對于百姓而言，酷暑和寒冬最難熬。但對于讀書人來說，一年四季都是好日子。
酷暑可以去別業消暑，或是去青樓。
寒冬可以賞雪，再弄個烤架燒烤，美酒佳人……
這才是活著啊！
而秋季，是讀書人最喜歡的季節。
春季雖然生機勃勃，大伙兒都有些躁動，但有些冷。
秋季就不同了，不冷不熱，太陽曬的人暖洋洋的。秋風吹拂，令人神清氣爽，心曠神怡。
某個權貴人家的水榭處，十余男女正在聚會。
題目，自然是詩會。
有人在吟誦剛作的詩詞，有人在踱步醞釀……
男人作詩，必須有女人在場才有味兒。
“那人是誰？”主家王欣用團扇遮著半張臉，目視左側的美少女。
作為丫鬟，特別是貴人家小姐身邊的大丫鬟，侍候人只是基本功，更重要的是會打聽消息，會處置事務……
所以貴人家小姐身邊的大丫鬟一旦放出去，許多人家都會爭相聘娶。
但這等大丫鬟往往知曉不少小姐和家中秘事，要么嫁給家生子，子子孫孫都做這家人的奴仆。要么就跟著小姐一起去夫家。
侍女孫燕這方面的能力很強大，早就打聽到了，她站在王欣身后，俯身在她耳畔低聲道：“是云南沐氏的小姐。”
“哦！”王欣問，“身份如何？”
“說是輩分高，和沐朝弼一輩。”
“有趣，沐氏的女子來了京城，若說是尋個佳婿，可你看她雖然應酬那些所謂的才子，可眼神淡漠，壓根就沒正眼看人。那么她來京城作甚？”
這時有個少女突然說道：“聽聞趙文華要出獄了。”
“小姐，這是咱們家的對頭。”孫燕說道。
王欣冷笑，“你說這話什么意思？”
少女本就是想刺她，聞言微笑道：“我只是聽聞有人在呼吁嚴懲趙文華，而長威伯就在其中。若是趙文華出獄……不知他作何想。”
王欣曾在一次聚會上盛贊蔣慶之的幾首詩，此次少女便是想借此來譏諷她。
“奸佞不奸佞的，卻不是我等能說的。”
這時沐舒開口。
沐氏女竟然站在對方那邊……王欣冷冷看著沐舒，“沐氏遠在云南，卻也知曉京師事嗎？愿聞其詳。”
那個少女對沐舒微微頷首，心想晚些便請沐舒聚聚，也算是找個同盟。
沐舒起身。
“長威伯呼吁嚴懲趙文華，是對是錯？”
那邊吟誦詩詞的人停住了。
醞釀‘大作’的人止步。
齊齊看向沐舒。
對啊！
王欣微笑道，“趙文華一力主張接受俺答使者歸順，誰曾想使者竟然包含禍心，此行刺陛下。此乃大罪。難道不該嚴懲？”
俺答使者刺殺嘉靖帝的事兒，剛開始只在一個小圈子里散播。可男人的嘴是靠不住的，沒多久就傳的到處都是。
那少女一怔，想反擊，卻發現自己無言以對。
你能說什么？
難道說趙文華無罪？
回過頭有人借此彈劾她在宮中的親人，家里父母能打斷她的腿。
可不反擊……
王欣卻得勢不饒人，“若非陛下仁慈，趙文華此刻早已身首異處了。伱說可是？”
她對沐舒微微一笑，心想原來這人是偏向我的。
可沐舒壓根就沒想著偏向她，不過是見不慣有人擠兌蔣慶之而已。
這時幾個仆從進來，給對面幾個公子哥說了些什么。孫燕悄然而去，沒多久回來。
“小姐小姐！”
“何事？”大獲全勝的王欣心情大好，舉杯相邀，那邊沐舒也舉杯應和。
“就在方才，陸炳親自動手鞭責了趙文華五十。”
