“諸位且滿飲此杯！”
德王府正殿內，數十盞宮燈將廳堂照得通明。
朱載壡高踞主座，蟒袍玉帶在燭火下流光溢彩。
階下兩列檀木案幾擺滿時鮮果品，銀壺中的美酒已過三巡，受邀的眾人紛紛起身行禮。
高官勛貴，皆列席上。
二皇子舉起金杯，眼中閃著志得意滿的光芒，主要敬的是兵部左侍郎萬鏜。
此人還有一重身份，乃內閣次輔夏言的親信，左膀右臂。
朱載壡以上書房學生的身份，屢屢邀請先生夏言入府赴宴，夏言屢次推托，但終究也不能毫無表示，便由萬鏜出面，予以安撫。
這在朱載壡眼中，無疑是押注的體現。
對方十分謹慎，肯定是在觀察宮內的動向。
但顯然，那老……父皇已經讓步妥協了。
那么身為如今的長子，立嫡立長，不該輪到他當儲君了么？
所以朱載壡在頻頻向萬鏜敬酒，執學生禮儀的同時，又早早安排，座中的幾位心腹趁著醺然，高聲起哄，述說著國本當立之言。
萬鏜明顯有些慌，恨不得掩住耳朵，酒席一散，就匆匆告辭。
“呵！”
朱載壡望著他的背影，負手而立，嘴角含笑。
一瞬間的神態，似極了嘉靖。
晚嘍！
你來了王府，聽到了這些聲音，就如同乘一船！
包括你背后的夏言，都要站到孤的一邊，不然先落水后落水，只是時間問題。
這份好心情，一直延續到夜深人靜，上榻睡覺。
閉上眼睛的時候，朱載壡的嘴角還是歪著的。
然而三更的梆子剛敲過，寢殿里突然傳來一聲凄厲的慘叫。
朱載壡猛地沖了出來，冷汗浸透了中衣，左右內侍和婢女迎上，就見這位二皇子厲聲道：“你們……你們剛剛有沒有……看到什么人？”
“回殿下的話，沒有人啊！”
下人茫然回答。
“進屋！進屋去找！”
內侍婢女齊齊進了屋內，左右轉了一圈，出來稟告。
“是么？可孤怎么看到了……”
“唔！是夢！噩夢！”
朱載壡自言自語著，最后自己說服了自己，回去接著睡了。
“不……有人……不是夢……不是……”
“是大哥！”
“他回來找我了！”
但就在第二天晚上，同樣的尖叫聲響起，這次更加凄厲難言。
又一日。
換了寢宮，無用。
又一日。
多加侍衛，也無用。
一日又一日。
筵席停下。
王府不敢住。
朱載壡惶惶不可終日。
終于這一晚，他死死盯著帳頂，清晰地看見大哥朱載基七竅流血的面容——
那張青白的臉就懸在床幔之上，冰涼的手指正遙遙掐著自己的喉嚨。
“來……來人……來人啊！”
低悶的聲音在空蕩的屋內回蕩。
內侍婢女遲遲未至，唯有窗外樹影婆娑，映在紗窗上宛如人形。
朱載壡掙扎起身，猛地抓起床邊的花瓶砸去，嘩啦一聲脆響后，那影子再度扭曲著膨脹開來……
“大哥……不是我……是杜嬤嬤……你要找去找她……”
他嚇得蜷縮在床角喃喃自語，泣不成聲，忽覺腳踝一涼。
低頭竟見一截蒼白的手從床底伸出。
朱載壡發瘋似的踢踹，卻聽見床下傳來熟悉的咳嗽聲，似乎正是太子臨終前的痰鳴。
“啊——啊——！！”
當王府的官員帶著下人終于沖進屋內，只見滿地狼藉中，披頭散發的朱載壡正用花瓶碎片瘋狂劃著地板，口中傻笑著嘶吼著：“滾開！孤是未來的太子……太子啊啊啊！”
眾人駭然失色之際，王府官員突然想到了一個人。
武惠妃。
就是一日殺三子里，那個蠱惑李隆基，陷害太子李瑛兄弟三人的貴妃武氏。
自從成功陷害了太子等人之后，武惠妃就害了疑心病，夜間屢次看到他們的鬼魂，竟是一病不起。
宮中請巫師在夜里作法、為三位皇子改葬，甚至用處死的人來陪葬，各種辦法都用盡了，可統統沒用。
就在同年十二月七日，武惠妃薨，享年三十九歲。
古人是信這個的。
現在莫非……
朱載壡也步上了武惠妃的后塵？
眾人露出惶恐與驚懼，然后如夢初醒，尖叫起來：“快！傳御醫！御醫！！”
“主子！”
數個時辰后，內侍快步走入了丹房，顫聲稟告：“據御醫診斷，德王殿下痰迷心竅，五情失衡，患了失心瘋……”
朱厚熜于蒲團上打坐，抬了抬眉頭，眼睛都沒有睜一下。
弒兄之人，死有余辜。
他就沒有這樣惡毒的兒子！
當然，所謂的武惠妃后塵，也根本不是偶然，而是閻貴妃的手筆。
朱厚熜不得不承認，之前太急了。
