當小哈特從昏暗的船艙內走出，熾熱的陽光叫他忍不住瞇起眼睛，用手遮住陽光。
過了好一會兒，他才緩緩放下手掌，看清眼前的景象。
一排排倒V屋頂上站滿了看熱鬧的人群，被守夜人吹著銅哨喊他們下來。
紅磚白墻下是青灰色的石板，延伸出幾何形狀的馬賽克花圃與兩排五月樹。
再前面，便是運兵船停靠的碼頭，黑壓壓的，擠滿了人。
系著圍裙的女人，手指發黑的男人，穿著呢絨坎肩的市民，帶著豬皮風帽的農夫……他們揮手張嘴跳躍，都是在朝著眼前的士兵們。
就像聲音是和光影一起的一般，當小哈特看清眼前之際，震耳的喧囂與歡呼聲才流入耳朵。
“萊亞人，吃屎去吧！”
“霍恩冕下萬歲，讓娜冕下九千歲，嘉莉冕下九千歲！”
“勝利，勝利，勝利！”
“該死的魔鬼總算被趕跑了！”
“嘟嘟嘟嘟——”
叫聲、小號聲、魯特琴聲、風笛聲嘈雜而又悠揚。
背上行囊，手中提著包裹，小哈特暈頭轉向跟在隨軍牧師身后。
排著隊，走過甲板，踏上棧橋，成千上萬的彩色紙屑在空中飄飛，落在了士兵們的肩膀上與腦袋上。
當隨軍牧師一聲解散，士兵們便像是脫韁的野馬般四散。
士兵們有的歡呼，丟下包裹，擠開人群與家人擁抱團聚。
而有的則跪在地上，親吻著土地痛哭，還有勾肩搭背就往酒館跑的。
市民們揮舞著圣戰債券，聲嘶力竭地叫喊，士兵家屬同樣擠在人群中大聲呼喊著孩子們的名字。
“拉卡，拉卡，你在哪兒？”
“媽媽，我在這！”
“我的馬斯魯，你終于回來了，圣主在上，圣孫在上，保佑你回來了。”
當然，還有不少家屬得到的是一身軍裝和一枚勛章，還有崩潰軟倒、潑水搶救、醒來痛哭的父母。
看著那哭到暈厥被救醒又哭到暈厥的女人，小哈特提著包裹的手忽然出了好多汗。
向隨軍牧師行了一禮，小哈特拿出地圖，便朝著一個方向走去。
今日的貞德堡沉浸在歡樂之中。
街道上掛著三角彩旗，餐廳門口都掛著黑紅太陽旗，不少酒館更是打出了普通客人七折，士兵酒水半價的旗號。
不少地方甚至上演了船下捉婿。
即舊騎士與行會商人們候在船下，但凡看到胸口有勛章，胳膊上有臂章的就撲上去扛起來就跑。
當然不是要綁架他們，而是帶回家給自家女兒介紹未來的丈夫。
有些意志力不堅定的軍官，哪兒見過這場面，稀里糊涂就去市政廳登記了結婚。
叫一些隨軍牧師與文書紛紛扼腕惋惜，還俗修女、小地主與市民女兒以及農夫女兒才是他們最適合的婚姻對象啊。
滿大街都是狂歡與飲酒的人們，因為貞德堡市政廳宣布未來三天允許在街上喝酒。
畢竟在先前的萊亞人入侵中，盡管嘴上不饒人，可心中他們還是怕的。
那可是教會啊，那可是大騎士啊，那可是萊亞一整個王國啊。
可現在看來，不過如此。
在他們英勇的千河谷人，英勇的圣聯人，英勇的圣道派信徒面前，不照樣被打的落荒而逃。
那非法教皇普利亞諾，怪不得叫非法呢，在真教皇霍恩冕下面前，照面都沒打就落荒而逃。
大騎士又如何？不還是被俘虜了？
吉尼吉斯國王又怎樣？不還是被俘虜了？
十萬大軍怎么了？咱們圣聯用兩萬人就能擊敗他們！
“我們把萊亞人打敗了，我們把拉夫爾打敗了，我們圣聯天下無敵啊！”
醉酒的市民們歪歪倒倒地睡在街上，哪怕是意識模糊了，還要朝著小哈特大吼。
在這個時刻，不少壓抑恐懼到極點的市民農夫們自然要宣泄。
這種感情宣泄出來后，油然而生的，就成了一股自豪感。
看看，這是我的國家，看看，我們獲得了勝利。
再看看周圍的人，盡管平日里有齟齬，可與萊亞人比起來，他們才是真正的兄弟。
當然，肯定還是有不相信的，污蔑這場大勝的，但他們頂多只敢待在自家院子里自怨自艾罷了。
其中更有不少，是剛開始高興后來又麻木的。
畢竟勝利帶來的紅利，暫時還沒落到他們頭上，他們的日常又能改變多少呢？
在一片歡騰的景象中，小哈特卻是剛剛泛起的笑容又湮滅了。
他來到城市外圍，坐上馬拉列車，工業區升起的白色蒸汽飄蕩在空中。
