狂風灌來，吹起了夏平晝的長發。他俯下身子，貼在紙龍的脊梁骨邊上，垂目俯瞰著島嶼之上的情況。
和服少女沉默地抬手，用力地揪住他的袖子，似乎生怕他從龍背之上跌落下去，一命嗚呼。
從上空兩百米俯瞰而下，可以將整座島嶼的情況一覽無遺。
夏平晝看清島上的局勢時，臉上的神情微微有些驚訝，他想過這場戰斗會結束得很快，但沒想到最后是這種結局。
此時的大海之上，尼斯湖水怪的恢宏巨影在暮光中嶄露頭角，它全身淌著流之不盡的黑色泥水，讓人看不清它的真容。
不死鳥嘯鳴著從天而降，與尼斯湖水怪糾纏在一起。白發少年乘著圣誕雪橇，化作一條雪白的巨蛇轟隆隆地沖來，撞在了尼斯湖水怪的側身；
而另一側，一頭百米之長的龐然巨鯊和一艘巨大的游輪正面抗衡著，而露絲正抱著肩膀站在甲板上。
狂風灌來，她面不改色，海藍色的發絲與吊墜一同搖曳。
不知何時，姬明歡已然習慣了一心多用，即使亞古巴魯那邊還在和露絲激烈對抗，他也仍然能夠以夏平晝的“思維習慣”去冷靜思考，繼而做出符合機體邏輯的舉動。
“貝爾納多呢？”夏平晝問。
他忽然發現島嶼上少了一名旅團成員，那是黑死病碎片的持有者，前“黑死教教主”——貝爾納多愛德華。
“剛才走了……”綾瀨折紙說，“坐著馬車朝著皇宮的方向去了。”
夏平晝一愣，隨即微微皺眉：“貝爾納多自己一個人走了？”
他想，白鴉旅團的最高規則就是絕不能違抗團長的命令，貝爾納多愛德華擅自離開了島嶼，將自己本該應付的敵人交給了開膛手，這背后一定藏著什么原因。
而恐怕貝爾納多正是為了這個原因，才會想方設法地蟄伏在旅團之中。
兩分鐘前，鯨口島嶼之上的一片荒原。
白鴉旅團的5號團員，貝爾納多愛德華正一步一步走來。
這是一個戴著白手套、穿著白色長風衣的白發男人，從裝束到膚色再到發色，他全身的每一個角落蒼白得如出一轍。
而在他的對邊，則矗立著一個黑色長發，留著絡腮胡子的男人。他的手中握著一把暗金長劍，劍身蕩漾著金色漣漪。
此人乃是王庭隊的“萊恩”，世代級奇聞“石中劍”的持有者。
同時也是親手斬下紅龍的頭顱的男人。
二人在一片荒原之上四目相對，最終是前者開口打破了沉默。
“好久不見……萊恩。”
“你都墮落成這樣了，貝爾納多。”
萊恩垂下石中劍，低著頭深吸一口氣，而后緩緩抬起頭來，直視他的雙眼：
“和一群強盜同流合污……劫掠自己出生的國家，禽獸不如。”
貝爾納多摘下單面鏡，放入風衣口袋里，而后向上扯了扯自己的白手套。
他抬起頭來，對上了萊恩的目光：
“你說得對……白鴉旅團雖然是一個萬惡不赦的強盜團。但它有一個優點，那就是能夠給不被這世界接納的人一個歸宿。無論你是什么樣的人，它都會接納你，正因如此才會吸引來那么多叛逆的、無路可退的強者。”
萊恩一字一頓：“別把自己說成受害者，一開始就是你違反了箱庭的規矩。”
“當然了，所以為了那無關緊要的規則，我昔日最要好的兄弟帶頭將我驅逐。”貝爾納多笑了，“我很慶幸那時候你親手趕走了我，你知道我這些年在外面都做了什么事么？”
