“沙州僧人悟真，奉瓜沙留后張議潮之令，假道漠北歸大唐，經時九個月，終抵長安……”“今上表陛下千萬歲壽……河西瓜、沙、甘、肅、四州八城六關光復！”大中五年五月十二，長安城，宣政殿內。隨著殿內僧人悟真的話音落下，殿內群臣在聽到這則消息后，雖然已不似當初高進達來時激動落淚，但激動之心亦如往日。金臺之上，李忱也不免感嘆：“去歲歲末，押牙高進達向朕上表瓜沙收復時的場景還歷歷在目。”“如今不過才過去六個月，卻又聽聞張議潮收復甘、肅二州，心中感慨，實難言表……”李忱還以為張議潮僅僅過了半年就收復了甘肅二州，卻不想悟真聽后稟告道：“押牙高進達出發已經是兩年半前的事情了，草民則是去歲七月出發。”“草民出發前，張留后剛剛凱旋而歸，準備修葺兵甲，收復伊州。”“若是事情進展順利，幾個月后，陛下應該就能聽到伊州收復的凱旋之聲了。”悟真這般說著，李忱也不曾想到張議潮收復失地竟然如此神速。“賞！張議潮如此忠義之士，需要重賞！”聞言，悟真下跪叩首道：“陛下，河西軍民不需要任何犒賞，只望天軍西征，將河隴失地收復！”“……”悟真的一席話，瞬間讓李忱的熱血冷了下來。收復河隴固然能讓他完成大唐幾代皇帝的夙愿，但河隴的情況，他早已從一些曾出使過吐蕃的官員口中了解。河隴之地，十番五漢，城外還有回鶻、嗢末等胡雜縱橫。這樣的局勢，收復很困難，想要守好更是難上加難。現在已經不是開元盛世，更不是元和中興。光從數字來說，眼下似乎比開元年間歲入更高，但物價也呈幾何式增長。為了威懾藩鎮，關中的十幾萬神策軍耗費更是不小，軍費是正常邊軍的三倍。這種情況下，能把當前的狀況維持下去，便是李忱最滿意的結果了。收復河隴確實很振奮人心，但由朝廷收復后只會增添負擔。若是效仿昔年設置河西、隴右節度使，李忱又擔心藩鎮坐大，威脅關中。思前想后，李忱也拿不定主意，最終化作笑容對悟真道：“此事，我會與百官商議。”“你舟車勞頓而來，想必困乏不堪，先下去休息去吧。”李忱這番話，若是糊弄高進達還可以，但悟真是沙州吳氏家主，洪辯僧人的弟子，自小便見識過洪辯與吐蕃貴族的周旋與斗爭，自然清楚李忱的意思。他的眼神不由暗淡，隨后起身對李忱恭敬行禮，最后在宦官的引路下離開了宣政殿。見他離去，李忱也將注意力放到了廟堂之上。今日的要事并不少，接見悟真只是其中一件，著實沒想到悟真會帶來張議潮收復河西四州之地的好消息。有了悟真的好消息，李忱也精神了一些。見他端坐，殿上兵部侍郎盧商上前持笏板作揖：“陛下，司空白敏中報捷，于四月初十遣派裨將史元擊破平夏黨項于三交谷。”盧商帶來了一則好消息，那就是禍害河南地（河套南）的黨項被白敏中擊破。這則消息讓李忱十分高興：“白司空已經上奏于朕，言平夏黨項已被他平定，自此邊事可安！”見皇帝高興，盧商繼續作揖道：“陛下，我朝兵馬，自元和以來軍備廢弛，還請陛下詔令諸道，整頓武備。”“嗯……”李忱頷首，他十分認可盧商所言，畢竟大唐的武備廢弛是他看在眼里的。他早就有意整頓武備，如今經盧商開口，事情也就好做了許多：“盧侍郎所言極是，自即日起，詔令各道慎擇通曉兵法及武藝超群的軍將二人為教練使，每年按時教閱武藝兵法。”