()李獻慘笑著，“消息是他們給的。”
“誰？”
“他們在巡檢司有人。長威伯，你在和一個龐然大物爭斗，哈哈哈哈！”
李獻笑的肆意，“朝中，地方，軍中。從宰輔到巡檢司的一個軍士。從將領到一個小卒子，我們無處不在。你能抓一人，難道還能把天下人都抓了？”
“別高看了自己。”蔣慶之淡淡的道：“你等倚仗的是什么我比你等更清楚。利益罷了。
不知從何時起，但凡有個功名的讀書人就無需納稅，無需服役。這看似優待，可有人卻無視了這里面的一個弊端，能毀滅大明的弊端。”
徐渭坐在邊上揉大腿，孫重樓坐在他的邊上吃餅子，問道：“老徐，少爺這話什么意思？”
“聽就是了。”徐渭雖說聰明過人，可在許多事兒上依舊受到時代和眼光的限制。
“一個人不納稅，一群讀書人不納稅，影響不了大局。可此人的家人也能不納稅，不服役……這就成了一門買賣。
你把田地投獻給我，做我的奴仆，從此官方的賦稅便免了，只需繳納給我六七成即可，多少人為之趨之若鶩？那些百姓紛紛帶著田地投獻……可大明呢？”
蔣慶之問道：“那些消失的賦稅和人口去了何處？為何人所用？”
“誰在乎這個大明的死活？”
老子的國祚啊！
蔣慶之越想越氣，劈手就是一巴掌，“狗東西，說你等是國賊也不為過！”
李獻哈哈大笑，“這天下就是如此，你一人又能如何？不過是螳臂當車罷了。你若是不低頭，遲早有一日將身敗名裂。
你別想著能青史留名，青史乃是我輩撰寫，你將遺臭萬年，哈哈哈哈！”
“拷打！”蔣慶之起身。
他走到一棵樹旁，想到了史書上記載的明君名臣，昏君奸臣。
歷史仿佛籠罩著一層迷霧，讓人看不清。
“伯爺，李獻好似在拖延。”徐渭過來說道。
“我知。”蔣慶之說道。
一刻鐘后，李獻依舊不肯開口。“伯爺，李獻咬死了不肯交代。”
“殺了老夫！”李獻喘息著。
“能讓你寧死也不肯說出來的人，想來不是女人。”蔣慶之叼著藥煙，“是你兒子吧！私生子？你這倒是讓我想到了三國時的諸葛家族，各處丟一個兒子，這里死一個，別的地兒還能開枝散葉不是。”
李獻突然大笑，“哈哈哈哈！我兒早已跑遠了。蔣慶之，十年后，二十年后，我兒定然會看到你的下場！”
蔣慶之笑了笑，“在得知你一家遠遁后，本伯便令夜不收提前出發，趕赴居庸關與渤海所一線巡弋，盯著關隘。
陛下有旨意，京畿一帶要嚴查過往行人，兵部給本伯開了個北方公干的條子。從居庸關到渤海所，誰不在北方？此刻那些關隘處定然堵住了不少人，希望沒有你的那位私生子。”
噠噠噠！
急促的馬蹄聲中，十余騎疾馳而來，為首的是陳集。他的身邊是一個年輕人，身上有繩子捆著，繩索的一頭就在陳集手中。
“伯爺，我等在密云截住了李獻的兒子。”陳集下馬，把年輕人也弄了下來。
“竟然跑密云去了，可見對自己的父親也不信任。”蔣慶之回頭，微笑道：“如今算是父子團聚了，可喜可賀！”
李獻低著頭，孫重樓揪住他的頭發猛地往上提，“少爺問你話呢！”
“十息！”蔣慶之指著年輕人。
這是你死我活的廝殺！
若是道爺和蔣慶之失敗，道爺興許會暴斃，史書上多一筆：帝落水……不，宮女遺燭燒毀寢宮，帝崩。
而蔣慶之一家不會有一人能活下來。
莫展毫不猶豫的拔刀擱在年輕人的脖子上。
孫不同晚了一步，低聲問：“你如何能這般快？”
莫展說道：“專注聽。”
孫不同一怔，回想了一下，先前自己好似在琢磨著什么。
機靈和專注……孫不同第一次目光復雜的看著莫展，輕輕嘆息。
“十、九、八、七……”孫重樓最喜歡報數，越報越快，“四、三……”
“老夫……愿說。”李獻絕望的看著蔣慶之，“是宮中人，那人是宮中人……”
徐渭霍然起身。
“我回程時上了奏疏，直達陛下手中，提及了會盡快趕回京師之事……”蔣慶之瞇著眼，眼中有利芒閃過，“馬上回京！”
身后李獻在大笑，“這個天下，從不是帝王的天下，蠢人看不透，那便去死。先帝死了，哈哈哈哈！老夫敢打賭，所謂的溺水染疾而逝定然有假……”
蔣慶之上馬，冷冷道：“我知。”
“可你不知的是，那些人聚攏在一起能干些什么。”李獻喘息著，突然笑道：“老夫知曉自己難逃一死，不過老夫想求一事，若你答應，老夫便告知你一個秘密。”
“說。”
“老夫這個兒子能不死！”李獻看著私生子，眼中有慈祥之色。
“老狗，都是你帶累了我！”那年輕人卻叫罵著。
“好！”蔣慶之點頭。
他很好奇李獻口中的秘密是什么。
