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“抓賊啊！”
一個黑影在街上狂奔，身后幾個軍士緊追不舍。
“抓住他！”
賊人回頭看了一眼，罵道：“老子追風腿……”
噠噠噠！
急促的馬蹄聲傳來。
賊人回頭，就見數騎從前方街角轉彎，馬背上的騎士隨著馬兒的急速轉彎而自然傾斜，騎術了得。
“止步！”
幾個軍士喝道。
“夜間不許打馬疾馳，下馬！”幾個軍士拔刀。
噠噠噠！
馬背上的騎士恍若未聞，賊人大喜，知曉這是有急事兒的人，他順勢就想脫身。
有急事兒的人，誰會幫官兵抓賊？
中間的騎士指指賊人，一騎沖了出來，俯身，手中的木棍子猛地攔腰砸去。
賊人撲倒。
數騎依舊往前疾馳。
“止步！”
幾個軍士持刀而立。
當先的騎士喝道：“長威伯有急事，讓路！”
“不許……”一個軍士剛扯著嗓子厲喝，帶隊老卒罵道：“避開！”
幾個軍士避開，看著數騎疾馳而過，年輕軍士問道：“王頭，不是說夜里不許打馬疾馳嗎？”
老卒說道：“那是長威伯。能讓長威伯夜里疾馳的事兒，你覺著咱們能擋得住？小子，教你個乖，規矩是死的，可人卻是活的。”
年輕軍士茫然，老卒拍拍他的肩膀，“別人也就罷了，長威伯從未為難過咱們這等苦哈哈，可見今夜確有急事。對了，拿下那個茍日的，竟敢去侯府中偷東西……”
“這是功勞啊！”
“可不是。”
老卒說道：“換了別的權貴，哪會管什么賊人。也只有長威伯了。小子，這等權貴，別說是犯禁，就算是他要毒打誰，老子都愿為他把風。去，看看那賊子偷了什么。”
幾個軍士過去按住了慘嚎的賊人，一人拿起包袱，突然一怔。
“不對。”
老卒問道：“什么不對？”
軍士手一抖，包袱打開，一個圓滾滾的東西跌落下來。
“王頭！”
尖叫聲中，王頭沖了過來。
“燈籠！”
王頭接過燈籠，光暈散開……
一顆齜牙咧嘴的人頭在沖著他獰笑。
“出事了！”
“出大事了！”
蔣慶之一路疾馳到了國公府，管家和一個侍女在大門外等候。
寒風凜冽，蔣慶之帶著幾個護衛下馬，看著他臉頰通紅，管家說道：“趕緊給二老爺上姜茶。”
“先忙正事。”蔣慶之干咳幾聲，覺得肺腑里發癢。
他急忙點了一支藥煙，深吸一口，又咳嗽了幾下，“帶路。”
還沒到地兒，就聽到里面朱希忠在喝罵：“老子堂堂成國公，怎地有你這等逆子？從小讀書就偷奸耍滑，讓你背書你糊弄老子，讓你寫文章你敷衍了事……就你這等蠢貨，承襲了國公府，也只會給列祖列宗丟人！”
“大郎，下來吧！被人知曉了你還做不做人了？丟人啊！”
朱希忠的妻子嗓子都沙啞了。
蔣慶之走進院子，朱希忠聞聲回頭，“慶之。”
朱希忠的妻子苦笑，“叫慶之看笑話了。”
“今夜為何發作？”蔣慶之問道。
“不知。”一個侍女說道。
蔣慶之見侍女眉眼靈活，便蹙眉問道：“誰值夜？”
富貴人家的孩子，晚上睡覺時，臥室里有專人值守，以防各種意外。
一個仆婦上前，“二老爺。”
竟然是個丑婦人。
蔣慶之嘴角抽搐，心想這兩口子是擔心朱時泰提早吃禁果，故而弄了個讓他下不去手的女人值夜。
“說。”
“昨夜小國公睡的不大安穩，老是掀被子，半夜時奴聽到他把被子盡數掀開了，便想勸，可剛開口，小國公就發作了。”
