黑骨沼澤位于貞德堡的東北方，處于山地郡和平原郡的交界處。
作為一個山地沼澤，它三面被群山包裹，唯一的出口則被野蛛林所遮蓋，其中三分之二是沼澤。
沼澤中遍布各種大小湖泊、暗河、水洼以及泥沼地。
但不得不說，就這么一個小小的地方，集齊了騎兵最討厭的三種地形——山地、沼澤和森林。
當年百年戰爭后，帝國兵威最強盛的時候，都沒能征服這小小的黑骨沼澤，更何況現在還有野蛛林的巨蛛們守衛門戶。
根據霍恩粗略計算的面積，如果這個世界的度量衡沒出什么岔子的話，整個黑骨沼澤大約在7000平方公里，大概等同于一個羊城。
這個面積相當于1.5個樹籬鄉，而它的人口則只有0.3個樹籬鄉——2萬人上下。
從地理上來說，它確實在庫什公爵領范圍內，盡管一直沒被公爵實控。
貞德堡附近的溪流和運河，水源大部分都是從龍眠山脈經過黑骨沼澤，流入貞德堡。
“居然把這個地方給忘了。”杰什卡猛地一拍腦袋。
“黑骨沼澤的地形確實適合防御騎兵作戰啊，想要進入，要么得翻越高山，要么就得強闖野蛛林。”
從一旁的柜子上拿下一個地圖，讓娜吹了吹上面的灰，將其鋪平在桌面上。
“就算他們能進入黑骨沼澤，可依舊要面臨一個難題，那就是沼澤內的暗河、水洼與湖泊。
那些騎士就算的加了‘舉重若輕’和‘馬蹄飛度’的賜福，可依舊無法在水上奔跑。”
教會方面給出的回應是在水面行走是彌賽拉的權能，容不得凡人的逾越。
可騎士們心里都知道，那不過是托詞，說到最后，還不是因為教會墨守成規，根本不肯在賜福體系上多做研究，甚至拒絕修士們研發新的賜福。
“這期間，如果缺乏物資的話，我們甚至還能通過一些走私水路，或偷偷出野蛛林，與邊上的貞德堡交易。”
“黑骨沼澤本地的獸化人還正好與咱們交好，獸化人國王們還奉咱們的圣孫教皇為第三艾爾帝國皇帝呢？”
那些走過黑骨沼澤對那里非常熟悉的老營元老們立刻討論起來，越討論，他們越覺得可行。
一旁救世軍新成員們，原本只是一臉愁苦地坐著，可他們聽著這些老炮談天說地，動輒就是元老、皇帝與國王，眼神中原先的暗淡卻逐漸明亮起來。
要知道，盡管嘴上不說，可當霍恩真把公爵腦袋砍下來后，他們才明白自己沒有退路了。
甚至一部分的救世軍成員，在熱血下頭后，會認為是自己是被霍恩賺上賊船的。
不是他們不愿意跟著霍恩，而是這一群人都是什么流民農夫的，實在是看不到前途啊。
可現在一聽，好家伙，這教皇國的封賞太豐厚了，誰家能把大將小將隨便封啊。
仔細聽來，霍恩在黑骨沼澤居然有上百個強大的獸化人王國作為手下。
就算一個王國的人數比較縮水，那也有上千人吧，不然怎么敢叫王國？
那到時候不說別的，給他們弄個公爵的位置，不過分吧？
我們救世軍真是太厲害了！
“其實黑骨沼澤固然好，但有一個非常大的缺點。”一直不出聲的霍恩緩緩說道，“你們都知道，按照約定，我們三個月之后還是要出來的。
剛剛化名克里斯帕的帕斯里克已經說了，三個月后，女公爵的信就會失效，大概率是赫瑪石女公爵準備起義了。
到那時，敕令連主力必定北上進攻赫瑪石女公爵的北芒德郡，而我們正好能趁機出擊。
這就意味著，咱們要在黑骨沼澤內編練一支新軍，并且要以打敗至少3個敕令連為目標。”
“是啊，這有什么問題嗎？”托馬斯好奇地詢問道。
“這問題就大了去了。”杰什卡幫著霍恩回復道，顯然他也想到了這個問題，“按照圣孫冕下的計劃，編練出的新軍人數在4000到6000人。
