“咕咕……”
寒風之中，兵馬使來崇所率的一千五百精騎埋伏于朔水涌入黃河河口。
刺骨的寒風刮在他們臉上，凍得人罵娘。
“這群叛軍怎么還沒有到這里？！”
“娘賊的，爺都快凍成冰了！”
“唏律律……”
嘈雜的聲音在蘆葦中響起，盡管身上裹著氈子，卻依舊擋不住寒風鉆入其中。
從午后等到黃昏，再到如今黑夜，哪怕兵馬使來崇并未打過什么硬仗，卻也漸漸反應過來了。
“娘賊的，這群叛軍難不成在北邊扎營了？”
來崇長得普通，心中猜測之余，不免準備開口派塘騎前去偵查。
只是不等他開口，北邊的谷道就漸漸出現了一道火光。
“來了來了！”
“都閉上嘴，等待哨聲！”
三鎮精騎紛紛閉上嘴，等待合適的時機發起進攻。
“這是塘騎，不急……”
來崇瞇著眼睛判斷，而那道火光也在距離他們百余步外的官道上閃爍行走。
待他們經過蘆葦叢，來崇看著隊伍中旌旗，漸漸感覺到了不對勁。
氈帽、皮裘、褐衫、長筒靴，棕色扎甲……
“不對！”
來崇瞧著對方那充滿異族風格的裝扮，當即感覺到了不對勁。
“派人個人去問問，其余人準備。”
“如果他們是敵軍，聞哨動手！”
來崇還是謹慎，而蘆葦叢中當即也走出一名甲兵。
“誰！！”
隨著甲兵走出蘆葦的聲音響起，那十余名異族騎兵當即張弓搭箭，瞄準了蘆葦叢。
他們的語言與官話不同，走出的甲兵見狀以官話開口道：“你們可是天平軍？”
“天平軍？我們是平夏部的！”
口音濃重的官話響起，聞言甲兵錯愕，連忙大聲道：“你說你們是平夏部的？那天平軍呢？”
“我們正在找他們，你們是南邊的官軍？”
甲兵故意大聲叫嚷，使得來崇他們得知了對方身份。
“娘賊的，怎么回事？！”
來崇起身向外走去，其余精騎見狀，紛紛將躺下片刻的馬匹扶起，大批走出蘆葦叢。
平夏部的精騎見狀警惕，直到甲兵開口解釋：“我們是鳳翔三鎮的官兵，在此設伏。”
“叛軍呢？”
得知對方身份，兩方異口同聲詢問，都在詢問叛軍去向。
見狀，來崇急忙上馬，策馬來到平夏部精騎面前：“怎么回事，你們不是尾隨他們南下嗎？”
“我們此前在他們后方三十里尾隨，結果跟到后方十里外發現其蹤跡消失了。”
平夏部的精騎解釋著，而來崇聽后錯愕，隨后反應過來：“前方十里處不是去平城縣的官道嗎？”
“娘賊的！這群叛軍往平城縣去了！”
來崇看向平夏部精騎：“去請你們的頭人過來，算了……我們過去！”
來崇得知天平軍往平城進軍，當即就想到了前往延水集結的官軍。
他一邊示意要前往平夏部主力駐兵處，一邊回頭吩咐身旁都將：“派出輕騎，渡過朔水后南下延水，告訴相公，叛軍往平城方向改道了！”
“是！”
十余名輕騎開始試圖夜渡朔水，而來崇帶著一千四百余名精騎往十里外向平夏部精騎集結。
兩方兵馬在不到兩刻鐘后會面，平夏部的精騎雖然衣著還帶有黨項人的特征，但他們早已學著漢人束發，外貌與漢人已經沒有太大區別。
平夏部有三千精騎南下參戰，率領這支兵馬的將領是平夏部的少頭人拓跋思恭，年不過十六歲。
拓跋思恭雖然在漢人中還沒成丁，但身姿中人敦實，光看外貌如二十出頭，皮膚黢黑。
二者碰面，來崇倒也沒擺什么架子，而是直接用馬鞭指著平城方向道：
“叛軍肯定改道渡河前往平城了，我們現在必須立即渡河！”
“好……”拓跋思恭這次南下，主要還是想替朝廷辦事，賺個名聲和官職。
得知來崇是鳳翔鎮左廂兵馬使，當下便以來崇為首，回頭用黨項語交代幾聲后，帶著精騎與來崇所部精騎渡河。
在他們渡河之余，夏侯孜倒是率領三鎮馬軍、步卒來到了延川縣。
延川縣位于幾條河流匯合的河谷間，但此處河谷并不寬闊，東西不過百步，南北不過二里。
