“嘭——”
九皇山下，涪江水旁，東川與隴右的將士在江油關的馬道上廝殺一處，往往都是數十名東川軍圍攻十余名先登隴右將士。
隴右的將士結陣在一處，東川軍便以鈍器圍攻，后方另有人不斷弓箭襲擊。
箭矢如雨點唰唰而來，隴右的將士被射成了刺猬，而后又被多名東川兵圍攻，只能在同袍的掩護下勉強抵擋。
若是不幸被斧頭、錘子重傷手臂、腿部，后方同袍則是立馬將他拽離，拖到呂公車上，分兵將他護送下去。
“丟！”
“嘭——”
十數個陶罐從東川兵中丟出，砸在了隴右將士的身上。
他們下意識抵擋，卻見陶罐被砸碎，刺鼻的石脂濺滿他們的身上。
“是石脂，躲開！！”
正在指揮將士強攻的李陽春見狀厲聲下令，而此時東川將士中也有人拋來了火把。
李陽春見狀，下意識擠開前方弟兄，揮手將火把打飛。
他手掌被灼傷，但他沒有時間呼喊疼痛，只因更多的火把朝著呂公車拋來。
“嗡！！”
“額啊！！”
大火點燃了石脂，火焰蔓延到了四周被石脂濺到的兵卒身上。
李陽春眼睜睜看著這群昔日對自己歡笑的弟兄被燒成火人，腦中頓時空白一片。
“讓道！都退出去！！”
李陽春反應過來后，當即推著人重回到攀登口，趕走了后方先登兵卒的同時忍痛開始驅趕兵卒跳下呂公車。
那些著火的兵卒紛紛跳下呂公車，不斷打滾。
正在試圖先登的其余同袍見狀，立馬用腳將他們踢入護城河內。
火勢熄滅，但人卻被嚴重燒傷。
“趙醫頭！！”
“趙醫頭救命！”
“撤！撤回去！”
求救聲、哀嚎聲、指揮聲和喊殺聲在此刻作響。
無數東川兵將石脂投下城關，點燃大火的同時，制造出了一面火墻，試圖隔絕所有強攻城墻的兵卒。
“全軍后撤五十步！”
“鐺鐺鐺鐺……”
鼓車上，張武眼見東川軍用盡手段，他當即下令三軍撤退。
數千步卒如潮水般后撤，呂公車被點燃，巢車被焚毀……
與此同時，關內地聽缸中的兵卒也忍不住道：“穴攻聲停下了。”
“停了？”
已經準備好毒煙，隨時準備點燃的東川兵卒立馬露出失望之色。
“不對，不是停了，還有聲音，但這不像掘土的聲音，更像……更像……”
趴在地聽缸壁上的兵卒糾結許久，卻不知道怎么描述，直到幾個呼吸后，他才道：“更像東西燒著的聲音。”
“燒著？”負責對付穴攻的兵卒面面相覷，在同袍的疑惑下，他們突然感覺到了大腦空白。
“轟！！”
揚塵沖天而起，城關內外都感受到了強烈的失重感，但很快就迅速平息。
張武沒有給出立馬強攻的軍令，張昶見狀也沒有催促，而是仔細觀察城關的情況。
“沒炸塌？！”
“直娘賊的，真厚實！”
果然，隨著揚塵散去，被盾車和火藥包穴攻的那段城墻僅僅被炸塌大半磚石，但并未能炸出口子。
“豬犬的家伙，一千二百斤都炸不開這玩意，官軍到底修得有多厚實？”
張昶忍不住開口抱怨，張武見狀則是繼續揮舞令旗。
很快，剩下十輛盾車繼續發起進攻，而城關上反應過來的東川軍見狀，也當即開始修補此段城墻。
“快，把損壞的絞車弩推下去！”
“擂石、滾木都給某往下拋！”
一時間，整段城墻的東川將士都開始填補此處，而隴右軍也不再聲東擊西，而是直接推動盾車發起強攻。
十輛盾車沖過壕橋，被人推動著撞入了那處堆滿雜物的廢墟。
二十余名火器兵連忙背負火藥包，在己方盾牌手的護衛下沖進盾車之中，開始挖掘廢墟，將火藥包埋入其中。
“嗶嗶——”
