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蔣慶之進了州衙，知州馬興笑吟吟的出迎，“見過長威伯。”
“馬知州。”蔣慶之拱手，隨即問道：“本伯此行為了昌平州豪族李氏而來，卻聽聞李氏已然遠遁？”
“正是。”馬興嘆道：“今日有人來報，說有人發現馬氏家中兩日未曾有人出入，便覺得不對。下官令人去查探，卻發現李氏家中一片狼藉……空無一人。”
“李氏家中奴仆多少人？”蔣慶之問道。
“原先……百余人吧！”有人說道。
“百余人如何能輕松離去？”蔣慶之盯著馬興。
“下官也不知。”馬興苦笑，“說實話，下官先前還在詢問，可是有人暗中為李氏遮掩。”
“可有結果？”
馬興搖頭。
蔣慶之起身，“這幾日守城的將士何在？”
“下官這便令人去召集。”
“不必，本伯自行去。”
晚些蔣慶之就在城頭上見到了這幾日負責城防的將領陳熙。
“李氏百余仆役，家中人口二十余，差不多兩百口人出入城門，難道就沒人發現？”徐渭冷笑道。
陳熙滿頭大汗，“伯爺，下官……真是不知。”
“我看你是想為李氏遮掩！”徐渭喝道：“你可知李氏涉及大案？”
陳熙一怔，“不知。”
“京師最近有些動蕩，李氏涉案。”徐渭盯著陳熙，“那可是抄家滅族之事，你和李氏可有這份交情？若有，伯爺不介意在此用你的腦袋來警示那些蠢貨。”
孫重樓一按機簧，長刀彈出來一截。這廝盯著陳熙的脖子，嘟囔著：“從這里下手，定然能一刀梟首……”
陳熙一個激靈，跪下道：“伯爺，下官……下官不知啊！李獻說他有筆買賣要出塞，讓下官行個方便。”
“他做的確實是買賣。”蔣慶之冷冷的道：“不過是殺頭的買賣。”
“伯爺饒命！”陳熙的大腿根那里迅速濕透了，接著往下蔓延開來。
“這便是我大明的將領。”蔣慶之想到了歷史上俺答南下時一路無人敢擋，以至于他能長驅直入，直抵京城。
隨后數十軍士被綁了來。
“是李氏的管家給的好處，說是一筆小買賣。”一個小旗嚎哭道：“小人就讓他們過了，數十輛大車走后，第二日又是數十輛……”
“人定然就在車上。”徐渭冷笑道：“可是往北邊去了？”
“不，出的是南門。”小旗說道。
“那必然是北邊。”蔣慶之說道：“繼續拷問。”
蔣慶之走到城頭邊看著北方。
“伯爺，要快！”徐渭跟著過來，“若是讓他們出了邊墻……”
“一百余人分成數批上路……”蔣慶之在思忖。
“李獻帶走家仆必然是擔心走漏風聲。如此，他必然會在半途丟棄那些家仆，只帶著家人和心腹趕路……”
徐渭撫須瞇眼，篤定的道：“他走了兩日多，此刻應當已經開始趕路了。至于巡檢司，恕我直言，咱們此行經過的巡檢司大多是做個樣子。只要給些好處，什么人，什么東西都敢放行。”
蔣慶之回身，“老徐，此次你也跟著去。”
徐渭愕然，“伯爺，我的騎術……”
“要練！”蔣慶之走下城頭，“集結！”
三百騎集結，蔣慶之叫來陳集吩咐了一番，隨即陳集帶著夜不收率先出發。
徐渭跟在蔣慶之身后，摸摸大腿，“苦了你了。”
數十騎和幾輛馬車正在官道上趕路。
四十余歲的李獻看著依舊溫文爾雅。
管家李思在他的身側說：“前方就有巡檢司，不過都是熟人。老爺，過了這里咱們就能加速趕路了。”
李獻點頭，“昨夜丟下了那些下人，此刻定然有人報官，不過想追上咱們卻是不易。過了前面的巡檢司，往右……”
“走懷柔。”李思一怔，“不走延慶？”
“若是有人追捕，必然會以為咱們走的是延慶。實則虛之，虛則實之。走懷柔，再往左走渤海……”
李獻從容的道：“京畿一帶的官兵疏于操練，蔣慶之說的沒錯，看門狗都比他們強。那些蠢貨只知曉順著追，至于能否追上，那和他們有何關系呢？”
