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第一百五十四章 秘密結社的端倪

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  趙文華是真的跪了。

  他原本最擔心的,是百花釀的配方遭到泄露。

  如何讓難以下咽的罌粟,成為采百花之精,合天地之靈的藥酒,那可是他無比珍視的秘傳。

  至于成癮性……

  這么好的東西,喝了還想喝,豈不是理所當然?

  如嚴世蕃這種去了碧玉堂還想去的,又有什么問題?

  可現在居然因為百花釀,與這秘密結社扯上關系,那還了得?

  眼見對方徹底慌了,想到自己險些也要喝上百花釀,嚴世蕃完全不同情,直接呵斥:“你既無害人之心,那就去詔獄解釋清楚,錦衣衛早就在追查那個秘密結社了,肯定不會冤枉了你!”

  趙文華只覺得天旋地轉,知道一味求饒無用,急中生智地道:“小弟是被利用了!小弟愿意幫助一心會,追查秘密結社的下落,還望會首給我一個機會啊!”

  “就憑你?”

  嚴世蕃嗤之以鼻。

  海玥抬手,制止他的嘲諷,凝視著趙文華:“你的配方到底從何而來?”

  “小弟沒有撒謊,真的是南洋商人予我的!”

  趙文華確實沒有撒謊,之前在不少親朋好友面前吹噓過,改口是來不及的:“后來配料太過稀少,又請一位游方道士加以改良,才能大批釀造。”

  “南洋商人得了什么好處?”

  “他將一批烏香賣給我,價比黃金。”

  “游方道士得了什么好處?”

  “我予其黃金百兩。”

  “你倒是大方!”

  嚴世蕃聽得愈發忿忿。

  這家伙真有錢啊!

  趙文華的家境無疑極為優渥,奢靡無度起來更是夸張,歷史上他的倒臺,是因為這位當工部尚書時,把給嘉靖修皇宮的珍稀木材挪用,將自己的私宅營造得富麗堂皇,說實話,嚴家父子貪得夠多了,都干不出這事來。

  海玥指出蹊蹺之處:“你賣百花釀給孫黑虎都至少一年,從中賺取了多少錢財?是否遠超百金之數?”

  趙文華張了張嘴,啞口無言了。

  嚴世蕃也接上:“那游方道士真有如此能耐,可以改良配方,讓你釀酒售賣,為何自己不做這買賣?難道他蠢么?道人攀附權貴,可比誰都能耐!”

  這絕非無的放矢。

  相比起佛門寺院笑納八方香火,道士更喜歡向權貴兜售丹藥和奇術,李福達一案里,武定侯郭勛最初就是被丹藥收買,舉薦了李福達擔任了太原指揮使。

  如果游方道士真有那本事,確實沒必要為了區區百兩金子,把一只能下金蛋的母雞便宜了別人。

  趙文華顫聲道:“我……我沒想過啊……這藥酒又能有什么禍害?”

  “你發現它有強烈的成癮性,應該就意識到它的禍害了,結果你還在賣,最后被貶出京師了吧?”

  嚴世蕃冷笑:“你費盡力氣地賣酒,引得那些人上了癮,等你離開京師,秘密結社的人順理成章地接過你用百花釀控制住的這群人!即便事后暴露,朝廷也只會查到你趙文華的頭上,嘿!多么高明的手段!”

  趙文華聽得面色慘白。

  海玥則微微點頭。

  這確實不無可能。

  先讓旁人織網,再將趴在上面的原主趕走,取而代之。

  如此做到最大程度的隱蔽。

  趙文華如此,李紹庭可能也是如此。

  海玥指了指桌案:“將買主名單寫下來。”

  “是!是!”

  換成以往,趙文華是萬萬不愿意的,買主名單也是寶貴的資源,但此時此刻與進詔獄的風險相比,根本不算什么,手腳麻利地上前。

  嚴世蕃在旁邊看著,嘖了一聲:“真是三教九流,無所不包啊!”

  如孫黑虎這種南監一霸也就算了,六部的吏胥上面赫然有十余人,且都是關鍵崗位,除此之外,民間也有不少人,甚至還看到了皮條胡同的一位老鴇。

  海玥看了,也評價道:“三教九流,在要事上也能有大用,不能小覷了這樣的人脈啊!”

  趙文華不敢吱聲。

  他的真正目的就在于此,不僅是獲取錢財,還能通過百花釀的出售,構建出一張下層的人脈網,為自己的仕途之路保駕護航。

  而等他完全寫完,海玥看著這份墨跡未干的名單,默默算了算人數:“上面有四十三人,每人多久飲用一瓶‘百花釀’?”

  趙文華道:“短則十日,長則一月,每次送一瓶過去,他們可以存著慢慢喝,不用也不能一次喝完。”

  海玥道:“也就是根據依賴性不同,所飲的量不一?”

  趙文華抹了抹冷汗:“是……是……”

  “那依賴性最重的買家,是不是已經完全離不開了?”

  “也沒有完全離不開吧……只是聽說我要離京,欲出重金買此配方,被我拒了……”

  “你準備如何?”

  “不賣了,我只要握有這個配方,在哪里都能出售……當然!現在是絕對不賣了!”