只有這個人數，才能勉強與敵軍步兵作戰的同時，還能抵擋住超凡騎士的沖擊。”
當年的風車地之戰中，法蘭名將輪椅元帥奧托·鄧賈爾在對雇傭兵的重訓中，編成的精英步兵方陣就是以4000人為一個團。
法蘭王國當時正處于集權改革的陣痛期，內亂不斷，大量的法蘭騎士投奔去了萊亞王國。
可這位鄧賈爾元帥，硬是靠著雇傭兵的超長槍方陣和少量超凡騎士，死死咬住了萊亞王國的騎士們。
由于步兵們缺乏進攻的手段，騎士們沒有輸，但卻也贏不了，硬生生被法蘭王國龐大的財力耗干了鮮血。
鄧賈爾方陣則成為帝國公認的對付騎兵的良方。
“你們知道這意味著什么嗎？4000到6000人，帶上他們的家屬，總人數估計得有兩萬到三萬人。”杰什卡一攤手，一副我還能說什么解釋的表情。
“這么多人，哪兒來的地方給咱們駐扎和整訓新軍呢？”
霍恩他們燈下黑的很大一部分原因就是這個。
只要他們能夠自帶一部分糧食，整個黑骨沼澤容納三萬人是勉強可以的。
但問題是，黑骨沼澤的地形是一片片水洼暗河上的實地，哪有那么多的空間讓霍恩駐扎和編練軍隊呢？
整個議事廳又一次陷入了安靜之中，直到一個帶著濃重口音的粗啞女聲說道：
“冕下，我能說一句嗎？”
那是霍恩的瓦蘭吉衛隊隊長，格爾戈，希典女王的女兒。
“你說。”霍恩向她招手，“你到前面來說，別害怕。”
“其實，能供駐扎和訓練的場地，黑骨沼澤是有的。”格爾戈純真的鼻音讓不少人都皺起了眉頭，除了熟悉格爾戈口音的人，大多數流民代表都沒能聽懂。
“在哪兒？”霍恩有些驚住了。
“那是我們獸化人的祖地，曾經獸化人帝國的帝都，秋暮島，那是一個水草豐美流著奶與蜜的湖中島。”
“還有這地方？我們差不多都橫穿黑骨沼澤怎么沒……”話說到這，霍恩忽然停住了。
他忽然意識到，他們并沒有完整地走完血汗之路，而是通過藍血孤兒院的小道繞過了沼澤低地。
換句話說，荷默傭兵團筆記上記載的沼澤低地以及長毛怪物，全被他們繞過去了。
“你說的那個秋暮島，是不是在沼澤南方的低地？”
“是的。”格爾戈一臉認真地點頭道，“當初我們大獸化人帝國，并不居住在沼澤的北邊，而是居住在秋暮島。
秋暮島是當年艾爾帝國賜給我們獸化人的，島上的全盛人口，有十萬人之多，肯定能容納你們。”
“那你們又是怎么搬遷到北邊的？”茜茜像是想到了什么，“是那群長毛怪物嗎？”
“不。”格爾戈搖搖頭，“那群長毛怪物是后來才出現的，我們遷走是因為人口太多爆發了瘟疫。
那場末日瘟疫后，獸化人帝國徹底分裂成兩個，東帝國和西帝國。
西帝國后來被蠻族軍閥瓜分，而東帝國則被迫遷到了北面的群島。
由于領地分散加上皇室絕嗣，才一點點分裂成了上百個王國。
瘟疫結束后，我們本來是準備遷回家鄉的，但由于秋暮島附近的堰壩年久失修，道路被湖水淹沒。
島上則被長毛魔物和蠻族所占據，我們發動了四次屮字軍南征，大獲全勝。
但由于我們是愛好和平的文明王國，不和那些蠻族怪物計較，這才沒有遷移回去。”
嘴角抽了抽，霍恩沒有揭穿格爾戈的話，只是咳嗽了一聲：“啊，這樣啊。”
“那這樣的話，只要咱們能剿滅那些蠻族和長毛怪物，就有駐扎地了嗎？”讓娜驚喜地朝著格爾戈問道。
“我們已經不把那里當家鄉了。”格爾戈看著霍恩，“如果冕下能奪下那里，只要您不介意我們到島上貿易，并承認我們的獸化人王國，我們愿意仿照蠻王戈博獻土，把那里捐贈給您當作新的圣座城！”
(本章完)