羽毛灰白的猛禽如幽靈般穿梭于夜林間，最終降落在獵人伸出的手臂上。
它蹭蹭獵人的臉頰，輕聲咕咕了一陣。
“原來如此，辛苦了。”讓福木兔停在自己肩膀上暫歇，木香取出地圖，對照著福木兔描述的方位，在地圖上標出了幾個點。
這些點隱隱間能連接成一道弧線，即便弧線并不平滑，也大致看出是一個不完整的圓弧。
“看來學者女士的推測很可能是正確的。”自言自語間，木香收起地圖，從牙獵犬的馱包中摸出一大塊肉干。
將肉干撕成三份，占了整塊肉干七八成的最大那份，塞進了吐著舌頭喘氣的響嘴里，最小的肉條舉到肩膀上讓麻薯叼住，剩下的塞進自己嘴里。
“以現在的速度，再有三四個小時即可將大怪鳥活動區域的邊界在地圖上完全標畫出來。”木香重新放飛了福木兔，翻身跳上牙獵犬的脊背，拍打著牙獵犬粗壯的脖頸，“我們繼續！”
“吼汪！”響低吼一聲，竄了出去。
這段時間在米納加爾德可是把它憋壞了，雖然不是很明白主人為什么要大半夜地帶著它們在密林中亂跑，但今天晚上就要跑個痛快！
然而她們重新起步跑出去還沒多遠，空中突然傳來一陣尖銳的鳴叫。
“唳——”
趴伏在牙獵犬背上的木香猛地抬起頭，喝停牙獵犬，一把撈起掛在鞍具側面的女武神之火，拉動栓機將弩彈上膛。
有大型怪物出現在附近？不止！如果是只是為了示警，福木兔會通過鳴叫給出更多的信息，而不會像現在這樣，只是尖叫一聲。
它遇襲了！
似是要證明木香心中的猜測似的，羽毛顏色偏淺，在幽暗林中格外顯眼的福木兔從空中俯沖而下。
而兩道與它差不多大，幾乎與夜色融為一體的暗影疾追在它身后。
它們在樹枝藤蔓間上下翻飛，暗影閃過之處，手腕粗的樹枝就像是被利劍削過似的，應聲而斷。
木香瞳孔收縮，作為射手極為出色的動態視力讓她隱約看清，那些黑影似乎是兩只大型昆蟲。
它們的身形和星羽蝶很像，但甲殼的顏色更暗，飛行速度也要快許多。
不用猜木香也知道，這些黑影一定與那些星龍有關，但她現在顧不了那么多了。
單手架著弩炮，另一只手含近嘴里打了聲尖銳的呼哨。
倉惶逃竄的麻薯得到信號，身形一轉，朝著她這邊飛速過來。
那兩只疑似星羽蝶的生物緊追其后，它們直線沖刺速度比福木兔還要快許多，眼看著麻薯就要被追上。
“躲開！”木香突然大喝出聲。
早已與主人培養出默契的麻薯立刻收攏雙翼，身體滾轉著朝側邊讓開，將追在它身后的兩只神秘昆蟲暴露在獵人弩炮的射線內。
木香沒有絲毫猶豫地連續口動扳機，一瞬間清空了彈匣。
“轟轟轟轟！”
接連爆射的散彈在半空中組成了一張無形的網，將想要追著福木兔急轉的兩只神秘怪蟲攏了個正著。
在這不足十米的距離下，連怪物鱗甲都能打穿的彈片瞬間將那兩只怪蟲的翅翼撕了個粉碎，腹部相對柔軟的甲殼也被輕易穿透，粘稠的蟲血凌空灑落。
那兩只怪蟲一頭栽落在地面上，“嗡嗡”掙扎著，居然還未死去。
因為同伴遇襲，心中憤憤的響咆哮著撲了上去，眨眼間便將那兩只怪蟲撕了個粉碎。
驚魂未定的麻薯打了個彎，回到木香的肩膀上，圓滾滾的腦袋蹭著主人的臉頰了。
“沒事了沒事了。”木香輕聲安慰著。
情緒稍微穩定后，渾身羽毛凌亂的福木兔又是一陣急促的咕咕低叫。
木香的臉色變得極為難看，“你說有許多大怪鳥朝這邊圍攏過來了？”
“咕嗷嗷——！”
不用福木兔多回應什么了，空中隱隱傳來的怪鳥叫聲說明了一切。
木香第一反應是發射信號彈求救，但她隨即反應過來，不能這么做。
自己不可能在成群大怪鳥的圍攻下原地堅守，用信號彈求援不僅不能為自己解圍，還會讓同伴們陷入危險。
唯一的逃生辦法是利用響的速度與耐力突圍，將那群大怪鳥甩開。
