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凱文.杜蘭特不相信長夜將至。
但林奇給了他一耳光：“你他媽到底信不信？”
2012年的圣誕大戰對凱文.杜蘭特來說過于殘忍。
他的表現被林奇全方位壓制。
即使是在立棍單打這方面，他也徹底落敗。
一個男人一旦棍都了立了還沒法征服對方，那種挫敗感無疑會相當強烈。
但糟糕的比賽結果只是他今晚不得不面對的困境之一。
賽后的新聞發布會上，凱文.杜蘭特還要面對另一場煎熬。
雷霆主帥史蒂夫.科爾在總結這場比賽時，并沒有否認球隊的表現：
“雖然結果不是我們想要的，但我仍為我的球員們感到驕傲。他們和紐約尼克斯這樣偉大的球隊戰斗到了最后，他們從始至終都沒有放棄競爭。
競技體育就是如此，全力以赴未必能換來勝利。但除了全力以赴，我們別無選擇。
感謝斯蒂芬、感謝詹姆斯、感謝塞爾吉，感謝所有雷霆隊的球員，他們今晚的發揮都非常非常出色。”
史蒂夫.科爾這話看似沒有毛病，卻讓一旁的凱文.杜蘭特瞬間陷入尷尬的冰窟。
所有來一起參加新聞發布會的球員里，史蒂夫.科爾唯獨沒有提到KD的名字，而是將他概括進了“所有雷霆隊的球員”里。
勒布朗.詹姆斯曾經在這兒扮演的角色——“其他球員”——如今，被KD親手接棒。
史蒂夫.科爾說完，仿佛突然記起什么，扭頭看向KD，臉上堆起笑容：
“噢凱文，我太丟人了，我居然忘了提你的名字。不過反正你對球隊也不是那么重要，哈哈哈哈哈。”
史蒂夫.科爾試圖用夸張的大笑聲來提醒記者，這只是開個玩笑。
也許，這也確實只是個玩笑，史蒂夫.科爾向來都是這種說話風格。
凱文.杜蘭特也扯動嘴角，跟著干笑了起來。
可事實上，他覺得這一點也不好笑，他敏感的內心讓他在此刻尷尬到了極點。
他無法確定，這究竟是教練無心的一句戲謔？
還是對他擅自脫離戰術，最終輸掉比賽的公開羞辱？
無論這是玩笑還是羞辱，凱文.杜蘭特都明白一點，他今晚親手搞丟了自己的球星特權。
他想成為一個林奇那樣的特權球員，但他搞砸了。
從今往后，至少在KD成為冠軍和FMVP之前，他都必須依附史蒂夫.科爾的傳切體系。
他沒有資格再隨意的從戰術體系中跳脫出來打自己的籃球，史蒂夫.科爾暫時掌握了戰術上的主動權。
凱文.杜蘭特一邊苦笑，一邊攥緊拳頭。
想成為一個特權球員，從來不是那么容易的事情。
史蒂夫.科爾臉上的笑容和KD完全不同，那是一種發自內心的燦爛微笑。
他實在不明白，為什么KD最后一節要和林奇單打互飆。
他以為自己的干拔很厲害嗎？
林奇是個什么級別的球星？他職業生涯這么多年，在場外和這么多女球員交戰過，卻從未打進過任何一個運動戰進球。由此可見，林奇的干拔后顏涉是多么的精準，這是邁克爾.喬丹都望塵莫及的。
你和他比單打？
史蒂夫.科爾很高興自己壓制住了凱文.杜蘭特，在他的執教中，他不希望任何特權球員出現。
另一邊的新聞發布會上，凱里.歐文和林奇正與記者們談笑風生。
“林奇，你最近在和斯嘉麗.約翰遜約會嗎？”
“沒有，我和她只是朋友，我們才剛認識。而且你們都知道的，我從來不是一個喜歡輕易開啟一段感情的人。”
