“這謠言好生歹毒！”
海玥聽完，頓時皺起眉頭。
人家已經是倒數第一，堪堪上榜了，還傳是額外加的？
有鑒于嚴嵩如今冉冉上升的勢頭，入閣只有半步之遙的仕途，如此傳言還真的致命。
就這么說吧，如果嚴嵩是今科會試的主考官，那嚴世蕃考都不能考，得直接避嫌。
而現在嚴嵩即便不是主考官，如果傳出他的兒子因其父親的權勢獲得了優待，由黜落變為上榜，那也是絕對的大事，士林清譽盡毀。
“一派胡言！”
李默同樣怒斥：“將那些人統統帶過來，我要問清楚，是誰在傳這等無稽之談！”
這謠言固然對于嚴家父子是一大重創，也在指責他為了攀附嚴嵩，科舉舞弊，豈能容忍？
阿祿縮著腦袋，不敢應聲，推官沈墨倒是起勁了：“下官馬上去拿人！”
“且慢！”
海玥斷然阻止：“這是貢院內的謠言，順天府衙目前要做的，是搜尋被擄舉子嚴世蕃的下落，不可本末倒置！”
李默猛地反應過來，驚出一身冷汗，趕忙道：“不錯！本官身為鄉試主考官，貢院內部的事情自會定奪！”
推官沈墨眼珠轉了轉，哦了一聲。
海玥見狀補充道：“沈推官，如今嚴東樓生死未卜，任何案情細節的泄露，都可能導致賊人對其實施加害，我不希望聽到外面有任何謠傳，你明白么？”
“明白……明白！”
這話實在不像是一位舉人對六品推官說的，可沈墨心頭一凜，卻是連連應下，再對著李默躬身行禮：“下官告退！”
他心里是有些遺憾的，方才李默震怒之下，讓他去審問，只要將人帶回府衙，那難免會走漏些消息。
如果將這件丑聞揭開，即便事后找不回人來，也不會有人在意他是否失職了……
李默方才確實驚怒失態了，此時徹底反應過來，冷冷地看了這個推官的背影消失，再轉向海玥，已是恨不得握住這位弟子的手了：“明威，好靜氣啊！”
這件事非同小可，損害的不止是嚴世蕃這位當事人和他這位主考官的聲名，同科舉人都要受到牽連。
畢竟如果嚴世蕃的倒數第一是添加上榜，那么他是不是占了別人的名額？排名靠后的其他名次是不是也有貓膩？排名靠前的是不是也有關系？
真要細究下去，解元林大欽和亞元海玥都是一心會，莫非是為了討好陛下的安排？
之前那些黃榜下落第之人本就覺得不公，若是知曉這個消息，還不得蜂擁而至，大鬧貢院？
所以海玥此時的冷靜著實難能可貴，李默感嘆的正在于此，身為老師反倒請教起學生來：“接下來該怎么辦？”
“昨日放榜，當晚謠言居然就在貢院內廣泛流傳，這不可能是自發的。”
海玥道：“東樓被綁的動機現在還不能確定，但貢院的謠言，是沖著嚴侍郎的清譽去的。”
李默頷首：“不錯！”
近了說，嚴嵩處置了一大批官吏，或許流血不多，只問斬了首惡湯沐父子，但謫戍邊疆，終生不赦的懲罰，對于某些仕途正得意的京官來說，也是仇深似海。
遠了講，去年國子監一案，狂妄不可一世的武定侯郭勛，如今淪為了京師的笑柄，權勢大衰，嚴世蕃在其中出了力，嚴嵩更讓李福達一案里的罪臣重回朝堂，要知郭勛與那些人早就是不死不休。
除此之外，海玥還想到了大禮議新貴。
只要是進了仕途這個名利場，道德底線都很難有多高，電視劇里海瑞有句臺詞說得好，“官做大了便沒有書生”，大多的能臣也有著種種缺陷，更會不擇手段。
比如桂萼睚眥必報，霍韜待人苛刻，方獻夫喜歡和稀泥，而張璁的權勢欲望極強。
歷史上的張璁為了阻止夏言上位，干了一件挺下作的事情。
這要從王陽明的弟子薛侃身上說起，這人是夏言的好友，也是一個純粹的士大夫，居然上了一封奏疏，勸嘉靖“稽舊典，定皇儲”。
意思是，陛下你登基十多年了，到現在還沒有生出一個兒子，按照先制，最好挑選一位皇室宗親加以培養，作為皇儲。
想想宋仁宗趙禎那么好的脾氣，在收養兒子的問題上，和群臣們鬧過多少次別扭，嘉靖是什么性情，看到這種奏疏頓時暴怒，直接把薛侃關進詔獄，嚴刑拷打，逼問他幕后指使是誰。
而薛侃上疏之前，也有些拿不準，就去太常寺卿彭澤的家中，征詢對方的意見，因為彭澤不僅是他的上司，還是科舉同年，平日里私交很好。
