林奇打滿下半場，拿下了自己退役巡演的第一場比賽。
這是對今年夏天所有喧囂與挑釁的最有力回擊。
賽后的新聞發布會上，林奇沒有絲毫憐憫，更無半分虛偽的風度。
他故意詢問記者：
“嘿，有人看見我拿著鞭子或者滾燙的烙鐵逼迫凱文.杜蘭特當配角了嗎？”
記者席爆發出一陣哄笑，林奇卻表情嚴肅。
他繼續說：
“所有人都想在聚光燈下成為重要的組成部分，所有人都憎恨自己‘二等公民’的身份和待遇，憎恨自己只是‘王的盛宴’上的一道配菜。
我非常理解這種心情，就像我剛踏入聯盟時，也曾憎恨所有的聚光燈都只聚焦在卡梅隆.安東尼一個人身上。
但我從來沒有抱怨什么，因為我知道，搞不定梅洛是我的問題，不是梅洛的問題。
現在也一樣，你們不想成為‘thelasttime’的配角，沒問題啊，沒人逼你們上場當配角。
但如果你不夠格當主角，你就最好閉嘴！”
這就是為什么林奇總說，行動才是最擲地有聲的回應。
這場比賽的回應力度，比之前那個盛大的新聞發布會還要強百倍。
另一邊，凱文.杜蘭特沒有參加賽后的新聞發布會。
史蒂夫.科爾對此的解釋是：“kd今晚有一些私人事務需要處理。”
但這種解釋，就好像一個片兒姐說自己從事的職業是“人體構造研究與實踐”一樣蒼白無力。
全世界都知道，被徹底擊垮的凱文.杜蘭特就是太沮喪了，所以不想露面。
他懷著前所未有的雄心壯志踏入這個賽季，他徹底擁抱了傳切體系，球隊引進安德烈.伊戈達拉的交易更是讓他自信滿滿。
他堅信自己會是那個粉碎林奇退役巡演美夢的終結者。
結果，他卻讓林奇喜提“kd嚴父”的綽號。
休賽期，林奇從假期中歸來時，比爾.西蒙斯那句“你們嚴厲的父親回來了”就已經備受爭議。
而此刻，“嚴父”的身份被精準、恥辱地釘在了凱文.杜蘭特一人頭上 這種屈辱不亞于讓他在2025年揭幕戰上眼睜睜看著雷霆隊領取總冠軍戒指，最后還以僅僅1分之差輸掉比賽。
今晚的結果對kd而言實在太過挫敗。
很少有人能在承受了這般靈魂鞭笞后，還若無其事地站在聚光燈下，對內心敏感的凱文.杜蘭特而言尤其如此。
相比起kd，斯蒂芬.庫里以截然不同的姿態直面了這場失利。
他直視了今晚的結果，并鼓勵全隊：
“尼克斯也輸過揭幕戰，我的意思是，揭幕戰的勝負和一個賽季的最終贏家之間，并沒有什么太大聯系。如果我們想奪冠，我們還會遇到許多艱難得多的挑戰。恭喜尼克斯，但今晚的失敗不會擊潰我們。”
雷霆主帥史蒂夫.科爾的表情也比較輕松，而這并非強裝出來的鎮定。
“林奇打滿了下半場，這是尼克斯能贏下比賽的關鍵。毫無疑問，林奇是一個偉大的球員。他不僅僅技藝超群，還擁有不屈的意志。
但如果尼克斯在新賽季第一場就要靠讓林奇打滿下半場來贏球，這其實說明我們距離勝利已經很近了。我們的進攻，逼迫林奇必須一直在場。
這還只是新賽季第一場，這個賽季還很漫長，林奇不可能每場比賽都這樣燃燒自己。如果是在一輪系列賽中，林奇也不可能每場比賽都打滿半場。
我覺得，我們今晚的表現，已經觸摸到了林奇統治力的極限邊緣。
我們距離籃球之神，從未如此之近。”
史蒂夫.科爾對今天的結果其實很滿意，他認為，尼克斯是靠著非常規手段才拿下了最后的勝利。
而這種手段不具備持續性。
一位espn記者站了起來：“你是否在暗示，如果將比賽拉長到季后賽七場的程度，雷霆隊將會終結尼克斯？”
“是的，”史蒂夫.科爾斬釘截鐵的回答，“我們還可以做得更好，但你不能要求林奇打得更久了。”
新聞發布會結束后，史蒂夫.科爾走向客隊更衣室。
他腦海中仍在勾勒著雷霆新賽季的宏偉藍圖——流暢的傳切、摧枯拉朽的進攻，以及終將碾碎盛大巡演的勝利。
今晚的失利不過是漫長賽季的一個小插曲，他們離掀翻那座大山，從未如此接近。
走到一半，他看見一個修長的身影，背著nba新秀特有的粉紅色書包，抱著一堆飲料，往主隊更衣室的方向走跑。