“飛鳥軍隨某下馬道，余下各部駐守城墻，遠離豁口！！”
李珣指揮城關上的兵馬駐守，隨后帶領一千多兵卒走下馬道。
不多時，盾車內的隴右軍迅速撤出盾車，逃離戰場。
城關上的東川軍見狀也倉皇逃離此段城墻，而城內的兵馬早就嚴陣以待。
“轟！！”
沖天而起的揚塵讓所有人無論看了多少次，仍舊心神俱震。
十余丈高的揚塵，連帶著無數碎石與塵土落下，李珣也帶兵走下了城墻，靠近了豁口處。
揚塵散去，原本的石墻已經被炸出豁口，但還未徹底炸塌。
“爾娘婢的！”
眼看前后兩次，使用兩千多斤黑火藥還未徹底炸塌此段城墻，便是連負責爆破的火器兵都不由得破口大罵了起來。
“繼續！”
張武氣定神閑，他自然知道壘石而成的城墻十分堅固，所以也沒指望一兩次就能從內部將其炸開。
在剛才幾番進攻的期間，民夫們又修建起來了十余輛盾車。
百余名隴右將士見狀繼續推動盾車發起進攻，而城關上的東川軍見狀，也是紛紛將馬道上可用的所有雜物拋下了那已經被炸出陡坡的豁口。
無數滾石、檑木乃至尸體都被拋入其中，盾車渡過壕橋時，更是有無數弓弩招呼而來。
當盾車撞入廢墟中時，無數裝滿石脂的陶罐砸在盾車身上，石脂飛濺。
當火把被拋出，大火迅速點燃了一輛又一輛的盾車。
蒙上的濕牛皮被燒得滋滋作響，而盾車內的將士也能感覺到那帶著窒息感的灼熱。
隨著廢墟和雜物變多，挖掘速度也漸漸慢了下來。
許多憋不住的將士紛紛跑出盾車，大口呼吸的同時向北逃去。
“放！”
無數箭矢朝他們射去，但即便將他們射得全身是箭，卻依舊沒能留下他們性命，只是射傷手腿等部位，讓他們行動略微遲緩罷了。
“嗶嗶——”
忽的，哨聲作響，上百名隴右將士紛紛沖出盾車，向北逃去。
“撤！”
已經熟悉隴右軍打法的東川軍連忙后撤，果然就在他們撤出不到三十步后，廢墟處再次沖起揚塵。
“轟——”
先后三次爆破的陣仗，讓所有人都將目光投向了那處豁口。
揚塵漸漸散去，露出的是被完全炸塌，寬不足一丈的豁口。
“進！”
“咚咚咚……”
張武揮舞令旗，擂鼓車當即作響，號角聲也驟然被吹響。
前軍五千步卒迅速反應過來，當即開始朝著豁口沖去。
“三軍上前結直陣，守住豁口！”
連續幾次爆破下，李福終于來到了前線接手指揮。
他令李珣上城墻弓弩招呼叛軍，自己率領八千多步卒頂在豁口及兩側，以戰陣擋住豁口。
長槍在前，弓弩居中，跳蕩居后……
八千東川軍就這樣駐扎此處，而沖過壕橋的隴右軍也當即結陣為銳，以步槊長槍在前，弓弩居中，跳蕩居后，另有奇兵策應。
十分的步弓裝備率在此時終于發揮起來，即便仰射也能壓制住城頭官軍。
弓手仰射，跳蕩與弩手用擘張弩精準瞄準女墻豁口射擊，后方奇兵又以威力更大，距離更遠的長弓弩遠射。
四千多名隴右將士盡皆化作弓弩手，不斷壓制著城頭的東川軍，而豁口處的一千人則是被編為戰鋒隊。
能交鋒者結陣交鋒，余下盡皆以弓弩招呼豁口內東川步卒。
東川軍的長槍刺出，隴右軍的戰鋒當即以長槍與對方碰撞交纏，而手持步槊或陌刀的隴右軍則是趁機劈砍東川軍的長槍。
待對方長槍被斬斷，當即欺身上前，不給對方更換長兵的時間，逼近對方，逼得對方后退。
如若不后退，便以長槍刺殺，趁機殺死一批隊頭。
兩方廝殺仍在繼續，隴右軍開始不斷擠入關內，而馬道上的東川兵也曾試圖拋下石脂來焚燒豁口，使隴右軍不得入。
