“明人死了二十余人。”吉能稟告道。
俺答在一份文書上簽名，遞給一個文官，“告訴他們，本汗也想建城，可當下財力物力皆不濟。”
“是。”文官欲言又止。
“可是有人不滿？”俺答問道。
文官說道：“有人說……若是不建城，便形同于流寇一般。”
俺答看了吉能一眼，“吉能，你以為如何？”
吉能說道：“若此刻建城，耗費的錢糧不少。且需要許多工匠。”
“不夠嗎？”文官問。
“差得遠。”吉能毫不客氣的道：“那些蠢貨只看到了住在城中的好處，卻看不到因此帶來的壞處。若是定居下來，不出二十年，勇士們便會忘記如何騎射。”
俺答擺擺手，文官告退。
“其實，本汗是想建城。”俺答眸色幽幽，“那位大汗雖說向本汗示好，可骨子里卻看不起本汗，說本汗竊據汗位……那個蠢貨，難道本汗的汗位不是他賜予的嗎？”
“那就是個被架空的蠢貨。”吉能毫不客氣的嘲笑著那位過世了一年多的蒙古大汗。
“建城是一個象征，吉能。”俺答說道：“我們需要一個象征來凝聚那些部族。四處游牧是更符合我們的傳統，但許多時候，我們必須做出妥協。”
“可缺了許多東西！”
“白蓮教那些人說會幫忙，另外，趙全等人一直在本汗的耳邊嘀咕，說建城所缺之物，在大明那邊應有盡有。”
“可惜了。”吉能說道，“我們此刻需要休兵。”
“是啊！”俺答喝了一口茶水，蹙眉不滿的道：“這茶很苦澀。”
“南邊有好茶。”
“所以，通商之后，用牛羊和毛皮能換取許多我們緊缺之物。”俺答說道：“這也是本汗愿意休兵的緣由之一。”
“可氣的是，明人竟然不許明著通商。”吉能冷笑，“說是暗中各自輸送貨物，欲蓋彌彰。”
“不，這是可攻可守。”俺答輕聲道：“吉能，不要小看我們的敵人。暗中輸送貨物，一旦有不妥，明人隨時都能切斷貿易。”
“可明著通商也能！”
“所謂的中央之國，最要緊的是面子，也就是堂堂正正。”俺答笑道：“不過當今明皇卻不同。俗話說兩國相爭，不斬來使，明皇卻毫不在意這個，不但斬殺本汗的使者，還令傳首九邊。”
“明皇執拗。”吉能笑吟吟的道：“且和臣子們鬧的不可開交，干脆躲進西苑不出頭。”
“我們應當慶幸明皇和臣子們鬧翻了，否則兩者聯手，吉能，一個對我們仇視，且執拗的帝王，他會一直盯著我們，傾力對付我們。所以，我們應當感激那些臣子。”
“那些明人的士大夫嗎？趙全說大多是些不要臉，且貪婪的蠢貨。”
“對手的蠢貨越多，對我們越好。”俺答說道：“那個蔣慶之就是個聰明人，這樣的聰明人吃了虧，他第一件事想著的必然是報復。”
“是狼群圍殺了他的麾下，有本事他便去尋狼群復仇。”吉能笑道：“不過在此之前，我以為應當安慰他。”
“請他來。”俺答拿起一份文書，吉能起身告退。
他去了蔣慶之駐地。
“伯爺，吉能來了。”
徐渭進來，便看到蔣慶之在帳篷里……好像在玩泥巴。
黑色的，黃色的……
蔣慶之抬頭，“我這便來。”
他拍拍手，小心翼翼的把那一堆‘泥巴’裝在壇子里。
而這些泥巴的原材料，便是他出京前采買的，裝了幾大車。
“吉能！”
“長威伯！”
二人笑吟吟的拱手。
“大汗聽聞了那件事，很是遺憾。”吉能說道。
“多謝。”蔣慶之含笑道。