“凡支郡有兵處，亦由本道點檢訓練。”話音落下，不等群臣開口，他便主動說道：“如今國庫雖然尚可維持，但若要整頓武備，錢糧度支必不可少，諸位有何良策？”李忱掃視群臣，其中一名正四品老臣走出持笏板作揖。李忱回憶了一下，這才開口道：“裴侍郎有何良策？”見皇帝同意他上奏，戶部侍郎裴休這才開口道：“陛下，錢糧之事，臣以為重在漕糧與稅錢。”“關中糧價高懸不下，主要是因為漕運不振。”“自文宗以來，朝廷每年從江淮起運漕糧為四十萬石，然沿途吏卒侵盜、沉沒嚴重，以至運達渭倉時，還不到二十萬石，昔年劉司徒（劉晏）所立的“漕運法”已經被毀殆盡。”“臣以為，若想解決漕運吏卒問題，必須施以良策！”裴休說罷，李忱頷首道：“裴侍郎可否說說應該如何施策？”“臣以為……”裴休整理了腦中思緒，隨后才道：“當對漕運僚佐與州縣官吏的責任進行明確劃分，通過不同的獎懲來激勵吏卒。”“例如將漕運每年的傭金全部劃歸吏卒，如此便能解決吏卒最為關注的“利”的問題。”“若是以法制措施固定漕運法中的獎懲內容，則大事可定！”裴休簡單說了說自己的想法，李忱聽后覺得事有可為，當下便追問道：“漕糧雖定，稅錢何解？”對此，裴休也不假思索道：“自天寶年間以來，各藩鎮設置邸閣（官府所設儲存糧食等物資的倉庫），常常儲存茶葉待價出售，以此獲利。”“對于商人的其他貨物，則額外強征賦稅，盤剝過往客商、行人。”“臣以為，藩鎮儲茶賣茶已經成為事實，朝廷不如準許各鎮儲茶，但需要定下規矩，令各藩鎮不可擅自對商人、行人收稅。”“若是私下對商人、行人收稅，則革除其儲茶資格。”“此外，朝廷可將“山澤寶冶”之權收歸鹽鐵使所有，如此應該能增加稅錢……”三言兩語間，裴休就定下了一個大方向，而李忱雖然不知道是否可行，但見裴休信誓旦旦，因此便舒緩了語氣。“裴侍郎所獻之策實乃良策，朕愿任裴侍郎為鹽鐵轉運使，為朝廷解決錢糧之難。”“臣裴休謝上恩，上千萬歲壽！”裴休聞言緩緩作揖，而李忱也算是將武備松弛、錢糧難以為繼的兩件難事解決了。見李忱掃視群臣，一名正五品官員走出隊伍朝李忱作揖。“陛下，吐蕃洛門川討擊使論恐熱請入長安來朝。”“論恐熱？”李忱略皺眉頭：“他為何來朝？”“聽聞河隴糧乏無雨，論恐熱欲歸順我大唐，只為求河渭節度使。”禮部官員這般說著，可李忱卻十分敏感，他冷哼道：“此僚殘暴，所謂歸順，無非是借我朝天威，欲重振旗鼓罷了。”“他若來朝，且晾他些日子再驅逐關中！”“臣領上諭……”禮部官員恭敬應下，而李忱眼見諸臣無事，眼神示意了身旁一名宦官后，便起身向偏殿走去。“退朝——”宦官高聲唱禮退朝，盧商、裴休及諸位正四品以上官員在宦官的指引下前往偏殿。不過走在隊伍最前方的，卻是一名在剛才廟堂上未曾發言的老臣。若是沒了身上那身紫袍，他恐怕在隊伍之中并不起眼。隊伍走入偏殿，官員們以老臣為首，在他的帶動下向高位的李忱行禮唱聲。“上千萬歲壽……”“平身吧。”李忱頷首應下，隨后開門見山道：“先前沙州僧人悟真所言，朕思緒良久，卻遲遲拿不定主意。”“收復隴右、河西之地，乃是我大唐先帝的夙愿，況且河隴之地離關中較近，若不收復，便有受吐蕃侵擾之憂。”