李獻跪在地上說：“老夫聽聞上次那些人商議動手，有幾個家主反對動手。你可知他們為何反對？”
蔣慶之蹙眉，“別想拖延時辰。”
李獻笑了笑，“那幾個家主說，陛下是剛愎自用，可說實話，換個帝王難道比他更強？這個大明待你我不錯，若是內亂起，塞外異族趁虛而入，你我有何顏面去見列祖列宗。”
蔣慶之默然片刻。
“回京！”
朝陽下，他策馬疾馳著。
孫重樓和徐渭趕緊去追。
“老徐，少爺好像很開心！”
“是極為開心。”
“父皇還是不肯見我。”
老地方，裕王坐在臺階上，陽光就灑在身前。
“都是那道人弄的鬼。”景王站在后面陰影中，“你如何說的？”
“我說所謂二龍不相見，不過是臆測。我……不怕。”
“哎！”
“怎么？”
“你不怕，可父皇怕啊！”
景王走過來坐下，“你越這般說，父皇心中就越擔心。”
“真心換真心罷了。”裕王嘟囔。
“我母妃有時不講道理，這時候我就會哄她，把她哄高興了皆大歡喜。你說這是不是真心？”
“是。”
“所以呢！真心不在于手段，而在于心思。”
“我的心思沒那么多。”裕王有些悵然，“我真的很笨。”
“你沒那么笨，只是……表叔怎么說的？你這是大巧不工？還是什么厚積薄發。”
“表叔說我像一個姓郭的，什么十八掌，什么丐幫。”
“哎！朝中有人建言立儲了，說當立你為太子。”
“這是作死呢！”
“我也是這般覺得的。”
兄弟二人并肩坐著。
不知過了多久，裕王起身看著景王，認真的道：“我們能否不反目？”
景王笑了。
裕王說道：“我喜歡這般活著，厭惡充滿了算計的日子。”
“可活著不就是算計嗎？”景王說道。
“算計什么？那個位置？我……”裕王突然住嘴了。
“還好，你總算是沒說出那句話。”景王冷冷的道：“你若是說什么我不爭了行不行，那從此咱們就大道朝天，各走一邊。”
“公平！”裕王看著景王。
“擔心我母妃？”景王似笑非笑的道。
“有點。”
景王起身，“我母妃很聰明，她知曉父皇的底線，故而……安心！再有，你覺著我需要嗎？”
“你比我聰明。”裕王說道。
“表叔說我太聰明。”景王笑了笑。
“走吧。”
“走！”
二人緩緩走進了陽光里。
“陛下，二位殿下來問安。”
永壽宮內，嘉靖帝在抄寫經文，他的嘴角生了一個瘡，有些腫脹。
“告訴他們，朕安好。”嘉靖帝手上不停，一筆筆寫下去，仿佛是寫下了許多情緒。
當一個人需要心靜時，最好的法子便是寫字，漸漸的便會沉浸進去。
黃錦出去，見一個內侍在外等候，便問道：“何事？”
內侍叫做方毅，他說道：“太常寺那邊準備了些果子，說是能清火，可要弄些來？”
黃錦想了想，“弄些來吧！”
“是。”方毅告退。
黃錦這才對兩個皇子說道：“陛下安好。”
看著兩個皇子離去，黃錦說道：“人說天家無親情，那是帝王無情罷了。”
午飯嘉靖帝就喝了一碗薄粥。
“陛下，多用些吧！”黃錦擔心的看著廋了許多的嘉靖帝。
“朕腹中不餓。”嘉靖帝搖頭，“對了，徐階進了直廬，與嚴嵩等人相處如何？”
“很是謙遜。”黃錦說道。
“謙遜……他還是選擇了低頭隱忍。”嘉靖帝略一思忖，“也好。”
方毅帶著兩個內侍來了，黃錦出去，見他們帶來了兩食盒果子。
“倒是新鮮。”黃錦蹲著翻檢了一番，隨意拿了兩個遞給跟著的內侍。
內侍大口的吃著，吃完后贊道：“甜美多汁。”
黃錦也想吃一個，但他不急，嘉靖帝一般最多吃一個果子，剩下的都會賞給他們。
至于什么剩下的賞賜給皇子或是重臣，那是權術。按照道爺的說法：一個裝瘋，一個裝傻，把幾個果子當做是國之重器。
過了一刻鐘，試毒的內侍無恙。黃錦說道：“提著進來吧！”
方毅一手一個食盒，黃錦訝然，“你這力氣倒是不小。”
方毅笑道：“從小在家就干活，到了宮中也干了幾年力氣活。”
二人進殿。
黃錦聽到有人在爭吵。
“等你娘！我有急事要見陛下，滾！”
黃錦一怔，殿內的嘉靖帝聽到了，“好似慶之的聲音，去看看。”
“是。”黃錦再度出去，見蔣慶之和兩個侍衛在拉扯。
沒稟告？
按理蔣慶之應當先等人稟告嘉靖帝，嘉靖帝決定見他，這才能進來。
有些跋扈了……黃錦嘆息，但還是招手，“陛下召見長威伯。”
剩下的事兒和咱無關。
黃錦搖頭。
殿內，方毅把食盒放下，“見過陛下。”
嘉靖帝依舊在抄寫。
沒看到方毅的眸中多了些異色。
他在食盒的側面摳開了一個口子，緩緩拉開。
一抹金屬的輝光突然閃動……