“嚴閣老。”
當海玥看到嚴嵩身后跟著浩浩蕩蕩的錦衣衛，馬上知道，這位首輔的消息比起自己預料的還要靈通。
如此規模的錦衣衛，不可能由官員親自調動，必然是圣旨傳達到了北鎮撫司，再調派人手前來。
在胡宗憲登門之前，嚴嵩就已經得知嚴世蕃卷入兇殺案，第一時間做出判斷，進宮請命，調動錦衣衛。
當真是兵貴神速！
“海翰林！”
眼見海玥迎上，嚴嵩也重重頷首，稱呼的是官職。
平日里的交情歸交情，這種時刻親自出面，可是要冒政治風險。
他必須承這個情。
同樣的，既然承情了，他也不會假惺惺地讓對方離去，而是即刻發問：“情況如何？”
海玥道：“順天府衙不讓旁人進去，國子監內是何狀態，目前未知，不過東樓應該還未被羈押。”
如果抓到嚴世蕃了，順天府衙反倒不會在此耽擱，而是即刻帶回衙門審訊，瞧著劉淑相的姿態，肯定要先把罪名定下，再談以后。
嚴嵩了然，接著問道：“案情可有蹊蹺？”
海玥道：“案情具體，我尚且不知，但順天府衙的人，來得太快了！”
“具體說一說。”
嚴嵩仔細聽完，心頭完全有了底，邁開大步，率先走入集賢門。
劉淑相安排的人手完全不敢阻攔，只能眼睜睜看著這群面容冷肅的大漢，跟著這位內閣首輔一同入內。
當年武定侯郭勛借由妻弟遇害，率親衛沖入國子監內耀武揚威，還是當時的次輔桂萼出面屏退。
時隔數載，國子監又一次迎來了這浩大的陣勢。
一路到了二進院前。
遠遠就見劉淑相同樣步伐匆匆，見到錦衣衛，腳下頓了頓，硬著頭皮迎上。
“下官見過嚴閣老！”
面對這位的作揖行禮，嚴嵩只是點了點頭，轉頭看向身后側的千戶：“譚千戶，案情勞煩了。”
“請嚴閣老放心！”
此人正是譚經，孫維賢從金陵南鎮撫司帶來的心腹。
錦衣衛千戶是正五品，本就是中層武官里面最有實權的一批，而自從王佐死后，孫維賢晉升為從三品的指揮同知之后，明面上錦衣衛指揮使被陸炳之父陸松接替，實際上真正掌權的，已然是這位極速提拔的南直隸人士。
譚經作為孫維賢的心腹，亦是水漲船高，此番親自領麾下出動，同樣表現出鄭重之意，大手猛地一揮：“走！”
他親自領隊，帶著十幾名膀大腰圓的壯漢，氣勢洶洶地沖入案發現場。
府衙上下匆匆退讓到一旁。
可他們哪怕表現得再乖順，也沒有被放過。
譚經視線一掃，并未檢查尸體，直接拿手一圈：“把這群人拿了！”
隨著錦衣衛如狼似虎地撲了上去，府衙上下怔住：“爺！爺！俺們是順天府……啊！！”
旁邊正在受審的趙貞吉也被釋放出來，這回換成審問的書吏被按住。
甚至就連師爺都被錦衣衛猛地一折胳膊，朝地下按去，劇痛令他頓時發出殺豬般的慘叫。
“你們！你們這是作甚？”
劉淑相勃然變色。
錦衣衛本就有司法特權，可不經三法司直接抓人，但直接抓捕順天府衙的官吏，還是過于夸張了。
嚴嵩這才直面對方：“劉府尹為何來此？”
劉淑相眼睛瞪大，強忍怒火與不安，維持著儀態：“自是為了兇案而來！”
嚴嵩道：“劉府尹親至，是在出府衙前，就知曉了此案與犬子有關？”
“是！”
劉淑相無法否認，畢竟若非涉及首輔之子，堂堂大京兆確實不可能親至現場。
嚴嵩又道：“劉府尹是如何知曉犬子涉案的呢？”
“是有人報信！”
劉淑相沉聲道：“事關國子監體統，本府豈敢輕忽，自當以寧枉勿縱為要，親率衙役前來查證！”
“那就怪了！”
但嚴嵩等的就是這句話：“國子監距翰林院與順天府衙，孰近孰遠？”
劉淑相眉頭一凝，一時間不知其意，不敢貿然回話。
嚴嵩目光轉動，落在趙貞吉身上，語氣變得溫和：“這位想必就是今科會元趙孟靜了，果然如傳聞中一般，器宇軒昂，不知方才之事，可否請會元詳述一二？”
“不敢當嚴閣老謬贊！”
趙貞吉看向嚴嵩，這位傳說中的清流領袖，如今的內閣首輔，眼底深處有著敬重和向往，但看到兇神惡煞的錦衣衛，又有些皺眉。
不過眼見對方這般屈尊紆貴地問話，他行禮之后，還是老老實實地將所見所聞講述了一遍，末了道：“學生留下看管現場，胡汝貞則去翰林院……”