“只是那河隴之地十番五漢，城外還有回鶻、嗢末等胡雜縱橫。”“此等局勢，收復不易，想要守好更是難上加難。”“朕召諸位前來，便是為了此事……”李忱將收復河隴的利弊和他的擔憂都說了出來，諸臣面面相覷，最后是盧商率先開口作揖道：“臣……并不建議出兵河隴。”為了避免眾人說他膽怯，盧商解釋道：“河隴諸州雖然看似分裂，可一旦朝廷動兵，他們便會聚攏一處反抗朝廷。”“河隴之番兵，少說也有十萬之數，而神策……”盧商說著說著卻支支吾吾起來，李忱皺眉：“神策軍如何？”“神策軍……”盧商遲疑片刻，剛想說出來，卻見李忱身旁的幾名宦官死死盯著他。這四名宦官年紀不一，看向他的眼神卻充滿了警告意味。“神策軍需要防備的藩鎮太多，即便出兵也只能派出兩三萬人。”“即便拿下河隴，可還需要駐守河隴，派遣足夠多的將士。”“眼下國庫錢糧不足，出兵收復河隴，著實有些……”盧商一改話鋒，幾名宦官眼神瞬間變得柔和，而盧商身旁的幾名官員略微皺眉，卻無一人反對他所說。“盧侍郎，我記得河隴屯田較多，昔年河隴地區的屯田收入占當時朝廷屯田的三分之一，是否？”裴休突然開口詢問盧商，盧商頷首道：“昔年確實如此，可如今經過吐蕃百年禍害，早已不如當年。”盧商這話倒是不假，開元之前的河隴地區農業發達，大唐在此采購的糧食數量位居全國第一。史載“桑麻翳野、閭閻相望，天下稱富庶者無如隴右”。河隴淪陷后，大唐喪失了這片面積很大的屯田區域，糧食儲備銳減。為了防御吐蕃，不得不在關中屯扎十余萬大軍，而關中自戰亂后經濟難以復振，完全依靠從河南和江淮等地的轉運，使得朝廷財政負擔極為沉重。如果現在的河隴還和百余年前一樣，那不管是誰都會積極收復當地。可問題在于，現在的河隴連自給自足都困難，就連名義上可以調動河隴諸州的論恐熱都因為缺乏糧食，不得不來大唐求援。這樣的河隴地區，即便收復了，也需要花很大的心力與錢糧去重建。大唐君臣沒那么多心力，國庫里更沒有那么多錢糧。因此在盧商等人看來，收復河隴之地只會打亂眼前的局勢。到時候河隴沒辦法自給自足，還需要關中供糧，那朝廷的負擔就更重了。“唉……”李忱長嘆一聲：“既然如此，那河隴之地便暫時擱置吧。”“待漕運與鹽鐵茶稅厘清，再商議也不遲……”“對了，派去盧龍的官員是否回來了，那張允伸如何？”李忱將更多精力放到了幽州盧龍鎮上，對此一直沒有開口的那名紫袍官員作揖道：“官員回稟說張允伸勤于軍政、處事恭謹。”“既然如宰相所言，那便派人正式授予張允伸為盧龍節度使，加檢校工部尚書。”李忱稱呼老臣為宰相，而白敏中又在外督軍，因此朝中能被如此稱呼的，也就只有同中書門下平章事的令狐綯了。“無事便都散去吧。”見眾人作揖應下，李忱便示意眾人退下了。在眾人離去的同時，被安排離開廟堂的悟真卻在前往驛站的路上見到了許多事情。“吃了兩個餅子還敢和阿爺我要錢，你活膩歪了啊！！”“軍爺饒命……草民嘴拙，草民嘴拙！”窗外，一隊身披扎甲的兵卒將攤子包圍，領頭之人揪著攤主的領子，而攤子則是瘋狂的打臉自己。