一次性地解決三個皇子，確實是一場震動朝野的軒然大波，又容易讓群臣聯想到唐朝舊事，不利的因素徹底拉滿。
才有了《治安疏》。
才有了群臣齊心協力的對抗皇權。
所以冷靜下來之后，朱厚熜痛定思痛，馬上改變計劃。
要各個擊破。
甚至不用自己出手。
比如解決二皇子，就有最合適的人選——
閻貴妃！
閻貴妃和王貴妃一同被關入冷宮里，沒有同仇敵愾，互相幫助，而是依舊不對付，同時心里也憋著一口氣，看看誰的兒子能真正上位。
結果如今長子英年早逝，二子春風得意，偏偏前者還是后者“害”死的，那閻貴妃出來后，豈能饒得過他？
有司禮監安排的人手相助，扮作太子的鬼魂，將二皇子活生生逼瘋，這才是為兒子報仇的母親應該做的事情！
不過朱厚熜記掛的不是這里，而是外朝：“海家可有動靜？”
“回主子的話，東廠和錦衣衛都傳來消息，無論是海侍郎還是海學士，都無異樣……”
“真的毫無反應？”
朱厚熜眼睛徐徐睜開。
這段時日，他思來想去，覺得海玥與他斗法的關鍵，還落在二皇子身上。
因為海玥的弟弟海瑞，是二皇子王府的侍講學士。
雖然根據密報調查，海瑞對于這位皇子的教導，是朝著一位賢明藩王的方向培養的，期間多有勸其放棄爭奪儲位，避免兄弟失和，但誰知道是不是兩面三刀，故意作戲？
可如今二皇子落得這般下場，海氏兄弟還是無動于衷，甚至一無所覺，就實在解釋不通了。
“海玥啊海玥，你到底在綢繆什么呢？”
相比起老登先后帶走兩個兒子。
海玥正在陪伴兩個兒子。
庭院里，十歲的海中誠執筆臨帖，筆鋒轉折間已見水準。
陽光透過葉隙，在他稚嫩卻堅毅的眉眼間跳躍——那神態氣度，活脫脫是個小海玥。
“嘿！”
六歲的海中岳則突然竄出，舉著沾滿墨跡的小手，在哥哥剛寫好的字帖上按了個黑爪印。
海中誠見怪不怪，單手探出，將弟弟擒住，讓小淘氣鬼哇哇大叫。
“這一筆轉折如刀，已有三分風骨！”
“讓你平時不好好聽講，即便知道個運勁脫困的大概，也不至于連這點小擒拿的手法都掙脫不了。”
海玥點評著長子的筆跡，再接過漲紅了臉的幼子，見其像尾活魚般在掌中撲騰，不禁揉了揉他的腦袋。
余光又瞥見，妻子朱玉英倚在廊柱邊，唇角噙著溫柔的笑。
“相公！”
待孩子們嬉鬧著跑遠，朱玉英輕聲道：“我們當真什么都不做？二皇子近來頻頻邀約，朝臣們也有意動，誥命夫人都在談論……”
“不必顧慮那些。”
海玥執起妻子的手，觸到掌心微涼的汗意。
院墻外隱約傳來貨郎的叫賣聲，與孩童的歡笑交織在一起，平凡得令人心醉。
他望著妻子憂慮的眸子，平和地道：“風雨欲來，我等靜守，方得安寧！”
海玥對于嘉靖這個人的了解，來自于前世今生。
這位從不會真正放權。
如今的蟄伏，不過是靜待時機，欲擒故縱地搜羅群臣罪證。
至于皇子那里……
無論是帝王骨子里的偏執，還是對皇權的捍衛，既然群臣阻撓他廢黜三子，他便偏要逆勢而為。
二皇子，注定難逃一劫。
果不其然，翌日清晨，海玥方至禮部衙前，便聞四下竊議：
“可曾聽聞？德王殿下瘋了！”
“嘶……當真？”
“王府亂成一團，鬧得滿城皆知！”
眾官吏多顯唏噓。
自太子薨逝，二皇子廣開府門，宴邀群臣，不少人都曾為其座上賓。
本欲謀個從龍之功，豈料變故驟生……
較之好歹做了三月太子的兄長，這位更顯凄慘。
不過照此說來的話，是不是三皇子就有機會了？
“咳！”
一聲輕咳，議論頓止。
迎著海玥走進，上下齊齊行禮：“堂官！”
“莫議閑話，謹言慎行，辦差要緊。”
“是！”
面對這位上官，屬僚皆由衷敬畏，肅然聽命。
海玥于案前落座，目光沉沉投向宮闕深處。
短短數月，接連折損兩位皇子，禍端皆源于深宮之中。
那人的欲望可曾滿足？
必然不會。
然則更要緊的是，禍事從非孤立，而是環環相扣。
一旦開了頭，便如脫韁之馬，再難收束。
嘉靖或許好奇，自己到底在醞釀著什么。
答案其實很簡單。
他欲親睹一場。
大明王朝最聰慧亦最自私的君王……
最后的瘋狂！
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