚴世蕃蹙眉，“此事還真是個謎了。”
“陛下說了，掘地三尺也要把那人找出來。”陸炳有些疲憊，“錦衣衛的人已經傾巢出動了。元輔這邊可否讓刑部的人也跟著去？”
“好。”嚴嵩點頭，這時朱希忠進來，“諸位，我家中護衛盡數出動了。特來告知諸位一聲，我那兄弟遇刺，若是在座誰干的……”
朱希忠眸色冷厲，“咱們，不死不休！”
操蛋啊！
嚴世蕃呻吟道：“背后那人揣摩人心的本事了得，一朝出手，便引得京師混亂。”
成國公府發動了。
隨后武勛那邊有人放話，說這事兒和他們沒關系。
可外界卻有一種聲音，說蔣慶之得罪了將門，引發了此次刺殺。
京師士林一片歡呼聲，有人甚至作詩贊美將門。
而將門卻詭異的保持著安靜，哪怕是蔣慶之的死對頭仇鸞，都窩在家中不出門，據聞每日喝酒玩女人，喝多了就狂笑。
“要起風了。”
凌晨，嚴嵩結束了今日的工作，準備回家。
嚴世蕃早就溜了，說是回家睡覺，可嚴嵩知曉，兒子此刻多半在某家青樓中。
“回了。”嚴嵩起身，艱難的反手捶打后腰。
“元輔。”
布簾被人揭開，一股冷風吹進來，接著進來的是崔元。
老駙馬面色冷峻，“出事了。”
“何事？”嚴嵩舉起手，“等等。”
他走過去坐下，拿起茶杯喝了一口殘茶，“說吧！”
崔元搓搓臉，“京師名士劉發死在了青樓中。”
“嗯？”嚴嵩覺得不對勁，“劉發？老夫知曉此人，據聞手腕了得，死在了青樓中……”
“我的元輔哎！”崔元蹲在炭盆邊上，伸手在上面烤，“是馬上風！”
“那不正常嗎？”嚴嵩笑道。
“可脖子上多了一把刀，從左側穿到右側。”
嚴嵩忙碌了一整日，此刻腦子里發蒙。他深吸一口氣，緩緩看向崔元，“你是說……馬上風是故意的？” “就是故意的。”崔元說：“那女妓都被嚇傻了，說是只看到一個黑影，隨后就被打暈了過去。醒來就見劉發上下都在流血……”
嚴嵩緩緩起身，“那些人肆無忌憚刺殺蔣慶之，以為沒有證據蔣慶之只能咽下這口氣。”
“蔣慶之回到新安巷，看似偃旗息鼓，護衛們也大多在家。所有人都以為他認栽了，可轉瞬劉發就死在了女人的肚皮上。同樣是赤果果的謀殺，可同樣尋不到和蔣慶之有關系的一絲一毫證據。”崔元說。
“這是悍然報復！”嚴嵩瞇著眼，“把東樓弄回來，就說有急事。”
嚴世蕃被人從青樓請回來，不耐煩的道：“何事這般大驚小怪的？”
“劉發死于馬上風，脖子上卻插著一把刀。”嚴嵩簡單說了此事。
“蔣慶之！”嚴世蕃眸子一縮，“我就說他怎會偃旗息鼓，原來是等在這。上午遇刺，晚上就弄死了劉發，這報復之快，多少人要為之脊背發寒……”
“此事會引發士林咆哮。”嚴嵩說道：“一旦京師士林展開報復，這朝中就要亂了。”
嚴世蕃喝了一口茶水醒酒，凝神良久，突然一拍桌子，“亂了也好！”
“嗯？”崔元不解，“為何？”
嚴世蕃說道：“兩幫人斗起來，咱們看熱鬧之余，正好順勢擴張……”
“元輔。”一個內侍進來，“陛下吩咐，朝堂不可亂！”
內侍走了，值房里安靜的嚇人。
朱希忠起床了，洗漱后去了前院。
管事在前院等候，見他出來行禮。
“如何？”朱希忠問道。
“馬老三親自出手，下了祖傳的秘藥，最后一刀了結了劉發。”
“告訴馬老三，京師天寒地凍，南邊卻頗為暖和，去歇息半年。”
“是。”
回到后院，朱希忠拍拍院子里的大樹樹干，眸色幽深。
“國公。”國公夫人也起來了，問道：“可是有事？”
朱希忠回頭笑道：“慶之那邊昨夜進賊了，我讓人去幫襯了一把。”
國公夫人掩口打個哈欠，“慶之年輕，家中娘子也經驗不足，回頭我去看看，好歹整治一番那些不盡職的護衛。
這大年上的，萬萬不可大意。若是不成，家中就出幾個老護衛去教導一番……
這長兄如父，國公既然是兄長，這些事兒都得擔起來才是。”
“我有數。”朱希忠笑了笑。
“有數有數，上次給慶之說媒，結果一個都看不中。最終還是他自家選的娘子。”
國公夫人說做就做，早飯后就令人備車去新安巷。
朱希忠卻叫來管事。
“涉嫌謀劃刺殺慶之的都還有誰，一個個給我找出來。”
朱希忠眸色平靜，“盡數弄死！”
“劉發死了。”
早飯前，徐渭來尋蔣慶之。
“我讓孫不同帶著人去盯著劉發，卻看到有人潛入了劉發所在的房間，沒多久出來，孫不同認出了那人。”
“誰？”蔣慶之問道。
“成國公府的護衛，馬老三。”
蔣慶之瞇著眼，“知道了。”
徐渭說道：“伯爺的這位兄長真是不錯。”
“我知。”蔣慶之點頭。
吃完早飯，國公夫人來了。
隨行的護衛找到蔣慶之，說道：“國公說昨日這里進賊了。”
蔣慶之點頭，“知道了。”
“慶之，慶之……”國公夫人來了，“這年底了，你這家中怎地不靠譜，竟然來了賊。你不知賊人也得過年的道理？每逢年底便是賊人出手的好日子，東家被盜，西家進賊……”
一番絮叨，上次被蔣慶之說話多的夏言剛好過來，見蔣慶之一臉微笑，耐心滿滿的聽著，不禁罵道：“小子不尊老，上次說老夫話多。”
等國公夫人去后院，蔣慶之吩咐道：“還有一個是誰？”
徐渭說道：“京師名士，范固。”
“動手！”
“是。”
蔣慶之回身，“老富，讓人去國公府，請了我那位兄長過來，就說正好嫂子在，我親自下廚弄幾道小菜，一家子聚著喝點小酒。對了，朱時泰那小子呢？”
富城說道：“在授課呢！”
“讓他也來。”
蔣慶之走進后院院門，聽著國公夫人爽朗的聲音，微笑道：“鼎爺，這地兒真不錯，不是嗎？”
什么手機，什么WiFi，什么購物網站……
這一切都不重要了。
大鼎緩緩轉動著，突然停滯了一瞬。
仿佛是電腦死機了一般。
接著又開始了轉動……
(本章完)
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