“是。”李思笑道：“老爺若是從軍，定然也能成就名將之名。不讓蔣慶之專美于前。”
“李氏世代書香，豈能與那些賤人為伍？”李獻淡淡的道。
是夜，李氏一行人在野外宿營，吃完晚飯后，李思陪著李獻在附近散步。
“此次可惜了。”李獻說道：“若是能在京師外攔截住蔣慶之，京師發動時，正經歷喪子之痛的皇帝必然措手不及。”
“老奴一直不解，不是說要隱忍嗎？怎地此次下了狠手。”李思問道。
“京衛！”李獻指指京師方向，“京衛整肅便是引子。咱們家養了數十死士，本是用于走私草原，此次他們出了大價錢……”
“誰？”外圍有人喊道。
夕陽此刻落山一半，李獻抬頭，就看到一騎掉頭正在遠去。
李思跺腳，“被人發現了！”
李獻的眉間多了陰郁之色，“會不會是路過……”
“夜里一人宿營有危險，最怕獸類或是遇到賊人。”李思搖頭，“老奴去過幾次草原，但凡單身旅人見到這等營地，大多會主動湊過來。”
“必須馬上走！”李思說道：“老爺，遲恐不及！”
隨即營地就亂了。
“丟下那些累贅！”李思一腳踹開一個木箱子，“這些衣裳盡數丟棄，到了草原上你穿給誰看？給馬賊看嗎？”
沒多久，一行人便遠遁。
一個多時辰后，蔣慶之帶著人來了。
莫展此次也跟著來了，他下馬看了看灰燼，“伯爺，他們走了一個多時辰。”
“追！”
這一追就追到了半夜，陸續有掉隊的李氏家仆請降，甚至還有李獻的一個小妾。
短途戰馬快，但距離拉長后，戰馬的優勢就越來越小。
人可以不停趕路，馬兒卻不行。
黎明前，蔣慶之一行停止了追擊。
“他們距此應當不會超過五里地。”莫展綜合口供做出了判斷。
眾人看著蔣慶之。
徐渭坐在邊上，齜牙咧嘴的揉著大腿，“應當差不多。”
“此處距離渤海所還有多遠？”蔣慶之點燃藥煙，有些疲憊的問道。
“大約不到二十里。”莫展說道。
蔣慶之看了一眼孫不同，孫不同笑嘻嘻的，仿佛若無其事。
“歇息一刻鐘，吃些干糧。”
“是！”
蔣慶之招手，“孫不同跟我來。”
蔣慶之轉身走到官道邊上，仰頭看著月亮，問道：“家里如今如何？”
“都好著呢！”孫不同說道：“伯爺寬厚，月錢給的多，小人把家中的宅子也修葺了一番。伯爺不知，原先小人家中外面下大雨，屋里下小雨……”
“小人的孩兒如今也在讀書，小人本不同意，準備讓他練武，以后也能護衛小伯爺不是。可那小子倔，說讀書也能為伯爺做事……”
蔣慶之默默聽著，煙頭一閃一閃的。
“小人的妻子如今喜歡去拜佛，每次都會為伯爺祈福。上次她去了護國寺，說為伯爺祈福時，聽到有人在耳邊說：貴人自有天佑呢！”
“老孫！”
“伯爺！”
“每個人都有自己的長處，你的長處在于靈活機變，察言觀色……說實話，若是統領夜不收正好。”
“伯爺過譽了，小人惶恐。”孫不同笑嘻嘻的。
“你是蔣家的老人。”蔣慶之在老人二字上加重了語氣，孫不同嘿嘿一笑。
“以后的事兒會越來越多，人估摸著也會越來越多。”
“伯爺放心。”孫不同認真的道：“若非伯爺，小人如今還在苦苦等著宮中再度招募侍衛，每日編些小東西販賣補貼家用。
說實話，莫展刀法了得，小人定然不敵。
不過小人也有自己的長處，那便是機靈。可伯爺做的事兒越來越大，小人知曉……自己上不得臺面……”
“狗屁的臺面！”蔣慶之擺擺手，孫不同吸吸鼻子，“莫展比小人更適合統領護衛。小人有些不甘心，覺著丟人。不過小人能挺過來。”
蔣慶之拍拍他的肩膀，“莫展為正，你副之。另外，你側重于家中。”
孫不同嬉笑道：“那小人此后是效忠伯爺，還是效忠夫人？”
