帝國歷1444年的10月5日夜，是個沒有月光的陰天。
霍恩和他的教皇國，距離達內公爵的貞德堡，還有440里路。
夜色濃墨般潑灑。
站在宿營地的路口，幾個孩兒軍在周圍警戒。
燭光中，勒內正在報告他們調查的結果。
根據隔空喊話的那些流民的說法，丹吉被葬在了戰場邊的一處鮮花地中。
他的黑威廉被吃得只剩半具尸體，已經腐爛得滿是臭氣。
霍恩點了點頭，沒有繼續說什么，只是揮手讓契卡們去休息。
一個人孤零零地往回走，霍恩望向手中的那把手半劍。
不知道為什么，巴奈特這把劍明明是手半劍的形制，卻比正常的長一大截。
這把手半劍插在騎士劍的劍鞘中，居然還露出了拇指寬的劍身。
那劍身上，是半截艾爾銘文。
經過霍恩這段時間的鉆研，他已經知道那是艾爾文中的“雪”。
這把劍上的銘文全文，是“云中雪”。
在教會的典籍中，這個詞常常用來形容最清白最高潔的事物。
可這把劍，丹吉沒有拿到，卻反倒流落到了巴奈特和霍恩的手中。
摩擦著劍身上的銘文，霍恩朝著主教們議事的篝火處走去。
“丹吉，丹吉真的回不來了嗎？”見到霍恩走近，馬德蘭迫不及待地站起身問道。
“回不來了。”
馬德蘭像是被抽去了靈魂，一下子坐倒在圓木上。
“我沒有怪他，我沒有怪他啊，我只是，我只是……”馬德蘭將臉龐埋入了雙掌之中。
弗里克坐在他的身邊，輕輕地拍著他的背。
“他也沒有怪你。”霍恩將一根樹枝扔入了篝火之中，“沒有你那番話，他照樣會回去攔住那些騎士。”
“如果我沒有對他說那些話……”
“他沒有怪你。”霍恩直接打斷了馬德蘭的話，“不要給他的榮譽抹上污點。”
焦炭在黑夜中發出燃燒的鳴叫，火光將所有主教們的臉烘得發燙。
“我剛剛睡了一覺。”霍恩用火鉗撥動著被石塊圍起來的篝火，“阿母告訴我，丹吉是一個榮耀的騎士，他已經進入了極樂山，去侍奉至高無上的圣父了。”
“真的嗎？”
“當然是真的，我以彌賽拉之名起誓。”霍恩不容置疑地說道，“競走大賽雖然是假的，可丹吉進入極樂山卻是真的。
好了，都去休息吧，明天還得啟程呢，咱們得在六天內到達黑骨沼澤的入口。”
主教們面面相覷，但還是在霍恩的驅趕下乖乖離去。
或許是因為彌賽拉的作保，馬德蘭等人的心情稍微好了一些。
明天的確要出發了，至少不能讓丹吉的犧牲白費啊。
拽住了弗里克的戈博，霍恩問道：“看見讓娜去哪兒了嗎？”
陰云遮住了天空，今晚不像前幾日那樣月光明媚。
讓娜抱著腿，端坐在路旁的大石塊上。
如果不是霍恩手中端著燭臺，他還以為那是石塊上長了一棵樹。
那么挺拔，那么溜直。
“你敢相信嗎？”見到霍恩到來，讓娜蜷曲起身體，將臉埋在膝蓋之間，“他真的靠一席話語，阻攔住了9個敕令連。”
霍恩坐到了讓娜的身邊，他伸出手，猶豫了一秒，還是抱住了讓娜的肩膀。
雙手穿過霍恩的腋下，讓娜將腦袋埋在了霍恩的肩窩上。
熟悉的洋甘菊的氣味鉆入了霍恩的鼻尖。
“哥，那些鄉民知道丹吉已經走了嗎？”
霍恩的眉毛顫抖了一下：“我和十戶們通報過了，說丹吉去和那些騎士理論去了，索橋斷了之后沒趕上來。”
“所以，他們不知道丹吉是為了他們而死了？”
霍恩不知道該怎么回答了，他撫摸著讓娜的肩膀，只能抬頭看著那天上的陰云。
它白天遮住了太陽，晚上還要遮住月光嗎？