“這是孽障啊！”朱希忠嘆道。
“家門不幸！”朱希忠的妻子惱火的道。
“孽障也是你們生的。”蔣慶之說道。
“慶之。”朱希忠看著屋頂的兒子，“大郎從未這般瘋癲過，就怕他往下跳。”
“慶之上次是用什么法子治好了大郎？”朱希忠的妻子問道。
“給了他一巴掌。”
“要不……”朱希忠說道：“再給他一巴掌。”
朱希忠的妻子有些糾結，但在挨一巴掌和跳下來跌斷腿之間，選擇了讓兒子挨一巴掌。
“你們覺著，那孩子能讓我慢慢爬上去？”
蔣慶之說道。
“那怎么辦？”
“涼拌！”
蔣慶之叼著藥煙，拒絕了孫不同遞來的棍子。他本以為嚇唬一番就能解決問題。可如今看來，這孩子今夜是來了個總爆發。
屋頂飛檐的后面些，朱時泰靜靜的站在那里，昏暗中看著恍若一尊雕塑。
“慶之，咱們說了許久，沒用！”朱希忠苦笑，先前兩口子苦口婆心的勸說，威脅……一應手段都用上了，可毛用沒有。
“你們身在局中，哪里知曉這小子在想什么！”
蔣慶之沒好氣的道，然后抬頭說道：“小子，想不開了？”
雕塑動了一下。
蔣慶之微微一笑，“我這里有個故事。”
大爺，大哥，都啥時候了，你還講故事……朱希忠無奈捂額。
“要不，請幾個高僧來？”朱希忠的妻子低聲道：“大郎這分明是中邪了。對，定然是中邪了。”
“讓人悄然去，莫要聲張。”朱希忠沒辦法了，也只好病急亂投醫。
“話說從前有個富貴人家，家業大的嚇人，還有個爵位……”
朱希忠苦笑，心想你直接說是哥哥我就得了。
“這家子嗣艱難，好不容易得了個兒子，兩口子恨不能把他捧在手里。等孩子大些后，兩口子請了大儒授課，請了有名的武人傳授武藝，又有什么琴棋書畫……”
朱希忠的妻子說道，“慶之說的不就是咱們和老大嗎？”
“這孩子整日不得安歇，從早上睜開眼就得學，到臨睡前方能歇息。即便如此，每日父母和身邊人依舊在不停挑刺，乃至于呵斥。”
蔣慶之呼出一口煙，干咳一下，“父母總是說，你是這偌大家業的唯一繼承人，不努力學，以后如何承襲家業？出去只會丟人。”
屋頂的雕塑身體一顫。
蔣慶之看在眼里，嘆道：“這兩口子恨鐵不成鋼，每日不停挑刺呵斥，覺著這是為了孩子好。”
雕塑雙拳緊握。
“這孩子每日功課不斷，本就備受煎熬，加上每日父母呵斥，身邊人不斷催促……這樣的日子，其實換了我，也會覺著度日如年。”
蔣慶之想到了后世的雞娃，內卷，“本該玩耍的年紀，卻要頭懸梁，錐刺股苦讀。如此也就罷了，每日還得被呵斥……在父母的呵斥中，孩子覺著自己一無是處。而這偌大的家業，在孩子眼中，漸漸就成了負累。”
朱希忠愕然，“這……難道不對？”
“他累了，可卻不得解脫。每次開口說自己想歇息，父母總是各種呵斥。這孩子痛苦不堪，卻無人慰藉。每當夜里，他想到那些呵斥，想到明日依舊是滿滿當當的功課，就覺著活著毫無意義。”
“于是，他就焦躁不安，渾身發熱……”
幾個侍女驚呼。
“這不是小國公嗎？”
“住口！”朱希忠的妻子喝住了幾個侍女，然后擺擺手，有人帶走了她們。
蔣慶之看著她，微微搖頭，“日復一日，每當受不住這等煎熬時，這孩子就會胸腹發悶，一股子煎熬化為火焰在那里燒灼。他恨不能脫掉衣裳，讓冷風吹拂……把那些焦躁和痛苦盡數吹散……”
