()半夜，蔣慶之第七次起床。
先喝了一壺水，可依舊覺得不解渴。
渾身燥熱的感覺很難受。
蔣慶之踉踉蹌蹌走出臥室，覺得頭暈眼花。
他到水井邊，搖搖晃晃的想打一桶水來給身體降溫。
在水井里打水有訣竅，蔣慶之前世壓根就沒玩過這個，幾次都只弄了一點兒水上來。
“伯爺！”
身后有人說話，蔣慶之一個激靈，覺得渾身汗毛都立起來了。
他猛地回頭，身后是竇珈藍。
“我來吧！”
竇珈藍接過水桶，麻溜的丟下去，拉著繩子來回擺蕩了幾下，再提上來。
滿滿當當的水啊！
蔣慶之把腦袋埋進水桶里。
一股子透心的涼爽之意。
他抬起頭來，伸手抹了一把臉，“怎地還不睡？”
竇珈藍俏生生站在夜風中，“剛醒。”
“你這年紀該是一睡難醒，有心事？”蔣慶之接過布巾擦拭。
“也沒什么。”竇珈藍說道：“只是想起了當年的一些事。”
“你這個……為何不回家？”自從進了蔣家后，竇珈藍就沒回過家，這等事兒不好問，今夜借著酒意，蔣慶之才問出了存在許久的疑惑。
“家……沒了。”
蔣慶之一怔，把水井蓋子蓋上，指指蓋子，“坐。”
“伯爺坐。”竇珈藍不肯坐，就站在夜風中。
“說說。”蔣慶之坐下。
“原先家中也還好，只是后來……我爹在錦衣衛跟著他們學了賭錢。”
蔣慶之想到了前世知曉的那些賭鬼，但凡上癮的，幾乎都沒有好下場。
“每次父親賭輸了，紅著眼珠子回來說就差那么一點。”
賭鬼們總是有種蜜汁自信。
“他把家中能當的都當了。”竇珈藍輕聲道，“母親勸阻未果，被打。”
賭錢，打老婆……這是一個男人墜入深淵的開端。
“最后一次，父親把家都輸掉了。”
“人在就好。”蔣慶之安慰道。
“還欠下了一筆賭債。”
“……”蔣慶之不知該如何安慰。
“賭債到期還不了，有人愿意用五百兩銀子娶我，我爹……沒答應。”
還好，蔣慶之嘆道：“這大概是他最后的良知。”
“他覺得太低，要一千兩。”
夜風中，竇珈藍的長發被吹動，她捋捋頭發，說道：“母親要和他拼命，我爹一腳踹倒她，說是要去尋個有錢人把我嫁了。”
蔣慶之看著她，“是賣吧？”
雖然大明不許買賣良民，可對于有錢人或是權貴來說，這都不是事。
“是。”竇珈藍的聲音很平靜，“我和娘在家中瑟瑟發抖，可最終等來的不是我爹，而是死訊。”
禍害死了，從此一家人過上了幸福的生活……這是標準的種田文橋段。
“我爹半路遇到了賭場追債的人，慌不擇路……被馬車撞死。”
“我想說這是好事兒，你不介意吧？”蔣慶之說道。
“我和娘喜極而泣。”
一個男人把妻女逼迫到了這個地步，真是令人無語。
“錦衣衛那邊為了維系臉面，便說爹是殉職而死。”竇珈藍說的輕描淡寫，但蔣慶之卻能想象到這個女人在錦衣衛的艱難日子。
“為了還債，我便進了錦衣衛。”竇珈藍說的很輕松，但蔣慶之知曉這個過程不簡單。
“我從力士做起，每次都沖在最前面。”竇珈藍突然搖頭，“看我說這些作甚。伯爺，夜深了，趕緊歇了吧！”
蔣慶之起身，“賭債呢？”
“每年還一些，如今剩下不到五成。”竇珈藍說的輕巧，但蔣慶之從她很少買東西的習慣上看出了端倪。
“你還得養家。”
“不養。我娘改嫁了，如今有了個弟弟。”
你這是……天煞孤女嗎？
蔣慶之躺在床上，依舊想著竇珈藍的命運。
醒來時，蔣慶之覺得神清氣爽。
吃了早飯，裕王和景王來了。
小侄女兒也和小尾巴似的跟著兩位兄長。
“表叔。”
“吃了嗎？”蔣慶之在散步。
身子弱，就不要保養……這是某位御醫說的，蔣慶之不解問他為何不保養。
御醫說道：“為了保養身子骨，你喝一口水，吃一口飯，走幾步路，睡晚些……都在算計，都在琢磨……
如此，你無時不刻不在提示自己的身子骨不成，有毛病。
這人啊！他經不起念叨，念叨多了，沒病都會有病。
該吃吃，該喝喝，有事別忘心里擱。
忘掉自己身子骨的事兒，自然而然就好了。”
這不就是心理暗示嗎？
蔣慶之覺得自己小覷了老中醫。
從此他也就是抽幾根藥煙算是治療。
至于散步，這不是保養，而是享受。
飯后把腦子放空，在庭院里緩緩而行，感受四季冷暖，感受人間煙火氣，很爽。
“吃了。”
后面有人說道。
小姑娘回頭，猛地驚呼，“你是誰？”
兩個皇子聽到妹子的聲音不對，下意識的就轉身沖了過去。
一個錦衣少年站在晨光中，伸手喊道：“是我啊！我朱時泰啊！”
可兩個皇子卻沖過來就打。
朱時泰蹲在地上，“叔父救命！”
蔣慶之卻沒管，等裕王二人裝模作樣的說什么認錯人了，他才干咳道：“這是你等的同窗，小師弟……也不小了，朱時泰。想來你們都認識。”