想到這里，她飛速掏出那張標畫著大怪鳥活動區域邊界的地圖，又從響的嘴里掏出一些怪蟲甲殼的碎片，卷進地圖后，把地圖塞進福木兔的爪子里。
“帶地圖回營地，盡量往高處飛，蟲子爬升慢，高空飛行能力很差，到高空你就安全了，走！”
說完，她一揮手臂，將福木兔放飛，領會了主人意思的福木兔努力揮振著雙翼，全速爬升。
就在這時，又有幾只怪蟲從樹冠間飛出，振翅疾沖著試圖將福木兔攔截下來。
然而隨著“砰！”的一聲悶響，激射而至的貫通彈將距離福木兔最近的那只怪蟲凌空擊碎。
福木兔趁機甩開怪蟲們的圍堵，沖入高空，消失在云層間。
地面上，木香放下弩炮，掃了眼降落在林間的那幾頭橙紅巨鳥，雙腿輕夾牙獵犬腰部。
“響，沖出去！”
全速飛行下，麻薯只用了一刻多鐘不到半小時的時間，便飛躍過二十余公里的山林，來到獵人們的營地。
它低空盤旋著，發出陣陣尖銳鳴叫。
睡夢中被驚醒的獵人們紛紛走出帳篷，盤旋的麻薯打了個轉，降落在奧朗的手臂上。
奧朗自然注意到了麻薯爪子中的地圖，心中暗道，出事了，否則麻薯不可能獨自帶著地圖飛回來。
轉手將地圖遞給小跑著過來的奧利維婭與席拉女士，奧朗急聲問麻薯：“發生了什么？木香呢？”
麻薯一陣急促的“咕咕咕咕”。
奧朗麻了。
福木兔智商很高，經過專門訓練的福木兔幾乎能完全聽懂人類的語言，但相對的，也只有經過專門訓練的人能聽懂福木兔的咕咕。
他只能換個更簡單的交流方式，“對咕一聲，錯咕兩聲，木香遭到了襲擊？”
“咕！”
眾人立刻緊張起來。
“在哪？！”奧朗心急之下問出個福木兔不好回答的問題，反應過來后即使改口，“能脫險嗎？”
麻薯猶豫了下后，“咕”了聲表示肯定。
主人之前跟它說能夠脫險，那應該就是能夠脫險？
奧朗繼續追問：“發動襲擊的只有大怪鳥？還是說也有星龍現身？前者咕一聲，后者咕兩聲。”
“咕！”
奧朗心中稍松，正要繼續提問，席拉女士那邊已經展開了地圖，而包在地圖中的暗色碎片也隨之掉落在地上。
奧利維婭立刻彎腰，將那不過指甲蓋大小的碎片撿起，“這是.”
暗色的碎片在營火光芒的照耀下，反射著黑曜石般深邃的光。
“某種昆蟲的甲殼碎片。”花月想也不想地說道：“這種幾丁質的質感，我最熟悉了。”
“星羽蝶么，但顏色不一樣。”奧利維婭第一時間產生了聯想，“難道說，這就是我們在尋找的那個‘異常’？”
“木香小姐送來的信息很關鍵。”席拉女士將地圖平攤在一個木條箱上，“看她標出的這道弧線。
弧線的末端，應該就在她遭遇襲擊的位置附近。
雖然弧線不完全，勉強也就能算是個半圓”
女學者說著，取出只炭筆，隨手一圈，便依照著那道圓弧的弧度，補完畫出個仿佛圓規轉出來的規整圓形。
“圓心在這里，也就是說，星龍的藏身之地，最有可能就是在這附近。
我們有兩種選擇，朝著木香小姐遇襲的位置去，或者直接朝著圓心的位置去，我個人更傾向后者。
畢竟，即便有星龍參與了襲擊，星龍群也不太可能傾巢而出，去圓心位置發現星龍群的概率更大。”
“那就去圓心位置。”身為行動負責人的奧利維婭立刻做出了決斷。
“還有個問題。”席拉看向奧利維婭，“距離天亮還有幾個小時，運送支援隊伍的大型空艇上午就到。
我們是等他們到了一起行動，還是現在立刻出發。”
“木香遭遇針對性的襲擊，就代表星龍們意識到了我們的行動與存在，它們隨時都可能離開。
再有，星龍控制大怪鳥去襲擊木香，巢穴的防備應該相對空虛，這對我們的行動有利，如果星龍選擇將大怪鳥喚回，也有助于木香脫險。”
奧利維婭掃視眾人，提聲喝道：“所有人，立刻進行武裝，十分鐘后出發！”