“我不在乎，我只知道你現在該死。”萊恩沉聲說，“做錯了事，就得付出代價，這就是這個世界的規則。紅龍錯了，所以他沒逃得過審判，而你……難道覺得自己比得上紅龍，能夠從我們手里逃掉？”
“你們殺了紅龍，不代表你就比得上紅龍了。”貝爾納多攤手，“你還是像以前一樣……自卑，陰暗，懦弱，只能遠遠看著那個被冠以天才之名的少年。”
他壓低了聲音，不冷不熱地譏諷著：
“而你再也比不上他了……因為你們用了最卑劣的手段將他圍剿致死。當然，即使單打獨斗你也會輸，就像幾年之前你在決斗場上向他發起決斗，最后卻不得不跪在他的腳下一樣。”
“我不需要比得上他，他也不配。”萊恩說，“從他勾結你們反叛國家開始，他就是一個不折不扣的罪人。”
“是的……罪人，在這么一個狹窄的國家里，一旦被你們打上‘罪人’的標簽我們就無路可退，還能逃到哪里去呢？”貝爾納多陰冷地笑了。
他從風衣口袋之中取出一張通體漆暗的卡牌，捏碎。
暗橙色光紋一閃而逝，一片漆黑的霧氣剎那間氤氳開來，霧中有人在哀嚎。
“黑死病……”萊恩一怔，“傳聞是真的，那個黑死病教主是你？”
“對，”貝爾納多說，“一直是我。”
一大堆骷髏頭忽然從他身后升起，像是蟒蛇爬向天空，堆積成了一片黑潮，死一般的怨氣傾瀉而出，似狂風暴雨一般席卷而來。
每一個骷髏頭的眼眶里都嵌著一對充滿血絲的眼球，每一對眼球都在骨碌碌地轉動著。骷髏頭的口部一開一合，與下顎碰撞時傳出“咔噠咔噠”的脆響。
“這是死于黑死病的人的頭顱，‘黑死病’可能不是最強的世代級，但絕對是最具影響力的世代級……讓多少人因瘟疫而死，就會有多少人的力量為我所用，而現在……好好品味一下他們的這份怨念，萊恩。”
萊恩怔怔地抬著頭，大感震撼地凝望著那片由骷髏堆積而成的潮水，嘶啞地說：
“你這些年……到底都做了什么？”
“我可沒時間和你糾纏，我的目標是王庭殿。”
貝爾納多心里明白，王庭殿里保存著歷代王庭隊隊員使用過的世代級奇聞碎片。
只要趁著戰亂，將這些碎片一網打盡，屆時他就會成為世上最強大的奇聞使。
即使碎片不愿意承認他，他也可以靠著“黑死病”把這些碎片一一腐蝕。
到了那個時候，即使開膛手杰克把自己保存在她那兒的心臟捏碎，他也能一定找到辦法活命。
王庭殿里儲存了那么多的世代級奇聞碎片，總有一枚碎片能夠使他的心臟再生。
這樣一來，他也無需懼怕白鴉旅團的報復，只需要坐收漁翁之利。
想到這兒，貝爾納多捏碎了一枚通俗級奇聞碎片——“死靈馬車”。
白色的光紋在天空之中閃過，緊接著一條踏著鬼火的烈馬拖拽著車廂從天邊奔走而來。
“再見了，萊恩……你就先在這里喘口氣，等會我就來收了你們所有人的性命。”
說完，貝爾納多把一只手背在身后，拉開簾子乘上了馬車，向皇宮的方向趕去。
萊恩一邊揮舞石中劍，斬出一片漣漪般的金光蕩開了骷髏浪潮，一邊抬起頭來嘶吼道：“別跑，貝爾納多！給我回來——！”
“太晚了……”貝爾納多幽幽地說，“如果幾年之前你對我說這句話，我可能還會回頭。”
他拉上了簾子，不再用余光觀察島上的景象，死靈馬車踏空而去。
同一時間，島嶼的另一側。
