“這家酒肆不好找。”陸炳坐下。
“這家酒肆在小巷深處，前陣子我聽家中護衛提及，說是不錯。”蔣慶之拿起酒壺，為他斟酒，抬眸說：“許多時候人喜歡走捷徑，恨不能一朝一夕就能功成名就。為此不惜劍走偏鋒。”
陸炳接過酒水，仰頭喝了，低頭看看酒杯，“不錯。”
“酒不能喝急。”蔣慶之再為他斟滿酒，隨后把酒壺推過去，“若是酒好，巷子再深，也擋不住口碑。”
“我跟隨陛下多年，陛下在潛邸時，我鞍前馬后。那時候頗為快活。”陸炳目露回憶之色，“后來進京，那一路憧憬……可惜，楊廷和與太后聯手，想逼迫陛下低頭。”
“我很好奇，楊廷和憑什么覺著自己能讓一位帝王低頭？”蔣慶之喝了一口酒。
“先帝駕崩，太后身處宮中，外面……彼時的大明，幾乎就是楊廷和一手遮天。”陸炳為蔣慶之斟酒，在蔣慶之意外的眼神下，突然莞爾，“你為我斟酒，我自然會為你斟酒。”
“有來有往。”蔣慶之笑了笑。
“我在錦衣衛便是一手遮天。”陸炳不避諱這個話題，“嘗過一人獨大的滋味后，誰愿意被人分去權柄？我不能，楊廷和亦不能。”
蔣慶之一直不明白楊廷和為何孜孜不倦的和嘉靖帝較勁，剛開始定然是為了權力，但后來被年輕的嘉靖帝連番硬扛后，他依舊執迷不悟……
現在他明白了。
“欲望。”
“對。你若是嘗過那等一人獨大的滋味，你也會不舍。楊廷和嘗過，故而這里……”陸炳指指心口，“就覺著陛下是奪了自己權力的敵人。”
蔣慶之執掌那支反政府武裝時，麾下也有人在覬覦他的位置。至于什么一人獨大，他滿腦子都是如何在那等復雜的環境下存活，沒那功夫去享受什么權力。
“太后呢？”蔣慶之想到了張太后。
“太后？”陸炳咀嚼著一片牛肉，咽下后說道：“一個死了兒子的女人，被迫把兒子的家業交給一個外人。這對于一個女人來說，興許太殘忍了些。可她忘了，這份家業不是一人的。”
蔣慶之眸子一亮。
“是，這份家業不是一人的。”
陸炳再為他斟滿酒，“俺答那邊，你真確定野心勃勃？”
“你覺著我平白無故為大明樹一個強敵，有何好處？”蔣慶之說道：“朝中袞袞諸公都說俺答只求通貢，卻忘了自己從小就讀的史書。
看看史書，千年以降，草原異族但凡覺著自己強大了，他們第一件事是作甚？”
陸炳眸子一縮，“南下！”
“沒錯，秦漢唐，前宋，誰不是如此？一群豬腦殼，讀書讀到了牛皮眼，還自詡目光如炬。”
“你這話把我也罵了進去。”
“對事不對人。”
蔣慶之舉杯，陸炳舉杯。
“為了這份所有人的家業，我需要最出色的密諜。”
蔣慶之一飲而盡，看著陸炳。
“錦衣衛會安排最出色的密諜深入草原。”陸炳一飲而盡。
“會有不少損失。”蔣慶之為他斟滿酒。
“損失多少，我錦衣衛補多少。”陸炳拿起酒杯，眸中似乎有火焰在燃燒，“若是死光了，我陸炳來！”
“這一杯酒，敬這個大明！”
“敬大明！”
兩只酒杯輕輕碰撞。
一只酒杯摔在地上，酒肆外，莫展按刀而入，死死地盯著起身的陸炳。
陸炳看著蔣慶之，“這是公。”
“是。”蔣慶之點頭。
“除此之外。”陸炳說道：“你我依舊是對手。若是能尋到讓你身敗名裂的機會，陸某不會手下留情。”
“我也是。”蔣慶之笑道。
陸炳大步走了出去。
酒肆內只剩下了蔣慶之一人。
他拿著酒杯，輕聲道：“這個狗曰的世道，總是讓人覺得熱血沸騰，卻又把你的熱血給按下去。特娘的，就不能純粹一點嗎？”
冷風吹入酒肆，燭光搖曳。
蔣慶之把剩下的酒喝了，說道：“可惜了。”
錦衣衛那邊沒問題，接下來就得等禮部和俺答的溝通。
“禮部這邊派了人去放話，大概要些時日。”肖卓下衙后來到了蔣家，“那些人大概是覺得丟人，沒人愿去，后來尚書說算是政績，人潮洶涌啊！”
“正常。”蔣慶之覺得以利誘之不是壞事兒。
“表叔。”朱壽媖來了，肖卓趕緊告退。
小姑娘今日穿了翠綠色的衣裳，看著頗為精神，“表叔，先前我見到太子了。”
“哦！”蔣慶之摸摸不安的多多。
“太子在父皇那里很是恭謹，可我覺著，表叔，我總是覺著太子很累。”朱壽媖從小就被身邊人壓制，所以對這種氣氛很敏感。
“那是他的事。”蔣慶之笑瞇瞇的把多多遞過去，小姑娘頓時就忘掉了什么太子，抱著多多就跑。
“喵！”
多多努力抬頭，越過朱壽媖的肩頭，哀怨的看了蔣慶之一眼。
蔣慶之呵呵一笑。
徐渭這才進來。
“太子那邊對伯爺頗有些敵意。”徐渭說道。
“我教導兩位皇子，在東宮眼中便是敵人。”蔣慶之說道。
