一騎從城中沖出來，喊道：“慶之，住手！快住手！”
蔣慶之上火了，在回來的路上，他嘴里生了潰瘍，連喝水都痛。
后半程他的火氣頗大，當在城門被黃威攔截，竟要搜身時，火氣盡數迸發出來。
這一頓鞭子抽的酣暢淋漓，蔣慶之收鞭，見是朱希忠，“老朱。”
“我的慶之哎！”朱希忠下馬，眼珠子咕嚕嚕轉，突然說道：“慶之你竟受傷了？”
我沒啊！
蔣慶之剛想說話，朱希忠不由分說的撓了他的手臂一把。
臥槽！
劇痛之下，蔣慶之低頭，見手臂被抓了兩道血痕，皮都翻過來了。
“老朱你……”
朱希忠低聲道：“那是太子的奶兄弟，娘的，快暈！暈了哥哥好尋個借口收拾殘局。”
“暈個屁！”
蔣慶之哭笑不得。
“太子那邊不好說話。”
“廖江沒說太原之事？”
蔣慶之問道。
廖江早蔣慶之兩日回京，據路上的驛站說，一行人幾乎是換馬不換人。
蔣慶之心想既然廖江搶先一步，那自己就不必令人報捷了。
咱也算是低調一把。
“廖江？”朱希忠回身問隨從，“可知廖江在何處？”
隨從說道：“南城候是被拉回來的，據說一直昏迷不醒。”
臥槽尼瑪！
蔣慶之罵道：“定然是裝的。”
朱希忠苦笑，“別管他裝不裝，先把眼前的難關過了。”
“什么難關？”蔣慶之指著黃威，“他？”
黃威被人攙扶起來，看著渾身鞭痕，凄慘無比，他指著蔣慶之說道：“蔣慶之，你是故意的。你等著……”
蔣慶之舉起皮鞭，黃威下意識的撒腿就跑。
“哈哈哈哈！”孫重樓沒心沒肺的笑著。
朱希忠嘆道：“那畢竟是太子啊！”
“特娘的，就算是太子親至，也不敢搜我的身吧？”蔣慶之冷笑。
“黃威是巡查城門的文書。”朱希忠苦笑，“這是他的本職。”
“對大捷歸來的將領也能搜身？”蔣慶之問道。
“大捷？”
“是啊！”
“你……”
“白蓮教妖人起事，我率軍鎮壓。順帶和準備與白蓮教內外呼應的俺答人馬大戰一場，戰而勝之。”
“臥槽！”
朱希忠瞪大眼睛，“娘的，哥哥竟然沒去！”
“當時你不是說秋季干燥，留在京城更好嗎？”
蔣慶之笑道。
“娘的！”朱希忠把腸子都悔青了，他突然低聲道：“那日陛下突然昏迷……”
朱希忠發現蔣慶之竟然安之若素，“若是陛下……嚴嵩等人第一件事便是要弄死你，你竟然不慌？”
“我慌個鳥！”蔣慶之拿出藥煙，“陛下一看便是長壽的模樣，定然無恙。”
“艸！”朱希忠大為好奇，“你莫非會看相？”
“學過。”蔣慶之看著黃威打馬跑了，心想裕王和景王兩個王八蛋究竟如何了。
“給哥哥看看。”朱希忠端著臉。
蔣慶之仔細看看他的臉，嘆道。
“你這個……”
他欲言又止，朱希忠心中忐忑，“你只管說。”
“你這個……”蔣慶之搖頭，“貪生怕死的命！”
“太子！”
黃威趕到東宮。
哭著拜倒在殿外。
“何事？”
太子蹙眉問道，有人去問了，回來稟告。“殿下，黃威渾身鞭痕，說是在城門處被長威伯鞭打……”
秦利眸子一縮，“蔣慶之回來了？”
另一個官員說道：“看來山西那邊出結果了。”
“白蓮教之事多半是告一段落了。不過他就算是有些功勞，也不能鞭責官員吧？”有人冷笑，“此事當讓陛下得知。另外，宰輔那邊是不是也通個氣？”
