秋暮島南端的湖灘邊，高聳的巖壁上是一座城堡的廢墟。
在布滿蛛網和蚊蟲的斷壁殘垣間，升起了一簇小小的火堆，在晚夏的星夜中，空氣中還包含著潮濕的水汽。
跳躍的篝火散發著光和熱，逐漸照亮了五張疲憊的人臉。
其中一人捂著肩膀，鮮血綁住傷口的灰色布帶中緩緩滲出。
為了能清理掉身體里殘存的彈片，他將原先的傷口幾乎擴大了兩倍，可還是有一些碎裂的殘片卡在了肌肉與骨骼中無法取出。
“詛咒這魔鬼閃電棒！”名為艾加朗的面色慘白，小口小口地啜飲著低度數的米果酒來壓制傷痛。
“都告訴你看到那尖叫的閃電棒棒就趕緊跑，否則就會被邪靈吞噬肉身，看，應驗了。”作為這伙獵魔人首領的法瓦萊里有聲沒氣地收起草藥包坐下。
艾加朗挪動身體，給法瓦萊里讓開了位置：“我怎么知道旁邊的院子里會有好幾個老兵？”
“阿瓦爾都死了，現在說這些有什么用呢？”
“明早還要上工呢，有事趕緊說吧。”
與全副武裝的艾加朗不同，連帶著法瓦萊里在內，剩余的幾個獵魔人都是一身輕短打扮。
他們的指甲里都是泥巴，一個個更是捂著腰坐在爛掉的橫木上。
“你們都不關心阿瓦爾是誰殺的嗎？”艾加朗不可置信地看著幾個同伴。
“干咱們這行，死人是經常的，不死人才值得驚奇。”一個獵魔人捶著腰，“告訴你別不服氣，咱們獵魔人就是今天活明天死的職業，瞎幾把給誰掙啊？無兒無女，玩命呢。”
“死于天災的，死于黑幫打手的，死于領主踐踏的，死于農夫草叉的都有……這才死一個，回去報備一聲就行，關心什么？”
“這？”艾加朗無法理解地看向法瓦萊里。
法瓦萊里驅趕著蠅蟲，假咳一聲：“阿瓦爾畢竟是咱們的同伴，還是要關心一下的，艾加朗，你調查的結果如何？”
“昨天晚上，我回到建筑工小屋，準備和阿瓦爾碰頭，但阿瓦爾不在。”艾加朗撓著頭皮，“我聽他同屋子的人說，是去捅史萊姆堵塞的下水口了。
第二天早上，我提前起床，又去問了問，結果還是沒有回來，我就感覺到不對勁。
假裝去上工后，從工地圍墻翻了出來，換了身衣服，去阿瓦爾所在的那個小巷找他。
但等我找到他的時候，他就已經死了，而且是被人殘忍地用閃電法術給電熟了內臟，衣服棍子頭發，全部電黑了。
還有三個無辜者，都跟著一起被電死了。”
盡管對阿瓦爾的死因不甚感興趣，但這些獵魔人為了盡快回去，還是利用在獵魔人城堡里所學不多的知識問道。
“有閃電法術的塑能巫師干涉？”
艾加朗搖搖頭：“我感覺是，但要真是他們，教皇宮肯定早就貼出告示了，不可能封鎖消息后，還要暗自調查。”
“你是說，還有第三方？”
“可能吧，說不定是黑蛇灣的秘黨也潛入進來了。”
“不可能。”法瓦萊里立刻搖頭道，“北邊芒德在打仗把路封著，沿途還有關卡。
南邊進大澤鄉只有一條路野蛛林的路，還要層層盤查，像咱們進來的那條路，估計只有咱們自己知道。”
想到那條詭異的地道，還有那累累白骨與陰森的雙子雕像，幾個見慣了大風大浪的獵魔人都不約而同地打了個寒戰。
“后面要是走，咱們還是走水路，或者從野蛛林走。”
“同意。”
“我也支持。”
“是啊，是得考慮怎么逃跑了。”艾加朗無奈地試圖伸直胳膊，但卻疼得一個激靈。
“等等。”坐在艾加朗對面的獵魔人，搖晃的身體忽然一停，“你說的考慮逃跑是什么意思？”
“法瓦萊里沒告訴你們嗎？”艾加朗眨著眼睛，“鎮子上的巫醫解剖了尸體，島上有獵魔人已經暴露了，如今正在排查，再不出手，估計都要排查到咱們頭上了。”
“什么？！”
“不是，你們兩個年輕人，能不能管管老前輩的死活？
