用74分狂屠馬刺后，系列賽已經沒有了懸念。
馬刺的精氣神完全被開拓者擊垮，回到波特蘭玫瑰花園球館，他們再提不起抵抗的意志。
現場的球迷也舉著“74”的標志大聲歡呼，在波特蘭，甘國陽依舊是國王一樣的存在。
更不用說在大洋彼岸的中國，甘國陽對陣美國球隊拿下74分，得到了民族英雄一般的贊譽。
馬刺僅僅抵抗了第一節，雙方24：24戰平，到第二節替補登場后，開拓者就逐漸拉開了差距。
馬刺上下風聲鶴唳，把防守注意力都集中在了甘國陽身上，上一場他們真的是被投怕了。
甘國陽明顯是帶著強烈的殺意，這一場馬刺不想再被甘國陽屠殺，結果第二節真正發揮的是科比布萊恩特。
科比似乎受到甘國陽的感召，他是第四場甘國陽拿下74分后最最激動的那個，眼看著自己的偶像又創造神跡，科比又怎么能忍得住不出手？
這一場科比相當亢奮，攻擊力強勁，還好他的手感很好，第二節帶領第二陣容打出了一波進攻高潮。
科比和阿甘一樣，用中距離跳投撕開了馬刺隊的防線，他的突破，急停跳投，已經有模有樣，同時他的突破也相當犀利，馬刺對他的防守越發困難。
半場科比拿下了16分，幫助開拓者領先馬刺7分結束上半場。
甘國陽在進攻端完全沒發力，可馬刺又不得不對他重兵布控。
到了第三節，馬刺的防守逐漸趨于崩潰，開拓者連續打出高效率的進攻回合，將分差一點點拉開。
馬刺拖慢比賽節奏的方法對開拓者沒有作用，你越是拖，自己得分效率越低，追分越困難。
本賽季任何試圖拖慢節奏和開拓者對抗的球隊，絕大多數都是失敗告終。
連公牛都無法拉住開拓者快速前進的腳步，其它球隊就更難了。
所以面對開拓者最好的應對方式是對攻，常規賽波士頓凱爾特人是唯一雙殺開拓者的球隊。
在貝爾曼的執教下，凱爾特人做到了進攻和防守的良好平衡，帶著一群新人成為了東部最有競爭力的球隊。
目前在東部半決賽，凱爾特人和紐約尼克斯戰成了2：2平手，系列賽鹿死誰手，猶未可知。
前三節，開拓者領先了馬刺隊10分，到了第四節，馬刺倒是沒有完全放棄，而是繼續努力追分。
10分并非一個無法逾越的天塹，雙方僵持到了最后的4分鐘，開拓者在甘國陽的帶領下，突然一波7：0的進攻沖擊波。
甘國陽一個三分，穆林空切上籃得手，薩博尼斯中距離跳投命中，將雙方的比分一下子拉開到了17分。
這一擊徹底要了馬刺的命，他們完全喪失了抵抗意志，波波維奇的暫停像是走流程一般的垂死掙扎。
大衛羅賓遜低垂著腦袋坐在板凳席上，他知道自己的19981999賽季已經結束了。
今年羅賓遜已經33歲，進入聯盟的第十個賽季，他的場均得分滑落到了19.8分，職業生涯除了報銷賽季外，第一次跌落到20分以下。
在籃板球、蓋帽、助攻上，他依舊出色，并且因為經驗愈加豐富，在賽場上的作用越發突出。
系列賽面對開拓者，除了第四戰，其余四場比賽大量時間防守端面對阿甘，他的表現其實很不錯。
他和隊友編織了一張有效的防守之網，盡力限制甘國陽在進攻端的發揮。
刨除74分，甘國陽在得分、命中率等方面，都來到了一個生涯較低的水平。
羅賓遜這個家伙確實給甘國陽造成了麻煩，讓甘國陽深切感受到了時光的力量。
35歲真的是一道分水嶺，年輕時他能一個賽季將命中率維持在60，現在只能艱難保持在50左右了。
他在攻防兩端不得不做出一些取舍，他沒辦法一邊進攻端場場30多分，防守端又場場15個籃板3個蓋帽了。
當他全力進攻時，防守端就要稍微放一放，往里收縮，看守住三秒區，把更多的協防、補防任務交給隊友。
當他需要在防守端做出最多貢獻時，進攻端就要更多放權給科比，給布雷洛克，給薩博尼斯。
常規賽，甘國陽的場均得分降到了25分，場均籃板球依舊是聯盟第一，但已經縮水到了13.8個，生涯最低。
他依舊打滿了82場，在季后賽的某些比賽里能爆發出驚世駭俗的能量，可是他知道，自己的狀態在慢慢下滑。