不過他們往往一露面，便被戰鋒隊中的長弓弩盯上。
四尺長的長弓弩，能配備小型鑿子箭，在二十步內射穿一重扎甲，亦或者在二百步外射殺敵人，堪稱消耗絞車弩。
如此威力，所消耗人力也自然不少，因此需要兩人一同發力，才能為長弓弩上弦。
但正因如此，配備小型鑿子箭的長弓弩，可以很輕易的射殺二十步以內的甲兵。
無數東川兵被射死，余下的東川兵則是根本不敢上前。
駐扎此處的東川軍雖有一萬二千，但披甲卻達不到十分，而是只有八分。
前番攻城時，東川軍便死傷了不少，如今又有八千兵馬列陣關內，關上僅有不足五百的甲兵，余下都是僅胸甲的輕兵。
眼看甲兵上前就死，一時間根本無人敢于上前。
李福在后方見此情況，當即分兵一千沖上城頭，將所有石脂裝車推動，準備直接阻斷那處唯一可通入關內的豁口。
只是李福的反應很快，但張武反應卻更快。
“敵襲！！”
“殺！”
當喊殺聲突然響起，馬道上的東川兵這才發現，竟然有隴右軍沿著前番沒有被燒塌的呂公車攻上了城頭，且已經有不少于一隊兵馬駐扎在了那輛未被焚毀干凈的呂公車處。
“給我殺過去！”
李珣指揮城頭的一千多甲兵壓上，自己則是帶領那些穿著胸甲的輕兵用弩箭反擊。
饒是如此，卻依舊無法阻擋隴右軍搶奪關墻。
漸漸地，涌上馬道的隴右軍越來越多，從數十人發展為上百人、數百人，并朝著他們壓了過來。
“陣腳不可亂，結陣不動！！”
李珣嘴上說的輕巧，可作為前軍戰鋒的那些東川兵卒卻頂著巨大的壓力。
對于身高五尺二三寸（164cm）即可的東川軍來說，平均五尺六以上的隴右軍，幾乎是壓著他們在打。
不僅如此，當隴右軍各隊的隊副單獨組成一隊時，東川軍更是感到了絕望。
隊副作為全隊督戰之人，必須是經由全隴選拔出來的“巨力之士”，亦或“猛毅之士”。
所謂巨力之士，分為兩等。
力負六百三十斤，行五十步者，為一等；力負二百四十斤，行五十步者，為二等。
另外引五石之弓矢貫重札，戈矛劍戟便於利用，陸搏犀兕，水攫黿鼉，佻身捕虜，搴旗摭鼓者，則曰：“猛毅之士”。
當然，這些都是過多吹噓的描寫，實際上能背負四百斤東西，行五十步者，便已經是巨力之士中的一等了。
若是能開二石弓，亦或者以一石弓射中七十步外靶子，再精通長短兵器，便是猛毅之士的水平了。
這些人的身體素質遠超普通兵卒，故此當張武將全軍隊副集結起來之后，便得到了一群身長六尺，虎背熊腰的巨力之士。
張武以身負二重甲，手持步槊的巨力之士為戰鋒，這對于與他們為敵的東川軍來說，自然是十分絕望的事情。
他們基本需要仰視這群巨力之士，身高手長力量都不占優。
當廝殺起來時，他們往往還沒碰到對方，便被挑翻栽倒，亦或者掃下馬道去了。
上百名身高六尺的巨力之士，如沖鋒的戰車般，將馬道上的東川軍不斷擊退，戰損懸殊。
“這些人都是好不容易選拔出來的，這么做會不會太浪費了？”
擂鼓車前，張昶眼看著前軍所有巨力之士被編為一旅作戰，不免倒吸一口涼氣。
這個時代，即便是隴右這種太平且豐衣足食的地方，全軍之中的巨力之士也不過三千人。
正因如此，巨力之士才會被用作隊副，手持丈長，十五斤重的陌刀來督戰。
用巨力之士來作為戰鋒作戰，隴右自成軍以來，還是第一次。
“他們就該用在這種時候！”