車廂搖晃著，車輪與鐵軌咔噠咔噠地碰撞。
在搖晃中，小哈特仿佛回到了母親的搖籃，漸漸的他居然靠著車廂壁睡著了。
等到列車馬夫來叫他，他才倏然驚醒。
抱著沉重的方形包袱，背上還背著行李，小哈特快步來到一處崗哨前，將戰團修士證與出行條遞給了哨兵。
很快，兩名憲兵便小跑著過來，幫著小哈特接過沉重的行囊。
一名哨兵想要去拿小哈特抱著的包袱，卻被他輕輕讓開：“這個我自己拿就行，走吧。”
軍團屬地的房屋區并不大，沒走幾步，小哈特便來到了此行的目的地。
他看了一眼屋子前的郵箱與門牌，用紅木牌子做的，釘了牢固的釘子。
門牌上是“沃洛維茨·普森特與瑪莎·普森特之家”，郵箱上則刻著“黑冠軍第二營地直街13號”。
將包袱放到一旁的石桌上，小哈特整理了一下衣裝，解開了包袱，捧起了一個木盒子。
在戰場上嗜殺果決的小哈特，在此刻卻是滿頭大汗，緊張不安。
站到門前，他朝憲兵點點頭，那憲兵才輕輕敲了敲門。
小哈特在路上背了一大段詞，當見到沃洛維茨口中那個“世界上最美的女人”時，腦子里卻是一片空白。
他一句話都說不出來。
圓臉的瑪莎孕期的肥胖還沒減下，她扎著馬尾辮，腰間系著圍裙，懷里抱著一個兔子一般干瘦幼小的孩子。
在她身后，還有一張完成到一半的嬰兒搖籃床。
看看兩邊摘帽的憲兵，再看看張著嘴磕巴半天一句話不說的小哈特，瑪莎已經懂了。
她主動開口：“盒子里裝的是什么？”
“……盒子里是戰斗英雄沃洛維茨·普森特的骨灰，他得到了兩枚一等勛章，三枚二等勛章，并被追封為戰團長。
盒子里還有沃洛維茨的軍裝，他個人的隨身財物以及銀行存單，里面存有90金鎊以及30金鎊的債券。
此外，您的孩子所有教育費用，都會由圣聯與戰團承擔，直到中學畢業，如果他能考取大學，那就是大學畢業。
如果您需要一份工作，圣聯和戰團會免費給您提供培訓，并介紹您一份簡單的工作……”
講到后面，小哈特的聲音漸漸慢了，甚至連聲音都沒了。
眼前的瑪莎肩膀顫抖著，嘴唇緊緊咬住，她盡力地在外人面前不要哭出來。
可豆大的淚珠一滴一滴順著眼眶落下來，劃過臉頰與下巴，滴落到懷中孩子的臉上，在粉嫩的小臉上劃下一道道淚痕。
小哈特全身的力氣和勇氣都沒有了，他囁喏著，像個卑微的仆人般低著頭，仿佛在懇求：“對不起，普森特夫人，我們沒能救下他，他，他失血過多了……”
“不，不，是我失禮了。”用手帕擦去眼角的淚水，瑪莎讓開道路，“要進來坐坐嗎？”
小哈特不知道該如何回答，卻被瑪莎熱情地迎了進來，兩名憲兵同樣跟著。
這是防止傳出什么不好的謠言。
瑪莎將孩子用包裹系到胸口，背著三名軍官，在廚房里忙碌著，而客廳內的三人卻是坐立不安。
坐了半天，小哈特卻是沒忍住站起身：“普森特夫人，我這幾天都會住在這邊，您有什么事，隨時可以找我。”
他也真是傻了，這個時候，他們這些陌生人待在這做什么，應該通知附近鄰居的婦人與她的父母過來才對。
剛站起身，瑪莎背著他，卻沒有轉身，仍然在攪拌著紅色的肉湯。
小哈特走到門口才想起了什么，讓兩名憲兵先出去，他走到廚房門口：“普森特夫人，您為孩子取名了嗎？”
“還沒有。”瑪莎的聲音顫抖著，“我等著沃洛維茨回來取。”
小哈特從懷中取出一張紙，一張被鮮血浸濕又晾干的紙。
“我找到這張紙的時候，沃洛維茨已經……這上面幾乎所有名字都被血遮住了，我去問沃洛維茨是哪一個，他說沒被血遮住的那個。”
將這張紙放到灶臺邊，小哈特躡手躡腳地走了出去。
瑪莎在灶臺邊站了半天，才吸了吸鼻涕重新拿起那張紙。
看著紙上的名字，瑪莎眼淚再也止不住了，沿著眼眶不斷地流淌著，嘴巴卻笑著。
她抱著懷中的孩子，親吻著他的額頭，眼淚混著笑容呢喃：“你的父親為你取了名字了，你知道嗎？我的孩子，你有名字了。”
將孩子緊緊抱入懷中，瑪莎低語道：“我的孩子，霍華德。”