劉淑相之前都懶得聽其所言，只是確定了趙貞吉與嚴世蕃交好，對其證詞就不予采納了，現在則仔細聽完，陡然喝問：“大膽！為何要去翰林院，而不來報官？”
趙貞吉目光清正，言辭寸步不讓：“我等自是要報官的，但也要先確定案情詳細，人命關天，總要查個水落石出才好！若府衙只聽一面之詞，不為小民作主，偏幫偏信，如何能還原真相？”
“你！”
劉淑相又驚又怒，嚴嵩則撫須微笑。
會元代表著學識的成就，已屬不易，此時的風骨更令人贊嘆，海玥的眼光果真獨到，挑選的后進人才都是如此的優秀。
而現在不是與劉淑相作口舌之爭的時候，根據方才海玥的點撥，嚴嵩再度重復了剛才的問題：“國子監距翰林院與順天府衙，孰近孰遠？”
劉淑相這回終于聽明白了，眉頭緊鎖，面色陰晴不定。
趙貞吉卻已朗聲應答：“回閣老，國子監與翰林院僅一街之隔，至順天府衙卻需繞過小半個皇城。”
他略一停頓，補充道：“策馬亦需數盞茶的功夫。”
“那就怪了，既有如此懸殊的差距，何以去翰林院與順天府衙的兩方，同時抵達？”
胡宗憲匆匆去翰林院通知海玥，然后海玥第一時間趕到國子監，正好與順天府衙的人員對了個正著。
目睹兇案爆發的監生不止兩人，確實可能去府衙報官，可這一來一回的時間，還要考慮到劉淑相調集差役的速度，不可能比起海玥孤身前來要快，按理說絕無可能同時抵達。
偏偏雙方就是前后腳到的國子監。
其中蹊蹺，不言自明。
“這……”
劉淑相還真沒考慮過這些，現在一聽，也隱隱覺得不太對勁起來。
嚴嵩沒有給他繼續思考的時間，接著問道：“通風報信之人現在何處？”
劉淑相下意識地看向師爺，卻見這位心腹正被壓在地上，頭都抬不起來，更別提答話了，只能從牙縫里擠出一句話來：“此案干系重大，本府自當徹查到底，若真有人膽敢謊報案情……”
“不必了！”
嚴嵩淡淡地搖了搖頭：“譚千戶，勞煩了！”
譚經默默旁聽，本就有些不耐，所幸得到了指示，頓時獰笑著道：“統統帶回北鎮撫司審問！”
聽到北鎮撫司之名，劉淑相身軀一顫，終于失色：“怎能如此？”
他久歷地方，輾轉數省，和那些盤根錯節的勢力斗智斗勇，自忖斗爭經驗比起京師里面安坐六部的堂官老爺們，可要豐富太多。
所以在得知了首輔的獨子，于國子監內有殺人嫌疑之后，頓時拋開其他，火速趕至。
他要在旁人尚未反應過來之前，將案情定下！
同時也不懼與嚴嵩對峙。
當朝首輔為了兒子的事情，與順天府衙分辨，別說爭輸，即便是贏了，都不光彩。
相反身為順天府尹的自己，一旦抓住這次機遇，就能真正嶄露頭角，乃是仕途轉折的絕佳契機。
可現在……
大家都是文臣，你喊什么錦衣衛嘛！
眼見那群兇惡大漢，拖著自己的手下就要離開，劉淑相深吸一口氣，擋在門前，官袍大袖拂動：“我大明的三法司難道還審不得一樁兇殺案么？今日若開此先例，他日越權辦案成風，嚴閣老將置祖宗法度于何地？還望三思！”
“老臣驟聞犬子蒙冤，五內俱焚，六神無主！”
面對這份垂死掙扎，嚴嵩根本不接話茬，顫巍巍朝紫禁城方向深揖到底，老淚縱橫：“幸蒙陛下天恩，特遣錦衣衛還我兒清白，這才得以安心！”
譚經聞言心領神會，一個健步，就將劉淑相直接頂到一旁：“咱們是奉陛下旨意辦差，敢有阻撓者——以抗旨論處！”
“喏！”
數十錦衣衛齊聲暴喝，聲震屋瓦。
他們如虎狼般押著府衙差役魚貫而出，衣袍在風中獵獵作響，所過之處，圍觀的監生紛紛避退，在人群中犁出一道空白。
海玥默默旁觀，也不禁贊嘆。
嚴嵩為官之道，最是高明——
事無巨細，必先請旨，從不擅專。
然則久而久之，他每道奏請總能如愿以償。
天子以為是乾綱獨斷，殊不知那朱批御筆之下，越來越偏向于嚴氏所求。
相比起來，自視甚高的劉淑相，根本連博弈的資格都沒有。
“可嘆天子腳下，首善之地，竟被賊人利用……”
只被嚴嵩臨行前拋下的最后一句話，弄得面色如土，嘭的一聲坐倒在地：“詆毀輔臣，該當何罪啊？”