彎折的閃電從毛櫸樹間穿過，染亮了原先灰暗的霧氣。
淡淡的雨腥氣在鼻尖縈繞翻騰，濃重的濕氣在霍恩的發尖凝出了水珠。
在林地旁的空地上，燦金色的頭發正在隨著電光而飛舞，穿著皮革束腰甲的讓娜，手中正不斷發出閃電，轟擊掛在樹上的金屬板甲。
“好了，停。”
叫停讓娜的電閃雷鳴，霍恩快步地走到了那金屬板甲前面，用樹枝掀起了板甲。
一只松鼠彈著大尾巴跳出，飛竄速度之快，都快拉出殘影了。
伸手探了探盔甲的邊緣，霍恩有些不敢置信地望著盔甲上被轟擊得白熱熔化的部位。
“這怎么可能呢？”霍恩有些發愣，“為什么會不導電呢？”
是的，先前霍恩看到讓娜刺穿巴奈特胸膛的時候便發現了不對勁。
她的那把草叉根本是破不了巴奈特盔甲的防的，而如果其電流大到能在不到半秒的時間融化鐵甲的程度，那在盔甲內的巴奈特，早就被電成焦炭了。
巴奈特穿的是半身板甲類似于四分之三甲，雖有鐵靴，但沒有大腿甲，也就是沒有接地。
讓娜放出的閃電居然只是加熱了鐵甲，而不是通過金屬盔甲導電電死了他。
讓閃電通入巴奈特軀體的，還得等到讓娜刺破其盔甲，接觸到他身體的時候。
金屬通電只會加熱？這是否意味著這個世界的金屬，可能是一種電阻率極高且電阻溫度系數極高的半絕緣體？
或者，讓娜手中的閃電只是披了閃電的外衣，內里是完全不一樣的物質？
像是想到了什么，霍恩猛地轉頭：“讓娜，你有聽過魔潮或者神災之類的玩意兒嗎？”
掛著兩個黑眼圈，讓娜一臉夢醒時分的迷茫：“那是什么？”
望著讓娜迷茫的臉，霍恩并沒有繼續這個話題。
他走上前，仔細觀察著讓娜臉上的黑眼圈：“使用這個電弧神術對你精神消耗這么大嗎？”
“沒有啊，只向著一個方向轟擊的話，要連續轟擊好一會兒，才會覺得發暈，休息一會兒就又好了。”
“那你眼圈怎么黑了？”
“要，要你管……地太硬了，我沒睡好不行嗎？”
“沒睡好就沒睡好，你吼那么大聲干什么？”掏著耳朵眼，霍恩一臉懵，他拍拍空蕩蕩的肚子，“正好到了吃午飯的時候，先吃飯吧。”
拉上讓娜，霍恩徑自從林邊空地來到了村民聚居的山坡上。
在空地上，早早地豎起了一個長草棚。
吊在灶火上，幾個大黑陶罐正咕嘟咕嘟地煮著，散發出熱騰騰的蒸汽，甜香的米果味在這一方小小的山丘上蕩漾。
米果是千河谷的主食作物。
它是一種類似于稻米的谷物，但比稻米要大不少，一粒有小拇指指甲蓋那么大。
千河谷不像別處，來自翡翠海的炎熱季風與熔爐高地的寒流會在這處山區交匯，導致千河谷這片地區雨水豐沛溫暖潮濕。
帝國人常吃的小麥等作物相對喜旱不喜濕，而能忍受潮濕的黑麥又耐不了熱。
要不是千河谷人的祖先從血肉王庭那帶來了米果這種作物，估計千河谷要和南方的黑蛇灣一樣荒廢到現在。
盡管米果可以直接吃，但當地人還是習慣熬煮食用。
這米果是巴奈特的遺產，這老小子藏了整整四百磅的米果，硬是不愿意拿出來。
霍恩知道，武裝農們其實多多少少也藏了一些食物，巴奈特的食物應該就是為了控制這些武裝農們。
在這里的人看來，穩住了武裝農們，剩余的人不足掛齒。
恐怕巴奈特也不會想到會憑空冒出圣孫和圣女兩個神奇的存在吧。
一個在精神上摧毀了他的地位，一個直接在肉體上把他物理摧毀。
在幾個陶罐前，村民們都排著混亂的隊形吵吵嚷嚷地領取米果粥。
見此情形，霍恩搖搖頭，端起預先為他盛好的米果粥，一邊往嘴里扒拉一邊向著獵人小屋走去。
獵人小屋的大門敞開著，小屋中央的火炕上豎著一個陶罐，里面正煮著香氣撲鼻的魚湯，白花花的湯汁中翠綠的野菜在翻滾鬧騰。
