北方邦的分工廠停工了，地基剛打了一半。
停工的原因有很多，多到羅恩在電話里都聽不過來。
事情很明顯，他需要再回去一趟。
北方邦不比孟買，那里落后、貧窮、遍地文盲、基礎設施約等于無，你完全不知道會遇到什么突發狀況。
作為工廠的投資人，他必須要親自回去看看，然后再做決定。
不過在離開之前，羅恩還有一件事要做，那就是參加沙萬的派對。
他是孟買的市長，國大黨成員。從陣營上來說，羅恩應該親近印人黨才對。
但政治上的事沒那么簡單，他是一個商人，無所謂黨派問題。
他可以資助這一方，也可以資助另一方，就像印度的大多數商人做的那樣。
商人就是商人，你可以有政治傾向，但不能把另一方絕對的拒之門外。
沙萬就是最好的例子，他是國大黨成員，卻和濕婆軍的大佬走的很近。
這不矛盾，全看你當前最需要誰的支持。
跑馬廳一直是孟買富人們舉行派對的熱門場所，顧名思義它邊上就是跑馬場。
白天，窮人和富人蜂擁而至，他們揮舞著馬票為自己下注的騎手吶喊助威。大家無貧賤之分，同仇敵愾。
晚上，窮人離開，富人留下。一方回到臭氣熏天的貧民窟，另一方在光鮮亮麗的跑馬廳里輕歌曼舞。
“那是阿米特.巴強？”羅恩端著酒杯，看向前方的舞臺。
“沒錯，他很有魅力不是嗎？全印度的女人都為他瘋狂。”沙萬眼里有興奮，也有驕傲和自得。
“他歌唱的出乎意料的不錯，我還以為他只會拍電影。”
“他可以是演員，也可以是歌手，全看哪個場合需要他。”沙萬手指輕彈酒杯，得意之情溢于言表。
今天的這場派對，是他私人組織。能讓整個印度都家喻戶曉的寶萊塢巨星，在這里為賓客獻唱，試問有幾人能做到？
他是孟買市長，寶萊塢雖然人人樂道，但終究不過是二流產業。邀請一個寶萊塢明星，對沙萬來說并不難。
阿米特.巴強一曲唱罷，宴廳的眾人紛紛鼓掌喝彩。
“值得喝一杯，上好的威士忌。”沙萬舉杯。
“我已經聞到令人迷醉的香味。”羅恩和他碰了碰。
富人們不喝印度產的威士忌，他們喝的是洋酒。
為了今晚的派對，沙萬托人直接從國外空運到了孟買機場。
美酒、明星，美女、富豪，臺上一首又一首印度流行歌曲從不停歇。
大廳里裝飾的都是當下最現代化的家電，人們說著美式英語。
這種場景就像是20年代的芝加哥，整場派對都是印度對西方的拙劣模仿。
只是那些傳統的提兜、古爾達服飾，讓派對顯得有些不倫不類。
“聽說蘇爾電器的供電出了點問題？”酒過三巡，沙萬終于把話題從派對轉移到了正事上。
“有點，”羅恩攤手，“為此我們積壓了很多訂單。”
“雨季就是這樣，那些之前工作的很好的電路，因為雨水很容易罷工。”
“每次我們都得給那些電工塞小費，但情況并沒有好轉多少。”羅恩趁機抱怨。
“孟買有上千萬人的供電需求，到了雨季，我們只能為不同的區域分時段供電。但是.”沙萬停頓，看了他一眼接著道，“在某些特殊情況下，我們可以先把一個區域的供電挪到另一個區域，以保證那些關鍵的地方永不斷電。”
“噢！我猜這可能需要一定的成本才能實現？”
“就是這樣！”沙萬滿意的看了眼羅恩，大家都是聰明人。
“所以這筆預算大概是多少？我不確定自己的工廠能否支付的起，因為還有近千名工人受供電拖累而嗷嗷待哺。”
“不多，只要五拉克。”沙萬保證道，“你知道的，下一屆的市政委員選舉在即，他們決定哪里是供電的關鍵區域，哪里是可忽略區域。”
“所以這筆錢是幫某人當選市政委員，而他又特別重視蘇爾電器對孟買的貢獻？”
“蘇爾先生，您是一個天生的政治家！”
“那是因為有您的提點。”
兩人相視一笑，然后碰杯。
呸，狗屁的政治家，是盧比讓兩人達成了共識。
“如果蘇爾先生有空，不妨到選舉現場看看，國大黨依舊主宰著印度的未來。”
“我會的，但最近我可能要回趟北方邦，不一定趕得上。”
“那真是可惜。”
接下來兩人默契的把話題扯到寶萊塢緋聞上，又喝了兩杯，就各自散開。
交易已經達成，名利場上還有更多的關系等著維護。
羅恩總算知道，這位市長拉自己來參加派對的目的了。
選舉籌款，印度政界永恒不衰的話題。
主導孟買市政的最高決策機構是市政廳，它由三大主體構成。
市長，市政委員，市政專員。
市政專員就是公務員，通過考核后由邦政府任命。
市政委員卻是由市民直接選舉，而市長則由市政委員選舉產生。
沙萬之所以那么熱衷幫下面的市政委員拉票，那是因為這也關乎他的市長之位。
只有市政委員會里足夠多的人都站在他那一方，才能保證下次選舉時，他依舊能拿到大多數的贊成票。
