半年后。
青葉峰，編號玄字壹柒。
尋常外門修士洞府，距離宋宴的洞府不是很遠。
邵思朝愁眉苦臉地坐在洞府中，案上擺著一帖信箋。
他拿著筆，接二連三地嘆著氣。
最終，鼓起勇氣，開始落筆。
“師尊，見信好。”
“自半年前北岈山歸來，宋宴其人修為便突飛猛進，臨近煉氣后期。”
“約莫九日之前，突破煉氣七層，晉升后期境界。”
“再加之其人不知何處得了些許劍修傳承，如今心氣正盛，極有可能參與長平駐守。”
“長平此地，妖鬼邪修遍地。弟子憂心其人精進過快，倘若墮魔，僅憑弟子一人難以掌控。”
“若需隨往監察，還請師尊詔令。”
“近來弟子觀其心性，與當年石梁鎮上別無二致，心魔未除，卻無有誤入歧途之嫌。”
“說來，當前其人魔念滔天，但不知為何……行事作風，除了動手狠厲些，心性毫無影響。”
“當真古怪。”
“只是……”
邵思朝筆鋒一頓，還是硬著頭皮寫了下去。
“弟子除夕夜，閑談時隨意報假，說了個鄉里。”
“不料半年前宋宴被指派前往北岈山……此事，恐怕被他察覺。”
“其余無事。”
“恭叩尊安。”
滿篇寫了諸事成效，小小瑕疵一筆帶過。
窗臺上，停落著一只白色信鴿。
邵思朝輕輕將信箋卷起，存入一支小小的細長竹筒。
指尖靈光一抹，其上亮起符文。
隨后將裝有信箋的竹筒遞到了白色信鴿的爪下。
邵思朝輕輕地撫了撫信鴿的羽毛：“萬里迢迢，也真是苦了你了。”
“咱倆難兄難弟，接著熬吧。”
將信鴿托起，向空中放飛。
“唉……”
“何日是歸期啊……”
在青葉峰的另一邊，玄字叁玖。
宋宴盤坐洞中，借著丹藥的余力，不斷鞏固著修為。
片刻之后，緩緩睜眼。
“鳴覺丹……真是奇妙。”
他緩緩站起身，褪去身上的衣物。
只見他渾身上下，多處堆積著黑色的污穢之物。
修士晉升煉氣后期，有一個洗筋伐髓的過程，能夠排出體內沉積的穢物和丹毒，略微提高一些根骨。
略施一道水幕訣，將穢物洗去，這才施施然邁入溫池之中。
“呼……”
長日苦修，一朝突破。
雖有些心神疲倦，但心情暢快愉悅，周身氣質煥然一新。
其一身靈力，隱而不發，卻給人一股淡淡的威壓。
九日之前，宋宴將一身達到瓶頸的靈力打磨得無比精純，這才著手突破。
借著鳴覺丹的強大藥效，再加之本身靈力足夠扎實，其實已經足夠突破。
但為防止意外，他仍舊接連服下了兩枚凝靈丹。
突破之后，氣海之中的靈力仍舊快速增長。
這才又花了八九日的功夫煉化藥力，順便鞏固修為。
突破之后，宋宴發覺自己的神識也有極大的長進。
從原本的半徑二十丈，拓寬到了半徑三十五丈有余。
已經相當于尋常修士，煉氣九層的水準了。
神識放出，整座洞府之中的流水，草木，光線，盡在掌握之中。
只是……
怎么不見小禾？
突然。
一抹冰涼的觸感，貼上了他的脖頸。
“咦？”
宋宴猛然睜眼，只見蛇寶的腦袋已經在眼前，看見他睜眼，吐吐蛇信。
“小禾……我為什么察覺不到你的存在？”
小禾嘿嘿笑著：“就許你修煉……不許我修煉么？”
輕咦一聲。
一雙蛇眸泛起淡淡的青金色光澤，宋宴這才感受到小禾的氣息。
雖然還很微弱，但的的確確已經是貨真價實的一階初期妖獸了。
“你這修煉法門，是哪里來的？”
宋宴有些驚奇：“莫不是……長大了就自己想起來了？”
他從前也聽過許多關于妖族的傳聞。
傳說那些妖族后裔，修煉之法都是隨血脈傳承。
長大了就自己能想起來。
他也不明白這是什么道理，只覺得羨慕。
小禾一愣，隨即連忙點頭：“啊對。”
小禾開始修煉，他心中自然也是高興的。
“厲害啊！”
“可不。”
小禾被夸的得意洋洋，在水中游來游去。
片刻之后，宋宴站起身，穿好了衣物。
緩緩收斂心緒，突破之后強大感覺和欣喜之意，不可持久。
如今僅僅達到煉氣后期，即便是放在楚國修仙界，也仍舊處于最下層。
還需戒驕戒躁。
僅僅休息了半日，宋宴便離開了洞府。
晉升內門，事不宜遲。
走在宗門之中，來往的同門弟子時有神色匆匆，面帶憂慮者。
距離長平駐守的任務開始，已經過去約莫三個月。
有不少弟子，已然趕赴長平。
不過宋宴提前打聽過，各個宗門的名額都還有不少。
原因很簡單，長平此地，靈氣貧瘠，妖修邪修遍地。
被稱為“鬼山”。
再加之此任務危險性極高，自然不會有太多弟子自愿報名參與。
除了必要的坐鎮長老和內門筑基弟子之外，趕赴長平者，大多都是些對自己的實力比較有信心的人。
亦或是困守瓶頸多年無寸進之人。
眼下突破煉氣后期，又有本門長老坐鎮，多數情況已經能夠自保無虞。
剩下的，那就得看天意了。
內門，坐忘峰。
綜務殿外。
“這位師兄，弟子宋宴，前些日子突破煉氣后期，今日愿參加煉心路，以晉入內門。”
守殿弟子有些好奇地打量著這張年輕面孔，點了點頭：“請。”
進入殿中諸多事務皆有專門的雜務弟子引導，有條不紊。
接下來，便是參加煉心路了。
煉心之路，乃是宗主與幾位長老一同設下的一道幻陣關卡。
一方面是為了防查有心之人混入內門，釀成大禍。
另一方面，也是為了讓積極進取的弟子們，能夠有機會直面本心。
是考驗，亦是激勵。
煉心路只需修者擁有對修仙之路的執著，并且對宗門無有惡念，便可順利通過。
正常情況下，鮮少有人會失敗。
若是心境不穩，對仙路的追求之意實在太低而失敗，可以另尋時日重新參加。
但若是由于后者的原因失敗……
那應該就沒有第二次機會了。
煉心路前。
那位執事師兄為宋宴做好了所有的準備，手輕輕一指，示意宋宴隨時可以開始。
深吸一口氣，拋去心中雜念。
片刻之后，緩緩睜眼。
他堅定地邁步，踏入煉心路之中。
靈氣如霧，周遭景致風云變幻。
青山草廬。
藥香彌漫。
一位白發老者，蹲在藥圃里，擺弄著一株藥苗。
布衣下擺沾著泥點。
和記憶里分毫不差。
感謝大伙的