那個官員說道：“嚴嵩等人耳目眾多，此刻定然知曉了。”
“殿下可去請罪。”秦利輕聲道：“黃威乃是殿下的奶兄弟，陛下難免會聯想到陸炳。蔣慶之鞭責黃威，便是鞭責陸炳。”
太子眼中閃過陰郁之色，顯然是惱了，他起身，“孤省得！”
太子急匆匆去請見嘉靖帝。
“鞭責黃威？”
嘉靖帝剛接到蔣慶之回歸，正在宮外請見的消息。
“是，黃威畢竟是我的奶兄弟，此事我難辭其咎。”
太子沒說對錯，只是請罪。
“陛下，長威伯來了。”
太子回身，殿外，蔣慶之站在那里。
四目相對。
蔣慶之笑了笑，仿佛什么事兒都沒發生過。
“見過陛下！”
蔣慶之進來行禮。
“為何鞭責官員？”嘉靖帝問道。
蔣慶之說道：“臣有急報，本想快些進宮求見陛下，可那人攔著臣，竟要搜身。”
蔣慶之伸手，撈起袖子，那兩道抓痕格外刺眼。
太子在這多半是告狀。
老紈绔果然經驗豐富啊！
嘉靖帝面無表情的看著抓痕。
黃威誤我……太子行禮，“表叔，我回去便責罰那人。”
“此行如何？”嘉靖帝問道，“對了，為何奏疏不至？”
按理蔣慶之該先寫奏疏稟告此行經過。
“臣歸心似箭，想著南城候先行歸來，定然會稟告山西諸事……畢竟他也曾主持此事。”
蔣慶之一臉溫和純良，仿佛不知自己這番話將會給廖江帶來厄運。
“廖江？”嘉靖帝蹙眉，黃錦說道：“那日南城候的家人稟告，說南城候半路病倒，如今還在家中養病，據說神智有些不清。”
為了躲避罪責，竟然裝瘋……蔣慶之不禁肅然起敬。
“瘋了？”嘉靖帝淡淡的道：“那就停了他的差使。”
這下求仁得仁了。
蔣慶之不禁樂了。
這表情落在嘉靖帝眼中就是幸災樂禍，“說吧。”
“臣此次去了太原，半路曾遇刺，那些瘋子果然是悍不畏死，不過臣早有準備……”
嘉靖帝想到了廖江遇刺后的表現，心中給表弟加了十分。
“……白蓮教妖人乘著士子鬧事之機謀反，太原衛……陛下，整個太原衛都被滲透的干干凈凈。”
蔣慶之忍不住發了牢騷，“當年李福達曾通過賄賂做了太原衛指揮使，那便是天大的笑話，如今太原衛依舊被白蓮教控制……”
這特娘的像話嗎？
“想罵就罵吧！”嘉靖帝幽幽的道。
“狗娘養的！”蔣慶之真的罵了，“兵部無能，五軍都督府尸位素餐，山西文武文恬武嬉。”
“罵完了？”嘉靖帝問道。
“是。”蔣慶之說道。
道爺平靜的道：“一群狗東西！”
道爺也是性情中人啊！
蔣慶之隨即說了后續的鎮壓。
“臣策反了白蓮教的妖人，得知俺答派軍前來協助，便帶著數百騎，星夜趕往大同到太原的必經之路。兩日后敵軍趕到，臣與張達聯手伏擊，大敗敵軍。臣……”
蔣慶之干咳一聲。
“猴崽子，得意洋洋卻不肯說，可是大功？”嘉靖帝聽到這里時，已然是按捺不住激動的情緒，罵道：“說！”
“臣陣斬了萬戶伊思得！”
蔣慶之挑眉。
道爺看著他，突然擺擺手，“回去歇息！”
“是。”
顯擺了半晌，沒有得到回應的蔣慶之有些悻悻然告退。
太子緊隨其后告退。二人出去后，相對一視，漠然分開。