三鎮一萬八千五百余兵馬抵達此處后，當即將城外所有空地占據。
饒是如此，卻還是不足夠扎營。
對此，夏侯孜只能命人連夜搭建浮橋，渡過十余丈寬的延川水后，來到東岸繼續大營。
一萬八千五百兵馬由此被河流一分為二，支撐大軍來往的只有一座一丈寬的浮橋。
西岸扎營涇原、鳳翔二鎮兵馬，東岸扎營邠寧鎮五千余兵馬。
夏侯孜、蔣系、陸耽、鄭助及馬明光等人紛紛入駐延川縣衙寅賓館。
延川距離延水還有四十余里路，但道路并不好走，哪怕三鎮兵馬都乘坐挽馬車、牛車和騾車，也需要一整日才能抵達延水縣。
抵達延水縣后，他們就能與河中的永和關封鎖黃河。
想到這里，夏侯孜心想距離平叛結束也不遠了。
倒是在他這么想的時候，院外卻傳來求見聲：“相公，馬監軍求見。”
聞言，夏侯孜略皺眉頭，心想趕了一天路還來叨擾，確實有些煩躁。
“請馬監軍進來吧。”
夏侯孜走出臥房，心想還好自己沒有更衣。
待他坐在主位，馬明光也在甲兵帶引下走入院內。
見到夏侯孜，馬明光便主動作揖道：“相公，北邊來崇遲遲未曾傳來消息，計劃恐有變。”
“沒有消息傳來？”夏侯孜聞言，當下也有些坐不住了，皺眉開口道：
“延水縣那邊沒有消息？”
“沒有……”馬明光搖頭，夏侯孜見狀又問：“平城縣呢？”
“沒有……”
馬明光的話，讓夏侯孜瞬間清醒了，他目光看向甲兵：“去請幾位使君前來！”
甲兵作揖應下，當即退出小院，去附近院子將三鎮的使君請來。
蔣系幾人已經睡下，突然被叫醒，臉色自然不好看。
不過隨著夏侯孜告訴他們，北邊遲遲沒有消息傳來時，三人也不免皺緊了眉頭。
在他們皺眉之際，夏侯孜開口說道：
“渡黃河的官道就那幾條，即便他們繞道，有平夏部拓跋思恭麾下三千精騎，也定能將其拿下。”
“不過為了以防萬一，城外軍營理應警惕，因此老夫想請一位使君在城外坐鎮。”
夏侯孜倒是有些警惕，聞言的蔣系三人卻心里叫苦。
這種寒風刺骨的季節，不能在屋舍休息，還得去城外牙帳中烤著篝火，未免有些遭罪。
不過夏侯孜都提出來了，他們自然不敢反駁。
“某愿意出城坐鎮！”
鳳翔節度使蔣系主動作揖行禮，夏侯孜見狀松一口氣：“好，那就有勞蔣使君了！”
在他這么說的同時，蔣系便主動退出院子，而陸耽及鄭助、馬明光三人也緊隨其后，離開了院子。
做好一切安排后，夏侯孜也終于能夠休息。
簡單洗漱后，他便在臥房陷入夢鄉之中。
時間在流逝，從亥時（21點）到寅時（3點），城外軍營迎來第二次換值。
夏侯孜睡到寅時四刻（4點），便漸漸從睡夢中醒來，安排人燒熱水準備洗漱。
與此同時，來崇派出的精騎也沿著黃河南下，在同一時間抵達了延水縣。
延水縣的將領得知消息，當即為他換馬，派他前往延川匯報軍情。
然而從延水到延川這四十里路并不好走，即便是輕裝疾馳，也需要兩個半時辰才能抵達。
入冬后的北方天亮漸晚，但即便如此，當時間來到辰時（7點）后，天色也漸漸開始蒙蒙亮了起來。
夏侯孜傳令三軍拔營，軍令在兩刻鐘后傳遍延川水兩岸，三軍開始收起營盤柵欄與帳篷，這使得延川縣外情況一覽無余。
在他們拔營的同時，北邊五六里外的山丘上，一伙塘兵將他們的行為看在眼里，當即沿著山脊向北邊走了四五里，隨后才慢慢退下山去。
山下密林處，藏著這伙塘兵的乘馬。
他們上馬向北疾馳，不過兩刻鐘便向北疾馳六七里。
他們渡過延川水，來到東岸后，便見有兩條谷道通往兩道山谷中。
沿著南邊的谷道走入二三里，便見數千甲兵裹著氈子，蓋著帳布便席地而眠。
遠處還有數千匹軍馬、乘馬及上千輛挽馬車。
