“那就是武定侯？”
“好生兇惡！”
“噓！這位可萬萬議論不得，你們忘了去年他當街縱馬傷人，踢死一名率性堂的學子，事后只推了個惡仆出來，甚至連那惡仆都未做真正的懲罰，只是挨了幾杖了事，許祭酒都不敢上武定侯府質問一句！”
“唉，若是嚴祭酒還在，絕不會讓他如此欺辱我國子監！”
海瑞和林大欽在崔助教的帶領下，去了外字號齋，選定了床位，這才折返。
他們往齋舍走的過程中，多見監生學子，有人捧卷踱步，長衫隨步伐飄動，有人倚柱閉目，口中念念有詞。
林大欽很喜歡這一派進學的氣氛。
然而回頭時，所見到的景象，卻是監生們紛紛朝著一個方向涌去，再也沒人顧得上讀書。
等到這群學子聚集之地，就聽得上述的議論，語氣里多有憤恨、無奈與畏懼。
海瑞目光沉冷。
林大欽則震驚了。
國子監內分為教學六堂，廣業堂、崇志堂、正義堂、誠心堂、修道堂、率性堂，學子按學業水平分堂，逐級晉升，其中率性堂是最高學堂，專攻經史策論，學生需在歲考獲得最優成績，才能入內。
這樣的監生，畢業后授官的機會是最大的，結果被當街撞死，連一個基本的說法都沒有嗎？
想要武定侯償命自是不現實，但連一個侯府的奴仆都不能真正責罰，國子監顏面何存？
莫名的，他對于現任的國子監祭酒許誥，印象不太好，再聽其他學子懷念的語氣，聽起來前任的嚴祭酒敢于跟這等不平事作斗爭？
“啪！啪！啪！”
伴隨著幾道清脆的聲響，郭勛提著之前見過的嚴世蕃走了過來，邊走邊抽他大嘴巴子，最后一下將嚴世蕃徹底打翻在地：“你這小子，滿嘴胡言亂語，竟敢說七郎是自盡？我看七郎和桂家小子反目成仇，就是你在中間挑撥離間！！”
嚴世蕃狠狠地摔倒在地上，一陣天旋地轉，噗的一下吐出一口血水來，卻一個字也不敢說，連眼睛都閉上，生怕那藏不住的怨毒憤恨之色被對方看到，惹來更多的毒打。
他今日算是切身體會到，什么叫強權了！
強權就是完全不講理！
忍！忍！忍！
得忍到驗尸完畢，讓對方無話可說！
然而事實證明，嚴世蕃想得還是簡單了。
“嗯？”
當仵作李明終于寫好了尸格，匆匆來到霍韜身后，遞給這位府尹之際，郭勛目光一掃，竟然大踏步地走了過去，劈手奪了過來。
目光一掃，郭勛就獰笑一聲：“尸格？什么狗屁東西？”
唰唰兩下，撕得粉碎，再指著李明，冷冷吐出一個字：“打！”
李明見勢不妙，已然退至眾人身后，卻被兩個牛高馬大的親衛追上，一腳踹翻在地，手中的棍棒狠狠落下，一個呼吸間就是六下，打得這鐵鑒仵作蜷縮在地上，慘叫連連。
“武定侯！！”
霍韜驚怒交集。
這位勛貴固然驕橫跋扈，但對待他們這些大禮議新貴還是很禮貌的，更不敢直接沖撞順天府衙，今日這是怎么了？
真的把趙晨完全當作親弟弟看待，人死了徹底失去了理智？
無論如何，這位順天府尹直接沖出，護在了嚴世蕃和李明身前，怒視郭勛：“郭侯爺，得饒人處且饒人，你這般作為，老夫一定要去陛下面前參你！”
“停！”
郭勛抬起手，制止毆打，冷冷地道：“霍渭先，不是本侯要辱你順天府衙，而是他們所言太過荒謬，七郎是自殺的？這是把本侯當成孩童耍弄么？”
霍韜剛要開口，郭勛再一擺手：“行了！不必多言！本侯看來是等不到桂家人了，讓桂家小子出來吧！”
“是么？誰說老夫沒來！”
伴隨著蒼老的聲音傳至，一位緋紅羅袍的老者緩步走了進來。
兇神惡煞的士兵眼睜睜地看著對方步入，也不敢作半分阻攔。
前吏部尚書、太子少保兼武英殿大學士，入內閣參預機務，任內閣次輔。
且得天子賜銀章“忠誠靜慎”“繩愆匡違”，享有密疏專奏權，實際影響力超越常規次輔。
桂萼到了。
看著這個滿頭銀發，面容剛正的老者舉步走來，郭勛目中無人的表情終于收斂了一分。
霍韜松了一口氣，卻還是感到頭疼。
今日不是休沐之日，現在的時辰又未散衙，正是內閣當值期間，顯然桂萼是聽到消息，匆匆從皇城里面趕出來。
一旦桂萼與郭勛正面對上，事情就完全沒有轉圜的余地了。
