帝國歷1444年9月13日早晨。8
明媚的陽光從窗外射入，照亮教皇宮的雄鹿室的地板。
雖然墻壁上掛的是狗頭，但并不妨礙這間宮室名叫雄鹿室。2
因為在圣座城的教皇宮內，教皇的書房同樣叫雄鹿室。
古拉格修道院還是那個古拉格修道院，而古拉格教堂卻不再是古拉格教堂，而是教皇宮。1
因為偉大的教皇霍恩冕下，便居住在這座宮殿中。
教皇所在，便是教皇宮。
寬三米長六米的雄鹿室大廳一眼望不到頭，因為都被擁擠的人群填滿了。
整個房間被琥珀般的陽光籠罩，仿佛真在琥珀中一般。
偉大的新任加冕教皇，霍恩·加拉爾正蒞臨這間宮室，與他四位親密的紅衣主教以及兩位神殿騎士會晤。
六位古拉格教皇國的重臣依次上前，虛吻了霍恩的手背，然后各自落座。
“歡迎來到雄鹿室，我親愛的樞機們！”撤掉了原先的方形抄寫臺，霍恩換上了一個圓形的桌子。
他事先已經說過了，圓形的桌子代表著沒有高低之分，一律平等，讓在場的人暢所欲言。
話雖如此，可霍恩環視整個桌子，卻依舊能發現，湯利等人看似牢不可破的同盟，其實分為三派。
湯利、奇爾維斯、格蘭普文三人坐在一起，位于霍恩的左手邊。4
這一派的人以鄉民中的武裝農與地痞無賴為主，目前控制著部分修道院以及大半個難民營地。
馬德蘭一個人坐在霍恩的右手邊，從霍恩那天加冕教皇看來，馬德蘭是并不同意自己成為教皇的。
他應該代表著流民與公簿農的利益，但基本盤都在古拉格修道院外，而且武力弱小，影響力并不如另外兩派。
至于桌子的對面，則是讓娜與丹吉。
這兩人雖然坐在一起，但臉色都不好，看樣子先前的交流并不愉快。
以丹吉為首的，則是古拉格修道院內的教士僧侶團體，以及殘存的三五個騎士和七八個守夜衛兵。
霍恩收集到的情報中，這個丹吉是最古怪的，照理說，他應該是站在教士們這一邊，是教士的庇護者。
但實際上，他更傾向于修道院外的平民，頗有身在曹營心在漢的感覺。
果然是黨內無派，千奇百怪啊。6
但這正好給了霍恩機會，要是他們鐵板一塊，那才是頭疼呢。
“今天我找各位來，第一是要向各位通報一件事，那就是承蒙圣父恩澤，我的病完全痊愈了。”
“贊美吾主！”大廳內的重臣們稀稀拉拉地不齊地贊美道。
“第二，便是要討論一下未來的出路，以及這段時間如何分配糧食，大家都可以暢所欲言，怎么樣？議一議吧。”2
說著，霍恩便向后一仰，將后背靠在了靠背上，架起了二郎腿，一副事不關己的樣子。
“冕下。”湯利皺起了眉毛，“昨日是您提出要告訴我們出路，怎么今天便又要我們議了。”
“你們不議，我怎么知道我的出路合不合你們的意呢？”
“您不說，我們怎么議呢？”
“馬德蘭，你怎么看？”沒有理會湯利，霍恩看向了一旁多次欲言又止的馬德蘭。
馬德蘭掃了一眼湯利三人，頷首道：“冕下，我認為，咱們選舉教皇是不得已而為之，是模仿教皇來安撫民眾。
咱們可以派人去卡夏郡，尋找胡安諾院長的幫助，他一定愿意庇護我們和幫助我們解釋誤會的。”
“卡夏郡距離那么遠，等找到了，咱們都被教會大軍給剿滅了，遠水解不了近渴啊。”奇爾維斯立刻反對道。
“教會大軍有何懼？”
“哦？”霍恩驚喜地望向丹吉，“丹吉團長有什么高見呢？”
“我等是為了保護平民。”丹吉大義凜然地說道，“在這樣的大義面前，教會就算要來攻打我們，也只會如雪一般被陽光所化。
我們先解釋，他們一定會理解，但真要來攻打，我到陣前，只需一席話語，便能讓他們羞愧退去！”5
霍恩臉上的笑容頓時垮了下來，還真以為你有什么高見呢，神金。1
“冕下，我認為丹吉閣下所說，雖有偏頗，但言辭確實有理。
要我說，與其考慮教會的軍隊會不會剿滅咱們，還不如先考慮一下難民們的肚子問題……”