濃郁的香氣傳到外頭，哪怕是剛剛吃過午飯，其余的村民們都還是忍不住地伸頭探望。
氤氳的水汽中，五個人圍繞著中間的魚湯而坐，他們便是新選出的四位十戶長布薩克、黑茲、杰什卡、查普與神甫柯塞。
杰什卡低著頭盤腿而坐，一副心不在焉的樣子。
神甫柯塞面色發白地在額頭畫著屮字做著禱告。
黑茲用手掌豎在嘴角，偏著腦袋，神神秘秘地和布薩克在說話。
作為唯一的武裝農，布薩克規規矩矩地坐著，看向眼前幾人的神色中充斥著鄙夷。
至于最后一名十戶長查普，則木然地望著陶罐下的柴火。
從大門走入，坐到首位，霍恩一一檢視了眼前的四位十戶長，臉上露出了滿意的笑容，兩名公簿農，一名流民，一名武裝農。
對于現代人來說，按人口比例來選出這四名十戶長很正常，這放到神圣艾爾帝國來，四個十戶長都是武裝農才是常態。
把最后一口米果粥吞入腹中，霍恩用木碗舀了一碗魚湯，加上魚頭，左右掃視了一圈，將魚湯首先遞給了布薩克。
布薩克既是理所應當又是十分受用地直起背，恭敬地接過了魚湯。
空出手，霍恩不多廢話，開門見山地說道：“四位都是各自十戶內叫人信任尊重的領袖，以后我有什么事，都是吩咐你們去辦，辦好了有獎勵，辦不好有懲罰。
今天我找諸位來，同樣是為了各自十戶內的信民們。
不瞞你們，騎士老爺藏著的糧食只剩一百磅左右，頂多再撐一天，所以饑荒的事情必須快點解決。
先前我說過了，允許你們進入森林覓食，但怎么覓食得有個章程，不能大家都進森林，嚇跑了獵物不說，就他們白費的功夫還抵不上找食物的消耗。”
此刻，布薩克喝完了第一碗魚湯，霍恩拿起空碗，又給一旁的杰什卡舀了一碗。
“所以，我決定分工，杰什卡，你找幾個有狩獵經驗的，組成一個狩獵隊，負責獵取走獸鳥雀。”
杰什卡接過魚湯：“愿意為您效勞，圣孫子老爺。”
布薩克和黑茲都有些嫉妒地盯著杰什卡。
自從上一代騎士老爺把林地獻給高堡大主教以來，已經有小二十年沒讓他們進入森林，原先負責打獵的武裝農都改行開紡線作坊了。
但流民中卻有不少偷獵者或之前當過獵人的，像杰什卡自己就是老偷獵者了，經常和貴族的巡林官們打交道。
要組建狩獵隊，那自然是從流民中挑選領導者與主力。
“哼，臭外地的。”黑茲嘟囔了一句。
“你們每個十戶，挑選四五名青壯男子，力氣大，腿腳好的，加入狩獵隊，差不多二十人應該夠了。”霍恩將第三碗魚湯遞給黑茲。
他在褲子上擦了擦手，繼續說道：“除了狩獵隊，還有采集隊，同樣的，你們每個十戶挑選十五個手腳利落眼神好的，男女都可，負責采集野菜、姜黃、野果、大蒜、橡子、木柴和蘑菇等。
采集隊不需要集體行動，每個十戶劃分區域，各自采各自的，自己管好自己就行。”
第四碗魚湯分給查普，查普連道謝的話都沒說，只是木木地接過了木碗，將魚湯一飲而盡。
“在采集和狩獵外，還得有個輜重隊，每天由各個十戶根據情況臨時挑選，負責做飯、照顧小孩、縫補衣物、打水、修建修補茅舍等等，原先各自開小灶太浪費了，以后一起開伙，所有人吃一樣的飯。”
一邊說著，霍恩把盛著魚尾的湯遞給柯塞神甫：“至于剩下的人，別閑著，干不了活就唱圣歌和祈禱，至于唱什么，怎么唱，柯塞神甫等會兒留下來詳談。”
柯塞食不知味地抿了一口湯。
用湯勺在陶罐里攪了攪，霍恩抬起頭左右望望：“我該說的都已經說完了，你們該干什么就去干什么吧……哦對了，還有一件事。”
站起身正要走的十戶長們紛紛轉身，不解地看著霍恩。
“你們各自十戶內，如果有未被領養的孤兒，可以送到我這來，充當我的仆從與親衛。”