獸欄里臭烘烘的，教授在口罩外又遮了層面巾，仔細檢查著面前的尸體。
這是一頭駱駝的尸體，血肉基本被啃食干凈，只剩下徹底脫水的干枯骨骼與皮毛。
被含有麻痹毒素的蜂針刺穿脖頸，死亡后，血肉被蜂群啃食殆盡，這具尸體上表現出的信息和獸倌所描述得沒什么區別。
教授站起身，看向那位獸倌，“類似的襲擊多少天發生一次？有規律么？蜂群每次都會把血肉嚙食干凈么？”
教授試圖通過這些問題，推斷蜂群的規模。
獸倌苦著臉說，“幾個月前還沒那么頻繁，一兩周一次，到了后來，每周都會少個幾頭羊或是駱駝咧。”
教授點點頭，這不奇怪，巨蜂的成長周期很短，蜂群快速發展中，消耗的食物越來越多是很正常的事。
“那損失不小啊，你們沒想過阻止巨蜂襲擊牲口嗎？”一旁的艾瑞克問。
“咋沒想過哩，巨蜂雖然嚇人，但幾個人拿著草叉，還是有機會解決掉的，但這不是容易受傷嗎？
前兩月一個羊倌被刺穿了胸口，險些沒挺過來，我們就不太敢和那些巨蜂拼命了。
后來大家發現，這些巨蜂吃牲口吃飽后，就不太會去襲擊鎮民了，長老就說讓他們吃吧，總比傷著人好，說忍到獵人們到了就好了。”
說到這，獸倌的臉上還浮現出笑容，“你們來了后，那兩位年輕獵人到處獵殺巨蜂，真利索哩。
現在都不太見得到巨蜂的影子了，獸群也安全了，還真得好好感謝你們！”
教授點點頭，客氣了兩句，心中卻是嘆著氣。
雖然收獲了感謝，但這沒線索啊？
“話說巨蜂除了牧群，還會吃其它東西嗎？”艾瑞克好奇問。
“有啊，它們有時還會飛出挺遠捕食的呢，話說以前咱這兒附近還有挺多砂龍，砂魚啥的聚集的，最近幾個月也見不到了，怕別是被巨蜂吃光了吧？”
“巨蜂捕獵砂龍？！不能夠吧.”艾瑞克嘀咕著。
“砂龍和砂魚消失么？”教授默默記下這點，“對了，那些巨蜂獵殺了牲口，吃了肉后，會往哪里飛呢？”
獸倌抱著鞭子想了想，“往上飛？”
教授：“.”
似乎也意識到自己說了廢話，獸倌趕緊又補充了句，“一般是從上面下來的，它們吃飽后就會找那些洞啊縫的鉆進去，也不知道鉆哪兒去。”
“鉆巖縫是么？”教授眼鏡一亮，“你知道那些巖縫的位置嗎？”
獸倌撓撓頭，“南邊些吧，那邊縫隙多，上次還聽說，有人看見幾只巨蜂順著熔爐廢料的排放口鉆進去咧。”
傍晚，分頭調查的四人在住處集合，交換著各自收獲的情報。
穆蒂第一個舉手，“溶洞靠南邊的水潭溫度高些！而且不知道為什么有點金屬味！”
奧朗有些愣怔地看向她，“水溫高我能理解，金屬味你是怎么發現的？”
“我嘗了嘗.”
