新秀賽季成為全明星，入選雙一陣，毫無懸念的拿下最佳新秀，帶隊殺入東部決賽。
林奇新秀年的表現對得起此前的造勢。
征服歐洲的年輕凱撒，在紐約這個完美的舞臺拿出了完美的表演。
但年輕的凱撒并不滿足。
從西班牙回來擺脫失利的陰影后，林奇立刻開啟了特訓。
那些上賽季拿到的天賦，都像張開雙腿的超模，誘惑著林奇將他們轉變為實實在在的戰斗力。
銳步系的媒體很快放出了林奇開始恢復訓練的照片和消息，銳步也制作了一個新的電視，畫面沒什么特別的，就是一組記錄林奇獨自訓練的黑白影像。
整個除了籃球撞擊地板的回聲與球網翻動的聲音外，沒有任何其他的背景音樂。
直到最后黑屏時浮現出一行字幕，這則的精髓才終于顯現。
“當有人連東部第八都舉步維艱，林奇已將卓越變為常態——難道偉大，會滿足于屈居東部次席？
這則充滿暗喻的如同精準的手術刀，既切割開林奇與同屆球星的差距，又直指耐克旗下某位超級新星的季后賽尷尬。
據說耐克總部會議室的咖啡杯被摔碎了三套，菲爾.奈特被氣得當場流鼻血。
這個統治運動品牌三十年的商業帝國，第一次被宿敵用自己最擅長的營銷利刃劃出了見骨的傷口。
當然，全世界都知道，光林奇一個人努力是沒用的。
上賽季東部決賽，林奇的個人表現已經比活塞的每一個個體都更好。
如果大衛.斯特恩要提前二十年增設東部決賽MVP獎杯，林奇大概可以成為敗方MVP。
可當活塞那些不如林奇的個體捏合成拳頭時，他們就是聯盟最強的一群人。
林奇需要幫手，紐約尼克斯需要板凳厚度。
上賽季，阿蘭.休斯頓賽季報銷后，尼克斯隊的外線輪換就一直非常匱乏，而伊塞亞.托馬斯在交易截止日之前一直遲遲未能解決這個問題，愣是用一年級的特雷沃.阿里扎打了整整一個賽季。
一支球隊的陣容內同時擁有兩個一年級新秀，最終這支球隊居然還打入了東部決賽，這簡直不可思議。
如此魔幻現實主義的劇情，反而點燃了紐約人的幻想——若管理層能補強哪怕一個合格的外線輪換，或許林奇就能撕開活塞的鋼鐵防線？甚至擊敗馬刺拿到冠軍？
越是這么想，全紐約的球迷就越是想把微笑刺客的腦袋砍下來當夜壺。
薩姆.普雷斯蒂如果不想也被當作夜壺，那最好做一些有意義的事情。
他很快開始圍繞著這個痛點進行補強。
普雷斯蒂率先盯上了拉加.貝爾，這位上賽季效力于猶他爵士的得分后衛簡直是二號位上的完美人選。
這位以鐵血防守聞名聯盟的鋒衛搖擺人能彌補特雷沃.阿里扎沒有投射能力的缺陷，其精準的三分火力也是擊破活塞鐵幕防守的利器。
雖然尼克斯的薪金空間已經被微笑刺客徹底鎖死，但仍可用一個中產特例簽下貝爾。
然而當普雷斯蒂撥通電話時，聽筒里傳來的卻是冰錐般刺骨的冷笑。
拉加.貝爾強硬的拒絕了薩姆.普雷斯蒂：“噢，能收到北美體育史上最年輕總經理的邀請真是我的榮幸。但是去他媽的，老子永遠不會為你效力！當初在圣安東尼奧你親手撕碎我的NBA入場券時，你可沒給過我機會！”
回憶如倒轉的沙漏將二人帶回了2000年。
落選的拉加.貝爾2000年本有機會從馬刺開始自己的職業生涯。
但在賽季開始前，拉加.貝爾被裁掉了，薩姆.普雷斯蒂是主張放棄貝爾的人之一。
因為當時的拉加.貝爾既沒有展現出足夠出色的得分能力，也沒有現在這般兇狠的防守，他不認為貝爾有能力在NBA打輪換。
并且，性格乖張的貝爾被普雷斯蒂認為有可能破壞更衣室和諧，馬刺是一支絕不能容忍更衣室出現問題的球隊。
這之后才是所有人熟悉的故事，拉加.貝爾被裁掉之后在賽季中期去了費城，通過三份10天短合同讓自己留在了NBA。
雖然他現在已經不用為留在NBA而發愁，可爭強好勝的他依然對當年的事情耿耿于懷。
畢竟被馬刺隊裁掉后一度陷入無球可打境地的那段時間，是他人生中最迷茫也最黑暗的時光。
“鳳凰城給我的錢和你們給我的錢一樣多，他們還承諾讓我當第三得分點。而且，我認為鳳凰城太陽比你們更有冠軍相。邁克.德安東尼的七秒快攻，可比你們老掉牙的鐵血陣地戰先進多了。
抱歉薩姆，讓你也體會到了被拒絕的滋味兒。