“慶之！”朱希忠覺得這有些荒謬。
可屋頂上的朱時泰卻身體巨震，“他們……”
“他們在犯蠢！”蔣慶之沖著朱希忠瞪了一眼，然后說道：“他們總以為這孩子是一塊稀泥，可以任由自己揉捏成想要的形狀。他們以為這份家業必須得一個完美無缺的繼承人，才能傳承的更久遠。可他們就是沒想到這個孩子的感受。”
那個雕塑在搖晃。
“大郎。”
朱希忠的妻子抓住他的手臂，“咱們不都是為了大郎好嗎？”
“這孩子忍無可忍，終于爆發了。他開始對父母的話陽奉陰違，開始學會了頂嘴，學會了沉默以對。直至被多次鎮壓后，他選擇了發狂……”
蔣慶之回身看著朱希忠兩口子，“這孩子想用這等法子來告知自己的父母，別再逼我！”
“哈哈哈哈！”
雕塑狂笑了一陣，緩緩坐下，雙手捂著臉，不知在想什么。
“可憐的娃！”
蔣慶之老早就發現朱時泰不對勁，后來問了一下他的隨從，心中就有些猜測。今夜測試了一下，果然就是他想的那樣。
“慶之，這孩子若是放縱不管……”
蔣慶之問道：“你是想要一個繼承人，還是要一個兒子？”
說完，蔣慶之沖著屋頂的雕塑說道：“若是你父母依舊如此，便來二叔家。”
這是威脅……你們特娘的再這么逼迫孩子，這孩子我來養。
蔣慶之揚長而去。
“這……”朱希忠的妻子說道：“大郎還是那樣啊！”
“慶之，慶之！”朱希忠喊道，可蔣慶之腳下不停，“此事還得你兩口子去解開。我困了，回去還趕得上一個回籠覺。”
“要不，等高僧來吧？”妻子說道。
“也好。”朱希忠有些失望。
管家試探著說道：“二老爺不是說此事還得要國公和夫人解開，要不……試試？”
“也好。”朱希忠帶著些僥幸心，想著先前蔣慶之的那些話，便試探道：“大郎，為父錯了，此后……為父不再逼迫你，可好？”
雕塑沒反應。
“哎！果然。”朱希忠嘆息。
“這可是你說的？！”雕塑突然問道。
朱希忠：“……”
朱希忠的妻子喜極而泣，“大郎，你果然是好了？”
“你們再逼我，我便去二叔家！”
雕塑活過來了。
“小崽子！你特娘的還學會了裝瘋！”朱希忠大怒。
這時，看著朱時泰長大的管家忍不住說道：“二老爺先前說，國公是想要一個繼承人，還是要一個兒子。”
朱希忠如遭雷擊。
瞬間，朱時泰從小到大的經歷就在腦海中閃過。
讀書，學習，讀書，學習……
呵斥，責罵……
無休無止……
朱希忠追了出去。
蔣慶之站在內院之外，叼著煙，看著天邊的晨曦，“娘的！回籠覺沒了。”
“慶之。”
蔣慶之回身。
朱希忠止步，“我就老大一個兒子。”
“這鬧騰了一夜，你想如何處置此事？”
“回頭哥哥我就抽他一頓。”
“抽吧！”蔣慶之抽了一口藥煙，“不過，有個事兒。”
“你說。”朱希忠對老弟感激不盡。
“這孩子如今是裝瘋。”蔣慶之看著他，嘴角的藥煙抖動幾下，煙灰跌落，“可他會真瘋！”
歷史上朱時泰就真的瘋了。
朱希忠呆立原地。
“你是要一個繼承人，還是要一個兒子？”蔣慶之拍拍他的肩膀。
晨曦在天邊緩緩擴散。
朱希忠的妻子走過來，拉著他的衣袖，渾身緊繃。
朱希忠嘴唇蠕動。
“我要……兒子！”
那只手一松。
蹲身。
“慶之，請受我一禮！”
婦人鄭重行禮。
晨曦中，少年微笑道：“嫂子，多禮了。”