這場突如其來的襲擊，很快就在契卡與《真理報》的共同壓制下平息下去。
人們只當是教會與萊亞王國玩不起了，派出獵魔人又一次刺殺。
至于那些極少數的關鍵目擊者們，則是被契卡帶著心靈巫師一個個找上門實行記憶修改術。
這可是真正的記憶修改，而不是物理的記憶修改。
這對這些目擊者們也好。
天使殺圣孫這個場面對心靈沖擊太大了，把天使換成獵魔人反而讓他們更容易接受。
到最后，這個事件只在極少數人之間口口相傳，甚至變成了一種類似都市傳說一樣的東西。
不是霍恩搞言論管制，他對民意太了解了，民眾的力量又大又混亂。
以目前霍恩的施政以及大多數民眾的認知水平，天使殺圣孫的事件會造成剛剛豎立的法理造成極大動搖。
所以，審問天使的地牢，只有御前樞機、秘黨成員以及少部分的關鍵學者才能進入并得知消息。
熒石的燈光下，那名精靈天使被鎖鏈捆綁在鐵臺上，像是失去了意識般一動不動。
可若是要問她是否還活著，其體內有心跳，會依據本能食用水和面包，顯然是活著的。
只是不管占卜魔女們還是心靈魔女們使用什么手段，仍舊無法處理從天使口中撬出半個字。
“她沒有聲帶。”跟著讓娜在外面瘋玩了一整天，希洛芙面色微微發紅，“你們怎么問都問不出來的。”
“沒有聲帶還沒有手嗎？沒有眼皮嗎？”霍恩沉聲問道，“讓她用手寫，用眨眼表示啊。”
然而負責刑訊的兩名契卡審訊官卻是板著臉搖頭：“她似乎感覺不到痛，如果她沒有主動的排泄和進食行為，我們都以為她死了。”
在水銀鏡面反射的熒石燈光下，十數名相關的專業人才和高級僧侶們都皺起了眉毛。
不怕疼，沒聲帶，無意識，這簡直就是完美的保密者。
霍恩揉著眉心，頗感棘手。
天使，他們一定是要研究透的。
別說天使身體構造天然存在的奧秘，單說天使心血就是極其珍貴的至寶。
不管以后霍恩與哪位魔女或者所有魔女結婚生子，一旦生孩子時出現問題，直接一針天使心血下去，足夠保命。
更不要提，天使的結晶戰劍、能使用沖擊波的右手、放出爆光的雙眼、能否飛行的雙翼……
一身都是寶，比史萊姆還史萊姆。
光這一個天使，就足夠司秤隱修會玩一年了。
但作為圣聯的教皇，霍恩要考慮的卻是別的問題。
對于這個世界中彌賽拉這位神到底存不存在，他一直都是有疑慮的。
他的圣道派對一切關于“神”本身的真理論證，都是建立在神并非實體的前提上。
這樣，他們才可以把神明當做容器，容納他想實施的政策與發揚的思想。
如果天使存在，那么作為圣主的彌賽拉存在嗎？
彌賽拉會允許霍恩把她當成小姑娘隨意打扮嗎？
如果彌賽拉真實存在，祂對霍恩的態度如何？對這場千河谷的變革怎么看？
如果圣主是真的，那么天國是真的嗎？
如果圣主都能派出天使來刺殺他了，那么是否說明圣主其實是有能力向人間傳達自己意愿的？
繼續往深里想一想，該不會圣主與教會是站在同一邊的吧？
或者，圣主真的有自己的思想而不是某種規則化的存在嗎？
一旦接受了天使的設定，那么諸多亂七八糟猜想就接踵而來。
沉默的地牢中，凱瑟琳忽然一拍腦門：“哎呀，我們都忘了，不還有嘉莉嗎？嘉莉會讀心啊，讓她讀一讀心唄。”