第五場比賽結束的蜂鳴器聲響起，開拓者101：90，11分的優勢在主場擊敗了圣安東尼奧馬刺，系列賽4：1戰勝對手，成功晉級了西部決賽。
甘國陽生涯從未缺席西決的記錄還在延續，13年職業生涯，13次西部決賽，對于西部球隊而言，開拓者和阿甘就是揮之不去的噩夢。
雙方退場時，甘國陽和大衛羅賓遜擁抱致意，兩人在場下的關系是很好的。
大衛羅賓遜一直是球員工會副主席，甘國陽內定的接班人，一旦自己做不下去，就會把主席的位置讓給羅賓遜。
羅賓遜軍人背景出身，性格純良，履歷好看，在勞資糾紛斗爭中立過功，為工會流過血，是絕佳的繼承人選。
在1998年夏天的勞資談判中，其他超級巨星和甘國陽站在對立面，大衛羅賓遜則堅定的站在了主席身邊，沒有和其他超巨沆瀣一氣，給了甘國陽強有力的。
“大衛，你打了一個漂亮的系列賽，我必須承認，我已經下滑成邁克爾了。”甘國陽對羅賓遜說道。
甘國陽的語氣中有三分無奈，最擔心的事還是來了，在時間的摧殘下，他成了邁克爾喬丹。
“哪一年的邁克爾？”
“1992年。”
羅賓遜顯然是更加無奈的那一個。
他拍了拍甘國陽的肩膀，道：“下個賽季見了，我不會輕易放棄的桑尼。”
馬刺隊沒有賭到1997年的狀元簽，這讓他們的重建計劃遭到了重大挫折。
不過昌西比盧普斯算是個不錯的選擇，值得馬刺悉心投入和培養。
波波維奇在離開球場時一臉的冷漠，他在心里已經在計劃著馬刺的新未來。
開拓者一直是波波維奇學習的對象，他希望在1997年拿到鄧肯，然后利用海外選秀賺取紅利，復刻開拓者的輝煌。
可惜，第一步就失敗了，沒拿到鄧肯。
但海外選秀這一招，馬刺還可以用，而且說不定會有效。
在NBA海外市場迅速的背景前提下，NBA球隊對海外球員的挖掘、開發還是有很大潛力，有許多未開墾的處女地，等候著美國球探、教練們去尋寶。
東西部的半決賽在接下來的一周時間里，分出了勝負。
西部，洛杉磯湖人在半決賽4：2干掉了猶他爵士隊。
在97、98連續兩年遭到爵士淘汰后，99年湖人終于一展身手，報仇成功。
奧尼爾在系列賽場均砍下32分14個籃板球，摧毀了猶他爵士的防線。
外線賈森基德、羅伯特霍利、麥迪組成的高個防線，讓爵士老邁的鋒衛線失去了動力。
湖人又一次在西部決賽和開拓者碰面，兩隊在西部的爭斗看起來要長久的延續下去。
東部的局面則令人意外，凱爾特人和尼克斯前四戰打平，第五戰凱爾特人全場領先，眼看著要拿下賽點。
沒想到尼克斯最后完成絕地反擊，1分鐘抹平了7分的劣勢，把比賽拖入了加時。
加時賽，尼克斯靠著一往無前的氣勢，在艦隊中心戰勝凱爾特人拿下了勝利，搶到了系列賽的賽點。
憑借這場精彩的逆轉，尼克斯拿到了系列賽的主動權。
回到紐約，年輕的凱爾特人迷失在了狂熱的麥迪遜花園廣場球館。
鄧肯、史蒂夫納什、保羅皮爾斯組成的核心陣容還是太年輕了一些。
瘋狂的紐約尼克斯半場擊潰了凱爾特人，最終98：90，在主場戰勝綠軍。
這是尼克斯自19731974賽季以來，首次殺入分區決賽。
那是遙遠的70年代，尼克斯還是沃爾特弗雷澤、威利斯里德的時代。
尤因沒能在尼克斯獲得更高的成就，在喬丹的壓迫下他去了超音速。
如今，尼克斯靠著拼湊實力球員，在東部的后喬丹時代，獲取了沖擊最高舞臺的機會。
而紐約尼克斯在東部決賽的對手，則是人們意料之外的印第安納步行者。
步行者在半決賽遭遇了四巨頭的新澤西籃網。
籃網的常規賽出人意料的還不錯，他們排在了東部第二，僅次于凱爾特人。
在新人主帥道格里弗斯的整合下，籃網巨星們凝聚在一起，合理分配任務，在常規賽取得了56勝的戰績。
查爾斯巴克利、奧拉朱旺等人都保持了健康，里奇蒙德、皮蓬打出了強硬的防守。
人們普遍認為，籃網有很大機會殺入東部，進入總決賽和開拓者扳手腕。
屆時，這年總決賽將是1984年內線的盛宴，是諸神最后的黃昏。
