帝國歷1453年9月21日。
盡管前一天才趕到圣械廷，他幾乎沒怎么休息，今天就起了個大早。
匆匆捧一把清水洗了臉，他還沒來得及靠近百葉窗，便聽到了一陣嘈雜的叫嚷聲。
他迫不及待地打開窗戶，讓熱鬧的風吹進陳腐的房間。
鮮花錦簇，彩旗飛揚，鴿群翻涌。
地面上，道路兩側擠滿了身穿棕黃馬甲與黑白長裙的男男女女。
守夜人用長繩圍出圍欄，抵在平民們面前不讓他們上前。
大塊石塊鋪成的馬車道上，三名號手吹著昂揚的小調在前行。
在他們的身后，跟著一輛輛敞篷馬車，裝飾精美，還帶著圣聯各郡的標志。
敞篷馬車上坐著的，正是圣聯各郡的民意代表們。
這些來自平民、中產與富裕階層的代表，或是坐著，或是站起，朝著民眾揮手致意。
深吸了一口氣，阿列克謝將面包的香氣、泥煤的焦氣、陽光的暖氣貪婪地吸入肺中。
今天是中樞大會正式召開的日期。
整個圣聯各地的民意代表會齊聚圣械廷，由圣孫帶領著樞機與修會長們報告這四年的成果。
同時，代表們也會監督和攻訐樞機與修會長們的所作所為。
這便是中樞大會第一天的議程，阿列克謝早就打聽清楚了。
看看，誰說圣孫是農夫出身，全靠運氣，沒有實力，已經被圣女和樞機架空的？
光憑民意代表與地方修會的互相制衡，就足以看出政治智慧。
阿列克謝無比慶幸自己得到了一張圣聯發給外賓的入場券，不用看報紙，能夠直接在現場目睹圣聯核心機制的運作。
“格洛耶夫，泰奧米爾……起床，快起床！”
“嗯？”
躺在床上的格洛耶夫被陽光直直照射在臉上。
他平躺著，側抬腦袋，用力地提起額頭上的皮膚，卻還是睜不開發紅的眼皮。
“正好你也醒了，快去叫醒其他人。”
什么叫正好我也醒了，格洛耶夫無力說話，我不是被你叫醒的嗎？
見格洛耶夫還是一臉懵，阿列克謝搖晃著他的肩膀：“起床啊，咱們要早些出發，否則就占不到最前面的位置了。”
“好了，別搖了，起了起了。”格洛耶夫伸了個懶腰，“半圓劇場又不遠，就算不讓騎馬，就一刻鐘的事。”
就在阿列克謝一行人在旅館里鬧鬧騰騰的時候，沒有人注意到一輛蒙著黑布的馬車，正在數十騎圣銃甲騎的保護下緩緩駛向半圓劇場。
透過蒙在馬車表面的黑色薄絨布，只能略微看到一點外界的模糊光影。
趴在窗戶邊看了半天，阿拉里克伯爵坐回原位，恭敬地對著吉吉國王開口：“殿下，看樣子是什么慶典。”
干瘦了兩圈的巴里公爵瞪著眼睛：“我們沒有耳朵？是問你什么慶典！”
阿拉里克反懟：“這我上哪兒知道去？你也有眼睛，你怎么不說？”
“不會是砍頭的慶典吧。”納瓦公爵忍不住顫抖起來。
昏暗的馬車內，一下子安靜下來。
普通的伯爵騎士，還能被家屬贖回老家，像他們這些軍隊高級指揮官，卻是沒有這個待遇。
多少錢都不行。
幾人在戰場上都叫喊著榮耀，可真到了這種“將死未死”的地步，人人心中還是忐忑糾結。
“別亂猜了。”陰影中的吉吉國王浮現出身影，“霍恩才不會殺我，他殺了我，倒是讓王室團結起來了。”
如果說巴里公爵只是瘦了一圈，那吉吉國王幾乎是瘦成了骷髏。
倒不是圣聯這邊虐待他，他一個二段呼吸法，不像拉夫爾那樣武力強大，不至于餓著他。
只是吉吉國王身體本就不好，全靠各種珍奇藥材與魔獸肉吊命，相當于生生用魔獸肉吃到了二段。