白鴉旅團的11號團員安倫斯一步一步地走近島嶼邊緣的王庭隊隊員路易斯。
兩人腳踏在草原之上，淺綠色的草屑紛紛揚揚地飛舞，像是下起了一場別樣的大雪。
路易斯忽然摘下圓框眼鏡，撓了撓棕色的卷發，忍不住嘆了口氣。
他一邊低頭擦著鏡片一邊說：“你就一個人來挑戰我？是覺得我們剛剛和紅龍打了一架，戰斗力消耗得差不多了，所以來撿漏么？那你就太小瞧王庭隊的人了。”
“怎么說好呢……得看運氣，如果幸運女神眷顧我，那我就不是一個人來挑戰你。”
安倫斯淡淡地說著，瞳孔中閃過一片異芒，把那一臺巨大的老虎機喚了出來，倚在老虎機的側部，拍了拍老虎機頂部的鐵皮。
“你說是吧？”
說著，他扭頭看向老虎機的抽獎界面。
“異能是一臺老虎機？不愧是你們旅團，能力有夠下三濫的。”
路易斯干笑一聲，隨手扔掉了圓框眼鏡。
而后，他捏碎了手頭的世代級奇聞——“巴比倫之塔”。
路易斯選擇了世代級奇聞的另一種使用方式，那就是與奇聞融為一體。
世代級及世代級以上的奇聞，都能夠讓使用者與奇聞本身合而為一，而不是單純將奇聞釋放出來戰斗。
這樣做的好處有很多。
其中之一，便是能夠保護奇聞使，因此李清平才會在每一次戰斗中都選擇與紅龍威爾士融為一體。
路易斯壓低面孔，以他的身體為中心，恢宏而龐大的塔身逐層升起，海空在轟隆隆的巨響之中劇烈震顫著。
過了一會兒，路易斯的身體便被那座通天巨塔覆蓋在其中。塔尖直通云天，抬起頭來看不見盡頭，只能望見被夕陽染紅的云層。
“來，讓我看看你的那一臺破老虎機有什么用？”
路易斯微微一笑，挑釁的聲音從巨塔之中升起。
安倫斯雙手插在西裝外套的口袋里，抬起頭來，饒有興致地打量著這座巨塔。
他的腦海中，慢慢回想起了團長提供的情報：在奇聞碎片“巴比倫之塔”被建造出來的二十秒之后，如果這座高塔尚未被人破壞，那就會引來一場“天譴”。
從天而降的天雷，將會無差別地轟擊巴別塔附近的敵人。唯有藏身于塔身內部的路易斯本人可以免受于難。
但缺點是在這期間，路易斯無法脫離塔身，因為他已然與奇聞融為一體。
此時此刻，路易斯佇立在巨塔內部的陰影里。
透過塔身的縫隙，一動不動地凝望著歪著身子倚在老虎機上的安倫斯。
在《圣經》神話之中，巴別塔本就是引起神明怒火的產物，人類妄想通過建造一座高塔來前往天堂，卻遭受到了神罰。
“神罰就要來了……”
路易斯抬頭望天，一片積雨云正黑壓壓地席卷而來，雷光跳蕩在云間。
他想象不出來，這名白鴉旅團的團員能以任何形式突破巴別塔的防御，所以這場勝利他已然是手到擒來。
安倫斯盯著高達數百米的巨塔，嘴角淺淺勾起，“得在二十秒內弄塌這座破塔啊，那就只能祈禱老虎機搖一個好結果出來了。”
說著，他把欄桿向下拉去。
“叮叮咚咚”的特效音中，老虎機界面的抽獎框上可愛的卡通圖案開始高速地變動——“炸彈”、“桌球桿”、“金錢”、“拳套”。
一眼難以望清的獎勵圖案輪番替換，快得只剩殘影。
最后，第一個圖案緩慢定格了，是“炸彈”；
緊接著，第二個圖案也緩慢定格了，還是“炸彈”；
慢慢的，第三個圖案也定格了，仍然是“炸彈”。