底下的記者都想鼓掌，林奇說這句話的時候，自己是怎么憋住不笑的？
記者們又問到了第四節剛開始后，林奇進球后對歐文說了什么。
凱里.歐文如實回答：“林奇就是告訴我，今晚不可能有絕殺時刻，讓我別惦記了。結果你們都看到了，L教授說一不二。”
就這個話題，媒體再度聊到絕殺權的問題：“凱里，能在林奇身邊獲得執行絕殺的權利，你是否認為自己已躋身‘特權球員’之列？”
凱里.歐文聞言，帶著毫不掩飾的得意神情點頭：
“當然，但關鍵在于，我得能把球投進才行，特權從來不會平白無故砸到你頭上。抱歉Boss，這整個賽季你恐怕都無法在關鍵時刻拿到球了。”
林奇只是回以平靜的微笑，就目前來看，凱里.歐文在關鍵時刻的表現確實無可指摘。
但他還是提醒了一句：
“特權球員的關鍵不在特權，而是責任。繼續履行好自己的責任，這才是最重要的。”
凱文.歐文顯然沒有聽進去，只是沉浸在喜悅中。
圣誕大戰后，輿論關于“吹罰尺度”的討論再度變得火熱。
昨晚的比賽無疑已經證明，當俄克拉荷馬雷霆不再能夠輕輕松松站上罰球線，他們在對陣尼克斯時會打得相當吃力。
ESPN寫手扎克.洛維認為：“在對陣紐約尼克斯時，其他球隊最好的機會就是祈禱裁判今天看尼克斯隊不順眼。我不知道為什么賽季初和現在，關于尼克斯隊的吹罰尺度會出現如此巨大的變化。但事實證明，能限制他們的只有吹罰。”
扎克.洛維的頂頭上司，籃球專欄作家里的GOAT比爾.西蒙斯點贊了這條動態。
比爾.西蒙斯作為一個經驗豐富的從業者，他能看出一些端倪：聯盟或許已不愿再看到尼克斯捧杯。
亞當.肖華雖然是大衛.斯特恩最信任的人，可他們掌管聯盟的方法和讓聯盟變得更賺錢的理念，都完全不同。
很顯然，亞當.肖華不想看到如此一家獨大的球員和球隊。他解決問題的辦法是，讓尼克斯隊戴著鐐銬跳舞。
但也許是迫于票房壓力，或者是忌憚林奇的影響力，又或許是別的什么原因，聯盟在賽季初的幾次試探后，又悄然解開了尼克斯身上的束縛。
結果就是，尼克斯隊繼續大殺四方。
比爾.西蒙斯不相信聯盟會就此作罷，作為一個編劇出身的作家，他非常喜歡將聯盟總裁也比喻為作家。
NBA的紛爭是劇本，球員們是角色。
而一個作家絕不能讓自己筆下的角色失控。
所以，聯盟比賽的比賽掌控是一直存在的。
歷史是最好的注腳。
80年代，裁判對底特律活塞的非法防守吹罰就相當寬松。
90年代，活塞失去了庇護，公牛成了新的寵兒。
當然，并不是說聯盟想捧誰，誰就一定能獲得成功，球員依然是一切的主宰。
但只要NBA仍是一門生意，那這種干預——無論是在1985年還是2025年——都將如影隨形。
他相信，尼克斯隊在季后賽或許還會遇到類似的問題。
但，就如他的社交媒體動態所言，他相信亞當.肖華最終會白費力氣。
林奇這個“角色”早就失控了。
他要自己書寫自己的故事，不受任何人的束縛。
這場巔峰權力與絕對實力的抗爭結局，讓比爾.西蒙斯非常期待。
而他堅定的站在林奇這邊。
于是，點贊過后，比爾.西蒙斯又在社交媒體上轉發了扎克.洛維的觀點，并給出自己的評價：