史蒂夫.科爾知道這家伙是誰，尼克斯今年夏天選中的，名字復雜得像是把二十六個字母隨機排列的五號新秀。
今晚他上場了幾分鐘，表現不說差強人意，也算得上一無是處。
此時，新秀的腳步有些踉蹌，臉上還殘留著迷茫和幾分不甘。顯然，他還未從今晚那幾分鐘災難級的表現中走出來。
他們對視了一眼，然后匆匆擦肩而過。
史蒂夫.科爾繼續沉浸在對新賽季的美好暢想中，完全沒有在意那個與自己擦肩而過的家伙。
名叫揚尼斯.阿德托昆博的新秀，如同一粒微不足道的塵埃，瞬間被他拋在腦后，消失在通道盡頭的光影里——
揭幕戰結束后的第二天，吉米.巴特勒照例早早開車前往格林堡訓練中心。
因為昨天剛剛打完比賽，所以尼克斯今天的常規訓練是從下午開始的。
但真正年輕且強力的吉米巴，往往都是大清早開始就充滿硬邦邦的活力，往往也都是大清早就需要找些事情干，來緩解這種過度的活力。
所以，他和往常一樣，大清早就驅車前往格林堡訓練中心。
雖然這個賽季他正式成為球隊，可他并未放松對自己的訓練要求。
他清楚，意味著更大的責任。
更大的責任意味著需要付出更多的汗水。
像他這種紙面天賦不強的家伙能夠在一支爭冠球隊打上，就一定不能安于現狀。
他必須永不停歇的搏殺，容不得半點安逸。
當格林堡訓練中心熟悉的輪廓出現在視野中時，一個迎著熹微晨光奔跑的瘦長身影吸引了吉米.巴特勒的目光。
吉米.巴特勒幾乎一眼就認出了那是揚尼斯.阿德托昆博，只有他擁有如此這般夸張的身體比例。
他搖下車窗，放緩車速，探出頭喊道：“嘿菜鳥！又忘了給自己留打車錢了？”
揚尼斯.阿德托昆博在訓練營期間曾出過一件糗事，因為把錢打回了家里，忘了給自己預留叫車的費用，于是只能靠雙腿跑去訓練中心。
最終還是一位好心球迷送他去了訓練館，他才沒有在訓練營開始的第一天遲到。
所以，吉米.巴特勒以為他又犯了同樣的錯誤。
希臘怪物擺了擺手，喘息聲在清晨的靜謐中格外清晰：“不，吉米，我就是.呼.想跑一跑。你先去吧，不用管我，待會兒見。”
告別了吉米.巴特勒，揚尼斯.阿德托昆博繼續奔跑。
他的尼克斯隊訓練服已經濕透，他的呼吸已經變得相當沉重，但他不想停下來。
奔跑是他對抗壓力的武器。
昨夜和今晨，揚尼斯第一次真切體會到了紐約這座籃球圣殿的噬人光芒與冰冷殘酷。
在這個全世界最備受矚目的籃球大本營，哪怕是一個新秀，關注度也高得嚇人。
這是一把雙刃劍，在紐約打球意味著想出名更容易。只要你能拿出表現，便將光芒萬丈。
但被置于顯微鏡下審視同樣意味著，你承受的批評也會更多。
林奇時代的尼克斯，從不乏因無法承受這座城市的重壓而黯然離去的球員。
在紐約生存，學會吞咽如刀的批評，是每個球員的成人禮。
希臘怪物同樣沒能逃脫這個考驗。
盡管昨晚他只在場上掙扎了不到五分鐘，媒體和球迷的口誅筆伐卻已鋪天蓋地。
《紐約時報》毫不留情地將他打上“林奇時代唯一失敗的樂透選秀”烙印。
史蒂芬.a.史密斯在黃金時段的節目中咆哮：“如果不是上帝憐憫般賜給我們一個安東尼.本內特，揚尼斯就是前五順位中最徹底的災難！他那幾分鐘的表演，簡直臟了籃球麥加的地板！”
無數紐約球迷在社交媒體上發文：“別再讓揚尼斯上場了！”
這滋味并不好受，一個夏天的汗水、鹽湖城訓練營的煎熬、無數個加練到深夜的孤寂時刻這些無人看見，更無人關心。
人們只會因為他幾分鐘的糟糕表現，而將他全盤否認。
想起那些冰冷的字眼和喧囂的質疑，揚尼斯咬緊牙關，將頭埋得更低，雙腳重重地踏在路面上，仿佛要將所有的不甘與委屈都踩進塵埃里。
在希臘時，文明和北美一樣已經快要消失殆盡。
揚尼斯經常會遇見一些極端人士用暴力手段對待移民，那些人會不由分說的攻擊移民，將他們粗暴的拖下公交和地鐵，然后狠狠的毆打一頓。
所以每天放學回家的路上，揚尼斯和他的兄弟們都如履薄冰。