“三天前不是才放過糧嗎？怎么又要放糧？”沒等馬德蘭說完，湯利便急匆匆打斷。
“你一次只放一天的口糧，倉庫里又不是沒有糧，為什么不放糧呢？”
“你兩天不吃飯能餓死不？啊？你兩天不吃飯能餓死不？”2
“你這樣做和杜爾達弗有什么區別？我們幫你攻破修道院，可不是為了換個新杜爾達弗的！”
“你什么意思，指責冕下是杜爾達弗嗎？”
“你不要歪曲我的話，我什么時候說冕下是杜爾達弗了，我說的是你！”
“你個日山羊的豬倌，偷東西的逃犯！”1
“沒有父親的偷馬賊！私生子！看看你這樣子，怪不得你的父親不愿意認你！”1
“閉上你的臟嘴！低賤的小偷！”
“你閉上你的臟嘴！”
爭論逐漸從實務轉為人身攻擊，并開始逐漸擴大化，雙方拍著桌子，唾沫橫飛。
到最后，不知道是誰先動的手，兩位主教更是跳上圓桌，互相揪著對方的領子，在桌子上繞著圈子，不倒翁一般踏來走去。
“圣前斗毆！成何體統！”
“住手，你們不要再打了，冕下還在這呢！”4
“快下來，桌子很滑的！誒，小心！”2
霍恩本不想理，任由他們再爭執一番，把矛盾多發酵一會兒，但他是真沒想到兩人居然上手了。
霍恩不知道的是，在他昏迷的這段時間里，雙方的矛盾就已經充分發酵了，只是缺少一個契機。
霍恩剛好給出了這個契機。
這樣可不行，霍恩拿起教皇權杖瘋狂地敲擊圓木桌面。
“肅靜！肅——靜——”4
在一片力拉崩倒之聲中，圓桌整個側翻過來，桌布、燭臺、卷軸、墨水掉了一地。
布帛撕裂聲中，馬德蘭和湯利兩人裹在一起摔到了地上。
但兩人在地面互相抱著，依舊在不斷地撕扯，一會兒馬德蘭鎖住了湯利，一會兒湯利鎖住了馬德蘭。3
兩人在狹窄的地面上滾來滾去，桌椅板凳全都被撞倒，連墻上的狗頭都被撞得震落。1
不一會兒的功夫，兩個人衣服也破了，鞋也丟了，眼圈更是腫起，湯利的胡子被揪得斑禿了一塊，馬德蘭則是大半個屁股都露在了外面。
“肅靜！”霍恩敲著教皇權杖，幾乎是聲嘶力竭地喊道。1
可兩人依舊不停手，罵罵咧咧地在地上滾作一團。
或許實在是看不下去，丹吉走上前，一手拽住一個，將兩人徹底分開。
望著各自站在房間一端，仍舊如同兩頭斗牛一般，紅著眼，喘著粗氣。
站在房間的正中，霍恩第一次感覺到心這么累。
環視一周，看看這些教皇國的高層：
湯利大主教是混混，馬德蘭大主教是逃犯，奇爾維斯大主教是賣假酒的，格蘭普文大主教是馬戲團的小丑，圣杯騎士團大團長丹吉是精神病，騎士長讓娜是魔女。23
群賢畢至，少長咸集高朋滿座，群英薈萃千里逢迎，勝友如云 人才濟濟啊。4
在馬德蘭感激的眼神，霍恩走上前，扯下自己的腰帶，幫他系上了褲子。
撐著教皇權杖，轉過身，面對一片狼藉的雄鹿室大廳，霍恩不玩什么玄虛了，直截了當地說道：“未來的出路，我是這么想的，想去黑蛇灣避一避的，去黑蛇灣，我有門路，保你們安全。
想去卡夏郡的，就去卡夏郡找胡安諾，你們自己去，想留下的就留下，至于糧食，湯利，你再放一天的。”
“可是，教皇冕下……”
“我說了，放一天糧，怎么？你想留下？”
摸著斑禿的胡子，湯利怨毒地瞪著馬德蘭：“好！我放糧。”
“你們的要求我都滿足了，我的要求，你們也得滿足，基于此，我提出三個要求。”霍恩豎起了三根手指。1
“第一，我要求我的選民，也就是紅磨坊村的村民，能夠得到自由生活的權利，他們的行為你們不能干涉。
第二，我要求你們在鄉民中尋找10到14歲的孤兒，加入我的孩兒軍，成為我的教子，保護我的安全。
第三，我接受你們的監視和保護，但我要求能在古拉格修道院范圍內自由地行走。”
“我話說完，你們誰贊成？誰反對？”4