張武平靜開口，繼續揮舞令旗，而此時的隴右軍已經有大半殺入了關內。
四千多人硬是頂著八千多人的直陣，強入了這城關。
只要全軍進入城關，再奪取城門樓，則大事可定！
江油關廝殺之聲不絕于耳，張武眼看涌入城關內的兵卒越來越多，當即看向張昶：“都督，可以請節帥出兵了。”
“好！”張昶見狀頷首，當即吩咐人去通知三軍拔營入關。
在他吩咐過后，他便與張武親眼看著隴右軍奪取城樓，打開了城門。
“叵耐的殺才，怎么連城門都丟失了！！”
眼看著遠處的城門丟失，原本就焦慮不安的李福，此刻更是瞪大了眼睛。
“阿耶！”
狼狽的李珣出現在了李福身旁，李福見狀仿佛見了鬼那般質問道：“你如何在此處，城關呢？！”
“城關丟失了！”李珣回答著，隨后連忙催促道：“阿耶，此處守不住了，撤吧！”
“趁隴右的馬軍還未殺來，我們先撤吧！”
“只要撤到龍門山以東，我們就能從容撤回巴西，屆時南下梓州，讓高駢和劉繼隆斗去！”
李珣的算計倒是不少，可李福卻猶猶豫豫：“某畢竟答應過高千里要駐守一月，如今撤走，這……”
“阿耶！！”李珣聞言不由加大聲音：
“我軍已經堅守十日，這時間早就夠高駢率兵趕來了，他不過是想看著我們和劉繼隆斗個你死我活，想著割據巴蜀罷了。”
“依我看，他和劉繼隆沒什么兩樣！”
李珣這話有些過重了，但李福聽后卻不由動搖起來。
思緒再三，他還是咬牙揮下了令旗：“三軍后撤，撤回昌明！”
“鐺鐺鐺……”
“撤軍了！”
“快撤！”
“直娘賊的！結陣撤退，誰敢亂跑擾亂隊陣、斬！”
東川軍雖然只是訓練一載的新卒，但畢竟有數百李氏子弟督戰，故此在撤軍上還算陣腳穩固。
眼見他們撤走，很快便有快馬來報。
“都督、都尉，李福率軍撤走了！”
“追不追？”張昶看向身旁的張武，張武則不假思索：“追！”
“傳令三軍，追殺官軍，先入昌明者記功，拔擢三級！”
“是！”快馬連忙應下，隨后調轉馬頭往江油關殺去。
張昶聽得心里一緊，畢竟從此地到昌明三十余里地，而前軍已經與官軍交鋒近一個時辰。
一個時辰的激戰，還要追擊敵軍三十里，甚至還有可能還要在昌明縣再戰一場，這對于張昶來說，簡直就是不把將士的性命當性命。
張武并未向他解釋，只因為在張武看來，他寧愿激戰過后追敵三十里，甚至再激戰一場，也不愿意讓李福從容撤回昌明，做足準備后，再來場攻城戰。
“進！”
令旗麾下，前軍四千余人在張武、張昶的率領下發起追擊，留下傷兵駐守江油關。
與此同時，劉繼隆也得知了前軍攻破江油關的消息，而他也在得知張武繼續追擊李福后滿意頷首。
“窮寇莫追雖然有一定道理，但關鍵時刻還是需要窮追猛打來擴大戰果的。”
“走吧，看來今夜我們可以在昌明休息了。”
劉繼隆對斛斯光交代著，隨后便調集三軍穿過慘烈的江油關，留兵二千與傷兵共同駐守后，直奔昌明縣而去。
一路上，劉繼隆隨處可見丟棄的甲胄，可見東川軍已經被打得丟盔卸甲了。
他一邊命令民夫收集這些甲胄，一邊不緊不慢的趕路。
不出意外，當他率軍趕在黃昏前抵達昌明縣時，昌明縣已經插上了‘隴右都護府’的旌旗。
張昶留在了昌明縣，對劉繼隆作揖道：“節帥，張武率一千弟兄，征調城內一千挽馬追擊李福而去。”
“李福率領本部及昌明縣駐兵逃往巴西而去，昌明縣內十數萬石糧草及無數物資盡皆俘獲！”