“啊！”王欣一怔。
“還有，小姐。”孫燕興奮的道，“他們說是長威伯監刑。”
“你說什么？”王欣問道。
孫燕故意提高嗓門，“就在方才，錦衣衛陸指揮使親自鞭責趙文華五十，長威伯監刑。”
王欣微笑看著對頭，“聽清了嗎？”
少女面色蒼白，“怎么可能？！”
沐舒輕聲道：“果然是長威伯，于不可能中令對手痛徹心扉。”
她越發期待這位長威伯成為沐氏盟友的好處了。
但她不知道的是，蔣慶之正在尋機和沐氏打上勾，為此后的謀劃做準備。
“你是如何涂抹了趙文華的請罪奏疏？”
“陛下，您說什么？”
道爺冷冷看著表弟。
蔣慶之一臉愕然。
空氣仿佛凝固住了。
剛監刑完畢，蔣慶之進宮復命，誰知曉道爺劈頭蓋臉就是這么一句問話。
莫非，李敬的事兒被發現了？
不可能！
若是被發現了，道爺定然會直接出手，比如說直接點出李敬的名。
這是在詐我！
呵呵！
蔣慶之驚愕的表情拿到后世去，絕對能在影壇有一席之地。
嘉靖帝指指他，“莫要帶壞了老三和老四。對了，最近可看中了哪家女子？”
這話題轉的太快，蔣慶之楞了一下，“最近臣忙碌，沒功夫……回頭就去參加些詩會。”
“嗯！”嘉靖帝聽到什么沒工夫時，臉都黑了。直至蔣慶之說參加詩會，這才溫聲道：“女人女人，就是那么回事。莫要挑美貌的。”
道爺竟然要傳授我泡妞秘訣……蔣慶之覺得這事兒可以登上史冊，“為何？”
嘉靖帝淡淡的道，“越是美貌的女子，越是自視甚高，女人啊！一旦自視甚高，就會看低男人。一旦骨子里看低男人，就會在平日里顯現出來。罷了，你記著這一點就是了。娶妻娶德，明白？”
“是。”蔣慶之應了，心想道爺看來是過來人啊！
是誰竟敢看低道爺？
蔣慶之好奇不已。
“還不走？”嘉靖帝問道。
蔣慶之干笑道：“陛下說美貌的女人……”
“瓜娃子！”
蔣慶之麻溜的走了。
揭人傷疤不道德，蔣慶之卻心情愉悅。
“表叔。”
老三來了。
“最近忙什么呢？”蔣慶之問道。
裕王說道：“最近先生功課多。”
夏言？
蔣慶之不覺得夏言會吃飽撐的管裕王的功課，所謂裕王的先生，不過是給夏言留在京城的一個由頭罷了。
那他是什么意思？
蔣慶之不動聲色問了幾句，得知夏言最近很是悠閑，沒事兒就去城中轉悠。
蔣慶之問清了他的去向，和裕王閑聊了幾句，便走了。
他先尋了個酒樓，要個包間，讓孫重樓看守門戶。
腦海中，大鼎旋轉的飛快。
“鼎爺，別急！”蔣慶之瞪大眼睛。
究竟是什么事兒讓鼎爺覺得對大明國祚有幫助？
蔣慶之如今在慢慢摸索這個規律。
想來想去，唯有趙文華事件。
大鼎緩緩停下。
數字翻牌子。
最終停在了280.84年那里。
“比上次增加了0.2年。不錯，報酬豐厚。”
蔣慶之問：“鼎爺，若是弄死趙文華，能增加多少國祚？”
大鼎默然。
蔣慶之突然覺得不對。
歷史上趙文華雖說聲名狼藉，可也曾對大明國祚有過幫助。
而且不小。
若是沒有趙文華受賄后為胡宗憲說好話，東南抗倭的主持人就是另一人。
換了統帥的抗倭大業，蔣慶之覺得多半會很慘。
如此，大明弄不好會短命。
臥槽！
好險！
