腦海中，大鼎停止了轉動。
最終顯示：283.14年。
竟然增加了0.3年之多。
為啥？
蔣慶之百思不得其解。
虛空中，一個虛影漸漸凝實。
“鼎爺，這是什么？”
蔣慶之看著那本書，“十萬個為什么？”
我特么大把年紀了，你讓我從頭學這個？
蔣慶之腹誹著，突然想到了裕王。
“莫非是此行磨礪了裕王，這才增加了0.3年。是了，否則怎么會獎勵十萬個為什么。”
大鼎緩緩轉動著，每一寸銅銹都在發光……
總兵府前同樣是火把林立。
數百將士把總兵府圍了個水泄不通。
大門外，須發斑白的夏言負手而立。
徐渭站在他的身側，說道：“錢鈞并未發動，可見正在猶豫。此人優柔寡斷，我以為當震懾之。”
夏言看了他一眼，“此刻城中混亂，需要錢鈞協助，否則你以為我會不敢殺人？”
“亂不到哪去。”徐渭說道：“只需令人在城中喊話，天明前但凡出門的一律斬殺，除非是那等不怕死的，誰敢出來？”
“你就沒把人命當回事！”夏言搖頭。
“夏公，慈不掌兵，義不掌財。”徐渭覺得老頭子真是老了，沒有了當年的果決。
“小子，我教你個乖。”夏言說道：“今夜之后，宣府就要地龍翻身了。錢鈞至少發配，王源法明哲保身，雖說有些功勞，可也會調離，此生休想再獲重用。下面的江策等人，不是死就是流放……”
徐渭若有所思。
“整個宣府文武將會來一場清洗，緣由是什么？貪墨軍餉。可小子，整個九邊，乃至于這個天下貪墨軍餉，乃至于貪墨公帑的文武官員有多少？”
“數之不盡。”徐渭說道。
一條線漸漸被連起來，徐渭身體一震。
“想到了？”夏言得意一笑，“錢鈞今夜并未參與謀反，若是咱們行雷霆一擊，天下多少將領會膽寒？
兔死狐悲之下，誰不擔心早晚有一日會輪到自己。
你看看慶之，今夜他行的是霸道，可殺的是何人？是江策那等叛逆，死不足惜。
而他讓我來此，便是行王道，一動一靜，一嚴一松，便是大局……
小子，你精于謀略，卻在大局上差了些意思。”
徐渭干咳一聲，“顧慮太多，終究不如斬草除根爽快。”
若是沒有蔣慶之，多年后胡宗憲和徐渭在東南剿倭招降汪直，胡宗憲許汪直活命，這便是大局觀。
但汪直最終卻被誘捕斬殺，引發了東南倭寇卷土重來的危機。
徐渭此刻還嫩，嘴上雖然不服氣，心中卻頗為敬佩夏言的老辣。
至于蔣慶之……
“伯爺也該來了吧？”徐渭對這位東主的謀略真是無話可說，三次出手，一波接著一波，把錢鈞一伙逼迫的方寸大亂，以至于江策今夜謀反。
“就在所有人以為慶之是在謀劃清洗宣府將領時，他卻以叛軍為誘餌，一舉把城外敵軍拉了進來。這手段一個套著一個，小子，你若是慶之的對手，可能招架？”
老頭兒得理不饒人，一波攻擊輸出后，撫須暢快大笑。
這里猖狂大笑，里面卻愁云慘淡。
被召集的武將此刻一部分撤出了大堂，和外面錢鈞的家丁對峙。
另一部分便是錢鈞的心腹，都在大堂內。
“總兵，外面是夏言主持，此人并無從軍經歷，要不，殺出去吧！”有人建言。
錢鈞瞇著眼，一言不發。
焦斌蹲在地上，雙手抱頭，突然起身，“若是江策得手了呢？”
所有人都看白癡般的看著他。
“江策若是得手，此刻夏言早已逃了。”
這等蠢貨，竟然能在軍中混成將領，可想而知大明軍隊的戰斗力為何如此孱弱。
“總兵，咱們都有家丁，聚攏起來也有兩千余，盡數集結起來，殺出城去！”
有人目光閃爍，“總比被困在此處強。”
“隨后呢？”錢鈞冷冷道，“投靠俺答？”
“總比被流放好吧”那將領說道。
錢鈞深吸一口氣，起身道：“我本猶豫不決，此刻卻有了打算。”
眾人走過來。
錢鈞說道：“江策定然是敗了，城中駐軍此刻群龍無首，若是我等不露面，弄不好便會嘩變。那么此刻我等能做的就兩件事，要么趁亂出逃，要么……就低頭請罪，配合長威伯整頓城中。”
眾將面面相覷。