安倫斯愣了那么兩秒，而后長長地嘆了一口氣。
他一邊抬手輕拍著發燙的老虎機，一邊對塔內的路易斯說：
“你知道那一名號稱‘法國最強’的天災級異能者——‘余燼’怎么死的么？如果你不知道，那我會讓你體驗一下他的死法。”
他戲謔地勾了勾嘴角，突然拉高了聲音：“有時候……人就是需要一點運氣。”
話音落下，安倫斯單手插在口袋里，另一只手托起那臺巨大的老虎機，把它高高舉起。
隨后，猛地拋向正前方那一座通天巨塔，只見老虎機在天空之中翻旋幾圈，筆直飛向那座遠大于自身數百倍的通天巨塔！
“什么情況？他把老虎機扔了過來？”路易斯微微一愣。
他本以為，老虎機是這個異能者的作戰核心，卻沒想到那人這么輕易地把核心扔了過來，就好像……自暴自棄了一樣。
“難道他還沒開打，就已經打算逃跑了？”想到這兒，路易斯忽然笑了。
陡然間，老虎機的前端外殼打開，從里頭緩緩伸出了一個巨大的火箭炮。火箭炮倒轉出來，對準了老虎機自身。
火光自炮口噴射而出，從最近距離將老虎機引爆！
那一刻，一束如同洲際導彈般的火光沖天而起，吞沒了巨塔的底部，隨即像是一頭光焰鑄成的猛獸那樣，張牙舞爪地沿著塔身向上攀升而去。
無休無止，直抵云層！
片刻之后，視野之中僅剩下一朵灰色的蘑菇云升向天際。
燒焦的痕跡在大地之上蔓延開來，繪出了一片鳥翼般的形狀。黑中透著血一般的紅色，仿佛火山熔巖。
巨塔化作一片片余燼，紛紛揚揚地飛散而去。
原本那一片風光旖旎的草原，如今已然化作一道隕石墜地般的深坑。
而安倫斯本人早在扔出老虎機之后，就已然退避千米之外。
片刻之后，他這個始作俑者總算敢探出身來，抬手捂著鼻子，咳嗽兩聲，扇了扇手把撲面而來的硝煙味道趕走。
而后慢慢走到深坑的邊緣，垂目望去，只見一具人類形狀的骸骨正靜靜地躺在坑中，保持著蹲在地上、雙手抱頭的絕望姿勢，肌膚和血肉蕩然無存。
盯著深坑之中的骸骨，安倫斯感喟地說著：
“嚯……居然還剩下一副骨架么？巴比倫之塔的防御力果然名不虛傳。”
他不再欣賞路易斯頗具藝術價值的蹲姿，轉而抬頭看向頭頂。
一大片懸空階梯之上，天晝之狼正與大片大片的王庭軍廝殺著。
而血裔和安德魯此刻蹲伏在這頭巨狼的背部上——前者用血液形成了一把長弓和一片箭矢，拉弓射殺著藏在士兵身后的奇聞使；后者則是用狙擊槍射出威力巨大的氣流彈，負責和白貪狼一同把對方的陣勢破壞。
“看來他們應該也不用擔心。”安倫斯叉著腰，勾了勾嘴角，扭頭看向開膛手的那一邊。
開膛手的戰斗也稱得上如同風卷殘云一般迅猛地結束了。
只見九鬼溯液捏碎了“百鬼夜行”，天狗、修羅、夜叉、河童……一百頭日本神話中鬼靈的影子敲鑼打鼓，在荒原之上硬生生地組成了一片黑云壓城般的陣仗。
百鬼鋪天蓋地地向著閻魔凜席卷而去。
然而開膛手面不改色，僅僅只是將太刀變化為巨鐮的形態。
提著鐮刀，她無畏地向前沖入敵陣的中央。黑白裙擺搖曳，她手中的鐮刃如同一輪血紅色的新月，在前沖的過程之中勢不可擋地掃蕩了過去。
那是萬籟俱寂的一秒，隨即荒原上忽然下起了一片血雨腥風。