成國公一系是老牌勛戚，和皇室關系密切。
“是你啊！”
“這天黑，沒看清，得罪了。”
兩個皇子一邊致歉，一邊暗自叫喚了一個得意的眼神。
“上課！”蔣慶之不會管這些少年之間的恩怨。
今日的課，蔣慶之說到了邊情。
“……當下的邊情對大明極為不利，若是一切不變，此后北方將會成為大明的心腹大患。”
俺答之后，李成梁就開始了養虎為患，努爾哈赤在他的麾下如魚得水……
“叔父，有九邊呢！”朱時泰鼻青臉腫的模樣很可憐。
“記住。”蔣慶之突然板著臉，三個弟子趕緊坐好。
“世間從未有堅不可摧的防御。長城如此，九邊亦如此。”蔣慶之想到了后世的馬奇諾防線，“而且越是倚仗所謂的防御，滅亡的越快。”
“叔父，我聽那些勛戚說，九邊靡費大明無數錢糧，堅不可摧呢？”朱時泰執拗的道。
這娃怎么有些一根筋呢？
他沒發現景王給了裕王一個眼色，二人都悄然拉開了和朱時泰的距離。
“沒有什么堅不可摧。”蔣慶之沒發現，“長城的歷史可上溯千年，可千年來無論秦漢還是唐宋，長城可擋住了異族的鐵騎？”
朱時泰搖頭，“可……”
“因為長城的存在，讓中原王朝以為高枕無憂，于是文恬武嬉。”蔣慶之說道：“記住，居安思危，”
裕王說道：“出則無敵國外患者，國恒亡。”
蔣慶之贊許的道：“正是如此。歷朝歷代都覺著有長城為庇護，于是得過且過。成祖皇帝為何遷都北平，至少一半是為了令兒孫居安思危。”
北平距離草原太近了，一旦大同等地被突破，異族鐵騎就能直面京畿。
“可時日久了，大明上下依舊被暖風熏的忘記了威脅就在不遠處。”
“土木堡之變便是前車之鑒，可我在朝中并未看到有人居安思危。如今俺答虎視眈眈，若是照著這般下去……”
歷史上，后年俺答就南下了。
“文恬武嬉！”蔣慶之給當下的大明下了一個評語。
“表叔，那當如何應對？”裕王請教。
“要想改變當下這一切，難。”蔣慶之說道：“吏治，軍隊，賦稅……處處都是難題，而這一切的核心是什么？”
景王說：“是錢財，財賦不足，什么都做不了。”
裕王說道：“是吏治。”
朱時泰小師弟舉手，“叔父，是軍隊。”
“看，三個人就有三種不同的想法。”蔣慶之敲敲案幾。“歸根結底，這一切是如何發生的？”
見弟子們茫然，蔣慶之說道：“這一切都是人造成的。那么要想解決這些問題，依舊要順著人去解決。”
裕王低頭沉思，猛地抬頭，“是了，吏治糜爛是人導致的，賦稅不足也是人導致的，軍隊糜爛亦是如此……一切的根源就在于人。抓住這一點，便不會走偏。”
裕王起身行禮，“謹受教。”
他看著有些小興奮，朱時泰輕聲問：“你激動什么？”
裕王說道：“這是帝王之學，蠢貨！”
景王閉著眼，卻雙拳緊握，顯然內心并不平靜，“王安石變法看似良法，可他不知這一切的核心是人，抓錯了方向。故而變法一開始就遭遇了狙擊……表叔教授的這是比帝王之學更為犀利的學問。這是王者之道！”
景王睜開眼睛，起身行禮，“謹受教。”
裕王輕聲道：“太子若是知曉表叔如此大才，怕是把腸子都悔青了。”
“你們都瞞著我！”
朱時泰突然暴跳如雷，抓住毛筆就往景王那里扔。
景王好似早有準備，輕松避開，裕王趕緊跑過去，兄弟二人警惕的看著朱時泰。
朱時泰在室內焦躁不安的游走，不時沖著裕王二人叫罵。
什么狗賊，什么欺負我……
這特么不對！蔣慶之吩咐道，“去個人問問。”
很快，跟著朱時泰的仆役進來，見狀請罪，“二老爺，小國公有些……”，仆役指指腦子，“有時會發怒，去年國公尋了個神醫診治，都大半年未曾發作了。”
“所以老朱就隱瞞了此事？”
蔣慶之怒了。
“國公并非想隱瞞，那神醫說，只要半年不發作就是痊愈了。”
痊愈個毛線！
蔣慶之問道：“發作時什么樣？”
“暴躁，會打人，會不停的走動……”
這怎么像是神經分裂癥？
蔣慶之看著不停走動，鼻息咻咻的弟子，想到了另一個問題。
這孩子昨日看著好端端的，溫文爾雅。
難道是……雙向人格？
“如何制止？”蔣慶之問道。
仆役說道：“簡單。”
“簡單？”
“不管就是了。”
蔣慶之想到了裕王兄弟先前避開朱時泰的舉動。
這事兒宮中定然早就知曉了。
這時朱時泰走了過來，沖著蔣慶之咆哮，“你也敢欺凌我嗎？”
“二老爺趕緊避開。”仆役驚呼，“小國公此刻不分人。”
“表叔快退。”裕王兩兄弟喊道。
朱時泰手握硯臺，目露兇光。
蔣慶之眨巴了一下眼睛。
臥槽！
來不及了。
蔣慶之猛地喝道：“該死的畜生，你喊什么？”
說完，蔣慶之給了朱時泰一巴掌。
朱時泰止步，焦躁的雙眸呆滯……