“不，即使是一些不公平的吹罰也無法阻止他們。
除了林奇，沒人可以完全掌控紐約尼克斯的比賽。”
關于“吹罰尺度”的輿論風暴，讓剛剛上任的亞當.肖華深感不悅。
比爾.西蒙斯的那句話“除了林奇，沒人可以完全掌控紐約尼克斯的比賽”，更是如芒刺在背。
這簡直是在挑戰亞當.肖華的權威。
他不認為自己是錯的，紐約尼克斯的一家獨大讓一些小球隊的生存變得愈發艱難。
猶他爵士、克利夫蘭騎士、密爾沃基雄鹿、多倫多猛龍這些球隊掙扎在聚光燈之外，一個賽季打下來，球迷甚至可能都認不清他們球員的面孔。
全世界籃球迷的目光只聚焦于尼克斯及其寥寥幾個主要對手身上，這種失衡，正是他致力破除的癥結。
當然，林奇那份若隱若現的“退役威脅”如同懸頂之劍，令亞當.肖華不得不忌憚三分。
因此，他不會蠢到在明面上粗暴干預尼克斯隊的比賽。
但這絕不意味著他會放棄既定的方向，他的理念依然堅定，改變的只會是手腕。
他對尼克斯的限制會從直白的鐐銬，轉為更隱蔽、更迂回的手段。
也許常規賽，林奇的信徒們感受不到這一點。
可亞當.肖華發誓，他肯定會成功的。
在關于吹罰爭議的討論中，紐約尼克斯繼續前行。
圣誕大戰已經結束，但美國人的圣誕假期還在持續，重磅表演也還會繼續。
與俄克拉荷馬雷霆的比賽后，尼克斯迎來了連續第二場硬仗，對陣目前西部第一的圣安東尼奧馬刺。
上一次相遇，圣安東尼奧馬刺正是敗在了凱里.歐文的絕殺之下。
今晚，馬刺隊勢要拿回勝利。
新賽季開始兩個月后，圣安東尼奧馬刺已經成功將自己從ESPN實力排行榜第五，打到了第二。
人們堅信，馬刺就是尼克斯之外，聯盟最好的球隊。
12月，他們剛剛打出了一波11連勝，并且創造了一系列令人瞠目結舌的數字。
這支球隊所有球員的場均出戰時間都不超過30分鐘，自ABA和NBA合并以來歷史首見。格雷格.波波維奇將團隊籃球做到了極致，每一個人，無論替補還是都能發揮作用。
場均25.2次助攻排在聯盟第1，場均39.7的三分球命中率，聯盟第167.5的助攻率同樣是聯盟第1。
他們全民皆兵、多點開花、配合默契、行云流水，堪稱團隊籃球的終極典范。
上一場圣誕大戰馬刺對陣灰熊的第二節，邁克.布林曾喊出一句驚為天人的解說詞：“馬刺的命中率終于被限制到了70以下！”
這就是擅長防守的孟菲斯灰熊，在竭盡全力后取得的“成就”。
馬刺隊在這個夏天的休賽期并沒有進行能讓陣容產生質變的補強，理論上他們甚至可能比上年海要弱一些，畢竟GDP三個主要核心又都老了一歲。
但格雷格.波波維奇充分利用了陣容的優勢，雖然馬刺隊沒有巔峰期的超級巨星，但他們全員都有極好的傳球、走位、投射、球商。
所有人都能參與進攻，每個人既是發起點又能當終結點。
這樣一支馬刺，在圣誕大戰中第二次屠戮了被極度看好的孟菲斯灰熊。
而本賽季至今，雷霆和灰熊都還未曾在馬刺隊身上取得過勝利。
馬刺隊已經證明，他們正式重回爭冠行列。
他們提前拿出了另一條時間線中2014年的狀態。
現在對他們而言，唯一的阻礙就是紐約尼克斯。
今晚的比賽和上一場相似，馬刺隊靠著驚為天人的得分效率與尼克斯抗衡。