“.”沉默兩秒后，奧朗憋出句，“下次別亂嘗，再吃壞了肚子。”
“南邊么，還有溫度么？”教授對穆蒂提到的這兩個詞頗為在意，“從地圖上看，基巖靠南的一側，洞窟的數量確實更多。
至于溫度，會不會和太陽熔爐有關？”
“這個我知道。”奧朗接話，把今天在太陽熔爐那邊發生，目睹的事一一復述出來。
“我還專門向那位主管詢問了排廢洞窟的事，他說那個洞窟唯一入口就是太陽熔爐底部的廢料口，唯一的出口就是把廢料排出基巖的排放口。
平時根本不會有人下去，所以地圖上也沒有關于那座洞窟的信息。”
教授聞言輕輕“呵”了聲，“剛好，老夫這兒也聽說了，會有巨蜂從熔爐廢料的排放口鉆進去的消息。
再加上，那是座地圖上沒有的洞窟，難怪我們找遍了都找不到么。”
“啪！”
艾瑞克突然一拍手，把圍在桌邊的幾人都嚇了一跳。
沒注意到同伴們不滿的目光，艾瑞克興奮道：“我就說！巨蜂巢穴一定會和高溫有關！
雖然不是直接依靠了太陽熔爐的熱量，但是倒入洞窟的爐渣和廢金屬提供了高溫，在封閉式的環境下，這股溫度能維持相當久！即便是沙漠地帶寒冷的夜晚也無法影響它們！
或許就是受到那股高溫的影響，才使得某只巨蜂異變成了女王蜂！”
“嗯”
沉吟片刻后，教授突然看向奧朗問：“你剛才說，那只巨蜂直直沖向了坩堝對吧。
而且這種事不止一次兩次，而是幾乎每過一段時間都會發生？”
“嗯，至少那位主管是這么說的。”
“考慮到女王蜂的體型，以及蜂群的規模，那處洞窟不會太小。”教授自言自語著，“光靠冶煉中廢棄的爐渣，或許不足以將那座洞窟中的溫度提高多少。
所以指揮巨蜂去干擾冶煉，迫使坩堝中大量的熔融金屬被廢棄，以便提高排廢洞窟的溫度么？”
奧朗吃驚地望向教授，“您的意思是，那只女王蜂有意識地派遣手下去送死，‘制造’廢金屬，改造生活環境？
女王蜂的智商能達到這種程度？！”
教授搖搖頭，“要說它能搞清楚這其中的因果原理，那確實有些太夸張了些，但如果換個簡單的角度看呢？
太陽熔爐啟動時，溫度會提升，女王蜂應該能感受到這點，這時，它派遣巨蜂去往山頂。
受到趨光趨熱影響的巨蜂自己就會往坩堝里撲，造成冶煉失敗，廢棄的金屬倒入排廢洞窟，為蜂群帶來珍貴的熱量。
女王不需要知道太陽熔爐是什么，也不需要知道冶煉的流程是什么。
它只需要知道，感到溫度提升，把手下派出去，然后就會有灼熱的金屬流淌下來，這樣就足夠了。
就像小嬰兒知道，只要哭了，就會有食物送到嘴邊是一樣的道理。”
“我有問題！”穆蒂突然舉手，“不是說倒入排廢洞窟的廢金屬和熔渣，會順著修建好的滑坡直接滑出排放口嗎？
那還要怎么利用廢金屬和熔渣提供熱量咧？”
教授呼了口氣，“應該是女王蜂和蜂群采用某種方法，阻止了金屬廢料的排出。
因為廢料都是直接往沙海里排的，也沒誰會去關注這個問題.等等，之前那位獸倌是不是說，原本游蕩在基巖附近的砂龍與砂魚消失了？”
“他是這么說過。”艾瑞克點頭表示確定。
“呵呵，這就有些意思了。”教授低笑了聲，“奧朗剛才也說，那位主管提到有些怪物會被排放的熔渣吸引來附近，指得應該就是砂魚和砂龍。
這其中應該有誤會，砂魚和砂龍可沒有進食金屬礦物的習慣，但沙漠中的許多昆蟲有，比如大津風鳳蝶。
排棄的礦渣吸引來昆蟲，昆蟲吸引來砂魚，砂魚吸引來砂龍，而現在礦渣的排放被巨蜂阻止，昆蟲不再來了，砂魚和砂龍也自然散去了。”
“所以！砂魚和砂龍的消失不是因為被巨蜂捕食，而是因為失去了食物！”艾瑞克興奮地說：“我就說！砂魚勉強也就罷了，巨蜂怎么可能捕食砂龍嘛！”
穆蒂用力一捏拳頭，“所以說，現在已經可以確定，巨蜂的巢穴就是在排棄廢料的那個洞窟中了對吧！”
“剛剛的這一切，都只能說是猜測。”
見穆蒂被自己的話噎住，教授不由笑著道：“不過調查這種事，本就是大膽猜測，細心求證。
現在猜測有了，也該到求證的步驟了。
穆蒂，奧朗，給你們幾個小時的時間，抓緊休息，恢復體力，做好戰斗準備。
老夫去找長老說明下情況，要想安全進入到那隱藏的排廢洞窟中，應該也需要做點安排。
預計午夜時分出發，去揭開沙漠女王的面紗吧。”
(本章完)
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