1998年8月7日，非洲，坦桑尼亞首都達累斯薩拉姆和肯尼亞首都內羅畢，巨大的爆炸將這兩座東非國家首都城市的美國大使館吞噬。
其中，在內羅畢造成的傷亡特別巨大，有200多人死亡，4000多人因此受傷，裝載在汽車上的炸彈威力十分巨大。
事件發生時，美國東部還在凌晨，第二天上午，事件傳回美國，引起了不小的波瀾。
不過對大部分美國人而言，事情也沒有那么嚴重，畢竟發生在遙遠的非洲，除了少量工作人員外，死的大部分是當地民眾。
美國政府很快進行調查，并認為這次襲擊事件和一個叫“基地”的恐怖組織有關。
8月20號，短短十多天后，美國軍隊對阿富汗和蘇丹的化工廠發射巡航導彈進行襲擊，聲稱這是對8.7爆炸事件組織者的報復行動。
當地最大的一家制藥廠被巡航導彈摧毀，之后這件事就逐漸被民眾們遺忘，新聞媒體很快被其他眼花繚亂的信息所覆蓋。
比如比爾克林頓總統再度接受聽證質詢，他對和萊文斯基發生關系一事供認不諱，有更多細節被扒出，大家都聽的津津有味。
至于遙遠的非洲發生襲擊？管他呢，又沒有炸到自己頭上，美洲是一塊天選之地，本土除了內戰，永遠都不會遭到攻擊。
這是當時絕大部分美國民眾的想法，也是美國“光榮孤立”政治思想誕生和發揚的土壤，他們孤懸海外遠離舊大陸，總有一種“山高皇帝遠，外面的世界和我無關，你們鬧你們的，我們獨自美麗”的優越感。
不過細心的人會注意到，和中東地區有關的相關襲擊事件，從90年代開始，正變得越來越多，規模越來越大，傷亡越來越恐怖。
此時，距離1998年NBA總決賽剛剛過去兩個多月時間。
屬于開拓者和甘國陽的完美賽季結束，輪回再度到來，他們要迎接新的賽季。
身為工會主席的甘國陽沒有時間給自己放假休息，這個夏天他有很多工作要做。
7月份，喬丹正式宣布退役，他放棄了和公牛最后兩年的巨額合同，結束了他輝煌的職業生涯。
四座常規賽MVP，十次得分王，六進總決賽，三奪總冠軍，三次FMVP，扣籃王，最佳防守球員，一長串的榮譽，并不能完全概括他精彩的籃球人生。
在正式宣布退役的新聞發布會上，喬丹紅了眼眶，雖然離開NBA萬分不舍，以他的狀態，繼續留下來，刷分超越賈巴爾成為歷史第一人不算什么大問題。
以他的出勤率和得分能力，過38000分只是時間問題。
但這不是喬丹想要的籃球生活，所以他寧可在巔峰期急流勇退，哪怕帶著遺憾和未完成的目標，他還是義無反顧。
甘國陽并沒有參加喬丹的新聞發布會，他仿佛不愿意承認喬丹就這么離開的事實。
兩人1984年一起進入聯盟，那時候他們都20歲出頭，去了不同的城市不同的球隊，各自開始他們的事業。
從第一個賽季起他們的競爭就震動聯盟，甘vs喬在過去十幾年時間里，是NBA最震撼人心的英雄對決，是每年常規賽聯盟的保留節目。
雖然明知總有一天這樣的對抗會結束，但它似乎來的太突然了一些，突然到甘國陽都有些發蒙。
有時候他甚至會想，自己是不是應該在總決賽輸給喬丹一次，這樣邁克爾就有動力留下來繼續了。
事實上，如果1997年開拓者僥幸過掉爵士進入總決賽，公牛確實大概率有機會擊敗開拓者的。
只是，開拓者輸的“恰到好處”。
喬丹的突然離開，一下子讓甘國陽少了很多動力。
去年這個時候，他已經在訓練館里揮汗如雨，為新賽季做準備了。
而這次總決賽結束后，甘國陽只是維持基本強度的訓練，剩余大部分時間要么是陪伴家人，要么是投入到勞資談判工作中。
談判的工作進展相當順利，喬丹不執行最后兩年的合同，緊跟著甘國陽也決定，不執行和開拓者三年一個億的最后一年合約，而是要按照新的勞資協議，和開拓者重新續約。