  聽著這位的保證,海玥沉聲道:“你可以不賣,但這些已經成癮的人,卻不能不買!你一旦離京了,誰能即刻補上這個空缺?”

  趙文華愣了愣:“這……這我哪里知道?”

  嚴世蕃聽明白了,立刻道:“不是讓你去猜測陌生人,是你所熟悉的人里面,有誰可以迅速補上你的位置?”

  趙文華緩緩地道:“我的書童硯舟,他是知曉的,平日里有時候送酒就由他來……”

  海玥和嚴世蕃對視一眼,之前在南監外等待時,也是看到了書童硯舟匆匆出去,恐怕就是去取百花釀了。

  “但硯舟會與我一起離京,另外幾位下人,都無法在這里繼續賣酒……”

  趙文華琢磨片刻:“能直接接上這份買賣的,那就只有釀酒的地方了!”

  嚴世蕃瞇了瞇眼睛:“有專門的酒肆承接?”

  趙文華老老實實地道:“為了配方保密,我專門尋了一座小酒坊,起初有些步驟是我自己進行,后來交給了幾位下人監督……”

  明朝和宋朝不同,宋朝釀酒有著嚴格的限制,通過法律壟斷加高額稅收加嚴密監管,對釀酒業實施了歷朝最嚴格的限制,即便是作為官員,也不能私自釀酒,除非是完全自己飲用的那種。

  而明朝就在開國之初推行“限酒令”,禁止地方官府和百姓私自釀酒,違者重罰,但這個目的是節約糧食,穩定社會,畢竟戰亂之后的天下需要休養生息,糧食是命根子,不能拿來浪費。

  自洪武二十七年起,朝廷就允許民間開設酒肆,自行釀酒,從此釀酒業蓬勃發展,酒店遍布,趙文華想要尋一個小酒坊釀制百花釀,只要錢財給足,再派人盯住,完全沒問題。

  嚴世蕃問到這里,精神大振:“明威,這酒坊恐怕有問題啊,即便不是秘密結社的據點,也可能有賊人潛伏其中!我們去請陸文孚來拿人吧!”

  海玥搖了搖頭:“錦衣衛不能動。”

  這不是擔心功勞被分了去,而是之前陸炳就跟他說過了,錦衣衛至今對秘密結社的追查毫無收獲。

  并非錦衣衛無能,應該是秘密結社早有針對,一旦他求援錦衣衛,那邊一動,指不定馬上就會打草驚蛇,讓對方斷去線索,撲一個空!

  況且酒肆這個目標也太明顯了,以秘密結社的隱蔽性而言,直接藏身于其中的可能性微乎其微,畢竟萬一事發,這個地點必然被端掉。

  海玥想到這里,大膽地進行排除:“除了跟著你一同出城的仆婢,還有這座幫你釀制百花釀的酒坊,還有什么人能夠接觸到定時飲用百花釀的買家?”

  趙文華苦思冥想,片刻后搖了搖頭:“沒有了啊……這件事我做得很隱蔽……呃,不是我早知其中蹊蹺,而是賣酒的名聲不好聽,我不想讓旁人知曉,對待友人同僚也都是贈酒……”

  嚴世蕃又惡狠狠地瞪了他一眼:“明威,還是將他送進詔獄吧!一旦進了那里,保證他什么事情都想起來了!”

  對于這位的添油加醋,趙文華心頭大恨,也不再一味哀求了,只是懇切地道:“小弟定全力配合會首擒拿賊子,小弟什么事情都能做的!”

  海玥不理會這兩人的爭論,稍作沉吟,視線重新回到名單上面:“這些飲用百花釀的買家,彼此之間可相識?”

  趙文華道:“六部吏胥或有往來,其余人應該不認識吧……”

  “既不相識,那有個事情就奇怪了!”

  海玥道:“你和李紹庭不同,李紹庭是御醫,能夠接觸病患,知道哪些人需要‘天麻散’來壓制病痛,而你是刑部主事,這三教九流的買家又是如何尋到,知曉他們都受病痛折磨,有這方面需求的呢?”

  趙文華沒有遲疑,即刻答道:“我是從案卷上發現的,案卷里面能見人生百態,尤其是困頓之處,如今百花釀的買家,我都通過案卷接觸了解過,才能賣他們酒水!”

  海玥眉頭一揚:“這法子是你自己悟出來的?”

  趙文華老老實實地道:“不是!是一個刑部老吏教我的!”

  海玥道:“這個人我們之前見過么?”

  趙文華搖頭:“見不到了,他病重去世了。”

  “何時去世的?”

  海玥換了個問法:“是在你采用他的法子,篩選出對‘百花釀’有需求的客戶之后?還是在此之前,就病重身亡?”

  趙文華這回怔了怔,臉色變化:“確實是百花釀的售賣已上了正軌之后的事情,這份名單,此人也知曉……”

  “但因為人已經去世了,所以你不會有絲毫戒備,懷疑他會全盤接手你的買主,對么?”

  海玥起身:“走!去刑部,查一查這個人,或許秘密結社的端倪,就要從這一位名不見經傳的老吏身上開始!”

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