“就算要接受，也不能全部接受。”墨莉雅提臉色慘白如紙，“一旦債權被他買走，咱們成了欠債方，后面就麻煩了。”
“您還犟什么呢？”莫若將一碗藥湯遞到墨莉雅提嘴邊，“如今這情況，不是只能如此了嗎？”
望著眼前的仍舊戴著鐵面的墨莉雅提，莫若說不出地心疼。
女大公從鹽灘集返回這一路，多次以身犯險，救出被包圍的軍隊。
后期更是多次斷后，與敵方的紅羽箭騎士對決。
回到上瑞佛郡后，巫醫從她體內取出了七枚箭頭，腰腹處的貫穿傷更是腐爛發臭。
哪怕是以墨莉雅提肉身的逆天恢復能力，都不免留下一道難看的疤痕。
墨莉雅提養了半個月傷了，最近氣色才好一點，可還是面色慘白，唇如白蠟。
偏偏這個時候，又冒出了一堆麻煩事。
如果不是必要，莫若真的不想把這些事和墨莉雅提說啊。
“莫若，你還是沒有明白啊。”撐著床板，在這座干凈的帳篷內，墨莉雅提滿臉嚴肅。
自從當上專制公后，墨莉雅提本以為能依靠全千河谷之力，慢慢壓服霍恩。
畢竟霍恩只有一郡之地的收入與人力。
墨莉雅提的收入幾乎是霍恩的五倍，人力更是霍恩近十倍。
但霍恩的發展速度超出了她的想象。
不到一年的時間，收復了黑蛇灣。
隨后煉金啟動，白香料啟動，羊毛貿易啟動。
三架貿易馬車和敞開大門的法蘭市場，讓霍恩的實力與日俱增。
可自己呢？
每天都在和貴族們斗智斗勇，每天都在巡視監督與斥責。
她可是有著讀心的法術，在讀心術下，大部分的大臣與貴族都難以腐敗。
在同期帝國相比，千河谷君主國的政府相當有效率了。
然而這效率與圣聯政府比，差的不是一點半點。
甚至于千河谷君主國中央政府的高效，完全建立在圣聯基層政府的高效上。
這就太搞笑了。
墨莉雅提至今難以理解，霍恩居然真的敢如此放權給地方！
他任命的官吏真有這么廉潔嗎？
墨莉雅提覺得不一定，她可見過不少貪污受賄的司鐸長和修士長。
那為什么他們這個不太廉潔的政府，運行效率會比自己這個廉潔政府更高呢？
等到她反應過來的時候，情況已經完全變了：
建立了市場與三大貿易的郎桑德郡收入，居然趕上全千河谷的一半。
至于人力，霍恩更是有了整個黑蛇灣撐腰。
那可是墨莉雅提的娘家，居然就這么被霍恩輕松收入囊中了。
甚至她自己，在長堤城講話，都不如本地憲兵團管用了。
“再這么下去，霍恩就不是千河谷大牧首，而是圣聯的教皇了……”墨莉雅提直視著莫若，“我需要一場勝利。”
莫若沉默下來，他知道墨莉雅提所說的勝利是什么。
霍恩能南下取得黑蛇灣，獲取白與香料產地。
那么她墨莉雅提也能北上碎石原，獲取同樣重要的羊毛產地。
只不過，她失敗了。
而且還是一場大敗。
墨莉雅提作為專制公的一切，都是靠著武力打出來的。
她的封臣們順從，是因為墨莉雅提總能帶他們獲得勝利。
她的敵人們屈服，是因為墨莉雅提總能戰勝她的敵人。可現在碎石原人打破了墨莉雅提不可戰勝的神話。
而另一方面，霍塔姆郡的謠言，又證實了墨莉雅提血統有問題。
墨莉雅提忽然理解，為什么霍恩先前會說她的千河谷是建立在兩根細柱上的城堡。
看似堅固的地基，比她想象中還要脆弱。
反倒是霍恩那看似虛無縹緲的契約與互信，比她想象中的還要堅韌。
試想一下，假如霍恩的圣孫身份被證偽，還會有人跟著他走嗎？
估計比自己要多的多。
圣孫身份的證偽早在秋暮島時期，就被不少人證偽了。
可他們還是裝作不知道的樣子，堅定地跟在霍恩的身后。
墨莉雅提看著右手攤開的手掌，又看看左手捏緊的鐵拳。
難道撫摸的手掌，真的比攥緊的拳頭更有用？
“墨莉雅提……”
靜靜喝完了湯碗中的藥，墨莉雅提豎起了枕頭，墊在背后：“我傷勢好轉了很多，估計這周內就能起床活動。”
“您真的不考慮稍微向霍恩冕下低頭嗎？”
“不，我的下巴已然抵在胸口，再低就只能跪下了。”
莫若知道墨莉雅提要強的性格，早已預知到這個答案。
此時的墨莉雅提鉆入了牛角尖中，而那個能解開牛角尖的人，卻是死在了崗哨堡。
“我看到你一直猶猶豫豫的，想說什么就說吧。”用騎士呼吸法調整了一會兒呼吸，墨莉雅提將被子角掖到大腿下。
莫若猶豫再三，墨莉雅提則不耐地催促：“再不說，等藥效上來，我又要睡著了。”
沉吟數秒，莫若還是決定把消息告訴墨莉雅提：“這些天來，除了下瑞佛郡圣孫的消息外，還有另外三則消息。”
“說。”閉上眼睛，墨莉雅提言簡意賅。
“第一則，吉吉國王攻破了奈德巴赫家最后的堡壘，并開始大肆瓜分土地。
他提前放了仙石甸一帶的封臣騎士回鄉休息，其本人則仍停留在黎明島。”
墨莉雅提知道，讓仙石甸的封臣騎士提前回鄉，就是為了明年進攻做打算。
考慮到此次碎石原的行動，她懷疑挖掘大壩也是萊亞人出的主意。
小看這吉吉國王了，居然有兩下子。
“第二則，是諾恩那邊的，他們要求您飲用圣水以自證并非魔女，同時要求自證血脈。
否則……”
“否則什么？”墨莉雅提的額角隱隱鼓起了青筋。
莫若的聲音越來越低：“否則他們就否認您的頭銜，要么讓您的表弟當赫瑪石大公，要么一次性支付所有欠下的債務。”
“想都別想！咳咳咳——”狠狠錘了一下床板，墨莉雅提劇烈咳嗽起來。
莫若趕緊放下藥碗，輕輕拍著她的背。
“沒事了。”推開莫若的手，女大公整了整枕頭，“最后一個消息呢？”
“您的身體？”
“快說。”
莫若沒法：“赫曼傳信問您的情況，此外，平原派的貴族最近借著債券的事在鬧騰。”
從莫若手中搶過信，墨莉雅提一目十行地看完了。
這一次她倒是沒發怒，只是深吸了口氣，再用呼吸法緩緩吐出。
“把還諾恩人的錢，拿去還戰爭債券吧，還那些真正能影響大局的，買的多的人……”
“那其余的呢？”
“還用問？”坐在病榻上，墨莉雅提右手成刀，狠狠斬下。
(本章完)