按照1996年談判的備忘錄，新勞資協議將按照工資帽比例制定頂薪合同，甘國陽的起薪將降到1155萬美元，只有原來合約的三分之一。
作為球員工會主席，聯盟第一人，甘國陽這樣算是帶頭削減了超級球星的薪資，這意味著更多的錢可以被分配到中層、底層球員的手里。
這自然引起了一眾超級明星們的反對，像尤因等拿老合同的高薪球員都對此表示不滿，認為甘國陽背叛了球員階層的利益，是向老板們的妥協和讓步。
甘國陽也沒有多和超級明星們打嘴仗，而是8月25日在紐約麥迪遜花園廣場的地下會議室召開了現役球員的全體大會，將數百名球員全部召集到一起，宣講和解釋新勞資協議對球員，尤其是對普通球員，底層球員的重大意義。
新的勞資協議下，會有更為穩定的工資收入，更為簡單、明晰的制式合同，還有規范的新秀合同模板，保護自由球員權益的新條款，和保障球員退休生活的基金會等等。
會議召開期間，甘國陽動用安保力量，將所有超級明星們的經紀人、商等全部隔絕在外，并且禁止會中球員和外界進行交流。
這種情況下，沒有了外界加持，沒有經紀人、商、粉絲的捧場，超級明星和普通球員事實沒有任何區別，大家都是為NBA打球的勞工而已。
原本在社會媒體上人數最少，但聲量最大的超級明星們，一下子變成了大會上的少數派，在意見交流和投票過程中，聲音完全被普通球員和底層球員所淹沒。
會議從上午九點召開，中午休息，所有人禁止離開，到下午三點會議結束，勞方一致通過決議，同意1998年和資方談判的新勞資協議內容。
會議勝利閉幕，掌聲一陣又一陣的響起，甘國陽站在演講臺上，表示：“NBA球員的工作環境和待遇，由此將進入一個新的時代。我們會在一個更為穩定，更有希望的環境下打球，去創造我們想要的生活。當然，我們也不能忘記聯盟的先輩，他們在我們沒有出生時就在這個地方打球、奮斗，為今天的一切開辟了道路，創造了條件。感謝，感謝他們。”
這次會議，甘國陽把杰里韋斯特、拉塞爾、沃頓、羅伯特森等老一輩全都請到現場作為榮譽參會者。
這些老將絕對是站在甘國陽這一邊的，對現役超級明星們的奢侈、貪婪，他們早就看不慣了。
雖然他們沒有投票權，但關鍵時刻的話語權、建議權影響是很大的。
以尤因為首的超級明星和背后的經紀人、商們大敗而歸，在會議上被殺了個落花流水，沒有任何反抗余地。
大衛斯特恩對這樣的局面非常滿意，正如他所說，球員工會由甘國陽領導，聯盟一定會安定繁榮。
在球員工會內部的分歧整合解決以后，勞資雙方的談判在9月份正式開始。
勞方雖然給出了統一意見，但也不意味著在和資方談判中就完全妥協，什么都不爭。
會議繼續在紐約進行，甘國陽再度祭出“熬老頭”戰術，連續高強度瘋狂開會，24小時不間斷對資方進行騷擾。
資方饒是吸取1996年教訓早有準備，可在拼體力方面怎么可能是甘國陽的對手。
大衛斯特恩被連熬三天，黑眼圈和絡腮胡子都熬出來了。
最終在9月3號，勞資雙方達成了最終協議，勞方爭取到了滿意的分成比例，和各種優惠條款。
頂薪條約、中產條約、底薪條約、奢侈稅、新秀制式合同等一系列新舉措正式加入新協議。
資方借坡下驢，這兩年阿甘回歸，大家著實沒少賺，尤其是海外收入和轉播收入，賺的是盆滿缽滿。
沒有了那些超級大合同的吸血困擾，老板有錢賺，球員有球打，大家和諧共處一起發財，何樂而不為？
同時球員們也意識到，必須團結起來，然后找一個強有力的談判代表，和經驗豐富、手腕強大的資方進行周旋。
過去這個人是拉里弗萊舍，現在這個人就是阿甘，這點成為了大多數球員的共識，只有阿甘有這樣的能力。
所以，在談判成功，甘國陽透露出辭去球員工會主席一職的意向時，資方、勞方、聯盟辦公室全都不同意。
“NBA需要你！”
“球員們需要你！”
