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“指揮使，咱們在長威伯府附近的眼線損失了幾個。”
大清早朱浩就帶來了個壞消息。
“可是布置不妥？”陸炳問道。
“下官令他們扮作是乞丐，剛開始還頗為順遂，不過后來就悄無聲息的消失了。”
朱浩有些茫然。“下官令人去查，可那些乞丐一問三不知。”
“再派人去，換個法子。”
“是。”
“等等。”陸炳叫住告退的朱浩，想了想，“兵部那兩個侍郎，你以為誰的嫌疑最大？”
朱浩說道：“右侍郎蘭壽剛直不阿，左侍郎吳華嫉賢妒能，是個小人。”
“盯著蘭壽，嚴查吳華！”
“是。”
陸炳看著他出去，喃喃道：“要快！”
麾下見他和平時一般，可卻不知陸炳此刻正承受著巨大的壓力。
錦衣衛人多勢眾，而且是專業干這事兒的。
蔣慶之近乎于單槍匹馬，是個外行。
可兵部貪墨一案中，人多勢眾的專業戶竟然落於下風，這讓陸炳如何能接受？
他隨即去了西苑，準備陪嘉靖帝修道，順帶讓自己有些浮躁的心靜下來。
剛進西苑，就聽前方有人說：“喲！陸指揮使來了。”
來人是東廠提督芮景賢，陸炳拱手。
“先前咱稟告陛下兵部之事，陛下夸贊了長威伯。錦衣衛人多勢眾……可咱怎地覺著就如同是一群豕，沒頭沒腦的四處亂撞。嗬嗬嗬。”
芮景賢笑的很是尖利。
陸炳默然。
晚些，煙霧繚繞中，陸炳盤膝坐在蒲團上。
嘉靖帝坐在上首，神色平靜的仿佛是一尊神像。
陸炳一直在按照道爺以前教導的法子去靜坐……不用心思，就這么坐著。不去琢磨各種雜念……
“雜念便是天魔，你越是關注它，它便越猖狂。你視而不見，它自然消亡……”
嘉靖帝的聲音悠遠，仿佛從天外傳來。
陸炳想不關注那些雜念，可越是如此想，就越忍不住跟隨那些雜念，漸漸的陷了進去……
——若是我輸了，陛下會如何看？
——陛下定然覺得我無能，不能勝任錦衣衛指揮使之職。
——若是丟官去職，我如何面對妻兒？
——往日那些對我畢恭畢敬的人，定然會冷嘲熱諷，在背后咒罵我，幸災樂禍……
——我會淪為過街老鼠，再無人問津。
——我不能輸！
陸炳的臉扭曲著，眉心緊皺。
他覺得心煩意亂，胸口悶熱的難受，就睜開眼睛。
嘉靖帝正平靜的看著他，“你的心亂了，莫要擾了朕的修行，自去吧！”
“是。”
陸炳告退。
殿內，嘉靖帝說道：“朕本想點醒陸炳，可他卻執迷不悟。慶之那瓜娃子卻有閑暇來朕的西苑偷盜花木，兩相對比，陸炳落了下乘。”
玉磬聲清脆。
嘉靖帝閉上眼，呼吸漸漸悠長。
陸炳出了西苑，外面等候的手下稟告，“有兄弟發現吳華與人相約，看著鬼鬼祟祟的。”
“在何處？”陸炳精神大振。
“在一家酒樓。”
“盯著，莫要輕舉妄動。對了，蔣慶之在何處？”陸炳問道。
“那廝……好像在青樓。”
特么的！
都什么時候了，這廝竟然還有心思去青樓？
“我說老朱，你國公府女人不少了，怎地，這是家花不如野花香？”
白云樓外，蔣慶之看著前面的人群嘆道：“那么多人，回去吧！”
“白云樓老鴇去年就放話，說自己養了十年的頭牌今日出閣，慶之，白云樓上一次出頭牌還是二十年前吶！記得那一日也是人山人海，哥哥我跟著那些人混了進去，你猜怎么著？”
“難道那頭牌是男扮女裝？”
蔣慶之故意惡心他。
朱希忠搖頭，眼中有悵然之色，“仙氣飄飄啊！慶之。可惜那時哥哥年少，沒搶過他們。”
他精神一振，“今日定然不可錯過。”
國公府和伯府的人在前面開道，二人施施然進了大堂。
“每人十貫錢！”
老鴇甩著手絹喊道：“不是奴貪財，這人太多，不弄個門檻，這大堂坐不下。”
蔣慶之怒了。“十貫錢，她怎么不去搶？”
“慶之，哥哥為你出了。”老紈绔擺擺手，自然有隨從去付錢。
“十貫錢，值當生氣？”朱希忠斜睨著他。
“這不是錢的事兒！”蔣慶之正色道：“她這是割韭菜。”
“割韭菜？”
“沒錯，我特么最厭惡做韭菜。”
朱希忠剛想追問，卻遇到了老熟人，大伙兒聚在一起聊騷，沒多久打得火熱。
這些都是權貴，有人笑道，“成國公怎地也來了？”
“怎地，不能來？”老紈绔斜睨著此人。
“呵呵！上次白云樓頭牌出閣，出錢最多的那位還得作畫，今年怕是也少不得這等雅事，就你……”
媽的！
作畫？
朱希忠心中犯嘀咕，但輸人不輸陣，他嘴硬的道：“老子這二十載苦修，琴棋書畫無所不精。”
“呵呵！”眾人一陣哄笑。