在李恬嫁過來后，富城請示過蔣慶之，稱呼李恬是縣主還是夫人，蔣慶之讓李恬自己決定，那個娘們說縣主不好聽，娘子或是夫人都行。
“滾！”蔣慶之笑罵道。
孫不同笑嘻嘻的走了。
蔣慶之把莫展叫來。
“從此刻起，你便是護衛統領。”
莫展漠然道：“是。”
“就不會笑笑？”蔣慶之問道。
莫展努力笑了笑，蔣慶之嘆道：“笑的太滲人，還是冷著臉吧！”
莫展如釋重負，恢復了冷漠的模樣。
“該如何收服護衛們之事我不會插手。”
“是。”
“孫不同是個聰明人，作為副手，他可以為你贊畫些事兒。”
“軍師。”
“對。”
蔣慶之笑了笑，“此次便是你為統領的第一戰。”
莫展抬頭，眼神堅毅。“是。”
隨后蔣慶之把這個決定告知了護衛們。
護衛們沉默著。
“伯爺不擔心他們會誤事？”徐渭問道。
“隨行三百騎足夠用了，能在此刻誤事之人不堪用，回頭就留在家中看門。”蔣慶之有些冷酷的道。
看門和護衛的待遇差遠了。
一刻鐘后，蔣慶之帶著眾人再度出發。
“莫展帶隊先行！”
“領命！”
莫展回頭看著護衛們，“出發！”
這就像是個斥候小隊，隨即消失在暗夜中。
李獻此刻身邊就只有十余騎，還有一輛馬車。
馬車里是他的妻女，還有老母。
十余騎除去三個成年兒子之外，都是心腹護衛和管事。
李思也在其中。
當天邊出現了魚肚白時，前方出現了數十騎。
“是渤海所的騎兵！”有護衛喊道。
“亮身份，就說有賊人在追咱們！”李思喊道。
一個護衛沖出去，迎著那數十騎疾馳。
沒多久，那邊來了兩騎。
“李管家！”騎兵認得李思。
“正是老夫！”李思說道：“我家老爺帶著家人走親戚，昨夜遇到了賊人追殺，還請諸位伸個援手……”
一個錢袋子悄然遞過去，騎兵接過，滿意的掂量了一下，“好說。”
隨后數十騎過來，為首的總旗看了李獻一眼，陪笑道：“見過李公。”
“辛苦了。”李獻頷首。
“出發。”
一刻鐘后，騎兵們遇到了莫展一行。
“殺！”
騎兵們拔刀高呼！
“止步！”
莫展厲喝，“我乃長威伯府上護衛，正追捕李獻等人！”
總旗一怔，可卻下意識的喊道：“先下馬！”
孫不同低聲道：“再過去就是渤海所了！”
莫展不停馬，帶著護衛們疾馳過去。
“李獻謀逆，阻攔者同謀！”莫展喝道。
總旗咬牙，“先下馬驗明身份！”
莫展拔刀，總旗喊道：“動手！”
嗆啷！
長刀剛出鞘，總旗就覺得腦袋一涼，接著被莫展一把抓住，猛地拉下馬來。
“李獻等人走了多久？”
長刀擱在總旗的脖子上。
“有種就殺了我！”總旗喊道。
長刀換了個地方，捅進了總旗的大腿里。
莫展漠然拔出長刀，擱在了總旗的大腿根那里。
他一發力……
“饒命！李獻他剛走片刻！”
“留下一個兄弟看守此人。”莫展抬頭看著那數十不安的騎兵，“我家伯爺稍后就到，有膽子的便跑一步試試！”
當蔣慶之帶著騎兵趕到時，那數十騎紛紛下馬，跪在一邊。
“小人真不知是伯爺啊！”總旗躺在地上慘叫著。
蔣慶之問道：“李獻跑了多遠？”
總旗說道：“伯爺的人大概已經追上了。”
蔣慶之下馬，有人問：“伯爺，咱們不追了嗎？”
蔣慶之搖頭，“李獻身邊剩下的人不多了，莫展足矣。”
他此后會有許多事兒需要身邊人去做。學會放手，學會讓每個人去做他們擅長的事兒，這才是一個首領該做的。
當朝陽升起時，莫展等人回來了。
“跪下！”
李獻被架過來，一個護衛踹了他一腳，李獻跪下，抬頭看著蔣慶之，慘笑著。
“可是長威伯？”
“李獻是個好名字。”蔣慶之在朝陽中幽幽的道：“我從北方歸來，后半程一路疾馳，本以為能避人耳目，沒想到卻被你的人準確攔截。告訴我，是誰給你的消息？”