“如何？”
他們被帶到數名將領面前，而那將領赫然是昨夜還在平城縣的王守文及吳煨。
他們此刻眼白布滿紅血絲，看上去沒有什么精神。
“牙將，他們一個時辰前剛剛拔營，大軍被延川水分為兩邊，估計還在渡河。”
“他們的塘騎往北放了五里，估計是軍中輕騎不足，只能放這么遠。”
伙長遞出地圖，王守文接過后查看，倒吸一口涼氣道：
“狗朝廷，為了圍剿我們，到底征召了多少兵馬？”
“哼！”吳煨冷哼，語氣中滿是怒意：
“管他多少兵馬，趁他渡河，我們現在剛好打他一個措手不及！”
“好！”王守文合上地圖，冷聲開口道：
“留二百弟兄看護挽馬車及甲胄，其余弟兄上馬渡河，準備南下收拾這群狗腳官兵！”
隨著他一聲令下，那些還在休息的天平軍被一一喚醒，所有人懷著一股怒氣上馬。
不多時，兩千八百余名上馬的天平軍化作精騎，出山谷、渡延川河，朝著南邊埋頭疾馳。
巳時（9點），延川縣東岸的邠寧鎮五千余官兵開始帶著一萬民夫先行南下。
西岸的涇原鎮兵馬及一萬民夫率先渡河，但此時仍有大半兵馬在西岸。
上萬甲兵及萬余民夫還在等待渡河，因此原地埋鍋造飯，準備吃口熱乎的再前往延水縣。
夏侯孜、蔣系、鄭助、馬明光四人在城外鳳翔鎮駐地來回走動，心里隱隱有些擔憂。
與此同時，東岸有一伙輕騎朝反方向疾馳而來，搶占浮橋后渡河，引起涇原鎮兵馬破口大罵。
“娘賊，吃屎了催這么急！”
“你是哪鎮的兵馬！”
“田舍郎的，瞎了……”
“軍情加急！我看誰敢再罵？！”
輕騎話音落下，涇原鎮兵馬也不敢再罵，而是乖乖讓出一條道給他們渡河。
待他們渡過延川水，他們便朝著大纛直奔而去。
不多時，他們在夏侯孜等人附近勒馬駐足。
“相公！”
伙長急匆匆下馬小跑而來，在夏侯孜三五步外作揖：
“來兵馬使與平夏部精騎未能圍堵到叛軍，叛軍渡過朔水，往平城縣方向改道而去。”
“果然……”
聞言，夏侯孜及鄭助、蔣系等人露出凝重表情，夏侯孜剛想開口說些什么，卻忽然聽到了刺耳的哨聲。
“嗶嗶——”
哨聲從遠方傳來，非常急促的在呼吸間吹響好幾次。
“敵襲！”
“穿甲！涇原鎮的弟兄穿甲！”
“鳳翔鎮穿甲！！”
兩鎮兵馬使及牙將們率先反應過來，放聲叫嚷。
得知敵襲，鳳翔鎮及涇原鎮兵馬連忙開始相互穿戴甲胄，而民夫們卻慌亂不已，四處奔逃。
“娘賊的！誰再敢亂跑，全數宰了！”
奔逃的民夫被官兵拔刀揮砍斬殺，而反應過來的夏侯孜等人連忙對視。
“民夫率先渡河去東岸，以免沖撞我軍軍陣！”
“在北邊列挽馬車陣，叛軍都是精騎，無法越過車陣。”
“把昨夜北邊搭建的浮橋拆毀，立即！”
“嗡隆隆……”
夏侯孜的吩咐還沒說完，河谷間便響起了沉悶的馬蹄聲。
那馬蹄聲在河谷間回蕩，如悶雷般威嚇，無論是官兵還是民夫，此刻都臉色刷白。
西岸北邊的官兵還在試圖穿甲，卻見北邊揚塵升起，精騎從揚塵中冒出頭來，沿著三鎮兵馬昨日渡河搭建的木橋沖來。
“殺！！！”
喊殺聲在河谷回蕩，此刻北邊的官兵已經顧不得穿甲，紛紛往西側山脊逃去。
逃不過去的就往東岸逃跑，跳入冰冷刺骨的延川水，試圖游到東岸。
“殺！殺！殺！”
王守文、吳煨等將領一馬當先，率領近三千天平軍精騎由南向北，如箭矢鑿入已經拔營的三鎮營盤內。
“往山上逃！！”
“穿甲！穿甲！”
“陣腳不要亂！穿甲！！”
官兵已經亂作一團，哪怕兵馬使、牙將及都將們不斷招呼穿甲，可對于官兵而言，天平軍的精騎已經沖到了眼前，根本沒有穿甲的機會。
精騎如洪流撞入官兵之中，無數官兵往山脊逃亡，亦有跳入延川水中。