但彭澤更是張璁的親信，一看到這封奏疏，就想到了一個嫁禍夏言的妙計，極力鼓動薛侃上疏，并且密報給了張璁，于是乎張璁先在嘉靖那邊打了個埋伏，告訴嘉靖他查到了有人在背后指使薛侃，再讓薛侃傻乎乎地上。
事情安排到這里，本來能把黑鍋栽贓在夏言身上，可張璁和其死黨彭澤萬萬沒想到，王陽明的弟子薛侃雖然看不清政治，骨頭卻很硬，無論遭受怎樣的拷打，都一口咬定是他一個人上的書，而嘉靖冷靜下來之后，細細詳查，結果發現了張璁在其中做的手腳。
于是乎，夏言沒倒，張璁被二次免去閣老之位，又給貶了出去。
這一段的具體細節，有點像是電視劇里“賀表來嘍”的原型，歷史上發生的時間是嘉靖十年七月，現在是九月，但由于夏言未能得寵，反倒是嚴嵩有個上位的勢頭，那大禮議新貴會不會調轉槍頭，轉而對付嚴家父子？
難說。
‘如此算來，嚴嵩當了清流出頭，反倒仇人遍地走啊！’
海玥心中一琢磨，不禁有些感慨。
政治斗爭向來都是如此的殘酷，清流領袖更是難當。
而貢院顯然不會是凈土，對方既然來勢洶洶，他也不能耽擱：“事已至此，先生與學生分頭行動如何？”
李默毫不含糊：“術業有專攻，明威不必顧慮，盡管說來便是！”
海玥道：“貢院內部調查，交由學生，這群小廝知曉先生的秉性，反倒有恃無恐，學生則無顧慮。”
李默想了想道：“那我去順天府衙，此事干系甚大，不盯住那，實難安心！”
這正是海玥擔心的，如果大禮議新貴真有參與，或者于背后使力，府尹霍韜就是潛在的對手，順天府衙也成為了不安定的因素，推官沈墨做不了主，指不定就一個不小心，把鄉試有舞弊的嫌疑泄露出去，引發輿論風波。
而李默向來不懼權勢，只要是不公之事，對上霍韜依舊能據理力爭，寸步不讓，由他去爭取時間正合適。
“先生慢行！”
將這位座師送到貢院門口，海玥折返回明倫堂前，看著立于原地等待的小廝阿祿：“你倒是乖巧。”
阿祿苦笑道：“海相公，你是文曲星下凡，小的是苦命人，只求寬恕一二！”
“談何寬恕呢？你心明眼亮，及時地發現了信封與玉佩，待得救人回來，當記你一功啊。”
海玥輕嘆道：“但你對東樓的誤會太大了，你可知這位三品侍郎之子，至今沒有貼身書童服侍？”
阿祿怔住：“啊？”
海玥道：“嚴侍郎清廉正直，數十年如一日，東樓自然受其教導，若非今天鹿鳴宴，你都不會看到他戴著玉佩……恐怕那玉佩，都是借來的吧？”
這話說的，聞者傷心，聽者落淚，但還真是實話。
嚴世蕃確實沒有書童婢女，家中老仆是服侍嚴嵩歐陽氏夫婦的，如果排除近來在碧玉堂砸的錢財，生活與紈绔子弟完全挨不上邊。
阿祿動容了：“嚴侍郎是好官啊，嚴公子……”
他把“雖然長得不像是好人”幾個字咽了回去，哽咽著道：“嚴公子也是好人，小的不該聽信那些讒言的，小的該死！小的該死啊！”
底層百姓的價值觀十分樸素，當大官的兒子愿意清貧，那就是好人，不該被污蔑，眼見著阿祿狠狠地抽了自己一個大嘴巴子，海玥制止住：“做這些無用，當務之急是把人救回來，你之前說流言蜚語是從昨晚開始的，知道誰最先傳的么？”
阿祿皺起眉頭：“小的聽說時，大伙兒都在傳，都挺惱怒的……”
海玥道：“科舉不公，當然令人氣憤，錯的不是你們，是那些居心叵測散布謠言之人！茶房傳開，其他各處呢？”
眼見阿祿還是茫然，海玥干脆道：“你把各處的人手說一遍于我聽！”
“是！”
阿祿應了一聲，開始講述。
貢院內分布多個區域，如主院的小廝與書手、號舍的水火夫與號軍、膳房的廚役與炭工、大門與轅門的門吏與搜檢，還有刻字房、更鋪、書庫、謄錄、對讀等等。
今年是科舉年，從秋闈開始，到明天年初的春闈，都是人手最齊備的時候。
海玥若不是聽阿祿詳細講述，都不知道這一座貢院里面，竟有兩百多名仆役。
阿祿說著說著，臉色也難看起來：“海相公，這么多人，怎么找最初傳話的啊？”
海玥稍作沉吟，給出了篩選條件：“你記性頗佳，仔細回憶一下，有沒有人平日里特別喜歡嚼舌根，但這一次大家議論紛紛之際，卻沉默寡言，少有參與的？”