“停車……”悟真的聲音從馬車內傳來，為他駕車的馬夫是與他同行長安的沙州義士，自然停下了馬車。“大德為何停下？”負責接待悟真的舍人試圖攔下悟真，悟真卻對舍人行了一禮，隨后伸手將他的手扒開。舍人阻攔不及，便只能跟著悟真走下馬車。悟真走向那群兵卒，兵卒們也發現了他和身后的宮中舍人。只是他們并未收斂，而是對悟真他們投來挑釁的目光。“你這沙門，來這找死呢？！”軍頭瞧著悟真那模樣，張口便罵了出來。悟真卻不惱怒，只是對軍頭行禮道：“諸位都是大唐的兵卒，為何要對百姓下手呢？”“娘賊的，今日出門不趕巧，遇到你這個豬犬般的東西！”軍頭將攤主推倒在地，走上前靠近悟真。他生得不算高大，不過五尺五六寸，但依舊比悟真高出大半個頭。眼見事情要鬧起來，舍人立馬呵斥道：“你這廝，可知這是沙州義旅所派來的使者！”舍人本以為憑借此話，能讓軍頭收斂，卻見軍頭對地吐了一口痰。“呸！”軍頭不屑看向悟真與舍人：“一群依附番狗混雜，臨陣倒戈朝廷的雜種罷了！”“你！！”舍人瞪大眼睛，卻是沒想到軍頭竟然如此粗鄙，要知道朝野上下都對收復河西四州的沙州義旅十分敬佩。盡管他們不會幫忙，可最基本的尊敬還是有的。現在這樣的義旅卻被罵作“雜種”，便是連他這舍人都不由得氣血上頭。只是面對辱罵，悟真卻并不生氣，只是平淡的討論道：“你們吃著百姓的稅糧，就是這樣欺負百姓嗎？”“呵呵……你們聽聽他說什么！”軍頭笑著與四周兵卒打趣，而兵卒們也笑個不停。笑了半晌，軍頭這才鄙夷道：“神策軍吃的是朝廷的糧食，穿的是朝廷發的衣服，這群草民……”軍頭閑著不夠，一邊說一邊揪起那攤主的衣領。“阿爺們穿著甲胄保護他們不受番賊劫掠，吃他幾個餅還敢向阿爺們要錢，反了天了還！”軍頭瞪著眼睛，那攤主也連忙打自己嘴巴：“是草民嘴拙眼瞎，請軍爺……”攤主之后的話，悟真已經聽不下去了，他未曾想到長安竟然是這樣的地方。他們在這里鬧了起碼一盞茶時間，按理來說，衙門理應發現了這里的事情，可直到現在都沒有衙門的人出現。“賊禿！”軍頭朝悟真啐了一口，隨后肩膀用力撞在他身上，懶洋洋道：“走了，去喝酒去！”“誒！”眾多兵卒說說笑笑的跟隨軍頭離去，而悟真則是躬下身子，將那攤主扶起，同時從懷中取出一小吊舊錢。“且收下去看看醫匠吧……”悟真心如死灰，卻安撫著面前的攤主。那攤主見了錢沒有收，只是哀怨道：“這種事情時常有，大德不用為我擔心。”他轉身開始收拾起了被砸亂的桌椅板凳，悟真與他一同收拾，最后離去時，卻還是把錢放在了攤桌上。他與舍人返回了馬車，舍人見他一言不發，只能嘆氣道：“自文宗以來，宦官把持神策軍，又因軍中軍餉高出邊軍三倍，因此不少宦官都在其中安插了不少紈绔和無賴。”“不過大德放心，當今至尊有整頓軍務之心，相信日后會變好的。”聞言，悟真頷首沒有說什么一時間車內陷入了死一般的寂靜。直到馬車抵達驛館，悟真才在下車前對舍人問道：“如此兵馬，真能收復河隴嗎？”“這……”舍人被問住了，最后只能支支吾吾說道：“朝廷肯定會收復河隴的，請大德放心。”見他都如此支吾，悟真心頭黯然，在驛館門口與沙州的幾位義士碰面后，便嘆長氣道：“三日后便返程吧，這長安……沒有必要繼續待下去了。”