非常簡單的利益關系，沙萬這么做都是為了自己。
可惜即使是地區性的選舉，也離不開資金的支持。
孟買有一千多萬的人口，并不是每個人都樂意投票。
想要拿到足夠多的選票，你就得動員足夠多的人，這毫無疑問離不開錢。
就像后世掃碼送雞蛋一樣，看在雞蛋的份上，說不定人們會投你一票。
當然雞蛋是要花錢買的，單個或許不值錢，成千上萬個雞蛋就會變成驚人的開銷。
羅恩這樣的商人，就是那些政客眼里的香餑餑。
他不介意掏點錢，也不在乎支持的是國大黨還是印人黨。
因為這是地區選舉，而不是關乎新德里主人的大選。
他確實沒時間去看什么選舉，但不妨礙派手下去打探一番。
阿尼爾和阿莫爾領了這份差事，他們手里還拎著一個塑料袋，里面裝了五十萬盧比的現金。
塑料袋是不知道從哪臨時找來的，上印著這樣的標語，“哈爾迪拉姆調味品千家萬戶的選擇”。
兩人來到碰頭地點，那個國大黨議員烏迪特是個普普通通的中年人，他接待了他們。
收了錢之后，對方還邀請他們去為競選拉票。
兩人本就身負任務，于是自無不可。
烏迪特的拉票地點就在南孟買、環繞馬拉巴爾山的城中村。他們走在海邊的礁石上，這里已建起大片的棚戶區。
多數居民對烏迪特的到來無動于衷，一個男人挖苦道，“你比這里的水來得勤快，我們這兒五年才供一次水呢。”
但有一戶人家對烏迪特頂禮膜拜，他們端出裝有椰子、油燈和線香的鐵盤，在他面前做了普迦，又跪下行觸腳禮。
烏迪特祝福了他們，他的追隨者所喊的口號也因住戶的不同，從馬拉提語切換到印地語，又換成英語。
而每拜訪一個家庭，烏迪特都會送上一小袋糧食，或者一小桶橄欖油。
然后再三和人們保證，到了投票那天去投票點，會有更多的福利發放。
可惜居民們對烏迪特似乎并不買賬，因為他們門口堆有更大袋的糧食，更大桶的油。
在這個選舉季節，拉票活的也很內卷。
人們在烏迪特面前毫不畏縮，一個婦女從窩棚走出來，指著面前的一根水管說，“水庫就在那里。”
她指的是為整個南孟買供水的馬拉巴爾山水庫，“我卻沒有水用。我不得不辭掉干了二十二年的工作，不然我六點鐘就要出發，好在七點半趕到在北孟買的單位。”
她必須守在家里，在運水車開到這兒的時候拿水桶接水，不然就無水可用。
這種問題烏迪特能解決嗎？解決個屁，盡管他負責的市政廳工作中，就包括供水公司。
在孟買水資源是一門生意，是有權有勢的人，才能參與的生意。
如果貧民窟都不缺水了，那么他們的巨額利潤從哪里來？
烏迪特承諾會解決問題，但那只是表面功夫，都是為了選舉。
人們的問題千奇百怪，烏迪特只能盡力應付。
“這一片區域剛剛通電，為什么才不到一周就又斷了？”
“因為雨季，線路出問題了，但很快就會修好。”
“隔壁的富人區就沒斷電，只有窮人住的地方沒電。電哪里去了，被你們偷賣了嗎？”
阿莫爾摸摸鼻子，這個問題他知道答案，但不好說。
如果蘇爾電器停工，他這個安保隊長的薪水說不定也會受到影響。
“你能解決我女兒的入學問題嗎？”還有人問。
“她是想進教會學校、公立學校還是私立學校？”
“沃爾辛厄姆。能把我女兒弄進去嗎？你給個準話。”
沃爾辛厄姆是全孟買最好的女校之一，私立的。
那意味著一大筆錢，但烏迪特還是睜眼說瞎話，承諾他當選后說服市政府設立專門的教育津貼。
所謂的競選拉票，完完全全就是一場說謊游戲。
說的人明知道自己做不到，但依舊樂此不疲。
聽的人也知道說的人滿嘴謊言，但這是他們為數不多能見到大人物和藹可親的時候，因此也樂的多聽幾句。
阿尼爾和阿莫爾只聽不說，心里都對這些政客嗤之以鼻。
不過兩人也發現了一個奇怪現象，那就是烏迪特一次也沒有踏進過和貧民區一街之隔的高檔住宅區。
“為什么不呢？”阿莫爾忍不住問。
“有錢人不肯下來投票的。”他答。
在馬拉巴爾山的富人區，此地“合法”居民的投票率只有百分之十二。
而在相鄰的棚戶區，投票率是百分之八十八。因為對那里的人們來說，某個人當不當選意味著他們會否流落街頭。
在印度，投票的都是窮人。
瞧，都是民主國家，美國和印度的投票群體，截然不同。
聽了阿尼爾和阿莫爾的匯報后，羅恩總算對印度的民主規則，有了點概念。
他以后少不了要和這個圈子打交道，現在只是提前熟悉流程。
孟買這里暫時沒什么急事，他也該回北方邦了。
這次他考慮的不是分工廠，而是另外一門生意。
請：m.llskw.org