即使尼克斯擁有林奇這個史上最恐怖的防守球員，也很難徹底遏制住馬刺隊的進攻。
比賽幾乎是從第一秒起就陷入焦灼，然后持續了一整個晚上。
第三節打完，看著打平的比分，邁克.布林已經完全肯定的這支馬刺：
“賽季開始之前，人們都在猜測尼克斯隊今年總決賽的對手。
有人說，可能會是連續第三年的雷霆VS尼克斯。
有人認為，卡梅隆.安東尼和孟菲斯灰熊會與林奇在總決賽延續恩怨。
但現在我相信大部分人與我觀點一致：圣安東尼奧馬刺才是最接近總決賽的西部球隊。”
第四節比賽，馬刺隊一波三分雨一度將分差拉開到11分。
林奇很快做出了反應，他用不惜燃盡油箱的瘋狂協防，暫時掐斷了馬刺的得分勢頭。進攻端，他與凱里.歐文倚仗無解的個人能力，一刀一刀將分差削回毫厘之間。
比賽結束前17秒，林奇上演了令人窒息的防守獨舞。
他瘋狂輪換補位，從三分線外輪換到禁區夾擊剃姆.鄧肯，又在剃姆傳球后立刻從禁區沖出來蓋掉了托尼.帕克投籃。
“林奇讓尼克斯隊像是有八個人在防守！”邁克.布林感慨。
一記價值千金的封蓋后，尼克斯隊只落后1分。
仿佛是宿命般的安排，尼克斯與馬刺又一次打到了絕命時刻！
邁克.馬龍緊急叫停，凱里.歐文胸腔中，野心與忐忑激烈沖撞。
他即將承擔這場關鍵對決最關鍵的一擊。
另一邊，格雷格.波波維奇也果斷下令：“夾死凱里.歐文，別讓他輕松出手，可以漏掉除林奇以外的所有人。我們今晚切斷了凱里和林奇與隊友們的聯系，角色球員的手早就冰了。”
蒂姆.鄧肯臉上沒有表情，但眼中掠過一絲疑惑。
該夾擊的不應該是林奇嗎？
波波維奇似乎讀懂了TD的想法，輕輕微笑：“凱里不會傳的，那個小鬼以為自己是個真正的特權球員了。”
比賽重新開始，凱里.歐文控球到最后10秒準備啟動。
但杰拉德.華萊士立刻夾擊——這條時間線中的杰拉德.華萊士并未遇到嚴重的傷病，也沒有遭遇肋骨刺穿肺部的致命意外。30歲的他依然保持著極強的機動性，依然擁有最佳防守陣容級別的實力。
他的夾擊很迅猛，漏掉了德瑪爾.德羅贊。
凱里.歐文瞥了眼德羅贊，但沒有立刻傳球。
林奇此時也兜出三分線外，張開手。
凱里.歐文卻只是指揮林奇掩護，他希望靠林奇的進攻威脅為自己破掉夾擊——擋拆形成后，馬刺隊的夾擊目標肯定會變成林奇。
林奇掩護就位，但歐文想象中的空間并沒有出現。
剃姆.鄧肯立刻換防，與托尼.帕克一起繼續夾擊尼克斯隊的二年級狀元！
沒有時間，凱里.歐文后撤一步，頂著兩人干擾將球投出。
“嗶！”
蜂鳴音響徹球館。
籃球劃出的弧線，與上次歐文絕殺馬刺時驚人相似。
但結局不同，這一次籃球彈框。
圣安東尼奧馬刺拿下勝利。
“他們證明了自己！”邁克.布林大喊，“他們證明了自己是一支如假包換的爭冠球隊！”
凱里.歐文雙手死死扣住頭顱，這對他而言是一次極大的打擊。
就和凱文.杜蘭特一樣，他清楚，自己弄丟了自己的特權。
格雷格.波波維奇笑著與邁克.馬龍握手：“運氣沒站在你們這邊啊，伙計。”
邁克.馬龍勉強頷首示意，他從來不喜歡這些客套話。
格雷格.波波維奇確實是在說客套話，今晚馬刺隊的勝利無關運氣，而是他精準心理戰的完美體現。