“年輕人就不能好好上工嗎？非要多管閑事？”
獵魔人們紛紛情緒激動地站起，壓低了聲音，卻絲毫無法掩飾其中的憤怒。“你們，你們這是怎么了？”艾加朗還在疑惑，“咱們本來就不該在這待多久啊。”
“哎呀，你這是第一，還是第二次出來，你不懂！”
按照獵魔人潛入的規則，他們在進入后會假扮流民在當地找一份兼職，暗地搜集情報或搞破壞。
不過等他們真正開始找兼職工作后，便發現情況不對。
這地方日薪有點高啊，他們仔細一算，兼職工作居然本職的要高！
最重要的是——日結！沒有尾款！
城里的建筑工，把每日的計件任務完成了，日薪1.5第納爾，日結，只要不怕尿血，一個月能干出45第納爾。
城外一個收割工，收割和捆扎一畝地亞麻的計件工資大約在一又四分之三第納爾。
而開墾工如果愿意以工資支付的話，在圣鋤修道院開墾一畝地能拿69第納爾。
正巧亞麻是每年的4月播種，每年的8月收割，如今正是收割季。
這些獵魔人身體強壯，動作敏捷，干起活來比苦刑犯積極的多，巔峰狀態下一天能收割4畝地或開墾1.5畝地。
相當于每天7到9第納爾的高工資！
當然，普通人肯定是干不到這么高的，但獵魔人們可是有超凡力量在身。
島上的農場主們甚至會免費提供晚餐，居然偶爾還有肉和干魚。
雖然那個肉味道怪怪的，像雞肉卻沒有雞骨頭，但不妨礙它是肉啊。
由于不是每天都有活，粗粗估算一下，他們每個人一個月居然能賺1金鎊多。
他們這次任務才給每人4金鎊，而且每人只有1金鎊的定金，剩余的尾款不知道什么時候能發呢。
他們又不是沒在外面當過苦工，那些神甫和騎士收割一畝地都給不到1第納爾，飯里更是一點油水都沒有。
甚至大多數領主還不管飯呢。
這些獵魔人最終決定，把次要的事情先放一放，刺殺和搜集情報什么時候不能干？
要把精力放到最主要的事情上，搞錢！
不就是收割嗎？又不是沒做過。
不就是苦點累點嘛，又不會死人。
起碼能把過新元節的錢給攢出來啊，就不用苦哈哈的，別人在過節，他們還要在林子找該死的魔物了。
他們也想在所有人都在團聚的時候，不用在黑暗與寒冷中啃黑面包。
他們也想喝熱雞湯，與同一個城堡的老兄弟們一起暢飲啤酒和打紙牌。
說不定連身上的暗傷和病痛都能找機會治一治，盡管獵魔人壽命都不長，但他們還是想多活幾年。
發現這一點后，情況瞬間就不一樣了。
本來應該是鄉間2個人，城里4個人各自打探情報，最后變成了大家爭著搶著去鄉下“打探消息”。
也就是死腦筋的阿瓦爾和年輕的艾加朗愿意留在鎮子上，其余的獵魔人全部都去下鄉收亞麻開田地去了。
由于獵魔人動作快體力好，打架斗毆搶活更有一手，把原先的獸化人勞工幫都從帕拉河東岸趕去西岸了。
獵魔人們和外來人類勞工小弟們基本把東岸這邊農場的活給包了，新勞工來了，甚至還得給法瓦萊里拜碼頭送咸魚呢。
可這下好了，一旦全島開始排查搜捕，對身份信息進行驗證，那他們這幾個黑工肯定是要暴露了。
他們可是準備一直干到11月的，還指望著靠這一波把新元節的錢給掙出來呢。
要知道，就算收割季節過去了，他們還能去當開墾工啊，一個月也有小100第納爾。
這一下起碼要少一多半了，這些獵魔人當然急了。
“你個蠢貨，那我缺的金鎊這一塊，誰給我補啊？”
“我這趟本來應該掙3金鎊，掙得飽飽的，就因為你，等于說我新元節還得挨餓！”
面對著幾個獵魔人老前輩的群起而攻之，艾加朗幾乎是手足無措，他甚至不明白自己到底做錯了什么。
最終，他只能將求助的目光對準了旁邊一直默然不語的法瓦萊里。
(本章完)