當時你怎么說的？馬刺隊不需要我這種有可能破壞更衣室的混蛋。
呵，現在你他媽需要我了？”
拉加.貝爾在電話那頭笑得很開心，他有一種“曾經的我你愛答不理，現在的我你高攀不起”的爽感。
薩姆.普雷斯蒂知道這是尼克斯補強二號位最簡單也最有效的方式，不需要任何交易，只需要一個中產特例就能搞定一切，他不能錯過這個機會。
他太清楚這個倔強的男人如今的價值，所以他并沒有讓私人情緒影響工作。
面對拉加.貝爾的貼臉輸出，薩姆.普雷斯蒂選擇了隱忍。
“聽著拉加，”普雷斯蒂深吸一口氣，讓聲線保持專業化的平穩，“曾經我主張馬刺隊放棄你并不是對你有個人意見，當年球隊需要即戰力去爭奪總冠軍，而你的成長曲線.“
話音未落便被尖銳的嗤笑打斷。
“哈！我真想看看你現在的表情，薩姆。嘿，如果你在紐約無法完成補強，你也會像伊塞亞那樣被掃地出門嗎？我可太想看到這一幕了，所以我更不能答應你！”
“拉加，也許你應該和林奇聊聊，他是個卓越的領袖，他也許會讓你改變主.”薩姆.普雷斯蒂決定打球星牌。
你知道，很多球員一聽到可以和球星組隊就會管不住自己的腿。
但拉加.貝爾并沒有被這張牌打動。
“去他媽的林奇，那小崽子也就欺負欺負腰都已經直不起來的沙克。在鳳凰城，我會在你和你那個毛都沒長齊的混蛋之前率先拿到冠軍!”
“砰！”
聽筒中傳來忙音，對面粗暴的掛斷了電話。
薩姆.普雷斯蒂暗罵了一聲，他沒想到自己計劃中的第一筆簽約居然會因為一些陳年往事而失敗。
他沒有時間惋惜，他現在只能瞄準下一個目標。
埃迪.瓊斯很憤怒，因為最近網絡上在瘋傳一段鯊魚在酒吧里即興說唱的視頻。
不出所料的，鯊魚在歌詞里辱罵了科比。
出人意料的，鯊魚在歌詞里順便辱罵了埃迪.瓊斯。
那個巨無霸用盡各種難聽的詞匯把埃迪.瓊斯狠狠哼斗了一道。
而視頻下方，幾乎沒人指責鯊魚的行為。
甚至還有人問埃迪.瓊斯什么時候被交易走。
他真的受夠了，他一秒鐘都不想待在邁阿密。
萊利也一直在處理埃迪.瓊斯，他下賽季1458萬的年薪大大降低了他的交易價值。
雖然知道尼克斯缺二號位，可以接手埃迪.瓊斯，但萊利并不想將他送到紐約。
畢竟，尼克斯和熱火是直接競爭對手，他不會傻到幫對手補強。
即使處處受限，但萊利還是有了計劃。
孟菲斯灰熊給了熱火兩套交易方案。
詹姆斯.波西和賈森.威廉姆斯換取埃迪.瓊斯。
詹姆斯.波西或者賈森.威廉姆斯二選其一，換取達蒙.瓊斯和拉素爾.巴特勒。
帕特.萊利對白巧克力這種花里胡哨的球員并不感興趣，真正讓他心動的是詹姆斯.波西。
這個球員鋼筋鐵骨般的防守令萊利垂涎。
所以，第二筆交易對他而言其實更有誘惑力，他完全沒必要接手那個白人控衛。
但第一筆交易，卻可以讓萊利處理掉埃迪.瓊斯，這個有損球隊薪金結構和更衣室和諧的家伙。
有這樣的附加價值在，萊利不介意把白巧克力招入麾下。
如果能成功改造他當然最好，如果無法改造對熱火而言也沒什么損失，因為他想得到的主體是詹姆斯.波西。
帕特.萊利幾乎已經要答應交易，但另一邊，波士頓凱爾特人卻出現變動。
除了詹姆斯.波西，萊利還打算從波士頓凱爾特人交易得到安托萬.沃克，這個得分能力出眾的鋒線會是熱火的重要補充。
雖然安托萬.沃克曾經說過希望NBA增設四分線這種暴露智商的話，雖然他曾經要在三分線外離經叛道的場均出手8次。
但上賽季重回凱爾特人后，安托萬.沃克已經成熟、收斂了許多，也打出了極其高效的進攻。
萊利需要這樣的人，他用兩個二輪選秀權與一些配平資金的添頭，和丹尼.安達成口頭協議。
結果今天下午，丹尼.安吉變卦了。
“我們需要拉一個第三方進入交易，他們愿意給我一個首輪選秀權，同時愿意吃掉埃迪.瓊斯。如果拒絕第三方加入，我們就取消交易。”
帕特.萊利幾乎能想象到丹尼.安吉此時那令人作惡的貪婪目光。
“我們之前已經說好了丹尼。”
“沒錯，口頭協議。就和LBJ連續兩年說他要帶領騎士隊進季后賽一樣，口頭協議而已。口頭協議的意思就是，哪怕他沒有帶隊進季后賽，他也不會遭受任何處罰。你瞧，耐克依然在為他拍，克利夫蘭那群蠢貨依然視他為城市英雄。