因為當著眾人的面，無論是桂萼這位內閣次輔，還是郭勛這位勛貴第一人，都接受不了自己退讓導致的影響。
果不其然，郭勛只是收斂了一分，但質問的聲音依舊不減分毫：“桂閣老，令郎好勇武啊，我家七郎不知如何得罪他了，被他在國子監這天下第一學府捅死了！此事若傳揚出去，你怎么跟天下士子交代？”
桂萼今年五十三歲，無論是削瘦的體態和略帶病弱的氣色，都遠不如五十六歲的郭勛，但眉宇間透著一股不怒自威的凜然，氣場竟隱隱在郭勛張揚霸道的作風之上，沉聲道：“我兒不會無故殺人！”
郭勛臉上的怒意頓時涌了出來：“桂閣老是想和這小子一樣，也說七郎是自殺的？”
桂萼微微一凝眉，視線轉動，落在郭勛手指的方向。
嚴世蕃已經悄無聲息地擺了個悲壯的造型。
發現當朝次輔的視線落上來，腫著的臉上瞬間不疼了。
只要這位念著自己的好，這一通大嘴巴子挨得就值了啊！
然而桂萼只是掃了一眼嚴世蕃，視線又移動過去：“我兒呢？”
“爹，孩兒在這里！”
話音落下，桂載恰好排眾而出，眼眶大紅，激動地看著父親。
桂萼看著兒子，眼神里也有疑惑，但更多的是疼惜，淡淡地道：“你隨老夫去順天府衙門，將這件事說清楚！”
這話顯然是要給他撐腰，桂載很清楚，事情鬧成這樣，本就在推行新政的父親也承擔著無與倫比的壓力，因此咬了咬牙：“不！孩兒要先在這里，把事情說清楚！”
“咦？”
桂萼有些詫異，顯然這個平日里言聽計從的幼子，今日居然敢反對自己，十分詫異。
“哼！”
郭勛卻是另一番感受，眼神里充斥著流露出猙獰與煞氣，一字一句地道：“桂家三郎，你是不是也想說，本侯的內弟是自殺身亡的？”
桂載搖了搖頭，直接道：“趙七郎不是自盡，是被逼死的！”
此言一出，眾人皆驚。
郭勛眼中閃過一絲驚異，沉聲道：“你在胡說什么？”
桂載提高聲調，大聲地道：“趙七郎奪過了我的腰刀，先是慘叫一聲，引來了外面的注意，然后一刀刺進了自己的胸部，再拔刀身亡，現場的血跡、驗尸的痕跡，都能證明這些，若是一個仵作會作假，那將北直隸所有的仵作都找過來，讓他們仔細察驗，看我有沒有半句謊言！”
郭勛不言，只是冷冷地瞥了一眼親衛。
親衛蠢蠢欲動，但霍韜立刻擺了擺手，順天府衙的衙役也集結起來，虎視眈眈地看著那群私兵，堵住去往現場學堂的必經之路。
尸格撕毀，可以重新再寫。
但現場和尸體一旦破壞，就說不清楚了。
絕不容許！
而桂載接著道：“但趙七郎如此作為，并不是自殺！”
“‘為什么！為什么要這么殘忍地對我！！’”
“臨死之前，七郎用無比悲傷和絕望的語氣說了這么一句話，可見他是受人脅迫的……那個人才是兇手！”
‘對啊！就該這么說！’
嚴世蕃眼睛一亮，暗暗叫好：‘結果是自殺，武定侯萬萬接受不了，說受脅迫身亡，就有轉圜的余地！而且這句話透露出來的意思……嘶！’
果不其然，郭勛的臉色也變了：“七郎被逼殺？誰能逼迫他？”
“侯爺想在此處徹查嗎？”
桂載看著地上的嚴世蕃和李明，眼中浮現出怒火，沉聲道。
他的身份和地位，完全不足以與這個霸道威風的武定侯爺對抗，但既然父親桂萼到場，再加上年輕氣憤，終于開始了反擊。
而這一番話語，也讓郭勛的表情由震怒，變為了陰晴不定。
‘原來如此！’
霍韜暗暗點頭，如果這么說就能說通了，桂萼則深深凝視了兒子一眼。
背后莫非有高人？
郭勛的反應竟也極快，冷聲喝道：“進去搜！把剛剛跟他在一起，妖言惑眾之人帶過來！”
“不好！”
郭勛一下令，霍韜、桂載和嚴世蕃頓時變了色。
可地上凹造型的嚴世蕃就不說了，都不敢自己站起來，桂載立刻求助于父親桂萼，然而桂萼和霍韜或許在朝堂上都有不小的能量，跟當今天子也更加親近，但他們手上是沒有半個兵的。
秀才遇到兵，有理說不清！
眼見郭勛即將擴大遷怒，一道年輕的聲音終于傳了進來：“夠了！”
腰懸繡春刀的陸炳龍行虎步，走入國子監，看向色變的郭勛，淡淡地道：“侯爺！陛下有口諭……”