張昶恭敬作揖，心里對劉繼隆和張武都十分佩服。
劉繼隆頷首回應，目光則是打量著昌明縣。
昌明縣城墻為夯土筑城，且高不過一丈，厚最多一丈五，根本看不出加筑過的痕跡。
想來是李福覺得江油關足夠堅固，所以才沒有修筑昌明縣。
正因如此，當他遭遇慘敗，還被張武追擊時，他根本就沒有想著進入昌明縣躲避。
畢竟昌明縣距離江油關就三十余里，如果他躲入昌明縣，劉繼隆則是可以立馬率大軍前來，將他包圍其中。
李福倒也不愚蠢，眼下逃亡巴西，而巴西雖然不如江油關堅固，但比昌明卻好上太多了。
此外，巴西有涪江水運，不愁被切斷補給。
只可惜，巴西的城墻再厚，卻也只是夯土的城墻，只要劉繼隆舉兵去攻，巴西與江油關的下場，不會有任何區別。
李福如果能夠想通，現在最應該做的就是逃往梓州。
“馬步兵和步卒、民夫在城外扎營，騎兵入城休整。”
“是！”
劉繼隆抖動馬韁，當即帶領騎兵進城，而三軍之中負責軍紀的軍吏也在重復“三令五申”。
隴右軍的軍紀無須過多贅述，每個人雖然都好奇打量四周，卻沒有人敢停下來做任何事情。
劉繼隆被騎兵拱衛，走入昌明后，第一眼便是昌明那寬三丈的官道與趴在坊墻上圍觀他們的百姓。
昌明的街道坑坑洼洼，坊墻也低矮破爛。
那些趴在墻頭的孩童，大多穿著破爛，面黃肌瘦。
劉繼隆哈了一口氣，但見白色霧氣從口中飛出，可見氣溫寒冷。
“張昶，清點庫中絹帛粗布。”
“是！”
劉繼隆開口，張昶便知道自家節帥要發東西給百姓了。
不過他并未說什么，只因為就連他也看不下去。
三川確實富庶，但富庶的卻不是百姓，而是衙門和世家豪強。
城內的百姓都穿著單薄破爛，城外的百姓恐怕只能凍死在寒風之中。
想到這里，張昶不免想到昔年吐蕃治下的自己。
很快，三千騎兵兵分兩路，一部分走入軍營內休整，一部分則是接管了縣衙的護衛。
劉繼隆走入縣衙中，由于縣內官軍撤離匆忙，衙門中的各類文冊都還在。
他讓人清點好后，擺到了主位上，他則是開始翻閱，查看昌明縣的情況。
與此同時，張昶、耿明和斛斯光則是離開衙門，嚴盯紀律去了。
兩刻鐘后，隨軍庖廚做好了熱騰騰的飯菜，劉繼隆則是一邊吃，一邊翻看昌明縣的文冊。
吃完飯后，他便大概了解了昌明縣的情況。
縣內的圖籍都是會昌年間的圖籍了，大概率是李德裕治蜀時，曾經下令丈量過田地，清點過人口。
不過縣內的文冊有兩套，一套還是抄舊元和年間的圖籍，一套則是會昌年間清點的圖籍。
前者估計是用來糊弄州、道衙門的，后者才是用來治理昌明縣的。
看似沒有問題，但元和年間蜀中經歷了“劉辟之亂”，東川與西川交界的州縣人口凋敝，土地荒蕪。
后續經過幾十年治理，這些州縣才漸漸恢復了人口和耕地。
例如劉繼隆手中的這兩套文冊，給朝廷看的那本抄舊文冊中，昌明縣僅有四千余戶，二萬三千余口，十二萬四千余畝耕地。
后者用來治理昌明縣的文冊中，昌明縣卻有六千八百余戶，三萬四千余口，十八萬七千余畝耕地。
兩本文冊間的數據差，足夠隱匿數千貫的賦稅。
昌明縣還算是富庶的縣城，若是連昌明都這么做，其他貧苦的縣城則更不用說了。
不過后者的圖籍，估計也早早就失真了。
別的不提，單說隴右這些年不斷從劍南道和山南西道招撫人口，就能得知這些地方人口流失有多嚴重。