“出逃吧！”
焦斌說道：“總兵，咱們熟知宣府情況，俺答汗求才若渴……一去定然能得重用。”
“誰贊同？”錢鈞問道。
兩個將領站出來。
錢鈞點頭。
突然拔刀。
刀光閃爍，兩個將領猝不及防，中刀倒下。
焦斌腿一軟，跪地顫聲道：“總兵，你……”
“我也怕死，可和死比起來，我更怕投靠俺答，丟了祖宗的臉，讓祖宗在地底下不得安寧！”
刀光再度閃過。
錢鈞看著眾將，“開門。”
他自己卻去了后院。
錢琴早已被驚醒了，見他進來便問道：“爹。外面是鬧什么？”
錢鈞定定看著她，突然微笑著摸摸她的頭頂，“我兒，在你梳妝臺的下面有個隔層，打開有份書信，記住，把它交給長威伯。”
“哦！”錢琴點頭。
等錢鈞走后，錢琴在梳妝臺下面果然找到了書信。
她本好奇心重，見封口不嚴，便嘀咕，“我就看一眼。”
這是一份認罪書。
——臣在宣府為將多年，貪墨軍餉無數。臣所貪墨之錢財盡數封存于庫中，只求饒過臣的兒孫……
下面都是宣府涉及貪墨軍餉的將領名字。
以及貪墨的數目。
最后，錢鈞寫道：圣天子在上，臣辜負了陛下厚恩，萬分惶恐，唯有以死謝罪。
“爹！”
總兵府大門外。
錢鈞跪在地上。
仰頭問道：“夏公，陛下會如何處置我？”
夏言淡淡的道：“你今夜極為配合，多半能免死，不過流放卻少不了。”
“我知。”錢鈞突然笑了，“我辜負了陛下的厚恩，罪該萬死。陛下仁慈，可我卻無顏茍活世間……”
“你！”夏言聽出了不對勁的地方，徐渭喊道：“攔住他！”
錢鈞拔刀，橫刀在脖頸上，用力一拉。
“爹爹！”
錢鈞倒在地上，極力回頭，沖著依在大門門柱上的女兒，努力一笑……
嘉靖帝好面子，錢鈞臨死前的一番話，會讓皇權威嚴在九邊將領的心中扎根。
這對于道爺來說是件好事兒。
道爺是個講究人，錢鈞用一死來為皇權威嚴鋪路，那么道爺必然會寬宥他的兒孫。
“錢鈞是個聰明人。”蔣慶之拿到了冊子，看了幾眼就遞給徐渭。
“大明不缺聰明人，可這些聰明人大多把心思用在了自家身上。”徐渭說道：“對了，伯爺還滯留北城作甚？”
蔣慶之指著左側的宅子，“里面還有個人要殺！”
“誰？”
“江策！”
宅子里，江策和殘留的三個家丁在喘息著。
就在方才蔣慶之下令進攻，只是一波就讓江策損失了大半家丁。
“他們退了。”一個家丁歡喜的道。
另一人低聲道：“你還看不出嗎？長威伯是要活擒參將，否則咱們哪里擋得住？”
“活擒？”
“你忘了蔣慶之那日發的誓言？”
必殺江策！
江策卻在笑，“殺一個夠本，老子看他蔣慶之有多少人來送死。”
兩個家丁互相使個眼色。
猛地撲了過去。
“來人吶！抓到江策了。”
少頃，江策被拖了出來。
他笑道：“天下貪墨的武人多了去，你蔣慶之殺得完嗎？”
蔣慶之下馬過來，“是殺不完。我見到一個便殺一個，總歸有一日，能殺的他們膽寒。”
“可用不了多久，貪墨之風依舊會卷土重來，你不過是白費勁罷了，哈哈哈哈！”江策狂笑。
“無論是白費勁也好，無用功也罷，我只想讓天下人知曉，誰在挖大明的根基，那么誰就該死！”
徐渭喊道：“江策刺殺伯爺！”
“總不能讓兒孫們以為貪墨乃是正經事吧！”蔣慶之拔刀，“這個天下總有人來做這些事，你不做，他不做，這才讓貪墨之風卷土重來，這才讓那些蠢貨膽大妄為，視天下眾生為芻狗。既然你等不敢殺，那么，我蔣慶之來！”
長刀舉起。
揮落。
城中大營。
主要將領大多不在，軍中漸漸氣氛不對。
有人鼓噪，說是出去看看。
“不可出營！”一個副千戶厲喝。
“外面喊打喊殺半宿了，若是敵軍進城，難道讓咱們坐以待斃？”一個百戶喊道：“出去看看。”
一股軍士跟著他沖破了圍堵，剩下的人也在蠢蠢欲動，副千戶帶著人攔截，可哪里擋得住。
“完了！”副千戶絕望的道。
