發條炮的蜂鳴聲撕裂了晨霧，震得人耳朵眼發疼。
12月的黑蛇灣依舊溫暖如春，卻是有成群的蠅蚊黑霧般飛涌。
端著杯咖啡，坐在炮兵陣地上，達斯攤開報紙，邊吃早餐邊督戰。
經過快一年的作戰與軍屯，他差不多適應了這里的環境。
腳邊水蛇竄過，樹枝上吊著叢林蟒，可達斯卻是神態自若，甚至還在看著一月前的報紙。
“……食人魔軍閥坎昆·脆骨，帶領的軍團抵達圣座城城下，要求教皇撥付出征的經費……”
“……據消息人士透露，普利亞諾教皇正一邊積極籌款募捐，一邊派出專業談判人員與坎昆交流……”
“……在此期間，王庭軍團在城下大肆劫掠，導致大量造紙與印刷工坊關閉……”
達斯把手中的報紙遞給了旁邊搭班子的牧師長穆迪埃：“看看。”
正如霍恩所說，如果想找樂子，就去看看風車地之戰的戰報。
不請自來的王庭援軍，到場支援的第一件事就是先向友軍要軍餉。
至于教皇呢，居然四處借貸，籌集軍餉給異教援軍，讓他們幫忙打同信兄弟。
過于戲劇性的場面，讓穆迪埃一時都說不出話來。
但作為前僧侶，盡管他對那位普利亞諾教皇萬般痛恨，此刻還是不免感嘆。
帝國教會有著輝煌的歷史，卻是到了終結的時刻了。
放下感慨，拿起瞭望鏡，穆迪埃望向不遠處的獸化人城邦的城墻下。
在黑冠軍的猩紅旗下，身穿薄外套（防蚊蟲）的神罰軍修士端起圣銃。
每一次鳴響，就是成堆的獸化人長矛勇士倒下，他們的黑曜石長矛在發條銃的齊射中脆如枯枝。
河岸的泥漿被軍靴踏成褐紅色的沼澤，成排的圣聯軍隊在前行，每一步都拉扯著斷肢與殘破的藤甲。
熱浪裹挾著白煙、香料與血液的甜腥，灼燒士兵的鼻腔。
黑蛇灣獸化人彎刀武士，弓著脊背在森林中突進，撕開潮濕的藤蔓，從側面發起沖鋒。
只是才沖出去沒幾米，就是幾個時鐘彈落下，無形的沖擊波過后，上百武士的戰吼戛然而止。
下一秒，一個彎刀武士的頭顱被鉛彈掀飛，撞上絞滿寄生蘭的榕樹，腦漿在樹皮紋路里蜿蜒如白蛇。
“圣雷！”
扯下擊發繩，如霧的鉛子橫掃了正面只有藤甲的獸化人與蛇人士兵。
當最后一批長矛勇士被發條炮擊倒，他們終于喪失了進攻的勇氣，朝著雨林中潰逃。
“差不多了。”達斯站起身，根據之前作戰的經驗，這個時候他們就該投降了。
穆迪埃跟著站起：“之前幾個城邦吹的跟什么一樣，結果也不過如此。”
望著城中的高大的金字塔，達斯掏出地圖，對比了一下便開口：“咱們得抓緊了，爭取在雨季到來前打通整個麝香河流域。”
“這黑蛇灣東部郡也忒大了點。”穆迪埃用袖子擦了擦羊皮地圖上的水漬，“要不是有船可航行，咱們半年都打不到這來。”
在這個時代，人們其實對于領土疆域的面積沒有多少準確的量化概念，只有性質概念。
比如之前露樂絲就說過，黑蛇灣面積有千河谷兩倍大。
然而事實上，經過四年的測量，北部郡有18萬平方公里，中部郡有12萬平方公里，南部郡有14萬平方公里。
至于東部郡，那更是沒邊了，根本無法統計，只是名義上的歸于黑蛇灣。
被教會控制的西部郡雖然最繁華，卻只有區區4萬平方公里，只有南部郡一個零頭。
從南部郡再往下，就是潮濕的綠龍林海，環抱般抱住了黑蛇灣，只留下一個名為丁香走廊的出口。
再往南，還在綠龍林海的更南方便是稀樹草原與間歇性河流組成的獅鷲角地區。
在獅鷲角的沿海地帶，矗立在一群石崖海灘之間，便是一連串大大小小的殖民地。
獅鷲、煙草、象牙、珍珠，還有運往血肉王庭的蛇人與獸化人血奴，都是當地的特產。