剛才劉繼隆率軍從江油關南下時，沿途見到不少無人村落和拋荒田地，那些田地肥沃，若是百姓能安居樂業，怎么可能舍得拋荒。
想到這里，劉繼隆合上文冊，隨后召來了張昶。
“節帥！”
當張昶走入縣衙，劉繼隆當即說道：“傳信給高長史，令其先派二百官員，三千直白南下綿州。”
“開春后，再將傷殘的將領和經歷過下鄉的大學學子送到綿州來，方便我們從中選拔出有品秩的官員和無品秩的直白。”
經過這些年的潛心發展和人才積累，隴右都護府治下的品秩官員多達一千七百余人，流外直白八千五百余人。
原本隴右有五十個縣，如今經歷多場戰役后，已經增加到了八十二個縣。
不出意外，接下來一個多月的時間里，還將繼續增加州縣。
按照隴右規制，每個縣應該有品秩官員十二人，流外直白五十到七十人不等。
如今官員和直白的儲備，足夠隴右治理三川全境。
多年積累，總算派上了用場，不過有些事情也需要變一變。
“對了，三川和秦州、朔方等處的官學暫時停止修建和擴張。”
“是！”
張昶沒有問為什么，而是直接接下了軍令。
對此，劉繼隆有自己的考量。
隴右之所以能夠推行官學和教育，讓孩童們有書讀，那是因為隴右前中期人口基數少，可從絲綢之路獲利的錢財多，足夠維持隴右那兩三萬的學子讀書。
只是隨著隴右人口不斷增加，入學學子越來越多后，弊端也就顯示了出來，但依舊還能勉強維持著當下局面。
不過現在擺在劉繼隆眼前的，卻是三川及秦州、朔方等加起來或許不少于三百萬人口的巨大群體。
且不說朝廷已經切斷絲路貿易，即便絲路貿易還在持續，劉繼隆也養不起那么多人口基數下的適齡學子。
說直白些，隴右的制度只能在隴右推行，一旦隴右發生變化，當下的生產力，就不足以將隴右的制度向其它地區推廣了。
隴右培養一個學子，算上教習的俸祿和書本費，每年需要大概三貫。
三貫，這基本上是太平時候，六七畝地的產出了。
如今不提三川，單說突然增加的秦州、朔方、興元府等五十余萬人口，便足夠讓這個制度破產。
生產力決定了這個時代不可能做到人人有書讀的場景，劉繼隆也只能做出取舍。
暫時維系隴右道的官學制度，不向其它新占領的地區開放。
待到各地恢復生產，有了多余的錢糧，劉繼隆才會適當放開一部分官學。
“生產力……”
劉繼隆深吸了口氣，想到了剛才那群趴在墻頭，好奇打量他們的孩童，心中略微失落。
“節帥！”
忽的，正堂外傳來張武的聲音，隨后便見他風塵仆仆的走入衙門之中，對劉繼隆和張昶作揖。
“如何？”劉繼隆舍下其他思緒，專心詢問起了張武。
張武聞言放下手來，這才說道：“末將率軍追擊官軍二十二里，最后馬力不足，又沒有足夠的豆料，這才返回了昌明縣。”
“沿途繳獲甲胄七百余套，俘虜官軍三百多名。”
他話音落下，張昶便接茬道：“江油關和這一路上的繳獲還未清點好，恐怕得到明日才能知曉。”
“嗯。”劉繼隆頷首回應，接著對二人安撫道：
“今夜好好休息，明日分兵攻取諸縣，拿下綿州另外五個縣后，我軍暫時休整三日，等待沒盧丹增率軍抵達綿州。”
“在此期間，不要吝嗇馬力，多派塘騎打探西川與東川情況。”
“對了。”劉繼隆看向張昶，接著吩咐道：“傳令給武州，遷徙船廠及船工南下綿州。”
“以他們的腳程，估計能在開春前抵達巴西，屆時在巴西修建舟船，以便我軍明年攻略三川全境。”
