斯科蒂皮蓬面帶微笑，語調平靜，但他的話卻充滿了惡意。
“我不會向查爾斯巴克利道歉的，哪怕用槍指著我的腦袋，我也不會。”
“真正應該道歉的是他，他欠我一個道歉，他的屁股胖的簡直不像一個籃球運動員。”
“他是一個非常自私的人，他沒有表現出求勝欲望，我不想再和他一起打球。”
“邁克爾曾經說過，查爾斯永遠都不會贏得總冠軍，因為他沒有奉獻精神，也不懂得自律。我早該聽邁克爾的話，如果我聽了，我就不會來新澤西，而是去一個更有競爭力的地方。”
1999年8月，夏天，斯科蒂皮蓬在ESPN談話節目上的回應讓整個聯盟都措手不及。
他大膽的措辭，和鋒利、不留情面的言論，讓很多人感到驚訝。
很多人都低估了皮蓬和巴克利之間矛盾的嚴重性。
喬丹就是其中之一，他沒想到皮蓬竟然會說這種話。
在節目播出后幾分鐘的時間里，喬丹打電話給巴克利——連打了兩個。
他告訴巴克利，自己沒有在背后嘲諷巴克利，更沒有說過巴克利永遠拿不到總冠軍這樣的話。
巴克利事后對《體育畫報》的作者杰基麥克馬倫說：“我不知道邁克爾更生氣的是斯科蒂說了那些話，還是因為他把自己的名字扯了進來。我知道斯科蒂這個人，整個聯盟都知道他靠不住，是個墻頭草見風倒的家伙。你可以愚弄媒體和球迷，但不能愚弄球員，斯科蒂是個暴露自己屁股的傻瓜。”
皮蓬和巴克利之間的矛盾愈演愈烈，他們注定無法在新澤西繼續合作下去。
查爾斯巴克利面臨抉擇，在半決賽第七場輸給步行者后，他就再沒回過新澤西。
擺在他面前的有兩條路：1、離開NBA；2、到波特蘭去。
————2022年出版，莫泰貝拉著查爾斯巴克利傳記《巴克利》，節選。
當查爾斯巴克利離開1999賽季的季后賽時，聯盟的大胖子就只剩下沙奎爾奧尼爾了。
湖人隊的專機降落在波特蘭機場時，奧尼爾用憂郁的眼神望著舷窗外熟悉的景色，不好的情緒涌上心頭。
波特蘭，又是波特蘭，奧尼爾在這里失敗的慘痛教訓簡直可以寫一本書。
這是奧尼爾進入聯盟的第七個年頭了，26歲，卻還是沒有成長為人們期待中統治聯盟的超級中鋒。
比他大將近10歲的阿甘一直壓在他的頭上，像一個揮之不去的巨大陰影，一段無法醒來的噩夢。
杰里韋斯特一次又一次的安慰奧尼爾，“等一等，再等一等，屬于你的時代會到來的。”
韋斯特說的沒錯，阿甘總有變老、變弱的那一天，自己才26歲，離30歲還有4年。
如果奧尼爾學習過中國歷史，他應該知道，很多了不起的人物，取得成功的路徑也不過是忍耐。
靠著年輕，一直忍到最大的對手老去，死去，于是這天下就成了他的天下。
杰里韋斯特當年就是這么忍過來的，忍到比爾拉塞爾退役，湖人才終于有了出頭之日，拿到一個總冠軍。
可是對奧尼爾而言，這樣的日子實在不好過，大丈夫豈能郁郁久居人下？
他已經預感到這輪系列賽如果輸掉，自己又會遭到怎么樣的攻擊和嘲諷？
去年季后賽被淘汰遭到的攻擊，原封不動，甚至變本加厲的再來一遍？
半決賽，奧尼爾打出了統治級的表現，終于率隊復仇了猶他爵士。
但面對開拓者，面對阿甘，奧尼爾心里還是一點底都沒有。
飛機穩穩的降落在波特蘭機場，湖人隊即將開始他們的西部決賽征程。
開拓者虛席以待，不過開拓者的狀態也沒有人們想象的那么好。
傷病正在慢慢侵蝕這個年老的球隊，他們的平均年齡是聯盟最大的之一。
五人，穆林、薩博尼斯、甘國陽、布雷洛克都在30歲甚至35以上。
穆林和薩博尼斯本賽季一直反反復復受傷病困擾，打打停停。
布雷洛克保持了很不錯的狀態，但像他這種身高183的小個子控衛，下滑就是一瞬間的事。
伊塞亞托馬斯就是在31歲的年紀遭遇傷病，跟著一下子到了退役邊緣，隨后離開了聯盟。
特里波特、AC格林都到了球隊第九、第十人的境地，生涯進入倒計時狀態。
開拓者異于常人之處在于，他們在組建冠軍陣容的同時，新人培養的活沒有落下。
本賽季，科比、小奧尼爾、本華萊士正逐漸接過主力的大旗。
科比已經站穩了得分后衛的位子，小奧尼爾成為球隊最重要的內線輪換。
本華萊士同樣是內線重要的防守尖兵，伯德對這兩個年輕內線相當欣賞。
在他的計劃里，未來阿甘和薩博尼斯退役后，他們兩人就是開拓者下一個十年的內線支柱。
