“直娘賊的！跑快點啊！”
“尀耐殺人的，下來讓我坐坐車，耶跑不動了！”
“狗鼠，玩女子的時候卻不見你們這般腿軟！”
黑夜里，由鳳翔軍、山南西軍組成的四千多人隊伍正在舉著火把摸黑向東逃亡而去。
隊伍拉長三四里，多人而少車馬，車馬上都馱著甲胄與糧食。
饒是如此，期間還是不乏有跑累了的兵卒罵罵咧咧，試圖坐一趟車，惹來隊長、列校的謾罵。
“啖狗屎的家伙、跑了兩個時辰，這才跑出來三十余里，還有五十里才能跑到灌口，這天亮前肯定跑不到了。”
火把照耀的火光下，坐在馬背上的李昌言忍不住謾罵，隨后看向那不算寬闊的官道，又看向了官道旁的長江（岷江）與樹林。
“娘賊的，把多出來的馬匹留給后軍，叫他們沿途砍伐樹木，把道路阻斷，不然我們根本跑不到灌口！”
“是！！”
李昌言的話音落下，不少都將、列校紛紛開始安排人手。
他們從子時開始逃亡，而故桃關距離灌口有八十余里，加上此段路程的官道不過二三丈，強行軍并不容易。
正因如此，他們只能使這般手段來阻攔身后的吐蕃大軍。
在李昌言的安排下后軍留下數百人和數百匹挽馬，隨后繼續埋頭撤退。
不知過了多久，山間漸漸明亮起來，空氣也變得更冷了。
滾滾江水帶來的濕氣，讓河谷充滿了濃霧。
隨著濃霧漸漸變白，李昌言這才估算了下距離，面對疲憊的將士們叫嚷道：“還有不到三十里，進了灌口，準你們好好休息！”
話音落下，李昌言當即便與王符彥繼續埋頭撤退，直到濃霧漸漸散去，跑了整整五個時辰的鳳翔軍與山南西軍，總算看到了遠處開闊的地勢。
江水從此處急流而下，不過五六里路，卻有上百丈的落差，使得此處早在先秦時，便被修建都江堰的工匠們稱為長江灌口。
長江（岷江）在此處被都江堰分洪為長江、沱江等大大小小數條江河，這才解決了江水泛濫為湖澤的問題，并使得成都在西漢末年承接上了關中天府之國的美譽。
正因為有灌口存在，李昌言他們才敢大膽放棄故桃關，轉而前來防守灌口。
一夜狂奔，四千多人的隊伍僅有不到兩千人跟住了李昌言他們的腳步。
灌口多年不經戰事，那些田地里干活的百姓遠遠見了他們，還以為是吐蕃打進來了，紛紛丟下手中農具，慌亂逃向灌口鎮。
不多時，灌口鎮內也涌出了大批的披甲騎兵，若非眼看雙方都打著三辰旗的旗號，且甲胄鮮明一致，恐怕早就亂起來了。
兩方的塘騎碰面，這才互相知道了對方身份。
騎兵為成都府派出的援兵，陳其乾所部的一千精騎。
“直娘賊的，早說有援兵，我們還撤個娘頭！”
疲憊不堪的王符彥罵罵咧咧，旁邊的李昌言臉色也不算好看。
好在二人一路通氣，也不怕對方出賣自己。
在他們躊躇后悔時，陳其乾策馬來到陣前，望著坐在原地休息的鳳翔、山南西道兩鎮兵馬，以及時不時從遠方攙扶走來的掉隊兵卒，陳其乾眉頭微皺：
“敢問二位，故桃關為何丟失的這么快？”
面對質問，李昌言連忙作揖道：“我二人已經領兵盡力，奈何番賊太多，足足數萬乃至十萬之眾。”
“番賊人馬繁多，倒是可以連續五日晝夜不分的強攻，而我等兵力本就不多，加上沒有兵馬來援，這才使得我等坐守六日后不得不撤來灌口。”
“沒錯！”王符彥也幫腔起來，而陳其乾無法判斷，只能作揖道：
“既然如此，那某現在就調灌口及就近百姓修筑塹壕，在此駐守。”
“有勞了。”李昌言作揖道：“我軍留有后軍阻攔番賊，想來阻敵一日不成問題。”
“還請陳都將率領百姓修筑灌口的舊關隘，并向成都求援兵馬。”
“這是自然。”陳其乾沒有耽誤，答應過后，便派人帶領李昌言他們前往灌口鎮附近扎營而去。
與此同時，他則是發動了四周上萬百姓，對灌口的舊關隘進行修繕。
