“自殺？”
此言一出，包括桂載在內，學堂內的眾人都愣住了。
死者趙晨，自己殺自己？
這完全說不通啊！
霍韜不希望桂載是兇手，但聽到這種答案，也難以接受，沉聲道：“你確定？”
仵作李明迎著這位府尊的凝視，面色一變，趕忙道：“難以確定……”
鐵鑒之稱，代表了他的驗尸水平，但能在順天府衙當二十多年仵作，更代表他深諳官場之道。
真以為案件都要用驗尸結果當作判斷的依據，他早就滾出京師了，甚至小命都不見得能保住。
霍韜其實不是那個意思，但眼見手下戰戰兢兢的模樣，又不好明說，唯有看向海玥。
這個少年郎既有才干，又有初生牛犢不怕虎的膽氣，甚合他的眼緣。
對于此人所言，霍韜反倒更加信任。
海玥講述完了血跡，不再繼續根據這點說服，而是開始尋找下一個線索，看向桂載：“請問桂公子，不久前的那聲慘叫，是誰發出來的？”
那道凄厲的慘叫聲，連遠遠在考場里考試的眾多士子都聽得一清二楚，并非海玥瞧不起桂載，實在是這個文弱書生，恐怕發不出那種聲音。
果不其然，桂載道：“是趙七郎喊的……”
“那么問題來了！”
海玥道：“一個人的肺動脈嚴重受創，流出那么多鮮血后，能大聲叫出來嗎？”
答案是不能。
劇烈疼痛、急性缺氧和失血性休克，都會導致人迅速喪失行動能力，意識都模糊了，更別提用力發聲。
別說現代醫學知識，古代稍微有些常識的也知道不行，海玥接著道：“所以是不是可以這樣判斷，死者發出凄厲慘叫時，其實并沒有受到致命的傷勢？”
霍韜道：“依你之意，趙七郎先發出喊叫，吸引了外面的注意力，再將兇器刺入體內，傷及肺部，最后拔出，鮮血狂噴，倒地死去？”
海玥點了點頭。
“如此作為，確實符合自殺的行徑了……”
霍韜陷入沉吟。
嚴世蕃眼珠滴溜溜轉動，依舊不敢相信。
關鍵在于，如果趙晨真的是自殺的，那桂載直接說對方是自殺的就行了，為何扯出什么看不見的兇手，誤導視聽呢？
海玥也有同樣的疑問，繼續問道：“桂公子，接下來我問的問題，希望你能仔細回憶，如實回答，這將對案情的梳理大有幫助！”
桂載深吸一口氣：“海兄請問吧！”
“今日于國子監內見面，是不是趙七郎促成的？”
“是。”
“怎么促成的？”
“他寫了一封信件，信上中傷我二哥，約我今日在國子監內見面。”
“書信還在不在？”
“在。”
“你和趙七郎屏退左右后，發生了什么？”
“他又取出了一封書信，給我看……”
“他趁機奪走了你腰間的短刀？”
“我不知道是不是他奪刀的，我在看信，腰間一輕，刀就沒了。”
“趙七郎從小習武，以他的武藝，能否辦到？”
“能！”
“奪走你的腰刀后，趙七郎拿刀刺了自己？”
“我……我不知道！”
“為什么不知道？”
“我還在發愣，趙七郎就已經退到了學堂的那一頭，然后在跟人說話！”
“說話？”
“是！我是真的覺得，屋子里還有一個人，他跟那個人說了話，然后刀就刺入了他的體內，慘叫出聲，最后倒下！”
“你沒有過去？”
“我嚇得腿都軟了，根本不敢過去……”
“他當時說了什么？”
“他說得很含糊，很痛苦，我沒聽清，但那個可怕的表情，我永遠都忘不了……”
桂載回答到這里，激靈靈打個了寒顫，下意識地看向趙晨。
眾人隨之看了過去，也不禁變了臉色。
趙晨的尸體已經開始僵硬，臉龐扭曲成一幅令人心悸的畫面，仿佛在生命的最后一刻，經歷了無法言喻的恐怖與絕望。
五官幾乎錯位，眉頭緊鎖，額頭上青筋暴起，像是用盡了全身的力氣去抵抗某種無形的壓迫，那雙眼睛怒凸而出，瞳孔放大，似要掙脫眼眶的束縛，死死地盯著某個看不見的兇手。
實在滲人！
霍韜旁聽至此，再度開口：“如果趙晨是自殺，可有動機？”
桂載茫然地道：“不知……”
海玥心里有了一些猜測，但無憑無據，說出后只會招惹麻煩，對案情更是會起到反效果，閉口不言。
霍韜看向桂載：“那你為何不早說？現在再講，又如何取信于人？”
嚴世蕃趕忙替同伴解釋：“方才德輿六神無主，是猝然經歷兇殺后的反應，如今回過神來，根據他的供詞，確實符合現場血跡的分布……”