“對啊。”讓娜意味深長地瞄向了霍恩，“說起來，嘉莉也該從狼橋郡回來了。”
“不一定能成。”霍恩卻是搖頭，“嘉莉的讀心對普通人管用，對于魔女甚至大巫師就時靈時不靈了，對天使不一定管用。”
“這么說，你很懂嘉莉哦。”聽到讓娜玩味的話語，霍恩背心微微出汗。
早在一開始，讓娜就憑借野獸般的直覺發現了墨莉雅提的不對勁。
只是讓娜野獸般的大腦壓制了野獸般的直覺，才讓霍恩混了過去。
為了防止讓娜精神壓迫加重，出現魔女精神病，霍恩更是一步步引導，慢慢揭開真相。
雖然早知道有現在這個時候，可真正來臨時，霍恩還是坐立難安：“不過我們可以活馬當作死馬醫，我去碎石原接她好了，正好我們也得談談。”
“為了保護你，我一起去吧。”
見眾人都默契的不做聲，霍恩只好展開自救：“別鬧，你傷都沒好，保護我什么？再說了，你開學了一次課都沒上，明天魔女大會開完，你趕緊去上學。”
“我不上學！”
周圍傳來一片偷笑聲，讓娜一一瞪過去，他們才假模假樣收起笑容。
她再看霍恩，卻見他已經跑的沒了影子了。
次日清晨，霍恩就坐上了北上的運輸船，經過熱泉堡到達冷泉堡。
再走陸路，一路車馬勞頓，才來到了逐漸秋高氣爽的碎石原拉丹堡。
等霍恩騎著馬來到拉丹堡的青蔥草甸上時，嘉莉騎在一匹高頭大馬上卻是早已等候多時。
“這么急著叫我回來做什么？”
霍恩沒有直接回答這個問題，反而反問道：“前線戰況如何？”
“我們基本控制住了狼橋郡，目前正在繼續進攻鴉棲郡。”
“沒有遭遇多少阻攔？”
嘉莉撇嘴搖頭：“他們倒是學會躲在城堡了，可卻忘了鐵拳戰團帶來了十二磅炮。”
“有什么新消息嗎？”
“如果你問咱們，那就是沒有，不過，我倒是有一個消息，就是不知道真假，是關于邊境騎士和血肉王庭的。”
“什么？”聽到這兩個關鍵詞，霍恩勒住了戰馬。
“你把邊境騎士打的太狠了，似乎是察覺到了邊境騎士團空虛與內訌，王庭朝著邊境騎士團的領地發起了進攻，一連丟失了好幾個邊境堡壘。”
“會導致王庭入侵嗎？”
“估計難，這兩邊是一對絕妙的對手，經常是你進我退，然后互相往國內要援助與軍費。”
雖然出乎意料，但倒在情理之中，霍恩深吸了一口氣：“我不知道你有沒有耳聞，我們抓到了一只天使。”
嘉莉騎馬的動作明顯僵了一下，不過片刻后她就若無其事地開口：“是嗎？這和我有什么關系？”
“她沒有聲帶，我們希望你能回去讀一下她的心，看看能不能讀出什么有用的結果，此外……”
“此外？”
“此外，帕斯里克因為強行上戰場肺病復發，不知道能不能撐過這個冬天……”
嘉莉低下了頭顱，不再說話。
當初嘉莉把霍恩引薦給帕斯里克，就是希望霍恩繼承他的席位，并且讓帕斯里克提前退下來休養。
只是沒想到，時間一晃四年，帕斯里克不僅沒能有更多休息時間，反而更忙碌了。
“這是什么？”
夕陽將深藍色的云與天空燃成了橙紅色，站在橙紅色下，沉默了快十分鐘的嘉莉忽然直言馬蹄下的東西問道。
“這是還沒建好的馬拉列車，雖然只是短距，但卻能節省很多時間，提升效率。
咱們這一仗打完，也該想想如何建設了，照我看來，千河谷商業位置應該相當優越才對啊。
