“肖卓，你是我禮部的郎中，不是他蔣慶之的門客。”
“你為誰說話？”
“蔣慶之卑鄙無恥，撇開我禮部獨自去迎使者。”
肖卓在禮部被群起而攻之。
張固冷笑旁觀，催促心腹趕緊去打探消息。而他知曉此刻去迎接王申也晚了，干脆不去。
“侍郎，咱們也得去吧？”有人說道。
“他蔣慶之想搶功，那就讓他去搶。”張固說道：“回頭本官上一本，彈劾這等不顧大局的小人！”
“正該如此！”
“我禮部雖說沒了尚書，可卻依舊不容外人欺凌！”
張固笑著進了值房，令人準備筆墨，開始寫彈章。
外面，眾人依舊對肖卓叱責不斷，把對蔣慶之的不滿都盡數發泄在他的身上。
肖卓據理力爭，可沒多久就沒淹沒在口水中。
去打探消息的人回來了。
眾人這才暫停。
“蔣慶之可是劫走了使者？”
禮部許久未曾接過這等大單了，就等著此事之后論功行賞。誰曾想蔣慶之竟然橫插一杠子，這讓他們如何不怒？
去打探消息的小吏看了肖卓一眼。
說實話，當初蔣慶之問過肖卓，是否愿意調離禮部，肖卓卻斷然拒絕，說自己想在禮部磨礪一番。
他知曉自己若是離開禮部，就有當逃兵的嫌疑，此后有機會，蔣慶之也絕不敢重用自己。
但此刻肖卓摸摸臉上的口水，不禁苦笑。
早知道會成為眾矢之的，哪怕是去兵部也好啊！
這時左侍郎陳河走出值房，“吵什么？”
“陳侍郎，蔣慶之搶走了咱們禮部的活！”禮部主事，也是陳河的心腹趙法扯著嗓子喊道。
他得意的看了肖卓一眼，心想你肖卓也有今日？
陳河淡淡的道：“那是不該。”
他不負責此事，但發表一下看法沒問題。而且如今他和張固都在爭奪禮部尚書一職，算是對手，所以不肯幫襯張固說話。
那個小吏干咳一聲，說道：“就在先前，長威伯去了城外，當眾縱馬踩斷了使團隨從的腿。”
所有人猛地看向小吏。
禮部安靜的令人心悸。
仿佛先前的嘈雜是幻覺。
轉身的陳河猛地回頭，“你說什么？為何？”
“那人在通州撞傷了百姓。”小吏覺得胸中有一股子熱流在奔涌，他忍不住抬起頭，挺直腰，“小人覺著……”
他嘴唇蠕動，在這個階層森嚴的時代，他知曉自己的表態會帶來什么，可……
老子就是忍不住啊！
小吏忍不住提高嗓門，“小人正好看到長威伯用馬鞭指著使者，說。”
小吏極力模仿著蔣慶之當時的輕蔑模樣，“我的馬，也驚了。”
周遭很是安靜。
不知過了多久。
一個官員走到了肖卓的身前，拱手，默然離開。
另一個官員走過來，輕聲道：“是本官錯怪了長威伯，對……對不住了。”
小吏看著這一幕，忍不住說道：“就在此后，使團怒不可遏，長威伯說了……大同城外的京觀，許久未曾增添頭顱，若你等不介意，本伯可在京城外為你等修建一座！”
眾人悚然動容。
小吏嘶聲道：“小人不懂什么禮部的好處，那一刻小人恨不能去從軍，持刀跟著長威伯去塞外，去殺敵！”
“陛下，俺答使者到了城外，長威伯縱馬踩斷了使團隨從的腿。”
芮景賢親自來稟告這個消息，黃錦眸子一冷，然后恢復了平靜。
帝王身邊的內侍，哪怕是一個普通的內侍，依舊是宮中人趨之若鶩的美差。
在帝王身邊做事，出頭的幾率太高了。
就說黃錦自己，當初只是個伴讀，但就因為道爺重情，故而一路青云直上。
如今在宮中，誰敢沖著他黃錦使臉色？
哪怕盧靖妃也不能。
做人，特別是做一個沒了家伙事的男人，到此等境地，方能揚眉吐氣。
芮景賢執掌東廠，可執掌錦衣衛的陸炳是道爺的奶兄弟，讓芮景賢找不到出頭的機會。
芮景賢自然不甘心，他死死地盯著黃錦，就等著黃錦犯錯，自己好取而代之。
但咱怎會給你機會！
黃錦心中冷笑，但有這么一個人盯著自己，那滋味兒也不好受。
嘉靖帝蹙眉，“為何？”
芮景賢恭謹的道：“長威伯說，他的馬也驚了。”
“也字用得極好！”道爺淡淡的道，然后把道書丟在案幾上，罵道：“瓜娃子，這便是他和朕說的能處置好此事？”
芮景賢心中一喜，低頭道：“王申大怒，使團沸騰，雙方險些大打出手。”
“為何沒動手？”嘉靖帝問道。
陛下這是要追責嗎？
芮景賢故作猶豫，“奴婢……長威伯說，大同城外的京觀，許久未曾增加頭顱，若你等愿意，本伯可在京城外為你等修建一座。”
說完，芮景賢覺得周遭很安靜。