半決賽前四場也照著籃網晉級的劇本在走，籃網早早取得了3：1的領先優勢。
就在大家認為這輪系列賽沒有懸念的時候，步行者展開了絕地反擊。
他們第五場在新澤西逆轉籃網，將系列賽拖入了第六場，回到印第安納。
到了步行者的主場，疲憊的籃網沒有了之前的鋒銳，年邁的奧拉朱旺、巴克利頻頻打鐵。
而皮蓬和里奇蒙德無法撐起籃網的進攻，在步行者強有力的防守下，籃網第六戰全場只拿下72分。
大比分扳成了3：3平手，籃網隊將回到主場，他們不是沒有機會，重整旗鼓搶七還是可以贏下系列賽的。
然而籃網內部并不團結，從3：1領先到被扳平，全隊上下都陷入了浮躁，而不是擰成一股繩。
尤其是查爾斯巴克利和皮蓬之間，常規賽他們在球場內外就經常發生矛盾沖突。
皮蓬一直看不上巴克利，暗戳戳的指責巴克利是喬丹和阿甘的舔狗，“這家伙一直在親吻邁克爾和甘的屁股。”
皮蓬還認為巴克利根本就不自律，他所謂“偉大的賽季”的宣言僅僅持續了一個禮拜，就又開始沉迷于巨無霸漢堡和可口可樂了，而且訓練經常遲到。
總之，在皮蓬眼里巴克利就是個靠著溜須拍馬博出位的小丑，他的實力被高估了，全靠抱阿甘和喬丹的大腿贏得公眾注意力，靠、代言賺錢。
巴克利當然非常憤怒，他認為皮蓬完全出于妒忌，妒忌自己和喬丹、阿甘的友誼，以及在代言、上賺取的大把鈔票。
巴克利在籃網的合同并不大，比皮蓬要小得多，但巴克利一年賺的鈔票不比皮蓬少，就是因為代言、拿的多。
球隊順利的時候，兩人的矛盾還不明顯，靠奧拉朱旺和道格里弗斯能壓住。
到了懸崖邊沿時，里弗斯希望他們能摒棄前嫌統一戰線，將勝利拿下，進入東部決賽。
結果，皮蓬卻抓住機會抱怨，說自己原本可以成為一個優秀的三分射手，但球隊給奧拉朱旺和巴克利的球權太多了，導致他沒有發揮出三分球的優勢。
籃網上下一盤散沙，范霍恩直言自己不是很欣賞皮蓬，他私下里和記者說，“這家伙以為自己是邁克爾喬丹，一來到球隊就想成為全面的主導。但說實話，他沒有這個能力，他不是邁克爾。”
新秀第二年的范霍恩因為老將們的存在，不得不坐在替補席上。
相較而言，步行者上下非常團結，他們完全沒有因為搶七在新澤西進行而膽怯。
反而上下一心放手一搏，在大陸航空球館，雙方鏖戰四節，最后關鍵時刻米勒命中了一個致命的三分球。
這球皮蓬和巴克利之間防守溝通出現問題，導致米勒沒有人防守，接球三分出手命中。
最終步行者在客場95：91，4分的優勢擊敗了多巨頭的新澤西籃網。
在大比分1：3落后的絕境下，完成了絕地反擊，4：3殺入了東部決賽。
籃網也因此成為又一支季后賽3：1領先，最終遭到翻盤被淘汰的球隊。
諷刺的是，比賽開始前，道格里弗斯因為出色的菜鳥賽季執教戰績，榮獲了19981999賽季最佳教練的榮譽。
對于里弗斯而言，這是個既失敗，又成功的賽季。
球隊輸了，一個超級陣容在季后賽慘遭逆轉。
個人贏了，他拿到了最佳教練，在聯盟算是站穩了腳跟。
而巴克利、皮蓬、奧拉朱旺之間短暫的合作，職業生涯后期的最后一搏，大概率走到了盡頭。
回到更衣室，巴克利憤怒地將椅子扔到了墻上，而皮蓬依舊在指責巴克利最后時刻為什么要和自己搶著防守米勒。
“因為你根本就沒有去防守！”
“是你阻攔了我的防守線路！”
兩人互相攻擊，已經到了水火不容的地步。
皮蓬朝著巴克利發出了致命一擊，道：“你早就該去抱阿甘的大腿，而不是裝模作樣的追逐自己的總冠軍！留給你的時間不多了！”
原本憤怒的巴克利聽到皮蓬的話，像被澆了一頭冷水，忽然平靜了下來。
他望著皮蓬的馬臉，感受著上下起伏，憤憤難平的心跳，沉默了幾秒鐘。
“也許你是對的，斯科蒂，留給我的時間不多了。”
說完，巴克利脫光去了淋浴室，洗澡去了。
這場比賽結束后，巴克利離開了新澤西，再也沒有回來過。
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