灌口的舊關隘，已經有十余年無兵馬駐扎，丈許高的夯土關墻上長滿了植被。
為了清除這些植被，陳其乾不得不派人將部分關墻掘毀，再以碎石和黏土夯實。
雖說趕在天黑前將舊關隘勉強修葺好，可那質量不敢恭維。
李昌言及王符彥休息幾個時辰后前來查看，只覺得這道關隘恐怕擋不住尚摩鄢麾下大軍。
除此之外，一整日時間里，都有掉隊的鳳翔軍和山南西道兵馬逃回灌口鎮，這也讓陳其乾懷疑起了李昌言和王符彥所說的真實性。
他細細數來，鳳翔鎮和山南西道兵馬數量絕不少于四千人，而他們總兵力不過七千。
如今局面，根本不像死守故桃關不成，無奈撤往灌口，更像棄關而逃。
正因如此，陳其乾事后又派遣了數支輕騎返回成都稟告，只是不等成都有所反應，尚摩鄢的大軍最終在李昌言他們逃回的第二日兵抵灌口。
“唏律律——”
灌口關前，左右近百丈的丘陵被多康吐蕃的大軍覆蓋，延綿數里之外。
急匆匆修補后的灌口關并不堅固，夯土夯實的城墻還未徹底變干，但鳳翔、山南西道等處兵馬卻不得不重新登上城墻，在此駐守。
“阿爸，這關隘眨眼可破！”
跟在尚摩鄢背后的沒盧丹增只是瞥了眼灌口關的情況，便直接下了結論。
雖然同樣依托山嶺、倚靠長江，但灌口關的高度不過丈許，最多不過二丈厚，還盡是夯土筑城。
以他們手中投石機，最遲黃昏前就能攻破此關。
“好，此戰就交給你了，我倒是沒有想到唐軍會舍棄了故桃關，前來防守這低矮的土關。”
尚摩鄢面露輕嗤，調轉馬頭便往中軍撤回，而沒盧丹增則是接過了前軍的指揮權。
“搭建投石機，黃昏前我要率領你們攻入西川腹地！”
“吼嗚嗚嗚——”
關外的歡呼聲令守關的鳳翔、山南西等將士局促不安。
他們本就是忍受不了傷亡才棄關逃亡的，如今卻又被抓來守關，而援軍雖然有一千精騎，但一千精騎又能起到什么作用？
想到這里，眾人只能期望于成都派兵馳援，而成都方向卻因為他們丟失故桃關而震動起來。
“豬犬的家伙，七千人為何守不住故桃關六日，明明只差一日，便能進駐一千精騎！”
西川衙門內，楊復光雙手顫抖的攥緊陳其乾所呈軍報，不敢相信三關之一的故桃關就這樣丟失了。
要知道松嶺關和江油關都交給東川了，他們西川只需要防守故桃關就行。
嘉州丟了、成都遭圍困，而黎州一線又遲遲無法收復漢源、通望二縣，現在又丟失了故桃關。
偌大西川，竟三面漏風，沒有一處可傳捷于長安。
想到這里，楊復光只覺得他與崔鉉恐怕都要被問責，甚至調往他處了。
“監軍，眼下急需率軍馳往灌口！”
“是啊，灌口關隘陳舊低矮，根本守不了太久。”
“守不住灌口，屆時番賊的精騎便要入蜀了！”
“監軍……”
堂內，無數官員開始勸諫起來，楊復光又何嘗不知。
只是祐世隆在嘉州虎視眈眈，成都兵馬僅存不過九千，其中還有兩千多傷兵，若是馳援灌口，引得祐世隆二度北上又該如何？
短時間內，他神情變換，最后才說道：“黔中道的索兵馬使已經距離灌口不足三十里，暫且先等索兵馬使軍報傳來再說。”
聽到楊復光的話，眾人這才想起還有索勛那三千兵馬。
雖說他們對索勛不抱有任何期望，但還是希望索勛能與李昌言等人聯手擋住尚摩鄢兵鋒。
“好了，此事某會通稟朝廷，在此之前，我成都最少需要募兵萬人，哪怕只是簡單幾日操訓，只要能守城就行。”
楊復光的話令眾人心情不由忐忑起來，顯然楊復光是認為灌口難以守住，已經轉而想要固守成都了。
確實，只要成都城沒有丟失，西川的局面便還能控制。
即便朝廷要論罪，頂多也就是將西川官員先后調離西川，更換一批官員來謀求收復失地罷了。
