四季分明的羅馬尼亞，位于巴爾干半島北端，毗鄰黑海，擁有悠久的歷史與文化。
盡管曾屬紅色陣營的一份子，卻在政治與外交上和昔日的老大哥保持距離。這種若即若離的疏遠感，讓神盾局位于東歐的據點就設在該國。
比起紅色帝國的克格伯，最為知名的CIA，精明的MI6，狠戾的摩薩德，羅馬尼亞秘密警察(Securitate)曾制造北約歷史上最大的安全漏洞，是情報世界一支不容小覷的力量。
所以神盾局在這里的發展，并不是順風順水，予取予求的。
即便名義上神盾局隸屬于聯合國安理會，并沒有特定立場。但在實際行事上，仍不可避免地偏向西方陣營，而與羅馬尼亞對立。
須知聯合國會員國的會費，光是支出主體組織營運和維和部隊的活動，就已經捉襟見肘了。所以附隨組織的經費，大多另行籌款或是公開募款。
譬如聯合國兒童基金會的公開募款賬戶，可是終年不曾關閉的。但某些附隨組織，誰會給錢，誰不給錢，會拿誰的錢，不拿誰的錢，又是一場場旁人難以窺見的外交角力戰。
聯合國五席常任理事國，雖然東西方陣營都有，作為附隨組織的神盾局也理應隸屬于其下。但實際撥款維持其經費的，還是只有美英法三國，另外兩國態度曖昧。
本著有奶就是娘的原則，希望神盾局沒有立場，這跟‘又要馬兒跑，又要馬兒不吃草’的態度有何兩樣。
不過站在另外一個陣營的立場，由美軍戰略科學軍團(.R.)所改編的情報單位，即便他們出人出力還出錢了，卻是歸星條旗白人掌管大權。誰樂意呀？
說到底，美國政府不肯放手，就只是拉著聯合國當遮羞布，再拉兩個冤大頭一起出錢，這才是神盾局真正的立場。
在失去九頭蛇這個對手——
事后證明，九頭蛇只是潛伏起來，
——的情況下，又不能公開外星人的有限情報，必須要有一個敵人才有其存在意義的情報單位，神盾局將目光瞄向了東方陣營。
神盾局東歐方面負責人，約翰·加勒特在90年被誘至巴爾干半島的薩拉熱窩遭遇炸彈襲擊，一度瀕臨死亡，就是由羅馬尼亞秘密警察負責人，米哈伊·卡拉曼所主導。
該役，神盾局特工除約翰·加勒特外，其余特工全數陣亡。
神盾局歐洲分部不敢派出救援，令約翰·加勒特有被組織拋棄的怨念，從而懷恨在心。
約翰·加勒特怎么活下來的？除了他本人以外，沒人知道詳情。但除了他之外，沒人可以在羅馬尼亞那塊地上堅持，也是一項事實。
91年末，紅色帝國解體，羅馬尼亞迅速倒向西方世界。希望加入北約，最終可以加入歐洲各共同體，即日后的歐盟。
也是在這段時期，約翰·加勒特所負責的東歐事務出現了轉機。借著地利之便，他將紅色帝國遺留下來，又被很多人遺忘的武器裝備，源源不絕地賣到巴爾干半島這個歐洲火藥桶。
南斯拉夫內戰會成為歐洲地區，自二戰以來最為慘烈的戰爭，包含約翰·加勒特在內的一眾軍火掮客可說是功不可沒。
有人又有錢，說這是約翰·加勒特最為意氣風發的時候也不為過。
但世間豈有永遠順風的船。一項尚未證實的情報，在近期可是搞得這位情報界老鳥焦頭爛額。
前紅色帝國的紅色守衛者，出現在他的地盤上！
阿列克謝·肖斯塔科夫這個名字，并不像美國隊長史蒂夫·羅杰斯那么響亮的一大原因，是因為紅色守衛者的時代沒有足夠大的正面戰場讓他發揮。
所以紅色守衛者活躍的地方，是特工們出沒的暗戰戰場。對于這個無法使用重武器，調集軍隊有延遲性的戰場，一個超級士兵足以碾壓一切。
可想而知，搞情報的人看到這個名字會有多頭痛。而這正是約翰·加勒特現在的感覺。
他看著手中的情報，罵道：“這頭該死的北極熊，當初他不是被尼克·弗瑞整，被他們自己人關起來了。怎么又被放出來了？知道他想做什么嗎？”
向約翰·加勒特匯報的，是他從神盾局內部招募的屬下。一個狂熱的年輕人，卡明斯基。
他不像其他人那樣唯唯諾諾，而是用不失年輕人意氣的口吻說道：“他似乎在尋找什么東西。但是很小心，目的從沒讓人知道。要去收拾他嗎？”
“你？”約翰·加勒特表情古怪的看著這個初生之犢。“卡明斯基，我很看好你。但可沒看好到這種程度。你去對付一個超級士兵？信不信他一只手就能捏爆你。”
“哦，一點機會都沒有嗎？即使是超級士兵，也不是刀槍不入吧。”
約翰·加勒特搖搖頭，說：“他唯一被拿下的經歷，是他們自己人創造的，這還是他沒有反抗才能得到的結果。要是這個紅色守衛者這么好處理，他活不到今天。”
“好吧，我也只是說說。從根本上來說，我們并沒有沖突，只是不知道他的目的地是什么而已。”
“只有這一件事情要報告？”
將有關紅色守衛者的目擊情報紙本交了出去，手上空無一物的卡明斯基又說：“其實還有另外一件事情。其他人覺得沒必要說，但我覺得還是要告訴你才對。”
“什么事，直接說吧。不要用這種要打小報告的態度。”
“好吧。先前我們從俄羅斯撈出來的那二十三個人……”
“怎么了？不是把他們放到賽博科技，死亡戰士的項目里。他們工作出問題了？”
“不是出問題了，是死了十二個人。”
“十二個人？怎么死的？”
卡明斯基掰著手指頭，一一數道：“三個住宅意外。兩個酒醉駕車。一個在脫衣舞俱樂部里面跟舞娘拉拉扯扯，被圍事的打手開槍打死了。
“一個被卷進餐廳大火，在逃生的過程中，被倒塌的墻面壓住，成了唯一的死者。兩個超速拒捕，用俄語跟警察大聲嚷嚷，還拿武器威脅。被清空彈匣，打死了。
“最后三個就比較離奇了，有走樓梯滑倒，磕到自己后腦給磕死的。走在路上被年久失修的招牌掉下來砸死。
“最后這個最夸張。工程車忘記收吊臂，勾斷電線。瞬間亂甩的電線纏到了脖子上，把人吊了起來。這個人不好說是被電死的，還是被吊死的。反正肯定是倒霉死的。”
約翰·加勒特傻眼，看著自己視如親子，精心教導出來的年輕人。說：“你全都記得？”
“因為他們的死法太古怪了，所以讓人印象深刻。”
“他殺？”
卡明斯基說道：“不，事后警察的調查，包含我們的人也有介入調查，看不出有第三者動手的痕跡。
“這些意外情形，都有鑒識人員的詳細報告。還活著的俄國佬，雖然表達了不安的抱怨。但其他人認為這沒什么，所以才覺得不需要向你報告。”
“你相信這是意外？”
卡明斯基說道：“不相信又能怎么辦？這些事情都是有可能發生的，只是他們運氣不好。我只是想，心情不好的時候，聽個樂子也蠻不錯的。”
請：m.llskw.org