有些比賽，伯德還會將阿甘調到三號位，讓本和小奧尼爾內線合作，打一個速度反擊型的陣容。
而這樣的布置，正是洛杉磯湖人最害怕的。
因為奧尼爾的存在，導致湖人在攻防兩端都有些害怕速度型球隊。
尤其是奧尼爾在進攻端無法打出超強破壞力的話，湖人很容易陷入失衡狀態。
半決賽湖人能干掉爵士的一個原因就在于奧尼爾進攻端無可阻擋。
并且奧尼爾一改之前純粹低位硬打的風格，在進攻端加入了一些擋拆、空切的策略。
他盡可能融入到以基德為核心的靈活進攻體系中，減少純粹的硬打，讓自己的進攻更加多變。
這一變化起到了效果，湖人成功過關，就是不知道面對開拓者，情況會怎么樣。
5月16日，西部決賽的第一戰在玫瑰花園球館打響。
湖人朝著1988年后的又一次總決賽發起沖擊。
10年，他們已經10年沒有品嘗到總決賽的滋味了。
湖人的身高依舊傲人，奧尼爾，索普，霍利，麥迪加上基德。
矮個子球隊在他們面前只有被欺負的份，好在開拓者身高同樣出眾——除了控球后衛這個位置。
湖人隊在開局抓住了基德對布雷洛克的錯位優勢，多次在低位布置戰術，讓基德背身單吃布雷洛克。
巧妙的一步棋，基德有單打能力，但他更可怕的是出球能力，在連續攻擊布雷洛克得手后，伯德叫了本場比賽的第一個暫停。
11：6，湖人在第一節早早取得領先，德爾哈里斯走了一步好棋。
銀狐在和開拓者不斷的斗爭中總結出了很多經驗——這或許是每一個湖人教練的宿命。
從萊利，到貝爾曼，再到哈里斯，或許后面還有什么人，他們都在苦思冥想著對付阿甘的辦法。
而最終想到的點子都大同小異，始終貫穿著一條重要的原則：盡可能避開阿甘。
千萬不要想著在攻防上對阿甘堆疊資源，沒有用，根本就是浪費，雙塔就是明證。
反而在其他位置增加投入，不管是天賦還是數量，多多益善，反而能打開突破口。
比如爵士，湖人，都是怎么贏開拓者的？全是靠控球后衛的爆發。
控衛是離阿甘最遠的位置，是阿甘最難干擾和影響的部分。
哈里斯顯然是摸到這一竅門了，對陣開拓者他放棄了奧尼爾核心，轉而以基德為核心，奧尼爾進行輔助。
面對矮一頭的布雷洛克，基德打得游刃有余，自己攻有，傳球同樣有。
湖人的外線也汲取了火箭的經驗，堆疊高大善投的鋒線，接球就扔，不輕易去三秒區挑戰阿甘的護筐。
就這樣，靠著控衛的支配和鋒線的狂轟濫炸，湖人在上半場竟然取得了7分的領先優勢。
而開拓者進攻顯得有些混亂，他們的快速反擊和流動進攻并沒有發揮出優勢。
首先三分手感整體不佳，同時防守端被屢屢打進，導致開拓者快速反擊機會不多。
穆林，這個98賽季的外線發動機，本賽季下滑的厲害，酒精再度出現在他的生活中。
在實現了總冠軍夢想后，繼續自律、前進的動力就不多了。
下半場，開拓者做了調整，伯德更多讓小奧尼爾、大本登場。
甘國陽被換到三號位，這時湖人讓霍利、麥迪和基德三人全力夾擊甘國陽。
布雷洛克和科比幾次中遠投出手不中，奧尼爾在籃下很好的保護了后場籃板。
這個大胖子，只要阿甘不來針對他，他在籃下的威力還是很強的。
最終，湖人首場面對開拓者，竟然以101：95，6分的優勢擊敗對手，拿到了西決的開門紅！
奧尼爾全場19分，抓下18個籃板球，其中包括15個后場籃板，這樣的表現給了洛杉磯媒體巨大的驚喜。
賽后的新聞發布會上，奧尼爾喜笑顏開，本以為勝利無望的他，沒想到竟能在波特蘭偷得一場勝利。
勝利能帶來信心，湖人欠缺的就是信心，他們看到了在一個系列賽中掀翻開拓者的希望。
因為他們的主力球員更加成熟了，而開拓者和阿甘正變得越來越老。
一天后，還是在玫瑰花園，回過神來的開拓者扳回一局。
這一場他們的三分球恢復了正常狀態，外線18投10中。
以一場酣暢淋漓的大勝扳平了系列賽比分。
不過這點在湖人隊上下的預料中，他們也沒打算能在波特蘭拿到兩場勝利。
能偷到一場，搶到主場優勢，他們的目的已經達到了。
奧尼爾在賽后采訪時更是信心滿滿的說：“我們洛杉磯見了，開拓者們。”
洛杉磯見，奧尼爾似乎忘記了，洛杉磯，一直都是甘國陽的籃球領地。
他可是從80年代早期就受封的洛杉磯之王，真正屬于加州的陽光男孩。
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