為了安全的回到家，也為了應對這樣的壓力，揚尼斯將放學回家的路變成了一場田徑游戲。
他總是和兄弟們比試誰能第一個先跑到家，久而久之，奔跑成了他刻入骨髓的對抗恐懼、消化壓力的本能。
此刻，在這異國他鄉的清晨，他再次啟動了這古老的本能，去淹沒腦海中那些尖銳刺耳的聲音。
又一輛車從他身旁經過，并同樣放緩車速，放下車窗。
讓希臘怪物驚愕的是，這次來的居然是林奇。
吉米.巴特勒提前這么早來訓練館并不稀奇，他是出了名的球館老鼠。雖然他本賽季成為了尼克斯隊的球員，可他并非什么大明星，他依然需要盡可能多的努力。
但林奇呢？
這位當世最佳球員，昨夜剛在萬眾矚目下贏下退役巡演揭幕戰，打出了最揚眉吐氣的完美開局。
結果，他也大清早就出現在了訓練館？
“揚尼斯，”林奇的車與奔跑的希臘人并行，車速壓得很低，“這么早就來晨跑？”
希臘人沒有停下沉重的腳步，胸中積壓已久的迷茫與挫敗感，在這一刻被林奇意外的出現徹底點燃。
“林奇，我到底該怎么做才能成為一個合格的nba球員？我已經付出了所有努力，我整個夏天都在訓練，我是訓練營里最勤奮的球員之一。我真的可以成功嗎？我還能怎么做？”
這是希臘人第一次懷疑自己。
因為他沒有經歷過比這更艱難的時刻。
是的，他曾經在哥哥效力的俱樂部當球童。在別人訓練的時候拖地板，遞毛巾。
但那時的艱難帶著希望，因為他很快就展示出比大多數人更好的天賦，他輕輕松松就能打出比其他孩子更好的表現，他只用很短的時間就吸引了全歐洲俱樂部的注意力。
無論開局如何卑微，揚尼斯都知道，他只需要一次機會，僅僅一次機會，他就能改變一切。
可在nba，這個定律失效了。
無論是季前賽還是昨晚的揭幕戰，他都像個手足無措的孩子，莽撞地闖入了成年人的殘酷角斗場，顯得如此格格不入，如此無能為力。
這是第一次，他感覺自己的天賦也不過如此。
林奇知道，現如今的揚尼斯背負著比另一條時間線更大的壓力。
在另一條時間線中，沒人會在乎一個在密爾沃基打球的15號新秀。
哪怕他在場上把球運到腳背上也壓根沒人會在乎。
事實上，在那條時間線中，揚尼斯真正開始備受矚目，是他在2021年的東部半決賽中，將對手的腳放在了自己的腳背上。
但在紐約打球的5號新秀？這是完全不同的概念，他將遇到截然不同的挑戰。
這里的每一分期待都帶著灼人的溫度，每一次失誤都會被放大檢視。
能否跨越眼前這些淬火般的挑戰，決定了他是否能蛻變成林奇所熟悉的那個希臘怪物。
所以，林奇沒有抱著“無論如何他都肯定會成功，不需要管他”的心態對待希臘人。
他清楚，即使是同樣的人，在不同的境遇下，也會發展出截然不同的生涯軌跡。同樣的天賦種子，播撒在不同的土壤里，會結出截然不同的果實。
他必須確保這個時間線的揚尼斯和另一條時間線的揚尼斯一樣優秀。
面對希臘人的咆哮，林奇只是輕輕咧嘴：“你要做的很簡單，從今天起，我們決定讓你打控球后衛。”
希臘人奔跑的腳步終于停下了。
這大概是他籃球生涯里聽過最荒誕的宣言。
揚尼斯.阿德托昆博不是那種妄自菲薄的人，可他相當清楚自己的籃球技術有多粗糙。
他接受正規籃球訓練不過是幾年前的事情，雖然他訓練很刻苦，但這種事情并不是刻苦就能迅速彌補的。
上一場比賽已經證明，他在nba級別的對抗中幾乎不能持球。只要是一個稍微有經驗的防守人，都可以從揚尼斯.阿德托昆博手里將球斷下。
所以，讓自己打控球后衛？
這簡直比讓托尼.阿倫當個射手還匪夷所思。
揚尼斯.阿德托昆博以為林奇是拿自己尋開心，但林奇的表情逐漸變得認真：“我們已經雇傭了賈森.基德進入教練組（這個時間線基德沒有以教練身份與籃網簽約），他會教你怎么當一個好的控球后衛。”
“林奇.你們認真的嗎？”
“揚尼斯，停止懷疑自己。如果我告訴你，一個在雅典衛城邊上擺攤賣盜版cd、太陽眼鏡和小飾品的男孩，有朝一日會成為nba球員，你覺得我是認真的嗎？可你做到了。