周夏在看著老師，耳畔徐渭在噴吐毒液，“記住了，無論你與誰有仇，無論多大的仇，一旦涉及到正事，你都得把那些心思收起來，甚至忘掉仇恨。否則你走不遠。”
“我知。”周夏以前一直是個傳統的讀書人，出仕后也一直在翰林院，不是讀書便是給裕王授課，可以說閱歷這一塊是最弱的。
徐渭說道：“你的老師此刻恨不能宰了吉能，可你看，他笑的多開心！”
蔣慶之笑的不但開心，而且真誠。
“如此，便嘮叨了。”
蔣慶之愉快的接受了俺答的要求，準備去赴宴。
接近大營時，一隊衣衫襤褸，步履蹣跚的奴隸緩緩走來。
蔣慶之止步。
前面的奴隸抬頭，看到蔣慶之等人的衣裳和甲衣后，有人尖叫，“是朝中來人了，是來贖我們的嗎？”
那些奴隸抬頭，數騎疾馳而來，一頓皮鞭抽的那些奴隸紛紛躲避嚎哭。
但一雙雙帶著期冀的眼睛，卻依舊死死地盯著蔣慶之。
蔣慶之微笑道：“是明人？”
“是。”吉能笑的更開心：“大汗的使者被傳首九邊，大汗說，這是他派出去的人，自取其辱他認了。
而這些奴隸雖說要做苦力，卻能活下來，可見大汗仁慈，長威伯以為呢？”
蔣慶之微笑著。
吉能一邊窺看他，一邊說道：“這些年我們帶來了不少俘虜，聽話的都分給田地，為大汗耕種，長威伯看到的這些都是不聽話的。他們會做苦力……大約五六年，再往后便瘦骨嶙峋，不堪用了。”
蔣慶之看著他，“多謝解說。”
前方一個中年奴隸跪下，“大明邊軍陳校，拜見貴人。”
一個騎兵沖過來，舉起皮鞭想抽打。
“住手！”吉能喝住了騎兵，然后，他緩緩退后一步。
蔣慶之站在那里。
一個個奴隸跪倒。
“大同李九，見過貴人。”
“宣府王虎，見過貴人……”
一個個奴隸生澀的說著久違的籍貫和姓名。
陳校抬頭，“敢問貴人，可是來贖回我等的嗎？”
蔣慶之默然。
身后不遠處陳堡雙拳緊握，咬牙切齒的道：“我恨啊！恨自己無能！恨大明無能！”
莫展閉上眼睛，“我們該救他們。”
“可如何救？”陳堡說道：“難道搶？這里一萬精銳騎兵，咱們才兩千五，一旦合圍，別說是救他們，咱們也會全軍覆沒。”
“伯爺……看看伯爺可有法子。”
蔣慶之走到了陳校身前，“本伯回去后，會稟告陛下，為你等籌謀。”
“竟然不是嗎？”陳校垂首，“是了，小人被俘罪該萬死，本不該還有活命的念頭。”
蔣慶之拍拍他的肩膀，他看到了一個背著孩子的婦人，就走過去。
婦人抬頭，“貴人救救我的孩子吧！”
孩子看著三四歲，餓的不行，嘴里含著的好像是草根。
“石頭。”蔣慶之回身，孫重樓把包袱拿來，蔣慶之拿出了干糧，一半給了婦人，剩下一半，都分給了些看著身體虛弱的奴隸。
“此刻吃完。”蔣慶之說道。
他就站在那里，一個騎兵過來，幾個奴隸惶然躲避。
“臥槽尼瑪！”蔣慶之突然暴怒，他搶過徐渭手中當做是拐杖和護身兵器的棍子，一棍子就把騎兵抽落馬下。
慘嚎聲中，蔣慶之把棍子遞給徐渭。
然后笑道：“我若是打折他的腿，俺答汗可會抱怨？”
吉能微笑：“長威伯不怕可汗報復？”
“你大可試試。忘了告訴你。”蔣慶之看著吉能，“主持與俺答部貿易的人，正是本伯！”
吉能眸子一縮，揮揮手，兩個隨從過去，把那個好似跌斷了腿的騎兵架走。
蔣慶之就等著這些奴隸吃完了干糧，這才回身：“走吧！”