霍韜搖了搖頭：“桂三郎是嫌疑者，所言旁人難以采信，武定侯府更不會接受，趙七郎無故自盡的事實！”
桂載的臉色恢復蒼白，嚴世蕃也啞口無言，海玥則道：“口說確實無憑，所幸尸體上的痕跡不會騙人……”
霍韜變色：“你準備驗尸？”
“不錯！因為死者與嫌疑人有著明顯的身高差距，這點可以作為判斷！”
此言一出，仵作李明看了看桂載，再打量了一下地上的尸體，馬上意識到了什么，頷首道：“驗尸確實能查證，兇器到底是不是桂公子所刺……”
霍韜問：“得驗到什么程度？”
李明低聲道：“需褪去衣物，觀察創口，通過體表傷痕與骨骼推斷刀口方向……”
古代沒有真正意義上的解剖，除非尸體自己腐化成骨頭，否則是不可能將人開膛破肚，查驗器官的，如此行徑，已是褻瀆尸體。
霍韜眉頭緊鎖。
驗尸極可能進一步觸怒武定侯，一旦得不到確切的結果，就沒有回頭路了。
海玥看向嚴世蕃，給出一個眼神：‘此時退了，就是功虧一簣！’
嚴世蕃收到了示意，幾經權衡，終究還是當作沒看見：‘對不住，我不能為家嚴惹禍……’
他原本沒想到趙晨是自殺，還以為兇手真的另有其人，一旦洗清桂載的嫌疑，幫趙晨報了仇，各方都要感激。
可現在看來，再查下去，說不定反而會狠狠得罪武定侯，趕緊縮了。
海玥并不意外，只是暗暗嘆了口氣。
治世能臣和亂世奸臣的區別，往往不是才能，奸臣多的是才華橫溢之輩，他們缺少的，是擔起社稷蒼生的責任心。
嚴世蕃這一退，就暴露出他只想要好處，卻不愿意擔責的軟弱。
大明朝兩京一十三省，永遠不會在這種人的肩上擔著！
“駕！”
就在氣氛凝重之際，一陣急促的馬蹄聲打破了寧靜。
站在最外面的國子監祭酒許誥探頭出去，驚呼道：“武定侯來了，帶著私兵！”
一隊足有上百人的士兵，氣勢洶洶地闖了進來。
披堅執銳，步伐整齊劃一，咚咚的聲響仿佛踏在眾人的心頭，驚得衙役都紛紛退避。
如此氣勢，絕非普通禁軍。
勛貴是可以養私兵的，郭勛的祖先郭英是太祖親信，其家族就長期保留部曲舊制，雖經洪武朝整肅，遠不如當年的規模，但勛貴蔭庇私兵的現象，在明中期仍存殘余。
郭勛就是公然蓄養私兵的勛貴之一。
而隨著私兵親衛的入內，以最野蠻的方式驅趕走了周遭的學子，馬蹄聲的主人終于出場。
五十六歲的郭勛端坐在高頭大馬之上，身形挺拔，滿面紅光，絲毫不顯老態，強壯的身軀撐起織金蟒袍，披風在他身后獵獵作響，仿佛一面張揚霸道的旗幟，愈發顯得氣勢磅礴。
這位武定侯一策馬入內，整個國子監頓時籠罩在一片肅殺之氣中。
‘終究是來了！’
霍韜暗嘆一聲，迎了上去。
眼見著這位同樣是寵臣的順天府尹走近，郭勛傲然端坐，直到對方幾乎到了馬前，才翻身下馬。
霍韜對于這等倨傲大為不喜，但也不會多言，對方的身份確實在正三品的順天府尹之上，只是來者不善的態度令人擔憂，亦是不甘示弱，淡然行禮：“下官見過郭侯爺！”
“霍大京兆有禮！”
郭勛抱了抱拳：“本侯姍姍來遲，實因出府之際，夫人悲慟難抑，淚如雨下，竟至昏厥，本侯心系內室，只得暫留片刻，撫慰其心，故而延誤了時辰，望大京兆海涵吶！”
這番話從語意上來說，似乎很是通情達理，但配合上郭勛肅殺的眼神與語氣，卻是蘊含著滔天怒火，隨時可能爆發出來。
霍韜原本還想就血跡疑點、現場勘查，跟對方解釋一下，此時只能道：“侯爺節哀……”
“本侯不要聽這種話！”
郭勛大手一擺，咬牙切齒：“七郎雖非本侯親弟，卻勝似親弟，如今慘死，本侯要的是交代！”
霍韜沉默少許，緩緩地道：“且等桂府來人。”
“好！本侯就等桂閣老家來人！”
郭勛獰笑一聲，突然看向左右：“七郎往日與桂家三郎親密無間，但本侯沒記錯的話，除了他們，是不是還有一家的少爺也同進同出？那個人呢，讓他出來，本侯要好好問一問，桂家三郎何以窮兇極惡，殘害摯友？”
“不好！”
原本來到院門口，豎起耳朵偷聽的嚴世蕃勃然變色，匆匆折返回現場：“十三郎，快些驗尸，有什么事我來擔著！”