“哥，你說，丹吉是個俠義騎士嗎？”
“當然是。”
“我以前，總想要當一個俠義騎士。”讓娜的聲音在霍恩的衣袖里回蕩著，“后來，紅磨坊村的村民們騙我……我以為俠義騎士就是個騙局。”
霍恩撫摸著讓娜的手臂：“世界上都是普通人，哪有俠義騎士能全知全能？”
“我以為俠義騎士一輩子都在伸張正義，可是，或許俠義騎士一輩子只能伸張正義一次。
他們其余的人生，或許就如同丹吉一樣，默默無聞的，甚至有些落魄頹廢地過著。
我看到了他們行俠仗義時的爽快，卻不知道伸張正義需要多大的代價……
一次被騙，便讓我憎恨所有俠義騎士，丹吉忍受了多少呢？”
霍恩感覺到無盡的話語堵住了他鼻腔，他的喉嚨發干，他講不出話來。
“哥，我們的國，會是一個絕對公平，不需要騎士去維護正義的地方嗎？”
夜風呼嘯著，拉扯著霍恩抖動的嘴角。
“會的。”霍恩從喉嚨中擠出了一段話語，“絕對公平是不會的，但到那時，人人都能有伸張正義的權利。
至于不需要維護正義，也會的，但那要在很遠很遠以后了。”
讓娜沒有回話，可霍恩能感覺到肩窩有溫熱的濕潤感。
“你想，變成以前一樣嗎？”
“不，這個世界不需要騎士，不管是俠義騎士，還是那些騎士。”讓娜抬起腦袋，她的眼圈有些紅，“我要人人都是騎士，我要人人都不是騎士。”
讓娜放下了雙腿，從腰間的布袋里取出了一卷書，遞給了霍恩。
那是一本被摸黃了頁邊，甚至有些發卷，可依舊保存完好的《騎士西法爾》。
“這是丹吉給你的書？”
“是啊。”讓娜換了個姿勢，更好地將腦袋靠在霍恩的肩膀上，“我騙了他，我說我能看懂一半，但第一頁我就只認識四五個單詞。”
“噗！”
“笑什么，不許笑。”讓娜紅著臉錘了一下霍恩的大腿，“你念給我聽，教我認字。”
在大腿上攤開那本騎士西法爾，霍恩輕輕地摩擦著書頁。
書頁上的留白處，填滿了細密的文字，有時候還會粘著注釋的紙。
從筆跡來看，小部分是十幾年前的，而大部分應該就是這段時間。
新的筆記，記載的都是非常簡單的解釋，估計就是怕讓娜看不懂。
可惜的是，讓娜不僅看不懂書，連注釋都看不懂。
借著手中模糊的燭光，霍恩輕輕念誦起來：
“天下的走向，安定久了必然混亂，混亂久了必然安定。七丘王國分爭，并入于艾爾帝國……”
“帝國歷1328年4月4日，神圣艾爾帝國皇帝鮑德溫來到美泉宮，才入座，宮外便有狂風襲來……”
“察曼有個地方，地名就不必提了，不久前住著一個騎士……”
“西法爾的騎士比武大會排名并不理想……”
一開始，讓娜還隨著霍恩的手指，輕輕地跟隨他的念誦，到后來，她的聲音越來越小，直至于變成了輕微的鼾聲。
不是，妹妹，這就是你認字的決心嗎？
無奈地合上了書，把蠟燭遞給隨同的孩兒軍，霍恩將兜帽斗篷披在讓娜的身上，滿頭大汗地將她打橫抱起，步履蹣跚地向帳篷走去。
這一段短短的路程是那樣漫長。
霍恩咬著牙，吃力地將讓娜放到獸皮毯子上。
彎著腰，一手撐膝蓋，一手捂腰，霍恩大口大口地喘著粗氣。
剛剛到帳篷前的最后一段路，他一口氣沒上來，差點噶過去。
傻丫頭看著瘦，密度是真大。
平復了一下劇烈跳動的心臟，他走出帳篷，小心翼翼地合上簾子。
“勒內，你去給我找一塊木板，一把鏟子，還有……一瓶酒。”