面對這個地理情況，霍恩問出一個關鍵問題：“獅鷲角與圣聯哪個大？可有陸路可通？”
獅鷲角作為一個看起來與千河谷平級的地理名詞，面積卻比黑蛇灣都要大。
正常情況下，只有丁香走廊一條路，在河流通航的季節南下獅鷲角前往開拓地，或出海走海路前往。
那么有沒有可能，繞過法蘭人的地盤，直接到達獅鷲角呢？
圣械廷大學的學者們告訴霍恩：“有的，冕下，有的。”
獅鷲角本身就流淌著大量黑蛇灣以及綠龍林海發源的河流，但大多數是間歇性河流。
所謂間歇性河流，就是只有雨季才有的河流，平時的河床都處于干涸狀態。
經過挑選，圣械廷大學的學者們挑出了唯一一條能夠大規模通航獅鷲角開拓地的河流。
那便是麝香河。
位于東部郡的麝香河。
經過三年的努力與移民，在東部郡新建城鎮與碼頭后，從1453年秋季開始，達斯便開始了麝香河攻勢。
至于為什么之前不進攻，就是因為之前都是雨季，根本無法進軍。
好在發條銃械不受潮濕空氣影響，換做火藥武器，戰斗力要下降一大截。
好在東部郡的獸化人與蛇人群體，戰斗力都差的離譜。
“下一站，應該就是這個南波拉邦了，據說是麝香河流域最大的城邦。”
這邊還在說著，便聽到穆迪埃咳嗽一聲，只見被一群戰爭修士壓著，七八名獸化人城邦貴族朝著兩人走來。
年老的半獸人主母，踉蹌著，牽著一名幼童，神色悲戚。
她穿著一身豹皮制成的裙裝，四只耳朵上都穿著金耳環，吊著翡翠耳鏈。
帶著幼童來到兩人面前，老主母撲通一聲跪下，手中的烏木權杖舉過頭頂。
“偉大的異邦統治者，您的威能我們已經見識到，在恐猛之神的見證下，請您接下喀巴庫魯邦的權杖，成為新的統治者。”
“不。”牧師長穆迪埃使用生澀的獸化人語開口，“我們并非統治者，而是為你們帶來文明火種的人。”
火種？該不會要屠殺焚城吧？
幾名獸化人貴族都是立即變了臉色，這些神人般的軍隊突兀出現，短短三個月橫掃了麝香河兩岸十三個城邦。
盡管不知道他們從何而來，但按照規矩，他們應該會接受臣服才對啊。
他們沒有做出不可饒恕的行為，怎么會屠城呢？
“哈里巴！”達斯朝身后吼道。
十來名來自大澤鄉的獸化人王室中，走出了一位獸化人。
幾名投降的獸化人貴族，都是好奇地抬起頭，望著這位身穿與人類一樣衣服的同族。
操著帶有諾恩口音的獸化人語，迦大基王國名將哈里巴挺起胸膛：“聽清我的名字，哈里巴·迦大基，圣聯迦大基王國的王叔，王國第一侍衛長，總元帥，圣聯下霍哥麾下散兵隊長！
這就是今后喀巴庫魯邦總督的名字。”
那老主母抬頭看了一眼一旁的牧師長，見他沒說話才松了一口氣。
看著那人身上上好的面料以及兩臂恐猛之神的紋身，包括老主母在內的諸多城邦貴族心下都是安定。
不僅是同族，甚至是同信。
圣聯好像是這些人類的國家名？迦大基王國在圣聯之下，相當于附屬國。
那么他們就成了附屬國的附屬國？
眼神征求過達斯的意見后，哈里巴走上前，拿起烏木權杖，咳嗽一聲：“你們喀巴庫魯邦有多少人口？”
“我們有城內有二十多個一百人，城外有一百個一百人。”
“你知道我們這里有多少人嗎？十個一百人！知道你們為什么會輸給十個一百人嗎？”
幾名城邦貴族都是不敢說話，偶有想要反駁的，在看到達斯陰冷的視線后，還是收回了腦袋。
“因為你們信錯了，恐猛之神你們少信了一位，那就是——”
哈里巴轉過身，露出脫下馬甲，露出了后背，正紋著獅身霍哥像。
“恐猛霍三神，才是真正的信仰！從今日起，喀巴庫魯邦改信，恐猛霍三神！”
(本章完)