距離咸通八年只有不到兩個月了，兩個月時間，隴右自然不可能拿下三川全境。
集中力量先解決西川的高駢，待到開春拿下西川全境，隨后布置兵馬守住南邊，防備祐世隆偷襲同時再奪取東川和山南西道的余下幾州，這便是劉繼隆明年準備做的事情。
張昶與張武聞言作揖，隨后便在劉繼隆示意下離開了昌明縣衙。
翌日辰時，劉繼隆兵分五路，由他與斛斯光、張武、張昶、耿明，分別進攻綿州其余五個縣。
得知劉繼隆來攻，李福果然焚毀了巴西的船廠，帶著上百艘大小不一的船只沿著涪江南下綿州南部的涪城而去。
不過三日，綿州八縣，除鹽泉和涪城外，其余六縣盡入劉繼隆手中。
到此為止，劉繼隆便沒有繼續攻城掠地，而是派張武、斛斯光領三千精騎往西川漢州方向打探高駢虛實去了。
綿州丟失六縣一關的消息傳來時，高駢已經在什邡縣聚集了五千精騎和五千馬步兵，以及兩萬西川步卒。
什邡內外戒嚴，張璘、藺茹真將二人率五千漢番精騎在漢州境內和張武、斛斯光所率三千隴右精騎拉鋸，阻止對方探查更多情報。
“窸窸窣窣……”
甲片聲在什邡縣衙內響起，王重任與梁纘、走入縣衙正堂，顯然是得知了綿州的消息，急匆匆趕來的。
“節帥，聽聞綿州丟失江油關和巴西等六縣，張大郎還和叛軍交上手了。”
“節帥，我們什么時候北上？”
二人先后開口，而坐在主位的高駢正在拿著綿州的情報仔細翻閱。
不多時，他將情報放下，面色平靜道：“不用著急，我已經下令給張璘，讓他們后撤。”
“后撤？”梁纘不解，當即作揖道：“節帥，叛軍現在止步不前，想來是兵力不足以深入西川。”
“既然如此，我們何不趁此機會，逐個擊破？”
他的話還未得到高駢回答，便見王重任搖頭道：“別忘了，叛軍在茂州還有不少兵馬，劉繼隆恐怕是在等茂州的兵馬集結而來。”
“嗯！”高駢頷首回應了王重任，贊許道：“劉繼隆所能用之兵，無非就是開戰前的那六萬兵馬罷了。”
“即便他亦有操練新卒，但開戰至今不過五個月，又能訓練出什么精銳？”
“更何況他連戰連捷之下，死傷恐怕不小，哪怕只有一兩萬，也足夠他躲起來舔舐傷口了。”
“劉繼隆止步不前，恐怕是在吸引我們主動去綿州攻打他們，借機在綿水以北、內江水以南與我們決戰。”
“我料他軍中糧草最多不過五六月之數，因此現在著急的不該是我們，而該是他們。”
“我讓張璘撤軍，一是試探劉繼隆是否敢于深入，二是尋求將戰場拉到綿水以南，雒水以北的這塊平川作戰。”
“若是馬軍交戰不利，屆時再后撤至蒙水（湔江）以南，借助水網來限制他馬軍。”
高駢想要地理倒向自己，再借助人和與寒冷的天時來與劉繼隆決戰。
只是他的這番話在梁纘看起來，頗有些委屈。
“節帥，如果是這樣，那到時候蒙水以北的綿竹、德陽、什邡三縣和白馬關就讓給劉繼隆了？”
“若是朝廷知道，必然會有奸臣彈劾您……”
梁纘話音落下，王重任也皺眉道：“劉繼隆已經有了綿州六縣，若是再得到漢州北部的這三個縣，說不定能憑這數十萬百姓和耕地來與我們對峙鏖戰。”
面對二人的擔憂，高駢起身走到沙盤前，用木棍圈住漢州北部三縣和綿州六縣。
“這幾座城池雖然也有不少糧食，但遠遠不足以讓百姓吃到來年夏收。”
“某就是要讓他得到這些城池，他得到越多，分兵也就越多，負擔也就越重。”
“若是糾結于一城一地的得失，那如何能夠與叛軍交鋒？”
“叛軍勢強，然人口較寡。”
