“豈有此理！”
夏言獨坐值房，看著遞到面前的彈劾奏疏，一時間火冒三丈。
這四年的斗爭中。
嚴嵩老了。
夏言也明顯老了。
畢竟他只比嚴嵩小兩歲，今年也是五十九歲的人了。
而相比起嚴嵩年輕時就高中，夏言的科舉之路頗為坎坷，十八歲鄉試，三十六歲才考中進士，得以入仕為官，此后又蹉跎了數年，終于因迎合圣意，主張天地分祭而嶄露頭角。
歷史上夏言得到嘉靖賞識后，僅僅在一年之間，從七品的給事中進步為正二品的禮部尚書，“去諫官未浹歲拜六卿，前此未有也”。
顯然這個世界，他沒有這般好的待遇。
升官速度也是很快了，短短數年間入了閣，已經是讓一眾朝臣望塵莫及。
偏偏前方赫然矗立著一座巍峨巨峰，令人仰望。
嚴嵩。
在此之前，夏言對于嚴嵩印象并不壞。
兩人不僅是江西老鄉，嚴嵩還是他的科舉座師，此前種種士林清譽，也令人敬仰。
但等到夏言入閣后，很快發現，這位太霸道了。
說一不二。
尤其是借錦衣衛掀起大案后，所作出的決策，不容許有絲毫更改。
能入內閣的，都是到了人臣的頂峰。
誰又希望被旁人呼來喝去，唯唯諾諾？
當然這樣的確實有。
比如李時，是個應聲蟲般的泥塑閣老；
又有費宏，年紀大了，身體又差，沒那個心氣爭；
還有霍韜，自以為是，完全錯估了自身在大禮儀集團里的領導和影響力；
夏言可不是這三位。
如今的內閣，就只剩下他與嚴嵩。
雖然首輔次輔的地位分明。
雖然他抗爭四載，收河套的國策，依舊按照嚴嵩的意志堅定不移地執行下去。
可夏言也篤定，只要自己發出了聲音，嚴嵩絕不敢置之不理。
在這種情況下，案頭堆著的彈劾奏章，就相當刺眼了。
“恃父之勢，群小競趨……強占商鋪，私調船只……”
“明目張膽，大啟賄門……貪必好淫，淫必生貪……”
“沒想到嚴閣老竟有這么個兒子，區區舉人，竟敢這般囂狂？”
夏言原本不屑于用親屬打擊敵勢。
明知嚴世蕃在太原任職，功勞一項項往吏部報，所作所為一眼假，但他從未在這些事情上刁難。
畢竟身為首輔之子，能去地方任職，升官的功績哪怕有些水分，已經是難能可貴了，水至清則無魚，抓住這點不放，未免有失身份。
可現在嚴世蕃回京后，竟然真的依仗這些功績，胡作非為起來。
明明是兵部主事，行跡卻遍布六部，背后跟著一群跟班，莫敢不從。
關鍵是強行索要河套的種種奏疏，大肆宣揚自己在山西的功勞也就罷了，他還在京師為非作歹，看到大商鋪就往里面鉆，然后斷定背后與韃子有勾結，要封禁查處。
大商鋪都傻了。
首輔的兒子窮瘋了？
后來發現，還真是……
京師的商鋪、運河的商船乃至北直隸的良田，凡是被嚴世蕃看中的，就沒有放過的。
關鍵在于，能在京師開辦這些的，哪家背后沒有過硬的靠山，誰敢欺辱？
偏偏首輔之子敢。
甚至針對的就是背后的人，強占了商鋪貨船地契后，還在大肆索賄。
稍有不順，就扣上大罪，驅使豪仆鞭撻守衛，甚至借錦衣衛之手查處貨倉。
自從當年錦衣衛協助嚴嵩興大獄后，雖然事后受到了天子的責罵，可陛下只是罵罵，抄家的好處卻實實在在地落入囊中。
不少錦衣衛中層都心動了，巴結嚴嵩不成，嚴世蕃回京后，可不就是最好的結交目標？
如此種種。
尋常官員但凡做了一件，都夠貶去海南的了。
可嚴世蕃有嚴嵩庇護，三法司戰戰兢兢，竟是不敢勸阻，六科給事中接連出面，竟也于事無補。
由此更是肆無忌憚。
漸漸的已有了小閣老之稱。
夏言憤怒的也是這點。
他是六科給事中出身，上位后也安插了人手。
若是彈劾不了嚴世蕃的種種惡行，那他的威望也將遭到重創。
誰還在乎這位內閣次輔？
到時候還真被嚴世蕃這小閣老壓在頭上了。
“夏公！”
今日嚴嵩早早放衙了，夏言也不掩飾自己的憤怒，正在發怒，熟悉的聲音傳入。
他看向門口，發現來者正是刑部右侍郎鄭曉，自己在六部堂官里，為數不多的堅定支持者，趕忙起身：“澹泉來了！”
鄭曉目光掃視，見到嚴嵩不在，也暗暗松了口氣，趕忙快步上前，行禮后從懷中取出奏疏：“請夏公過目！”