朱希忠回去，氣咻咻的道：“慶之，今日定然要爭口氣。”
“爭什么氣？”蔣慶之正在靠在木柱邊上嗑瓜子，他發現一個事兒，白云樓的瓜子竟然格外好吃。
前世在南美那地兒他沒少去這等歡場，但無論是酒水還是小吃，大多不是好貨。特別是水果，大多是打折貨。把壞的部分切掉就送上來，價格是市價的五倍以上。
那些黑心肝的商家不但從女人身上掙皮肉錢，還特么在客人的吃食上大賺黑心錢，真是道德淪喪啊！
于是蔣某人對老鴇的看法好轉了些。
這白云樓的食物至少能吃。
“喝酒喝酒。”朱希忠覺得自己想多了，“今日你就開開眼，女人啊！就特么是這么回事，別緊張。”
“我不緊張啊！”蔣慶之心想我看著很緊張嗎？
“呵呵！”朱希忠打個哈哈，低聲道：“十年養在深閨無人知，一朝出閣，整個京師權貴圈聞風而動，若是誰能拿下頭籌，嘖嘖！名動京華。”
啪啪！
這時老鴇拍拍手，等眾人安靜下來后，她仰頭看著二樓。
琴聲起，悠揚飄逸。
隨之而來的是一個少女，在二樓緩緩起舞。
腰若束素，臉若銀盤……含羞帶怯，令人忘餐。
“美人啊！”有人驚呼。
蔣慶之看了一眼，低頭繼續吃喝。
朱希忠眼皮抽搐，希望小老弟這只雛鳥晚些依舊能如此淡定。
一曲罷，有人喊道：“我出一百貫！”
“我出……”
眾人紛紛出價，但蔣慶之發現都是年輕人，那些三十余歲以上的都不動如山。
少女突然側身。
一陣清風般的簫聲傳來。
眾人一怔。
簫聲自然流暢，恍若流水潺潺……
不知過了多久，簫聲停歇。
一個白衣少女緩緩走了出來。
眉黛青山，眼若點漆，肌膚宛若最精美的瓷器，每一寸都細嫩無比。雙唇不點而紅，嬌嫩欲滴……只是一挑眉，竟令人生出了仙氣飄飄的感覺。
“這才是寧玉！”朱希忠鄙夷的看著那些毛頭小子。
然后唏噓道：“二十年前，我也是和他們一般起哄出價，鬧了大笑話。”
“寧玉，見過諸位。”
少女福身。
“這特娘的……”朱希忠一拍大腿，“比二十年前的那位仙氣更足。”
“我出三百貫！”有人喊道。
“三百貫？”朱希忠鄙夷的道：“邊你都挨不著。”
眾人紛紛出價。
沒一會兒最高報價就提到了一千貫。
“慶之你不出手？”朱希忠喊了三輪，滿面紅光。
“老朱。”
“啥？”
“你們這是在哄抬物價。”蔣慶之發現嗑瓜子會上癮，竟然停不下來。
“且停停。”老鴇突然喊道。
等眾人安靜后，老鴇說道：“奴養了寧玉十載，花銷不小，本想價高者得，好歹也賺些本錢。”
老鴇坦然，反而讓這群有錢人高看了一眼。
“可寧玉卻不肯，說錢財身外之物。”老鴇看了少女一眼，“她說，才高者得！”
“艸！早說啊！”有人起身，“老子這里有了幾首詩了。誰人能敵？”
見他得意洋洋，朱希忠冷笑，“此人是哥哥的死對頭，家中養了不少文人，所謂的幾首詩，多半是別人所作。他準備用來充門面，沒想到今日卻歪打正著了。”
蔣慶之嗑瓜子嗑的口干舌燥，拿起酒杯喝了一口酒水，越發覺得不解渴，便招手叫來伙計，“可有涼白開？”
正好大伙兒準備聽那人的詩詞，大堂內格外安靜，蔣慶之的這句話被眾人聽的清清楚楚的。
“涼白開？”
“來青樓喝涼白開，這是哪家少年，沒開叫吧？”
“哈哈哈哈！”
眾人大笑。
蔣慶之坐在木柱側面，另一側被老紈绔遮住了大半張臉。他被哄笑也不惱，等涼白開送來后，一口氣喝了幾杯。
“爽!”
這時那人開始吟詩。
連續兩首，在蔣慶之看來是中等之作，算是不俗。
“此人叫做彭立，家中頗有些錢財，侯爵出身，不過他妹子是先帝的嬪妃，故而前些年風光了一陣子。”
那邊，彭立吟誦完畢，看了朱希忠一眼，拱手，“成國公，見笑了。”
老家伙，輪到你了。
“娘的，老子會吟什么詩！”朱希忠罵道：“二十年前白云樓頭牌出閣，此人也在，和哥哥我爭執，由此結仇。慶之……”
“成國公？”彭立再度催促，“今日以成國公為尊，你若不開口，別人怎好出手？”
眾目睽睽之下在，朱希忠暗罵：“我艸他十八輩子祖宗！”
但他還不得不準備出手，否則丟老朱家的人。
可他自忖腦子里琢磨出來的幾首詩壓根不是敵手，而最大的幫手還在嗑瓜子……
朱希忠罵道：“急什么？老子還在醞釀。”
“要多久？”彭立問道。
所有人都在盯著朱希忠。
麻痹！
這狗東西，回頭老子找人套麻袋弄死他！
朱希忠暗自發狠。
那寧玉也看了過來。
就見朱希忠身邊的少年把瓜子皮往案幾上一丟，拍拍手。
那位位高權重的成國公見狀，仿佛是看到了救星，兩眼放光……
這個少年。
是誰？