“若是能在此直接重創叛軍，哪怕只是上萬的死傷，都足夠劉繼隆退縮北返。”
“若能全殲其軍于此處，屆時不要說收復即將丟失的漢州三縣，便是劍南六州也能奪得。”
“人才是根本，沒有了人，打下再多土地也無法治理。”
高駢語氣平靜，卻聽得王重任、梁纘精神一振。
若是能以三縣之地吸引劉繼隆深入，繼而將其重創，那確實是場前所未有的大捷。
“節帥，若是能全殲叛軍自然最好，不過叛軍強勢，一路征戰諸鎮，皆所向披靡，攻無不克，我軍即便能拿下他們，恐怕也會死傷慘重。”
“屆時若是南邊的酋龍趁機入寇，那黎、戎二州豈不是又要陷入險境了嗎？”
王重任倒是沒有忘記南邊虎視眈眈的祐世隆，只是對此，高駢卻示意他去主位看看。
王重任帶著疑惑走到主位，在高駢眼神示意下拿起一封信，隨后走到高駢身旁將其打開。
他本欲讀出來，但只是看了兩眼，他便強行打斷了這份念頭。
他震驚看向高駢，高駢卻平靜對旁邊還未看過信紙的梁纘說道：
“朝廷派出的使者已經抵達陽苴咩城，酋龍沒有見他，而是讓南蠻的宰相董成接見。”
“宴上，董成提出兩國談和可行，但需要朝廷派公主和親南蠻，且必須是至尊之女。”
高駢平靜的說出這一切，但梁纘卻瞳孔緊縮。
大唐和親并不少，但通常都是宗室女授予個封號，便當公主嫁出去了。
安史之亂后，由于朝廷式微，這才迫不得已嫁了三個真公主給回鶻。
三人分別是唐肅宗李亨的女兒寧國公主，唐德宗李適的女兒咸安公主，以及唐憲宗的女兒太和公主。
三人下場各不相同，寧國公主因為大唐虎威尚在，故此在所嫁可汗去世后，得以返回大唐。
太和公主因為黠戛斯滅亡回紇，被黠戛斯派人護送返回大唐。
相比較這一前一后，處于中間的咸安公主就不太妙了。
她和親后不久，天親可汗去世，其子繼承汗位，稱呼為忠貞可汗。
忠貞可汗不僅沒有送咸安公主回大唐，還按照回鶻的傳統娶了她。
先后被父子所娶就已經足夠屈辱，結果后來忠貞可汗也死了，她又接連被奉誠可汗、懷信可汗迎娶，最后死在了回紇。
自回鶻滅亡后，大唐便盡力避免以真公主和親，結果現在祐世隆不僅要提出和親，還提出要尚當今皇帝李漼的女兒。
李漼的女兒，要么早夭、要么年紀太小，能夠和親的僅有同昌公主。
李漼對這個女兒有多疼愛，那是整個天下都知曉的事情。
祐世隆敢于開口，必然是為了報復昔年李漼讓他避太宗皇帝諱，要求他改名一事。
“這、至尊斷不會同意的。”
梁纘艱難開口，王重任也黑著臉頷首。
面對二人的這般態度，高駢卻道：“陛下若不同意，我們便腹背受敵。”
他這話說出，二人便沒話說了。
如今局面，都是至尊一意孤行的結果。
本就有兩處戰場，結果又要討伐隴右，成了三處戰場。
現在想要解決劉繼隆，唯有先與南蠻和談，再借黠戛斯兵力，方能增加勝算。
“節帥，若是我們能擊敗叛軍，至尊便不用同意這酋龍的無理要求了，對吧？”
梁纘將目光看向高駢，畢竟對于大唐君臣而言，被脅迫下嫁真公主，確實是件屈辱的事情。
面對他的詢問，高駢沒有回答，只是看著眼前沙盤處的綿州，望著那代表劉繼隆的“劉”字旌旗沉默不語。
“若能擊敗，自然不必；但這就得看他準備怎么與某爭斗了……”
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