城中本就混亂，這些將士沖上街頭，被血氣一沖，弄不好就會去劫掠。
從古至今，兵亂之初就是劫掠，漸漸演變成殺戮……
百戶帶著人沖出大營，此刻晨曦從東方蔓延開來，前方影影綽綽的有些人。
“誰？”
百戶厲喝。
身后那些沖出大營的將士止步。
數百人簇擁著一騎上前。
晨曦映照在了那一騎身上。
是個少年。
少年身后，孫不同厲喝。
“裕王殿下在此，誰敢謀逆？”
裕王舉起手，指著大營，“退，或是進！”
進是叛逆！
退，既往不咎！
百戶呼吸一緊。
裕王有些心虛，但想到表叔的交代，便深吸一口氣，喝道：“你等敢謀反嗎？”
百戶腿一軟，“小人不敢。”
東方一抹紫色穿過云霞，照在了營地之前。
少年皇子指著大營，眉間皆是威嚴。
“退！”
將士們潮水般的退了回去。
京城的落葉在街道兩側堆積了不少，天氣漸冷，乞丐們喜歡縮在避風的地方。
蔣家后面那條巷子風不大，幾個乞丐縮在蔣家后門處，低聲說著最近的八卦。
“那位崔駙馬早就沒了男人的本事，養著女人不過是做幌子。可憐那些女人守活寡……”
“守個屁，外面都傳遍了，崔駙馬的小妾和管事私通呢！”
“還是錦衣衛爆出來的消息。”
“那位兇名赫赫的陸指揮使也好不到哪去，據聞他當年是靠著給夏言呵卵子，這才逃過一劫。”
“嘿嘿！夏言也差點被他弄死不是。”
這些乞丐在市井中轉悠，消息卻靈通的令錦衣衛汗顏。
“說是有人彈劾隔壁那位。”
“肖郎中？”
“可不是。”
“為何？”
“還有啥為何，肖郎中是長威伯的人，那些人趁著長威伯出門在外，拿肖郎中開刀呢！”
肖卓被彈劾了。
罪名是瀆職。
“……禮部有人建言，當按照慣例處死俺答使者陳品，傳首九邊。肖卓當即反對，說斬殺俺答使者固然解氣，可卻失于大氣。既然是使者，便大大方方的送走，至于兩邊廝殺，那是武人們的事……”
嚴嵩干咳一聲，看了面無表情的嘉靖帝一眼，“禮部群情激昂，當即有人動手毆打了肖卓。”
“嗯！”嘉靖帝不置可否的問道：“動了手了？”
“是。”嚴嵩說道：“那肖卓依舊不肯罷休，提及斬殺俺答使者七不妥，其中有一條，斬殺俺答使者，只會讓俺答內部越發憤怒。”
嘉靖帝是個執拗的性子，不肯和俺答妥協。每次俺答派出使者，最終的結局都是死。而且死后腦袋還得傳閱九邊，以示嘉靖帝絕不妥協的態度。
肖卓這是犯了忌諱。
嚴嵩悄然退后一步。
等待嘉靖帝決斷。
一個內侍進來，黃錦過去問話，回來稟告。
“陛下，長威伯回來了。”
“哦！”嘉靖帝問道：“那瓜娃子在哪？”
“說是去了禮部。”
禮部。
眼角烏青的肖卓沖著幾個官員說道：“君子動口不動手，你等辯駁不過我便圍毆，豈有此理。”
為首的官員獰笑道：“為俺答張目，我看你便是奸細。對付奸細，自該圍毆。”
肖卓大怒，但雙拳不敵四手，他瞥見趙法在右側屋檐下笑的得意，心中一動，罵道：“狗賊，可是你在背后指使！”
趙法冷笑，“你且等著宮中震怒吧！”
一個小吏疾步走到了趙法身邊，附耳低聲說了些什么。
趙法面色大變。
隨即，消息傳到了和肖卓對峙的官員那里。
“他回來了？”
“不是說他鬧得宣府大軍幾乎嘩變嗎？怎地就回來了？撤！”
幾個官員回身。
肖卓正在納悶是誰回來了。
就聽外面喧嘩。
“閃開！”
“這是禮部，不得擅闖！”
“滾！”
幾聲慘叫傳來。
接著，一個肖卓熟悉的身影走了過來。
擋住了那幾個官員的去路。
“伯爺！”
肖卓熱淚盈眶。
蔣慶之看了他一眼。
劈手就給了身前官員一巴掌，一腳把他踹倒在肖卓身前。
“打回來！”
肖卓看了他一眼，那官員喊道：“你敢！”
肖卓抬起腳，用力踩了下去。
慘叫聲中，禮部震動。
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