一個被“特權”光環籠罩的年輕驕子，絕不會輕易放棄自己的特權。
像他這樣的人還不明白，特權與責任是綁定的。
而責任的優先級遠高于特權。
林奇是活生生的范例，他為了維護更衣室安定的責任，放棄了包攬一切關鍵出手的特權。
可這個賽季被巨大成功包裹的凱里.歐文沒有看到這些。
無論是凱文.杜蘭特還是凱里.歐文，他們都低估了當一個特權球員的難度，低估了作為特權球員的真正重量。
格雷格.波波維奇猜透了年輕人的心理，他的防守博弈也取得了成功。
林奇并不沮喪——他當然在乎勝利，可他達到了另一個目的。
就和史蒂夫.科爾一樣，他現在可以名正言順，在不破壞與歐文關系的情況下，收回他的特權。
不是林奇想故意收回，而是事實證明，凱里.歐文還沒有準備好擁有特權。
這場失利很遺憾，但總好過在季后賽里與凱里.歐文因為關鍵球出手權而產生爭執。
林奇走到了凱里.歐文身旁，伸手揉了揉他頭頂。
“成為一個特權球員從來沒有那么容易，凱里。”
凱里.歐文不甘的撇嘴：“我就是沒投進而已。”
“不，你不僅僅是沒投進。
但也別慌，接下來你會看到一個貨真價實的特權球員，是怎么帶領球隊的。”
凱里.歐文沒有反駁。
但他心想，林奇肯定也不是每一次都能投進的吧。
格雷格在上賽季球隊被雷霆淘汰后告訴所有人，如果把輸給雷霆當作你們所遇到過的最糟糕的事，你們就有點把生活看簡單了！你們有工作，你們有妻兒老小，你們應該清楚，不幸的事隨時在發生，這就是生活！
把這個苦果咽下去，如果輸給雷霆就是咱們遇到過的最糟糕的事，那我們就算挺幸運的了！邁過去吧，我們接著打！
這段話讓我們每個人都備受鼓舞，所以今年，我們會做到的！
我們已經擊敗了紐約尼克斯，接下來就是拿到冠軍了！
——托尼.帕克談論格雷格.波波維奇對球隊的影響。
我帶著全隊出去瘋玩，一群人瘋瘋癲癲地笑，球員們就像家庭成員一樣彼此嘮叨、鼓勵、陪伴、玩耍。我們就這樣淡化了2012年與總決賽失之交臂的遺憾和傷痛，又重新上路了。——格雷格.波波維奇講述他如何讓球隊重整旗鼓。
今晚輸球都怪我，都是我的錯，我葬送了全隊一整晚的努力，我欠全隊一個道歉。伙計們，對不起。——凱里.歐文沮喪的在新聞發布會上談論失利。
“林奇，今晚你的表現非常出色。你的正負值全場最高，甚至壓過了所有馬刺隊的球員.”
“打住，收起那該死的正負值。我們輸了比賽，誰會在輸了比賽后討論自己的正負值？”
“林奇，歸根結底，這只是一場常規賽。”
“同樣的話語可以用在總決賽，歸根結底，那也不過只是一個總冠軍。”
“好吧林奇，看得出你很在乎今晚的勝利。那么，你如何評價凱里.歐文的表現？”
“很顯然，凱里這一次沒有通過測試。他最后時刻的處理球不算好，但我們總得向前看。我相信，他不會再在關鍵時刻犯下類似的錯誤。”
“你如何評價圣安東尼奧馬刺？”
“一支璀璨的球隊，他們詮釋了‘團隊籃球’的全部，他們是獨一無二的。”
“連續兩場比賽，尼克斯與馬刺都打到了最后時刻，他們大概是本賽季尼克斯唯一無法穩穩贏下的對手。如果真的與圣安東尼奧馬刺在總決賽相遇，你會有信心取勝嗎？”
“我有。”
——林奇接受福克斯體育專訪。