千河谷，那不就意味著大量的河運資源匯集嗎？
更不要說芒德郡的缺口，可以直通石劍領，如果我們能擴張芒德郡的那處缺口，并建立維森特大道……”
“什么大道？”嘉莉好像聽到了父親的名字。
“維森特大道……”霍恩微笑著說道，“以后，圣聯的每一條道路，每一條運河，都要用圣聯英雄的名字命名……
若安、胡安諾、維森特……這些飽受污名的人，也該得到他們應有的榮譽與評價了。
你腳下的這個軌道，就是胡安諾軌道。
直通附近最大的草場，所有河流無法通行的地區都會修上馬拉列車。
從今往后，千河谷將會成為整個東大陸的貿易樞紐。
熊堡領的皮革、戰馬、羊毛，石劍領的鎏金器、琥珀、鐵器，黑蛇灣的香料、白糖……
鮮花丘的葡萄酒，白砂地的琉璃杯，河上嶼的小麥，黎明島的水果……
都會從這，也都只能從這過，山地五郡要挖出隧道架起橋梁，連通龍眠山脈以東的石劍領。
還有若安大壩也要重建，要恢復它若安的原本的名字。
平原四郡要疏浚河道，重修運河，并且在貝溪大道的基礎上修建柯塞大道，連通不與河流相鄰的內陸。
還有各種鄉村工場，讓那些城鎮行會吃屎去吧，我還要建立面粉廠、罐頭廠、家具廠……
我還要建立主權貨幣，控制匯兌，保證圣聯的經濟平穩運行……”
霍恩滔滔不絕的說著，卻忽然發現嘉莉不知從何時愣住了。
她呆呆地看著眼前的有軌鐵路，一言不發。
抖了兩下韁繩，霍恩馬蹄前踏兩步，來到嘉莉身邊：“我們終于可以做這些事了，從現在起，千河谷的圣聯才算是真正成為了一個國家。”
“你說的這些有意義嗎？你不怕后來的軍官變騎士，僧侶變貴族？”
“不怕，后來人沒咱們能活。”
“難道你還能活兩千年？”
“當然不能，可說兩千年的人，連眼前的一年都做不好，去想兩千年又有什么用呢？
你不是說我做的一切沒有意義嗎？給我十年，我說的意義，你都會看到的。”
“會嗎？”嘉莉并沒有抬頭。
“不試試，怎么知道呢？”
她望著那鐵軌看了好久，忽然翻身下馬，一步步朝著鋪設了一半的軌道前進。
金紅色的光吹亂了她鬢邊的發絲，白發隨著狂風印染了一層淡金色。
輕輕走到枕木邊，嘉莉虔誠地趴伏了下去，像窩在父母親的懷抱中那樣，將耳朵貼在鐵軌上。
夕陽潑在水面上，抖摟著紅色的金光。
她面朝若安大壩的方向，耳畔的聲音卻是一點點遠離。
雖然發條引擎還沒有投入使用，雖然距離軌道鋪設好還有十年二十年。
可嘉莉卻聽到了轟隆隆的滾動聲，她看到若安、二世奶奶、爺爺、父親、胡安諾老師、維恩都坐在車上。
滿載著各色毛皮與羊毛，千河谷人高傲地挺起胸膛，黑蛇灣人躺在泥煤堆上曬太陽。
“我要修出一條讓所有人都能安心朝圣的道路……”
“我要黑蛇灣人能夠在陽光下正常地生活……”
“我要小寶好好的，小寶好好的……”
“我想要千河谷人都能夠告別苦痛與洪水……”
“我想要所有人能夠公平公正平等地活著……”
嘉莉的肩膀顫抖起來，她下嘴唇咬住上嘴唇，兩側嘴角撇下。
“唔唔……”
胡安諾高堡血戰時她沒有哭，奶酪灣被砍掉一只手她沒有哭，碎石原大洪水她沒有哭。
可現在她把哭聲憋在喉嚨里，小狗般嗚咽。
熱騰騰的眼淚順著臉頰流到了冰冷的鐵軌上。
（本卷完）