不知過了多久，傳來嘉靖帝平靜的聲音。
“去！”
“是。”
芮景賢告退，但卻不知嘉靖帝的態度，于是在轉身的瞬間，飛快瞥了一眼。
嘉靖帝坐在那里，手中握著敲打玉磬的玉錐，仿佛在出神。
他走出殿外，就聽呯的一聲，似乎打碎了什么。
“工部的工匠越發不著調了，這玉磬竟如此……如此易碎。奴婢回頭就令人去呵斥……”
玉磬，先前不是好好的嗎？
芮景賢不解，越發想到嘉靖帝身邊當差。
殿內，嘉靖帝看著黃錦蹲在那里收拾碎屑，起身走了出去。
“當年太祖皇帝在時，雄兵悍將橫掃草原。彼時，域外誰敢沖著大明齜牙？誰敢沖撞大明百姓？”
徐達，藍玉，常遇春……
那些曾令異族喪膽的名字在嘉靖帝腦海中閃過，“驚馬撞傷了百姓，這是欺朕昏聵嗎？可朕還得忍著，不為別的……京衛正在整肅，若九邊烽火，此事必然不了了之。
且朕更擔心那些人會借機鬧事。就如同當年的左順門。朕當時若不果決彈壓，從此君不君，臣不臣，大明……哪還有什么大明！”
嘉靖帝看著遠方，冷風吹過，卻令他心曠神怡。
這時嚴嵩來了。
“陛下，有俺答使者在禮部申述，說長威伯無禮毆打使團隨從。”
這事兒嚴世蕃聞訊后，說打得好，但卻不屑的說，“既然進了廟堂，就不該有這等血勇。熱血上頭，便要為幾個百姓出頭。這不是廟堂中人該干的事兒。蔣慶之還嫩著呢！”
嘉靖帝看了他一眼，“首輔以為當如何處置此事？”
“此事務必……”嚴嵩本想說務必要給個交代，但突然發現不對。
他侍奉嘉靖帝時日長了，機緣巧合發現，每當嘉靖帝心情極好時，那左腿總是會一顫一顫的。
也就是抖腿。
正是靠著這個發現，嚴嵩才能一躍從被夏言按在身下毒打的次輔，變成了執掌大明權柄的首輔。
陛下為何高興？
難道是有何喜事？
不對，最近沒聽聞有什么……若有，必然瞞不過老夫！
嚴嵩試探道：“臣以為，此事可令禮部與長威伯商議。陛下，京衛整肅到了這等時候，萬萬不可挑起邊釁吶！”
那條腿停止了抖動，道爺說道：“你嚴嵩和稀泥的本事倒是不錯。此事依舊讓長威伯牽頭處置。”
還……還讓蔣慶之牽頭？
嚴嵩想到了嚴世蕃的分析：張固這是想通過攻訐蔣慶之來向咱們示好，目的不外乎便是謀求禮部尚書之職。此事最好能讓張固占據主動，如此，也可彰顯咱們的能力不是。
“怎地，首輔有人選？說來朕聽聽。”嘉靖帝說道。
嚴嵩脊背一緊，“臣，并無人選。”
嚴嵩隨即告退。
沒走多遠，就聽身后嘉靖帝說道：“當年的漢武……”
后面的話，他再也沒聽到，滿頭霧水回到直廬。
“陛下念舊，重情。不過張固那邊不可放手。”嚴世蕃得知嘉靖帝的反應后，說道：“此事咱們不能插手，告訴張固，想謀求尚書之位，就得拿出尚書的本事來。平庸之輩，咱們連提都沒臉提名！”
“禮部那邊，徐階有可能。”嚴嵩說道。
“這關咱們何事？”嚴世蕃冷笑道：“徐階依舊是陛下用來牽制咱們的棋子，說實話，換個臣子，還真經不住陛下這般揉捏。不過，我嚴世蕃卻倍感期待。”
“表叔，你真是這個……”
第二日早上，三人組來到了表叔家，路上得知此事的小侄女兒沖著表叔豎起大拇指。
“早飯是什么？”裕王自來熟的問道。
“問石頭。”蔣慶之剛操練完畢，正在散步活動。
景王跟著他，輕聲道：“禮部至少三成官吏昨日選擇了向肖卓致歉。表叔，公道自在人心。”
“這不是公道。”
“那是什么？”
蔣慶之負手緩行，“前漢時，先有白登山之圍，后有單于書信羞辱呂后，可謂奇恥大辱，前漢用什么來回應？”
“文景之治。”
“文景之治休養生息，積蓄錢糧人口。到了武帝時，這才有了霍衛出塞擊胡。冠軍侯名垂青史，但所有人都忽略了一件事。”
蔣慶之回身。
“沒有漢兒的熱血，武帝再多謀劃也是徒勞！”
“那三成官吏……是了。”景王一怔，“他們依舊有熱血。若是父皇一聲令下，他們定然愿意提刀上馬，為大明而戰！”
蔣慶之點點頭，“而我們要做的便是，讓這樣的人越來越多。當這些人的呼喊聲能刺破籠罩在大明上空的陰霾時……”
蔣慶之負手看著蒼穹，“這個大明，必將能縱橫天下！”
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