“哦？”
夏言接過，眼前一亮。
這封奏疏彈劾的內容明顯與之前不同。
從侵奪商戶的賬目明細，縱容家奴強占良田千頃的地契抄本，甚至夜宿皮條胡同不付嫖資的娘子供詞，皆列得明明白白。
鄭曉低聲道：“都察院御史喬佑、兵科給事中沈良才，擬《十二罪疏》，彈劾嚴氏父子種種不法！”
“不容易……不容易啊！”
夏言動容。
以嚴世蕃的囂張跋扈，可想而知這些罪證，都是那些寒門御史，冒著下獄之險，一點一滴刨出來的。
他的聲音頓時變得鏗鏘有力：“老夫這就上奏，與之同呈陛下，此次定要治其大罪！”
鄭曉目光微動，卻有些不安，低聲道：“閣老，下官總覺得此事透著蹊蹺，那嚴世蕃年少輕狂，嚴閣老卻不會如此大意，連賬目都未做干凈……”
夏言攤開奏疏，聞言手中朱筆一頓：“嗯？”
鄭曉頓了頓，聲音更低了三分：“莫不是故意留此破綻，好讓陛下覺得此子不過是貪些小利，若是貿然舉報，恐反中其謀！”
夏言抬眸看向窗外的乾清宮方向。
夕陽的余暉透過窗欞，在他臉上投下斑駁的光影。
片刻后，夏言忽然輕笑一聲：“鄭侍郎多慮了，陛下圣明燭照，豈會被這等小伎倆蒙蔽？既有奏疏，我等一并支持便是！”
鄭曉深吸一口氣，拱手道：“是！”
窗外，最后一縷殘陽，被暮色蠶食殆盡。
如同那份聯名彈劾的奏章，悄無聲息地湮沒在深宮的重帷之后。
賬簿中的證據，竟真是精心設計的陷阱——
嚴世蕃早布下局，一紙自辯疏便將罪責洗脫得干干凈凈，反將上奏的官員扣上誹謗首輔的罪名。
一輪較量后。
兵科給事中沈良才黯然去職的靴聲尚未消散。
都察院御史喬佑的鐐銬已在詔獄中錚然作響。
都察院群情激奮。
彈劾的奏疏如雪片般遞往通政司。
夏言看似再輸一城，但竭力保護諫官言路的作為，也贏得了都察院上下的心。
“棋局從來如此——”
“棄子，有時恰是最精妙的一著啊！”
夏府書房，夏言放下又一封表達對嚴嵩的憤慨，對自己的支持的諫官信件，嘴角微揚。
六科給事中已經為他所用，如今再加上都察院，言官都將化作手中的利劍。
掌控朝堂的喉舌，總有讓嚴氏父子折戟成沙之日！
雖然內心深處，不免有愧于那幾位受牽連的言官，但權勢之爭，有的時候也得不擇手段！
“老爺！”
正在思索接下來該如何更進一步，書童輕聲來到門外稟告：“都察院御史楊士駿求見。”
“帶進來吧！”
夏言眼中精光一閃。
這個御史原本在都察院默默無聞，沒有什么功績外顯，但就在前日，他的家人因沖撞嚴世蕃的車馬，被當眾鞭笞，結下了大仇。
而當晚，拜帖就遞到府上，夏言權衡之后，還是決定見上一見。
“下官拜見閣老！”
年至中旬的楊士駿入內，外貌普普通通，毫無特色，恭敬行禮，稍作寒暄后，竟是開門見山：“下官有本，彈劾嚴嵩嚴世蕃父子亂政！”
“哦？”
這罪名就大了，夏言既驚訝又期待，接過奏疏，細細觀看。
看著看著，轉為驚怒。
“你怎的句句不離河套之議？”
之前的《十二罪疏》，控訴的是嚴世蕃的種種不法行徑，與新政治國無關。
如今的《權奸十二罪疏》，字字如刀，暗指嚴嵩經略河套，功高蓋主。
“荒謬！荒謬！！”
全部看完后，夏言拍案而起，這次是真的驚怒了：“收河套是朝堂大略，歷經數載艱辛，無數苦功，邊關將士浴血，眼看就要犁庭掃穴，你竟要本閣斷送此等社稷之功？“
楊御史面色立變，似乎沒想到這位反應會如此激烈，辯解道：“夏公是清流風骨，然嚴分宜能代張公上位，用的也是類似的伎倆……”
“不必說了！”
話到一半，夏言已然打斷，戟指門外，袖口在燭火中劃出一道凌厲的弧光：“內閣之爭若要以斷送疆土為代價，這位置本閣不要也罷！不送！”
“閣老容稟……”
“滾！！”
楊士駿再也不多言，退后三步，轉身時險些被門檻絆倒。
“虧得社內還以為此人是個能斷腕的狠角色，結果心里那道坎，竟比首輔之位還高……”
待從夏府后門鉆出，月光將他的影子拉得扭曲變形，楊士駿走出好遠，才敢回望，喃喃低語之后，狠狠朝地上啐了一口，灰溜溜地沒入黑暗之中。