這就是商業世界的規則，連年輕的勒布朗.詹姆斯都懂——口頭協議的價值，約等于一文不值。”
“狗屎！你不能隨便更改報價！”
“好了帕特，發泄情緒起不到半點作用，娘們才會用叫喊來表達情緒。
我們是來談生意的，別大喊大叫。
你我都知道這個世界有多兇險，那些抱怨球員被挖走的總經理，通常也會挖走別人的球員。你我的工作，就是盡可能給球隊挖到足夠多的好處。
現在有位慷慨的第三方愿意吃掉埃迪.瓊斯1458萬的合同，還附贈一個首輪給我，我們有什么理由拒絕？”
“好吧好吧，告訴我那個該死的第三方是誰？”
“紐約尼克斯。”
萊利的臉瞬間漲紅，他沒想到薩姆.普雷斯蒂會插一腳。他太清楚這步棋的精妙，那家伙知道熱火不會答應直接和尼克斯交易，所以決定拉丹尼.安吉那個貪婪的混蛋入伙。
聰明的選擇，年輕的薩姆.普雷斯蒂比大多數人想象的更危險。
但萊利并不打算幫尼克斯補強：“該死的，我肯定不會答應！”
“隨你，你有五分鐘的時間考慮。”
說完，丹尼.安吉直接掛了電話。
帕特.萊利冷靜了下來，即使把埃迪.瓊斯給尼克斯，他仍可以從灰熊得到詹姆斯.波西。
安托萬.沃克和詹姆斯.波西這兩個他需要的球員一個都不會少。
但熱火是否能承受埃迪.瓊斯去尼克斯后帶來的后果？
埃迪.瓊斯已經沒有全明星級別的實力，但他還是有用的。
可另一方面，他的合同還余兩年，這會大大阻礙熱火未來的補強。
并且，他的存在讓熱火隊更衣室永遠無法成為一個整體。
眼下的情況就是，愿意接手埃迪.瓊斯的球隊并不多，而他留在球隊里會造成更大的隱患。
經歷激烈的思想斗爭后，幾乎是在五分鐘時限的最后一秒，萊利撥通了丹尼.安吉的電話。
“如果尼克斯愿意給你一個首輪，那我這邊的籌碼要收回一個次輪選秀權，只給你一個次輪。”
“成交，和聰明人做生意總是令人愉快，帕特。”
“下地獄去吧，丹尼！”
僅僅十分鐘后，知名體育記者阿德里安.沃伊納羅夫斯基在網上發出爆料。
“邁阿密熱火、紐約尼克斯、波士頓凱爾特人達成三方交易。
波士頓將安托萬.沃克、里基.戴維斯送至邁阿密熱火。
熱火將埃迪.瓊斯送至紐約尼克斯，將2006年二輪選秀權送至凱爾特人。
尼克斯將便士和2006年首輪選秀權送至波士頓。”
交易曝出后，林奇給薩姆.普雷斯蒂打了電話。
“干得不錯，很少有人能逼迫帕特.萊利做出他不想做的交易。”
雖然普雷斯蒂沒能解決薪金空間畸形的問題，但起碼埃迪.瓊斯還能一用，總比便士拿著千萬年薪卻只能泡在理療室里強。
薩姆.普雷斯蒂聳聳肩，對他而言埃迪.瓊斯并不是最佳選擇，更像是無奈之舉，因為他的合同真的太大了。
“我們原本應該拿到更物美價廉的拉加.貝爾，但我和他的私人關系成了阻礙。抱歉，林奇”
“你沒提我的名字嗎？沒說我希望與他合作？”
“提了。”
“他怎么回答。”
“他說.確實要我復述一遍？”
“嗯。”
普雷斯蒂明顯加重了呼吸，似乎在鼓起勇氣：“去他媽的林奇，那小崽子也就欺負欺負腰都已經直不起來的沙克。在鳳凰城，我會在你和你那個毛都沒長齊的混蛋之前率先拿到冠軍。”
“哦。”
“你不生氣？”普雷斯蒂很意外，林奇的反應太平靜了。
“生氣啊，但該承受怒火的不是你，我會讓他知道我很生氣的。”
掛斷電話后，林奇立刻接到一通陌生號碼的來電。
他的私人號碼很少有人知道，林奇非常好奇誰會打來。
“你好？”
“林奇？我是埃迪！”沙啞的聲線像被砂紙打磨過。
“噢，我看到交易新聞了，歡迎來到我的球隊。”
“我可以為你做任何事情，拜托，別他媽讓沙克再拿冠軍！”
“沙克有那么討厭嗎？”林奇笑了笑。
“難道你喜歡他！？”
“不，我只是不怎么在乎手下敗將。沙克已經錯過了擊敗我最好的機會，他在越來越老。所以，別擔心埃迪，那只死肥豬已經是塊爛肉了。”
埃迪.瓊斯搖了搖頭。
林奇果然是個冷血的混蛋。
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