河套平原粗略的劃分，可以分為前套平原和后套平原。
其中前套平原的范圍，在包頭、呼和浩特和喇嘛灣之間。
南北朝時稱為“敕勒川”。
就是那首最有名的北朝民歌，“敕勒川，陰山下。天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊”中所描述的“敕勒川”。
五代時叫“豐州灘”。
到嘉靖朝前期，這里已經成為蒙古土默特部的駐牧地，又被稱為“土默川平原”。
俺答正是以此為基地，在整個高原游牧，并對大明在陜北的長城防線不斷發起攻擊。
漫長的防線難以抵御數萬鐵騎的沖擊，韃子浩浩蕩蕩地一路劫掠，每每安然撤回，如入無人之境。
庚戌之變是大同總兵仇鸞秀下限導致的慘禍，但核心原因，卻是戰略要地被敵人徹底掌控，進退自如，來去如風。
以上已是慘痛的教訓，更為悲哀的是，歷史上俺答封貢后，俺答汗召集各族能工巧匠，模仿元大都，在河套平原上修建了一座城池，該城竣工后，明廷還捏著鼻子賜名“歸化城”。
即后世的呼和浩特。
而為了開發河套平原的農耕經濟，俺答汗還下令招漢人去耕種。
當時，陜西、山西的許多農民失去了土地，但卻要繳納賦稅，許多農民選擇了逃亡。
俺答汗為了吸引漢人去河套平原，規定“歲種地不過粟一束，草數束，別無差役”，也就是每年繳納的賦稅不過一束小米，幾束草，可謂輕徭薄賦。
結果漢人紛紛遷往蒙古人的地盤種地，到萬歷初期，在河套平原耕種的漢人已達十萬之眾，“開良田千頃”“村連數百”，當時的民謠都變成了“人言塞上苦，儂言塞上樂”。
可謂諷刺。
有鑒于此，今河套戰略，以海玥提出的“定廟謨、立綱紀、審機宜、選將材、任賢能、足芻餉、明賞罰、修長技”八議作為原則。
具體實踐起來，嚴嵩第一步，就是安排親信擔任陜西巡撫、延綏巡撫，西從定邊營，東到黃甫川，修筑邊墻。
三年內已完工。
同時調精兵五萬，搭配從山東調來的火槍手三千，每每帶足數十日的糧草水陸并進，乘韃靼不備，直搗其部族。
已連續三年保持進擊。
于攻守基礎上，再輕徭薄賦，吸引陜西山西的農戶前來耕種，這就有了長遠的根基。
而這一日，趙時春就在即將耕種的田野上巡視。
他早有用兵報國之心，但相比起徐階、海瑞早早放出，海玥卻壓了他三年，這才讓其出京，任山西按察司屯田僉事。
后分巡口北道，理北中二路兵備。
再升任山西右參議，照舊管其事。
有了右參議的職務，趙時春親自組織愿往河套開墾的農民，親自督促下面的官吏，為其安家落戶，就是要將政策貫徹到實質。
而此時他正帶著三司的吏胥巡視，馬蹄聲遙遙傳來，回頭一看，不禁露出笑容：“應德兄！”
來者是唐順之，這位文武奇才，今任陜西按察兵備僉事、陜西按察副使。
親至河套后，唐順之經常掛在嘴邊的一句話就是：“秋高馬肥，韃子弓矢勁利，敵聚而攻，我散而守，自是敵強我弱；待得冬深水枯，春寒陰雨之時，彼勢漸弱，就是我等進攻的大好時機！”
講白了，就是最利于草原人發揮的季節，明軍避其鋒芒，一旦天氣稍對對方不利，明軍馬上出擊。
如是再三，河套平原上的蒙古部落，自然會一日比一日少。
畢竟相比起穩定性，游牧要遠遜于農耕。
不過起初，各方的態度并不積極。
畢竟漂亮話都會說，誰知道是不是書生的紙上談兵？
但很快，唐順之用實際行動證明，他所言的戰略，絕對能落于實處。
如今西北斬首的統計，首推的毫無疑問是俞大猷，俺答與之數度交鋒，除了首次趁其不備，占了便宜外，其后都是受挫。
俞大猷逐漸威震草原，許多蒙古人已是到了聽聞俞大猷的軍隊出現，就退避三舍的地步。
俞大猷之下，就是數度親自率兵出塞，掃蕩中小部落的唐順之。
更創下過奇襲土默特部的駐地，斬獲數百首級，擄掠牛羊回歸的戰績。
據傳俺答痛恨唐順之，更甚俞大猷。
此番這位俺答仇恨榜榜首下馬后，與趙時春稍作寒暄，立刻道：“明威來信，俺答通貢不成，恐有退意！”