想到這里，眾人漸漸心安，而楊復光也緊急派出了輕騎往長安傳去消息。
他前腳派出輕騎，后腳便有人從難度南下，一路前往了東川治下的陵州。
“確定輕騎是從西邊灌口而來，隨后由成都向北長安而去？”
陵州仁壽縣衙內，身穿常服的高駢語氣不緊不慢，旁邊站著藺茹真將。
堂內的輕騎站在原地，作揖稟告的同時字字斟酌道：“回節帥，此事確實屬實！”
“好，你下去休息吧。”高駢沒有多說什么，而是遣散了輕騎。
待對方離開中堂后，藺茹真將這才開口道：“節帥，看來故桃關出現差錯了。”
“嗯……”高駢的臉上沒有任何表情，可卻依舊讓藺茹真將感覺到了他在笑。
“此事傳往長安，以至尊的性格，崔鉉與楊復光都會被調走。”
“即便楊復光能留下來，但西川節度使的位置也會空缺。”
“王式在山南西道整頓兵馬，康承訓被調往淮南，宋涯駐守黔中不得有事，李承勛在秦州防備劉繼隆……”
“眼下朝廷無可用之人，若是不想西川有事，便只能想到我。”
“不過在此之前，還是需要運作一番……”
高駢瞇了瞇眼睛，末了對藺茹真將道：“長安那邊的事情安排好了嗎？”
“安排好了！”藺茹真將不假思索道：“宰相路巖雖然明面上不受賄賂，但每日都有人運送金銀從其府中后門送禮。”
“五百兩黃金，不愁拿不下他！”藺茹真將自信滿滿，高駢聽后也將心放了下來。
“既然如此，便等著看好戲就行……”
在高駢話音落下的同時，多康吐蕃的三萬余兵馬也開始對灌口關強攻起來。
五十余臺投石機，不過半日時間變將灌口關那單薄的夯土城墻擊垮，六七個大豁口成了其致命的地方。
數千甲兵率領近萬部眾朝豁口殺去，頭頂時不時掠過無數投石。
西川的精騎游走在關隘背后，做足了沖殺的準備。
鳳翔與山南西道的兵馬也聚集在了豁口處，結陣待敵。
不多時，面容猙獰的番兵沖向了豁口，結陣撞上了唐軍的六花陣。
“殺——”
“嘭！”
“額啊……”
喊殺聲不斷，長槍崩斷、短兵碰撞和前排兵卒的慘叫聲充斥著所有人的耳膜。
可是作為西川精騎將領的陳其乾卻縱馬上了馬道，眺望關外的番兵。
“娘賊的，這兵馬也不過二三萬，哪有十萬之數？”
陳其乾罵罵咧咧，他可以清楚看到，關外的番兵并未有李昌言、王符彥二人所描述的那么多。
事到如今，他也算是明白了一切，以鳳翔鎮和山南西道的兵卒模樣來看，這群家伙恐怕是棄關而逃，擔心被自己發現，這才愿意留駐灌口。
想到這里，陳其乾便來了火氣。
故桃關堅固無比，若是眼下駐守的是故桃關，他們根本不可能會有這么狼狽。
若非眼下需要李昌言他們幫忙駐守關隘，陳其乾恐怕早就對他們動手了。
強行壓下心中脾氣，陳其乾策馬下了馬道，對身旁的兩名列校道：“索兵馬使的兵馬行至何處了？可曾有消息回稟？”
“索兵馬使及其麾下部眾在三十里外的唐昌休整，最遲明日黃昏前就能抵達此處。”
列校作揖回答，可陳其乾卻等不了了，直接道：“派快馬催促，請索兵馬使在明日正午前抵達此處協防！”
“末將領命！”列校只能硬著頭皮答應下來，而此時的防線也因為鳳翔、山南西道兩處兵卒的露怯而岌岌可危。
好在西川的精騎不斷沖殺，這才將幾處豁口的局勢穩定下來。
不過如此一來，西川精騎的消息也就傳到了沒盧丹增的耳中。
“你說西川馳援了上千精騎？”
“是的東本，他們最少有上千精騎在關隘背后沖殺我軍陣腳！”
前軍牙帳內，沒盧丹增聽到這則消息，略微皺眉，但還是咬牙道：“全軍壓上！”
“今日若是不能攻破灌口，明日必然迎來更多唐軍，即便前軍死的只剩五成人，也要在今日拿下灌口！”