走了一段路，蔣慶之回頭問內侍，“我好像聽到了陛下在笑？”
帶路的內侍面無表情，“奴并未聽到。”
老子的耳朵一定是被西北風吹壞了。
蔣慶之揉揉耳朵。
殿內。
道爺笑著說，“這小子想顯擺，朕偏生不給他機會，想來心中頗為不自在。哈哈哈哈！”
他突然一怔。
“朕，多少年沒有這等暢快笑過了？”
黃錦說道：“除去上次……也是因為長威伯。好像是……十九年了。”
“十九年了。”嘉靖帝想起來了，“那時朕與臣子斗的正厲害……”
“是啊！”黃錦想起那段歲月，也難得的唏噓起來。
“那時候，文臣離心，武將坐視，朕恍若孤家寡人。”
嘉靖帝想到了這些年大明的局面，“這些年那些人不顧大局，朕想振作，可總有人在拖著朕，不讓朕出手。朕想下狠手，可這些人遍及天下，讓朕投鼠忌器。”
“朕一直在想，興許此生只能維系這個局面，至于以后，就交給太子。”
嘉靖帝突然嘆息，“太子……”
太子和蔣慶之之間的不對付，就從方才二人之間的眉眼之間能看出來。
“慶之此次西北之行，以鎮壓白蓮教為誘餌，調動俺答出兵接應，隨后突擊得手。這等手段，誰敢說不是名將種子？可……”
可太子卻不知和這位表叔親近。
黃錦輕聲道：“陛下龍體康健，想來長命百歲不在話下。”
嘉靖帝一挑眉，“是了，朕還正當年。俺答兩度受挫，此后必然不敢小覷大明。等朕尋機整頓九邊，整頓軍中……
慶之有古之名將風范，假以時日，便是朕的冠軍侯。
既然有了冠軍侯，朕為何不能為漢武第二？不，朕便是朕！”
嘉靖帝振衣而起，“朕當一掃妖氛，讓列祖列宗看看，旁支亦能成為千古名君！”
黃威正在東宮等候消息，有御醫在給他敷藥。
“好慘吶！”御醫一邊敷藥一邊說道。
“那狗賊，此次定然難逃罪責。”黃威咬牙切齒的道。
“殿下！”
太子回來了。
黃威猛地站起來，“殿下，那蔣慶之可曾……”
太子看著他，“抬手。”
黃威抬手。
“那黃威手指甲老長，哥哥我看在眼里，順手抓撓你幾下……”
老紈绔在直廬等到了蔣慶之，陰險的笑道。
“婦人的手！”
太子看著那長長的手指甲，面無表情的道：“杖責二十！”
兩個內侍架起黃威往外走，黃威喊道：“殿下，臣無罪，臣無罪啊！”
秦進近前，“殿下……”
太子冷冷的道：“山西白蓮教妖人謀反，蔣慶之果斷鎮壓。俺答派兵準備里應外合，蔣慶之率輕騎與大同總兵張達聯手突襲，大敗敵軍。蔣慶之更是陣斬了敵軍領軍萬戶。”
他深吸一口氣，“孤知曉黃威定然是被冤枉的，可當時父皇歡喜之極，孤只能如此。”
“殿下，臣冤枉啊！”
外面傳來了黃威的慘叫。
接著有人堵住了他的嘴。
秦利走出殿外，負手看著蕭瑟天空，突然苦笑。
“若當初我建言殿下親近蔣慶之，如今東宮的局面想來大好。”
“嗚嗚嗚！”被堵住嘴的黃威在杖責下悶哼著。
秦利恍若未見，他垂眸，輕聲道：“一山不容二虎，你蔣慶之若是到了東宮，殿下身邊可還有我秦進的立足之地？”
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