你擁有獨一無二的天賦，我們的樂透選秀從未出過錯。
相信我，我們也不會在你身上出錯。
別抱怨，別猜忌，別害怕。
去做，這永遠是最好的回應方式。
別在訓練前就把體能跑干了，回見。”
林奇說完，一腳油門快速離開，朝不遠處的格林堡訓練中心飛馳而去。
揚尼斯.阿德托昆博在晨曦中雙手撐膝，消化著剛剛那令人難以置信的話。
控球后衛？
林奇抵達訓練中心后，直奔主教練辦公室。
這正是他今天來這么早的原因。
推開辦公室大門，賈森.基德已經坐在邁克.馬龍對面。
這位曾經在洛杉磯效力時與林奇死斗的傳奇控衛站了起來，與林奇握手：“很高興加入這個團隊，林奇。”
林奇只是笑著點頭，因為他知道賈森.基德說的是假話。
球隊早就有引進賈森.基德進入教練組的想法，人們都知道這個投籃神準的老家伙腦子里充滿了關于籃球的全部智慧。
賈森.基德也知道自己的價值，他渴望退役后一步登天，直接成為一支nba球隊的主教練。
他對權利有著相當病態的癡迷，只有成為主教練才能滿足他的胃口。
但因為世界上最聰明的總經理比利.金在這條時間線里已經失去工作，所以賈森.基德最終沒能如愿。
他只能退而求其次，先尋找一個助理教練的職位，讓自己在教練圈子站穩腳跟。
所以，他對這個結果肯定不感到那么高興。
但那些都無所謂，林奇知道，賈森.基德是幫助揚尼斯成長的催化劑。
當賈森.基德得知他在尼克斯的主要任務時，他自己也愣住了。
他覺得和林奇之中，其中一個肯定已經瘋了。
“你要我教一個運球都運不明白的家伙打控球后衛？林奇，我很高興你們對我充滿自信。但我是教練，不是弗蘭肯斯坦，我造不出籃球場上的科學怪人！”
但林奇不以為然，他說出了自己真正的目的：
“你會看到他的天賦，他雖然有著中鋒的身高，但協調性就和我以及kd一樣出色。
最重要的是，以控球后衛的視角來審視比賽，能幫助他更好的閱讀防守。而這樣的能力，又能讓他在防守端做出更正確的決策。
我們也許不會一下子得到一個身高210公分以上的控球后衛，但我們會很快得到一個在防守端把自己天賦完全展示出來的希臘怪物。
這個賽季我們需要他的防守，這也是為什么我們需要你。想想吧賈森，在紐約，在全世界矚目的thelasttime中，如果你能在執教或者培育球員上取得成功，肯定會有許多球隊為你獻上主教練合同，別錯過這個機會。”
聽到這里，賈森.基德張了張嘴巴，但又很快閉上。
當他重新張嘴時，他沒再抗拒自己的任務：“關于揚尼斯的怪物養成計劃，我會竭盡所能。”
此時，訓練場內傳來吉米.巴特勒的大吼：
“揚尼斯，如果我有你這樣的身高臂展，我可以防死這個聯盟里的任何人。關鍵是你得學會如何去防守，這很重要。”
是的，林奇也是這么想的。
幸運的是，接下來他很快就將學會如何防守了。
如果尼克斯隊無法在交易截止日之前找到一個能在輪轉時間幫助林奇穩固防守的人，林奇的退役巡演恐怕會走得異常艱難。錢德勒.帕森斯的報銷，影響比我們想象的都大得多。——沙奎爾.奧尼爾在《nba內幕》中分析。
史蒂夫.科爾認為球隊已經試探到了林奇統治力的邊界，我們不必為了揭幕戰的失利過度悲傷。——《俄克拉荷馬人報》。
賈森.基德加入尼克斯隊教練組，成為退役巡演偉大敘事的一部分。——《紐約時報》。
讓我們猜猜揚尼斯.阿德托昆博和安東尼.本內特誰會率先離開這個聯盟。——史蒂芬.a.史密斯在自己的節目中調侃。
關于布魯克林籃網與安德烈.基里連科那價格低得離譜的簽約，聯盟暫時沒有調查到任何違規行為。——espn《體育中心》。
在這個時代的敘事中，擊敗林奇是屬于我的使命，就像雷吉.米勒的使命是將mj拉下神壇。1998年，雷吉只差一場就做到了。今年，我一場都不會差。——勒布朗.詹姆斯率領全新的布魯克林籃網在揭幕戰輕輕松松干掉馬刺后，自信的談論自己與林奇。
(本章完)