見到俺答時，酒宴已經準備好了。
酒過三巡，吉能舉杯說道：“可惜那些勇士了。”
蔣慶之喝了一口酒，蹙眉，覺得太特么難喝了，他問道：“那支狼群可能剿滅？”
吉能說道：“那支狼群有數百頭野狼，為首的狼王頗為狡猾。過往在此狩獵時，大汗也曾想伏擊滅了它們，可數度出手都被那頭狼察覺避開。”
脫脫看了吉能一眼，“大汗甚至懸賞百匹好馬，只求能剿滅狼群。不少部族在圍獵時出手，從未成功過。長威伯……”
吉能笑道：“不是大汗不肯出手，而是……哎！”
脫脫說道：“長威伯用兵了得，可有法子？”
徐渭坐在后面，對胡宗憲說道：“這二人一唱一和，這是想把伯爺套進去。”
“伯爺坑人手段了得，他們不過是白費口舌。”胡宗憲舉杯，徐渭搖頭，“這酒真難喝。”
蔣慶之嘆息，“我倒是有些把握。”
眾人一怔。
吉能笑道：“是嗎？幾分？”
“七分總是有的吧。”蔣慶之看著有些信心不足。
脫脫說道：“要不打個賭？也算一件樂事不是。”
蔣慶之問道：“賭什么？”
吉能說道：“我看……要不就賭貿易吧！若是長威伯不能滅了狼群，大明當公開與咱們貿易，而不是私底下形同于走私。”
脫脫嘆道：“明皇執拗，長威伯這里……怕是也為難。”
“何必激將？”蔣慶之冷冷的道：“我若答應了，可你等能拿出什么賭注？”
吉能看了一直作壁上觀的俺答一眼，俺答喝了一口酒水，“貴使想要什么？”
“俺答汗既然懸賞百匹好馬，那么，若我能滅了狼群……”
“保證每一匹馬都能讓你等眼饞。”有人譏誚的道。
蔣慶之盯著俺答，俺答莞爾，“此乃小事。”
“是嗎？那么，先前本伯看到千余奴隸……若我贏了，便把他們送還大明！”
俺答眸子一冷，“你要奴隸作甚？”
“我只問，可否！？”蔣慶之眸子里多了冷意。
氣氛有些緊張。
莫展手握刀柄，孫重樓卻拿著羊腿在啃，一邊啃，一邊看著俺答的脖子。
“你盯著他的脖子作甚？”周夏問道。
“看看哪里好下手！”
俺答突然一笑，“如此，便依你！”
帳內氣氛驟然一松。
若是能公開貿易，不但節省了許多成本，而且還能打臉明皇……當初動輒斬殺俺答使者，如今卻笑吟吟的恭迎俺答的商隊。
蔣慶之伸手，“君子一言。”
“駟馬難追！”
兩只手輕輕拍了一下。
蔣慶之起身，“回了。”
這人竟然如此迫不及待？
吉能看了俺答一眼，起身相送。
晚些他回來，脫脫正在笑，“……那狼群狡猾，多番絞殺都無用。蔣慶之此人據聞跋扈，沒想到竟然為了奴隸而心軟了。”
“他是想立功。”吉能坐下，“那狼群咱們曾多次絞殺，各種手段都使盡了，依舊無可奈何。蔣慶之就那點人馬，他必輸無疑。”
“等歸去后，惱羞成怒的明皇自會收拾他。”俺答說道：“記住，不要弄什么小動作，省得他不認賬。”
“大汗放心。”
蔣慶之一回去就閉關了。
大帳里，他小心翼翼的把一些粉末混合在一起，滿頭大汗的攪拌著。
不知過了多久，他喊道：“石頭！”
“少爺！”
孫重樓進來。
蔣慶之招手，“來，力氣活。”
孫重樓接手了粉碎和攪拌的任務，干的輕松之極。
“娘的，你這一身力氣哪來的？”蔣慶之揉著自己發酸的手臂，很是羨慕。
“少爺，這是什么？”孫重樓問道。
“雷霆！”