“我們已經失去邁克爾了，不能再沒有你…我知道你還會打球，主席你也必須做！”
大家一力要留他，甘國陽也沒有辦法，只能繼續擔任工會主席。
新的勞資協議確定后，甘國陽和開拓者結束了曾經創記錄的一億美元合約。
轉而按照新的協議，簽訂了一份為期三年，起薪只有1150萬，總額3800萬美元的頂薪合約。
之后，甘國陽便投入到了19981999賽季的準備工作中，參與一年一度的開拓者新人訓練營。
1998年選秀大會，開拓者沒有任何收獲，因為他們的選秀權在之前的交易中都用掉了。
開拓者暫時確實不需要新人，光科比、小奧尼爾、本華萊士就足夠他們好好培養的了。
拿到狀元簽的洛杉磯快船挑選了一個中鋒，來自尼日利亞的奧拉朱旺老鄉，邁克爾奧洛沃坎迪。
快船期待著這位身穿34號的七尺巨人能像奧拉朱旺一樣，給快船帶來質變，把快船從爛隊的深淵泥潭中拉出來。
灰熊在第二順位選擇了強壯的后衛邁克畢比，掘金則是挑中了白人中鋒里克拉弗倫茨，看起來他們絲毫沒有吸取過去十多年不該高順位選大白中鋒的教訓。
猛龍挑中了安托萬賈米森，但馬上和第五順位的勇士進行了交換，得到了來自北卡的文斯卡特。
加拿大擁有了屬于他們自己的北卡飛人。
猛龍顯然比灰熊更加清醒的認識到，一個打球好看有人氣的新人，比實力更加重要。
尤其對剛剛立足NBA的新球隊來說。
在后面的選秀中，達拉斯小牛通過交易操作，摘下了尼爾森心儀已久的德國人德克諾維斯基。
波士頓凱爾特人則在第12順位，用從騎士交易得來的選秀簽，挑中了來自洛杉磯的得分手保羅皮爾斯。
鮑比貝爾曼的建隊計劃還在有條不紊的進行著，隨著喬丹退役，公牛解體，東部即將重回屬于凱爾特人的時代。
在勞資協議確定后，斯科蒂皮蓬徹底和公牛說再見，他首選的球隊不是為了冠軍，而是誰能給大合同他就去哪里。
新澤西籃網無疑是最有資格揮舞支票的球隊，他們為此早有準備，空了兩千多萬的薪資空間，靜候超級巨星的降臨。
皮蓬毫不猶豫的在籃網給出的大合同上簽字，一份起薪1100萬美元，總價6100萬美元，為期五年的合約，終于讓皮蓬感到滿足。
阿甘的合約也不過如此了。
籃網對此并不滿足，緊跟著他們又簽下了德里克哈珀，并在和火箭、國王的三方交易中得到了米奇里奇蒙德，實力瞬間膨脹。
克里斯韋伯在這趟三方交易中去了薩克拉門托國王，開啟了自己新的職業生涯，火箭則收獲一堆選秀權。
籃網在付出選秀權用未來換當下后，還計劃將查爾斯巴克利帶到新澤西，和奧拉朱旺、皮蓬、里奇蒙德一道組成四巨頭！
巴克利陷入了猶豫中，他和熱火合同到期，他原本想去波特蘭抱阿甘的大腿，蹭一個冠軍。
可是1998賽季開拓者實在太過于成功，一個77勝的球隊，你還要跑去添磚加瓦，是不是有點太過分了？
思前想后，巴克利打電話給喬丹尋求意見，喬丹只說了一句，“你要是去波特蘭，我一輩子看不起你。”
最終，巴克利在9月26日官宣，宣布加盟新澤西籃網，和奧拉朱旺、皮蓬、里奇蒙德一道組成四巨頭。
為了對付阿甘和開拓者，一個超級陣容又在東部誕生了。
保羅艾倫想要邀請菲爾杰克遜來籃網執教，但從公牛離職的杰克遜并不想蹚這趟子渾水。
四巨頭看起來實力超群，但核心陣容老化的厲害，尤其是奧拉朱旺和巴克利兩人已然是強弩之末。
兩人加起來不夠阿甘一個人打的，加上東部凱爾特人、步行者崛起，籃網真不一定能討得了便宜。
所以杰克遜選擇暫時歸隱，默默觀察，看形勢明朗后再做抉擇。
病急亂投醫的保羅艾倫，照著開拓者的樣子依葫蘆畫瓢，把目光投向了80年代雙驕的另外一位：
魔術師，約翰遜。
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