“凡是攻下灌口的奴隸，盡數賞賜民籍，另外賞賜一名奴隸！”
“是！！”聽到賞賜民籍的話，前軍節兒立馬應下，隨后返回陣前指揮大軍強攻。
七千多甲兵和近萬部眾都壓了上去，灌口關的七八處豁口都擠滿了結陣的甲兵，雙方爬上垮塌的城墻廢墟，不斷地短兵交擊。
鳳翔、山南西兩鎮兵馬所面對的壓力驟增，不少兵卒都心生退意。
他們能拋棄故桃關，也不在乎再拋棄個灌口關。
“兵馬使，這地方根本守不住，我們撤往青城縣去吧！”
“對啊！這里根本守不住，城外的番兵還有兩三萬眾，我們不是對手！”
都將與列校們心生怯意，可李昌言卻罵道：“西川的精騎還在背后看著，怎么撤？！”
“直娘賊的，他們只沖殺潰兵，哪里懂得我們的壓力！”
“阿耶們遠道而來幫他們守城，他們就派精騎來吃些邊角，雜種！”
鳳翔鎮的都將與列校們罵罵咧咧，卻不想想自己拋棄故桃關的事情。
喊殺還在繼續，陣線岌岌可危。
“殺——”
隨著新一輪的番兵壓上來，早就心生退意的鳳翔兵率先拋棄山南西道的袍澤，從陣線上結陣后退，將山南西道陣腳的側翼暴露出來。
番兵們自然不會放過這個機會，紛紛朝著山南西道的側翼攻去。
“李昌言，你娘的頭，你敢借刀殺人？！”
僅存千余人的王符彥沒想到鳳翔軍會突然把自己頂到了前面，一時間山南西道的軍陣被番兵三面包圍，想要后撤也晚了。
“狗屎的家伙，誰讓你們后撤的！！”
陣后，李昌言也瞪大了眼睛，眼睜睜看著鳳翔的軍陣后撤，將山南西道兵馬頂到了前面，眼看著山南西道的兵馬被番兵重重包圍。
“殺——”
喊殺聲在耳邊響起，陳其乾率領精騎殺來，勉強護住了山南西道軍陣的后方。
“李都將，誰讓你下的后撤軍令？！”
陳其乾臉色鐵青的縱馬來到李昌言面前，卻見李昌言也是一臉怒色，當即便清楚了事情經過。
“直娘賊的，這群北兵果然不是好相與的！”
陳其乾目光掃過那些鳳翔鎮的都將、列校，心頭暗罵不已，同時也升起了提防之心。
若是不多長幾個心眼，恐怕被他們賣了都還在為他們數錢。
“李昌言，我截你娘的頭！！”
怒罵聲傳來，原來是被西川精騎接應后撤的王符彥殺出重圍，提刀縱馬怒目而來。
“此事是我的過錯！”
不等王符彥靠近，李昌言便立馬認錯，同時看向陳其乾：
“豁口已經丟失二三處，番兵攻入關內已經板上釘釘，眼下只能撤往青城縣、唐昌縣或十余里外的導江縣了。”
“直娘賊的……”陳其乾在心中大罵，可面上為了內訌，只能頷首看向身后列校：
“派輕騎前往青城、成都、導江、唐昌，告訴諸城嚴防死守，小心番兵攻掠！”
“是！”陳其乾身后的列校作揖應下，隨后派人前去傳信。
眼見陳其乾同意，李昌言不免緩了口氣，而陳其乾也黑著臉看向他道：
“我精騎斷后，爾等先行撤往唐昌！”
“多謝陳都將！”李昌言連忙感謝，隨后在王符彥、陳其乾快要殺人的眼神下，急忙帶著鳳翔鎮步步為營的撤往唐昌。
試圖追擊的番兵眼見有精騎掠陣，只得列陣謀奪灌口關，而王符彥也在陳其乾的準許下率軍撤往了唐昌縣。
陳其乾率精騎與越來越多的番兵對峙，直到番兵打開了城門，番兵的精騎開始涌入關內，他這才率領精騎撤往了唐昌縣。
半個時辰后，尚摩鄢與沒盧丹增率領大軍入駐灌口關。
望著關城內外的尸體，沒盧丹增作揖道：“阿爸，我們死傷太多，要不要從后方增兵？”
尚摩鄢頷首，目光看向數里之外的灌口鎮。
“傳令維西，除農戶外，十五歲以上男丁全部集結此處。”
“富庶的西川就在眼前，能搶多少各憑本事！”
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