趙時春愣住：“退意？退去哪里？”
唐順之道：“自是退出塞外！”
換做旁人，趙時春不見得相信，但既然是那位所言，頓時精神大振：“如此說來，韃靼衰敗，準備主動退出河套遠遁了？”
真要這般，收河套戰略不就功成了么？
這可是此前數朝大明天子心心念念，卻完成不了的功績啊！
“這并非好事……”
唐順之語氣卻很凝重：“窮寇莫追，俺答若真的主動撤出河套，回到草原，千里奔襲，我大明天軍也是不如蒙古韃子的，必然是坐視其離開！他們今日毫無損失，保存了精兵良騎，來日邊關稍有波折，必然折返！”
趙時春的激動之色也逐漸散去，正色道：“應德兄高見，縱得河套，若未殲賊主力，恐難得安寧……”
大明本來的戰略，是先剪羽翼，再圖核心。
通過小規模戰役的“搜套”“剿套”，蠶食蒙古中小部落的生存空間。
在此過程里，還不是一味殺敵，更重分化收買，待得有了足夠的蒙古帶路黨，再對俺答的土默特部展開總攻。
可現在對方見勢不妙，一旦放棄前套平原，撤離出塞外，看似收河套武功大成，實際上對于強敵并沒有造成根本性的損失，這個日漸壯大的蒙古部落陳兵邊關，依舊虎視眈眈。
唐順之也不含糊，取出擬定的奏疏，遞了過來：“有關方略，我已寫下，還望景仁潤色一二。”
趙時春接過，毫不遲疑地道：“我等一起上書請命！”
一心會外放的成員，要么聚集在江浙南直隸，要么就在山西陜西之地，受限于年齡和資歷，多為副職。
然無論是趙時春這位山西右參議，還是唐順之這位陜西按察副使，都已是正四品的官位，有著舉足輕重的地位。
再加上身先士卒的作為，威望遠不是普通的三司主官可比，他們齊齊上奏，相信足以打動中樞，調集軍備，展開一場規模空前的圍剿。
當然，陸炳和俞大猷那里還有配合，只是相比起錦衣衛和武官系統，確實是文臣這里的上書，更容易得到支持。
“報！”
可就在這時，斥候飛馳，遞來信報。
“土默特部的三處牧場空了……”
唐順之展開一看，不由地深深嘆息：“俺答比我們預料的還要果斷，蒙古人要放棄河套了！”
“成了！成了！”
林大欽狂喜的聲音傳至，與之同時，院外也此起彼伏地傳來歡呼聲。
海玥抬起頭，毫不意外：“捷報到了？”
“是！是！”
林大欽如今同為侍讀學士，在天子面前充任講官時，從來都是舉止得體，波瀾不驚，深得信重，可此番卻興奮得長袖翻飛，幾乎要踏歌而起：“賊據河套數十載，終復我漢家山河！從此九邊百姓，再不必受胡騎踐踏之苦，可高枕無憂矣！”
海玥并不認同高枕無憂，卻也展顏笑道：“數載艱辛，終見回報啊！”
他的看法和唐順之類似，但又比唐順之樂觀。
俺答不好對付，果斷棄守前套膏腴之地，率部北遁，足見其梟雄本色。
來日草原再起烽煙，恐成定局。
然細究之，想將俺答主力困于河套一隅而盡殲，本就是妄念。
昔年衛霍遠征漠北，都未能畢其功于一役。
九邊之固，終究不在殄敵，而在強軍實邊。
期待對手犯錯，永遠不如強大自身。
說實話，嘉靖朝的南倭北虜，放到別的朝代都不算個啥。
倭患完全是作出來的，俺答汗看似是草原一霸，心腹大患，實際上也完全無法與巔峰時期的草原勢力相比，純屬矮子里面拔高個。
究其根本，還是大明走到了中期，種種社會矛盾爆發，自身太弱了。
歷史上嘉靖繼位后，實施的新政確實起到了一定的作用，可還遠遠不夠。
畢竟張璁一去，便人亡政息，維持的時間太短。
而今張璁之后，有了嚴嵩。
兩任首輔接力，新政實施已近二十載。
無論是國庫還是軍備，都比同時期要強得太多。
上下齊心，一力貫之。
此刻輕撫信箋，海玥轉頭，忽見窗外一樹早梅怒放——恰似那些蒙塵明珠，終在邊關朔風中煥發光彩。
有俞大猷、唐順之、趙時春等等棟梁，國勢日隆，塞外蒙古，終將淪為跳梁小丑。
可也就在此刻，書童弓豪匆匆步入，俯身耳語，聲音壓得極低：“夫人入宮了！急招入宮！”
海玥收斂喜意，視線轉看慈仁宮的方向，深深嘆息：“太后娘娘……”