蔣慶之抹了一把冷汗，覺得一國之國祚果然復雜難測。
這時，虛空一陣抖動。
“是什么東西？”蔣慶之倍感期待。
一個木箱子浮現。
噗通！
掉在桌子上。
蔣慶之打開一看。
一個個小包裝，外面是……好像是俄文？
打開小包裝。
“娘的，巧克力？”
東直門左側有個道觀，名曰五岳觀。
觀內古樹參天，秋風吹過，落葉飄落在地面，一只繡鞋踩了上去。
“夏公大才，柄國多年，深得陛下信重。”
女子步履輕盈，竟是晉王系的永安郡主。
而在另一邊，夏言負手看著殿宇，“郡主來尋我，便是說這個嗎？”
永安郡主微笑道：“夏公留在京城，據我所知頗為尷尬。往昔夏公仇家甚多，我聽說有人想給夏公好看。”
夏言淡淡的道：“君子坦蕩蕩，小人長戚戚。若是與我有仇，只管來尋我就是了。不敢來，便是自慚形穢，那等地老鼠若是敢出來，我便一腳踩死他！”
永安郡主面色微冷，“夏公不多考慮一下嗎？”
夏言突然不耐煩，“不就是暗示我依附于你嗎？晉王系的一個小姑娘，竟敢招攬我。你是狂妄自大，還是覺著我如今是過街老鼠，不尋個靠山就活不長久了？”
永安郡主冷笑。
這時，有人說道：“自然是覺著夏公你是過街老鼠。”
夏言聞聲微笑，“慶之？”
永安郡主回頭，“蔣慶之！”
“郡主在京城四處亂逛，小心別走錯了道。”蔣慶之不喜歡這個女人。
永安郡主冷笑，“你如今泥菩薩過江，自身難保。你莫非也想招攬夏公？”
蔣慶之拿出藥煙，慢騰騰點燃，“怎地，不行？”
夏言看著二人，神色平靜。
遠處道人走來，見這里劍拔弩張便猶豫了一下。
樹蔭下，貴女白皙的臉上多了譏諷之色，“夏公本就仇家不少，你蔣慶之和嚴嵩陸炳等人勢若水火，夏公若是與你為伍，那是自尋麻煩。”
她看向夏言。
“夏公，你以為如何？”
夏言雖然倨傲，但不是傻子，否則怎么可能柄國多年。
所以，永安郡主心中篤定夏言會尋個可靠的盟友。
而蔣慶之就是個麻煩體。
當遠離。
永安郡主看向蔣慶之，眼神譏誚。
蔣慶之無視了她，指著側面的大殿。
“這里倒是有趣，夏公，一同進去轉轉？”
夏言微笑，“固所愿也！”
“夏公，嘗嘗這個。”蔣慶之遞給夏言一塊黑色的東西。
“什么東西，唔！甜中帶著苦味，卻絲滑……”
“巧克力，怎么樣？味道不錯吧！”蔣慶之塞了一塊巧克力進嘴里，久違的味道讓他笑了。
那年春天，同桌也是這么塞了一塊巧克力進他嘴里，味道香濃。時光荏苒，當年青澀的女孩應當早為人妻了吧！
“是不錯，我的閱歷不說天下首屈一指，可沒見過的東西卻不多。可你小子每每隨手弄些東西，卻是我聞所未聞的好東西。且看你小子的模樣，分明沒把這些好東西當回事，氣煞人也！”
“我說自己是千年老鬼，你信嗎？”
“那我還得叫你一聲前輩？少啰嗦，再來一塊。哎！這東西，能讓人上癮喲！你家中可還有？”
“蔣家的大門永遠向夏公開著。”
“那我還真得沒事就去串個門……”
一個少年，一個老人。
從永安郡主兩側走過。
仿佛中間是一團空氣……
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