連某位教皇都不如。
可成了階下囚后，圣聯卻不會慣著他。
愛吃吃，不吃滾，老老實實踩紡紗機。
這才將他變成了這副模樣，或者說，吉尼吉斯本來就是這副模樣。
與以往相比，現在雖然瘦了，可精神頭與健康程度卻是好了不少。
“按照圣聯的制度，今天應該是四年一度的中樞大會……哼，他把我們叫過去，無非就是想要當面在我們面前夸耀他的功績而已。”
吉尼吉斯頓了頓：“就像古代艾爾帝國，會強迫俘虜的敵國君主在宴席上跳舞助興一樣。”
巴里公爵與阿拉里克公爵一愣，隨即下意識對視。
眼神交鋒的一瞬。
“你看看你，要不是你戰場失誤，會有今天的折辱嗎？”
“你問我？我好歹替殿下戰到最后，你呢，落馬裝暈，就為保住一條命！”
“那你當時……”
坐在角落里的吉尼吉斯痛苦地捂住了額頭與眼睛，他只恨自己沒長出三只手，這樣還能捂住兩只耳朵。
就這點破事，兩人爭論了四年了，翻了四年舊賬，還不膩嗎？
別過頭，不去看快要打起來的二人，吉尼吉斯憂郁地望向黑布之外。
此時此刻，王室應該都已為王位打破頭了吧，誰還會記著自己呢？
坐在半圓劇場上修建的觀景臺高處，拉邦公爵嫌惡地擺擺手。
端著甜米布丁的侍女呆呆地看著他，還是不明白。
直到拉邦公爵拿起手帕，捂住鼻子，小侍女這才明白他的意思。
躊躇了一陣，她還是失落地轉身離去了。
只是她不明白，這么香甜的甜米布丁怎么會有人不喜歡呢？
“鄉野丫頭。”拉邦公爵用手帕擦了擦脖頸間的汗，這種黏糊糊的食物，看著就惡心。
旁邊的卡薩尼提醒道：“閣下，圣聯是沒有專門的仆從的，這些侍女都是臨時雇的，最好還是別起爭端。”
拉邦公爵氣笑了：“難道圣聯侍女的地位比我還高嗎？連個酒都不上，這就是圣聯的待客之道？”
作為千河谷貿易公司領事的卡薩尼，看著拉邦那副倨傲的模樣就頭疼。
這些千河谷人對貴族最是仇視。
拉邦從法蘭趕來，并不了解內情，做出的這副姿態，簡直就是上趕著叫人來針對。
不說別的，就他這副樣子，真大半夜被套上麻袋暴揍，估計守夜人都“找不到人”的。
“這是別人的地盤，況且您不想在這件事給殿下露個臉嗎？不要因為別的事打擾了最重要的事啊。”
拉邦錯愕半秒，這才冷靜下來。
只是冷靜是表面的，他心里是煩躁至極，不停地搓著大拇指上的翡翠戒指。
該死的圣聯，該死的《誡酒令》，居然不讓喝酒！
什么狗屁規矩！
探頭看向下方，成堆成堆的，都是拿到了抽中了入場券的觀禮人群。
烏央烏央，七嘴八舌，吵得拉邦腦殼嗡嗡響，非得拿幾杯葡萄酒才能壓下去。
強忍著惡心和找茬的想法，拉邦朝著一旁的卡薩尼開口問道：“你確定，今天吉尼吉斯殿下會出席？”
“千真萬確，這是花了了不得高價才得到的消息。”卡薩尼拍著胸脯擔保。
拉邦點點頭：“那就叫密探們做好準備，一定要帶走吉尼吉斯殿下，不要怕暴露。
只要造成既定事實，圣聯同樣拿咱們沒辦法。”
卡薩尼心說需要你來講，但還是恭敬地頷首離去。
沒辦法，誰讓拉邦是公爵，而自己則是一個小小的低級貴族出身，還沒能完成積累呢？
拿起圣聯特產的咖啡喝了一口，拉邦耳鳴才緩解了一些。
他鄙夷地掃視了一圈亂糟糟的半圓劇場，又看向劇場中央的木臺“……還敢拿玻璃工藝做要挾，螞蟻吃大象！”