血水像是海潮那樣，在天空之上肆意飛揚，嘩嘩的聲響一剎那籠罩了整個世界。
緊接著，開膛手縱身一躍，如同輕盈的飛鳥一般翻旋一圈，來到了八岐大蛇的虛影前方。
此時此刻，九鬼溯夜與八岐大蛇的虛影融為一體。
“原來是假的八岐大蛇啊……我還以為是真的神話級奇聞呢，嚇我一跳。”
話音落下，她的身形已經來到了八岐大蛇的頸部前方。
抓住這一瞬，八個蛇頭同時張開血口，毒液如同海嘯一樣噴濺而出。
然而，閻魔凜的鐮刀在這一刻變換為妖刀，她橫起暗紅色的太刀，抵在腰部，隨后一剎那拔劍，出鞘。
刀光肆掠而出，毒液形成的幕布被撕裂開來，劃出一條巨大間隙。摧枯拉朽一般，圓形的刀光斬下了八岐大蛇的八個頭顱。
“這是什么怪物……”九鬼溯夜震驚了，滿頭都是冷汗。
斬下八岐大蛇的頭顱之后，閻魔凜在半空之中縮起身子，穿越毒液的那一條間隙，繼而將太刀切換至鐮刀形態。
她從天而降，裙裾飛揚之間切開了八岐大蛇的身體。在一片淋漓飛濺的鮮血之中，她落向藏身于蛇身之內的九鬼溯夜，而后將他的身體工整地劈成了兩半。
開膛手收刀入鞘，頭也不回地走開了。
兩秒之后，九鬼溯夜的身體才緩緩分開，緊接著一條噴泉般的血線，從裂隙之中向上嘩啦嘩啦地噴濺而起。
“喔……這就是我們旅團的最強打手，唯一的天災級，干凈利落。”
安倫斯微笑地說著，隨即看了一眼頭頂，只見騎在龍背之上的夏平晝用第二發黑白王閃貫穿了狄熱杰的隕石。
安倫斯面露驚訝，不自覺吹了一個口哨，口中喃喃自語：“新人進步得真快，都已經可以正面抗衡一個準天災級了么？感覺比開膛手妹妹還要更怪物啊……”
他又回過頭來，側頭望了一眼正與“黑死病”碎片造成的骷髏浪潮纏斗的萊恩。
萊恩邊退邊戰，身如疾風。他每一次斬出石中劍，金黃色的漣漪都會帶走一片骷髏，但很快新的骷髏頭冒了出來，填充浪潮。
他終于意識到了。骷髏的數量取決于黑死病帶走的亡魂的數量，除非那些黑死病的亡靈被消耗殆盡，否則骷髏頭不會停止生成。
萊恩的神色越來越凝重，也越來越憤怒和猙獰。
他不知道自己的故友到底通過瘟疫毒殺了多少人，才能形成這么一陣難以消解的攻勢……這已經不能用人山人海來形容了。
“你真的瘋了，貝爾納多！”
萊恩嘶啞地大吼著，提著石中劍一躍而起，直面席卷而來的骷髏狂浪。
“好像也不用管他，不過貝爾納多去哪里了，怎么沒見到人，算了……還是看看那邊打的怎么樣了。”想到這兒，安倫斯收斂了臉上的笑容，扭頭看向大洋之上的景象。
“團長說過不用插手，但憑著那個小孩和鯊魚真的打得過一個天災級的奇聞使么？”
大海之上，亞古巴魯的軀體逐漸擴張，片刻之后解放了完全體的形態。
兩百米的體長，光是高高豎起的獸瞳就足以比擬一座居民樓的高度。暗藍色的金屬覆蓋全身，把它武裝得像是一頭機械所鑄的猛獸，掀起的黑色潮浪像是山脈一樣蜿蜒起伏。
裹著漆黑的潮水，它不斷上升。遮天蔽日的陰影投落而下，罩在了泰坦尼克號的甲板上。
“還能變得這么大么？”
露絲從甲板的陰影之中抬起頭來，循著顫抖的桅桿向上望去，看向那一頭堪比戰列艦般的巨鯊，“看來……我還是小瞧了你。”