王守文、吳煨等人率領天平軍一路砍殺，朝著延川縣殺去。
“保護相公！”
“相公，快渡河！”
“不，先回延川縣！”
包圍夏侯孜的官兵也亂作一團，各有己見。
夏侯孜雖然也臉色煞白，但他知道不能耽擱，更知道延川縣與死地無異，當機立斷：
“渡河！去東岸！”
見他開口，數百穿甲官兵簇擁著他與蔣系、鄭助、馬明光等人前往東岸。
浮橋上擁擠了不少民夫和挽馬車，甲兵們見狀揮刀砍殺民夫，將挽馬車推入延川水中，緊急護送夏侯孜抵達東岸。
來到東岸后，他們能更直觀看到天平軍對官兵的屠殺。
延川水內擠滿了官兵，但部分官兵水性不好，而河水冰冷刺骨，不等他們游到岸邊，便因為失溫而被河水沖走。
一時間，河上溺水者無數。
岸上，許多官兵試圖爬山逃亡，但天平軍的鋒銳不減，一路砍殺南下，距離夏侯孜先前大纛處不過里許。
見狀，夏侯孜只覺得脖頸一涼，來不及感嘆自己差點受難，便見馬明光急忙開口：
“砍斷浮橋，速速砍斷浮橋！”
“不能砍，我鎮官兵還在西岸！”
蔣系、鄭助二人連忙阻止，而夏侯孜見狀看向西岸情況，但見逃過來的官兵正在穿戴甲胄，南邊的官兵也在穿甲準備北上馳援。
“不必砍斷甲胄，將甲兵集結此處，接應渡河官兵！”
夏侯孜還算鎮定，于是蔣系與鄭助急忙將穿戴甲胄的甲兵湊在一起，在渡橋東岸列陣。
亂陣中，王守文瞧見了移動到東岸的大纛，但他沒有著急突襲夏侯孜，而是不斷在東岸砍殺潰兵。
馬背上的天平軍，將他們在涼州所學騎射盡數施展。
“額啊！！”
“救我……救我……”
“我投降！我們投降！”
額啊……
數千官兵及上萬民夫亦或被砍殺，亦或被射殺，還有逃入山林，溺死水中者無數。
即便有投降者，也大多被天平軍馬蹄踐踏，或者鈍兵砸碎了腦袋。
夏侯孜被這血腥的一幕嚇得臉色慘白，蔣系和鄭助也勉強維系起了東岸的數千官兵和上萬民夫。
他們列陣渡橋東岸，眼睜睜看著本鎮官兵被屠殺大半。
不止是他們，就連鎮中兵馬使及牙將們都臉色慘白。
自劉繼隆崛起算起，六七年的太平讓涇原、鳳翔等鎮官兵失了彪悍。
換做昔年，他們縱使再怎么不堪，也不至于被天平軍當豬狗屠宰。
不到半個時辰，西岸還能站著的官兵屈指可數，而王守文與吳煨等人策馬來到渡橋對岸。
鳳翔、涇原等鎮官兵見狀紛紛列陣，后排甲兵取長弓搭箭，準備隨時反擊。
王守文及吳煨見狀后退二十余步，眺望東岸官兵布置。
大約兩千多官兵聚集在東岸，只敢列陣防守，不敢渡河搶救官兵。
王守文掃視己方，并不見天平軍受到多少死傷。
見狀，他心中生出股豪邁之氣，頓時覺得官兵也不過如此，還不如河西的嗢末、回鶻等胡虜厲害。
“對面可是夏侯孜！”
王守文膽大上前，策馬對東岸叫嚷道：
“爾等廟堂蟲豸，三言兩語間便讓我等弟兄在涼州戍邊六年。”
“如今我們只不過要求回家，爾等竟然設計伏擊我等。”
“如今突襲殺你幾千人，好教你知道我天平軍弟兄厲害。”
“所謂鳳翔、涇原等鎮不過豬犬，如何敵得過我等猛虎？！”
“勸爾等安分守己，奏表我二人為鄆州、濮州刺史，我等便不與爾等結仇。”
“如若還想設計陷害我等，必將爾等屠殺殆盡，以爾等血肉下酒！”
王守文的聲音在河谷間回蕩，夏侯孜、蔣系等人臉色漲紅。
不等他們有所回應，王守文調轉馬頭，率領精騎往北撤退。
兩名精騎離去前，還在渡橋西岸插上了一塊木牌。
待他們疾馳走遠，夏侯孜這才黑著臉派甲兵取來木牌。
“木牌上寫著什么？”
“這……這……”
木牌被取到夏侯孜面前，取牌官兵支支吾吾。
見狀，夏侯孜生氣上前拽過木牌，但見牌上四字……
官兵免送 請：m.llskw.org