“伯爺，這條路一旦走上了……不能回頭。”徐渭說道。
奪嫡之事，歷來都是不成即死，哪怕是親兄弟也是如此，何況蔣慶之只是太子的表叔。
“擔心了？”蔣慶之問道。
徐渭搖頭，“人活得太平庸了也無趣。”
蔣慶之伸個懶腰，“虎賁左衛那邊如何？”
“那些將領剛開始還很是認真，到了昨日有三人告假，在場的也心不在焉。”
“就這？”
“是啊！整日就操練這些。”
“這等陣列轉換有些意思，很是簡單。”
“練完了還得站陣列，這是圖個什么？”
“我覺著沒什么好學的了。”
“我也是。”
“哎喲!肚子疼。”
一個將領捂著肚子，悄然消失。
“殺！”
馬芳在陣列中手持長槍，奮力刺殺。
操練結束，將士們紛紛散去，馬芳也回到了自己的房間。
這是大通鋪的布置，馬芳作為小旗官，鋪位最舒坦。
他盤腿坐在鋪位上，拿出了紙筆，開始記錄今日的感悟。
——陣型變換時，旗號要及時，交叉錯過的陣列之間要多番操演……
剛開始，馬芳對蔣慶之把操練的重點放在了陣型轉換上有些不解，如今卻漸漸明悟了些道理。
“伯爺來了。”外面傳來了喊聲，接著是行禮問好的聲音。
馬芳一骨碌下地，急匆匆跑出去。
蔣慶之被顏旭等人簇擁著走向大堂。
馬芳只是小旗，沒資格靠攏那個圈子。
“那些將領大多三心二意。”顏旭冷笑，“以后有他們的苦頭吃。”
“那誰……馬芳！”蔣慶之看到了馬芳，招手，“過來。”
在想著如何接近的馬芳過來，行禮，“見過伯爺。”
“在虎賁左衛覺著如何？”蔣慶之問道。
“一切皆好。”馬芳看著蔣慶之，鼓起勇氣說道：“伯爺，小人有些不解之處……小人該死，冒昧了。”
“有上進心不是壞事，什么冒昧。”蔣慶之說道：“老嚴，你等先進去。”
“是。”顏旭多看了馬芳一眼，進去后，問道：“此人是誰？”
有人說道：“此人是伯爺當初在宣府時親手安排進來的，原先是個總旗，進了咱們這只是小旗。”
大堂外，馬芳問道：“伯爺，陣型變幻時，與周圍陣列交叉錯過……”
蔣慶之微微頷首，一一解答他的疑惑。
“若是敵軍在前方宿營，何時突襲最好？”
“寅時。”
馬芳猶豫了一下，“小人大膽，敢問為何？”
蔣慶之說道：“人在此時睡的最死。明白了嗎？”
“是。”馬芳最后問道：“伯爺，若是遭遇優勢敵軍，是分兵襲擾牽制，伺機而動，還是……”
“這是兵法。”見馬芳惶恐，蔣慶之笑道：“無需如此。說到遭遇優勢敵軍，其一，兩軍相逢勇者勝，要有敢于拔刀直面強敵的勇氣。”
“是。”
歷史上馬芳就是一個勇氣十足的猛將，但卻也不乏計謀。
可以這么說，眼前這位便是有勇有謀的名將種子。不過按照歷史走向，他應當還得蟄伏許久。
而蔣慶之要做的便是提早讓這顆將星閃光。
“其次要靈活多變。所謂兵法，聽著似乎莫測高深。可兩軍交戰，雙方將領各自出招，應對……這是什么？”
馬芳若有所思。
蔣慶之說道：“不就是兩個人在玩心眼嗎？”
馬芳豁然大悟，“是了，無論是遭遇什么敵軍，歸根結底還是揣摩對手的用意，并做出最好的選擇。揣摩，選擇……”
果然是名將種子啊！
蔣慶之心中歡喜。
馬芳只覺得許多疑惑盡數消散，他低頭，“多謝伯爺。”
許多人越是得了別人的大恩，表現的越淡然。
蔣慶之拍拍他的肩膀，“好生揣摩，若是有不明白之處，休沐時可來伯府。”
這是弟子的待遇。
馬芳緩緩跪下。“馬芳當不負伯爺大恩！”
“好！”蔣慶之頷首。
沒有什么師父弟子的自稱。
但二人之間卻有了師徒之實。
蔣慶之走進大堂。
“伯爺。”顏旭說道：“那馬芳原先是總旗，進了虎賁左衛降為小旗，要不……還是升為總旗？”
“我說過，不用特別對待。”蔣慶之希望馬芳能在虎賁左衛一步步成長起來，而不是揠苗助長。
“是。”顏旭說道：“下官聽人說，秦源最近和仇鸞等人走得很近。”
“我知道了。”
第二日，孫不同稟告，“仇鸞最近邀請了些所謂的宿將喝酒，不知說了些什么。秦源也在，看著頗為得意。”
蔣慶之瞇著眼，“宿將，秦源……”
徐渭說道：“秦源看了虎賁左衛操練，定然覺著學到了伯爺統軍的法子，仇鸞人脈廣，請幾位宿將針對伯爺的統軍法子弄些應對之法。”
“隨后便要尋機出手，踩著我上位？”蔣慶之笑了。
門外孫重樓眼中閃過殺機，“此人該死！”
竇珈藍本想規勸他，可莫展卻點頭，很是認同的道：“要不，弄死他！”
孫重樓眼前一亮，勾著莫展的肩頭，“老莫，你也覺著那人該死？”
莫展漠然道：“伯爺的敵人，都該死。”