“東樓兄！”
“十三郎！”
兩刻鐘后，海玥和嚴世蕃再度碰頭。
海玥負責詢問趙晨的書童謹言，嚴世蕃負責詢問桂載身邊的書童硯青和婢女蘭茵，此時開始交換線索。
嚴世蕃自信滿滿，率先開口：“我這里有兩個重大發現！”
“第一！桂德輿昨晚收到了一封信件，看了信件后，今早才要來國子監應試，據他的貼身婢女蘭茵交代，信上是威脅之言，似乎與桂德輿的兄長有關！”
海玥道：“兄長？”
“一母同胞的兄長，桂家二少，桂輻。”
嚴世蕃壓低聲音，開始介紹桂萼家中的情況。
相比起嚴世蕃是嚴嵩膝下獨子，其他朝臣的子嗣基本都有不少，比如桂萼，活著長大的就有三子。
長子桂與，正妻吳氏所出，任尚寶司丞；次子桂輻，側室史氏所出，任中書舍人；幼子桂載，同樣是側室史氏所出，如今還是白身。
長子桂與所擔任的尚寶司丞，是正六品的恩蔭寄祿之職，勛貴子弟掛名領俸，而無實際履職，即“食祿不任事”。
次子桂輻的中書舍人則好得多，明朝的中書舍人遠不比唐宋時期，掌詔令起草與機密決策，淪為文書執行者，但終究是天子近臣，常常能在皇帝面前出現，若是得了青睞，自然前程似錦。
由此可見，側室出身的次子反倒比起嫡長子更有能力，等到桂萼致仕后，在朝堂上說不定還能繼承其父的幾分影響。
海玥道：“正因為威脅信涉及到自己的同胞兄長，桂公子才沒有聲張，默默來了國子監？”
嚴世蕃頷首：“不錯！據婢女蘭茵描述，德輿有遲疑過，是不是要稟告桂閣老，但家中兩房爭斗也很激烈，最終還是沒有貿然行動，而是決定先來國子監看看……”
“為什么是國子監？”
海玥目光一動：“桂家二少，是科舉入仕么？”
“十三郎不愧是神探！”
嚴世蕃眼中有著贊嘆：“桂家二郎也是國子監監生出身，如今特意選擇國子監，或許是與桂家二郎當年的過往有關，比如某件丑聞？”
海玥微微點頭：“那威脅之人，可有頭緒？”
嚴世蕃深吸一口氣：“這就是第二個發現了！遠在天邊，近在眼前，就是趙七郎！據書童硯青交代，之前正是趙七郎主動尋他家公子低語，德輿大為震驚，當時用驚怒的眼神瞪著趙七郎好一會，才屏退左右，單獨與他在屋中說話……”
“這倒是有意思了！”
海玥目露沉吟。
從死者趙晨的書童謹言，他得知了趙晨與桂載曾有爭執，趙晨罵桂載是小妾生的，因此覺得對方會懷恨在心，今日才會持刀捅死了他的公子。
從嫌疑人桂載的書童和婢女口中，則變成了桂載今日來國子監，是收到了一封威脅信，信中涉及到他的兄長，忌憚之下不敢聲張，而寫信之人，很可能就是死者趙晨？
兩人互相仇視？
互相設套？
關系挺亂啊！
“走！我們回現場！”
交換了線索，海玥不再耽擱，直接朝著院內走去。
與其猜測，不如問一問當事人。
桂載此時已經不在現場，而是坐在學堂外的青磚上，頹喪地抱著腦袋，一言不發。
當海玥和嚴世蕃來到面前，他緩緩抬起頭來，聲音已經恢復了幾分鎮定：“兩位查到什么了么？”
嚴世蕃目光閃爍，還在組織語言，海玥開口道：“閣下是否曾被趙七郎以出身辱罵？”
桂載愣住：“此言何意？”
海玥很是直接：“他辱罵你是側室所生。”
“這個啊？”
桂載怔了一怔，沒有意料中的羞惱，反倒有些哭笑不得：“兩位可知，趙七郎也是側室所出？”
“嗯？”
海玥眉頭一動，嚴世蕃則怔住。
桂載解釋道：“如今的武定侯夫人趙氏是正妻所出，賢淑大度，素有美名，趙七郎為側室所生，出生沒多久，其母就病死了，幼年喪母，很是孤苦。”
“所幸他及冠后，被趙氏從家鄉接了過來，養在侯府，這幾年可是風光無限，兩位若不信，在侯府一打聽就知。”
“他若是正室所生，這般辱我，我確會感到羞辱，但他也是側室所出，我只覺得他口不擇言，被怒火沖暈了頭腦……”
頓了頓，又有些不屑：“亦或者，趙七郎得到那嫡出姐姐的疼愛，把自己的出身忘了？呵！那便是可笑了！”
嚴世蕃還真不知這些。
不得不承認，這位說得沒錯。
小妾生的罵小妾生的，對方身份地位還比自己高，這就顯得自取其辱了。
海玥則道：“既然趙七郎與侯夫人非一母同胞，你可知他們姐弟的關系近來如何？”
桂載皺起眉頭：“為何這么問？”
海玥道：“根據書童謹言所言，趙七郎近來沉默寡言，心情躁郁，具體的情況他雖不知，但或與那位侯夫人有關。”
事實上，書童謹言吞吞吐吐，顯然知道些什么，但無論海玥怎么逼問，都顧左右而言其他，最終沒有交代出秘密，倒是合了“謹言”這個名字。
但這恰恰也證明了，那對姐弟之間肯定發生了某件事，且不是一般的嚴重，不然書童謹言不會都到了自身難保的地步，還咬緊牙關，始終不肯開口。
“趙七郎近來確實不太對勁，脾氣愈發暴躁，常常無事生非，我已準備與他疏遠……”
桂載緩緩地道。
海玥看向嚴世蕃，嚴世蕃微微點頭，示意確實有這個趨勢。
桂載接著道：“至于他與他姐姐的關系，這我就不知了，他的家事，也與本公子無關……”
海玥道：“但閣下的家事，他卻很關注，還寫信威脅，你今日才出現在了國子監？”
桂載臉色立變，咬了咬牙，嘶聲道：“不錯！那封威脅信件是趙七郎寫的，我不明白他到底是怎么了，居然說出那等無稽之談，中傷我哥哥，實在可恨！”
海玥沉聲道：“所以你殺了他？”
“沒有！本公子沒有殺人！”
桂載憤怒起來，猛地起身：“趙七郎從小習武，牛高馬大，我如何能殺得了他？”
確實，桂載長相俊美，唯一的缺陷就是個子矮，對應到后世只有一米六幾，而趙晨長得牛高馬大，近一米八。
況且一個練武不讀書，一個就是文弱書生模樣，無論是從身高體態，還是體魄力量，兩個人都是高下立判。
當然，強壯的人一旦大意，也難免會被弱小的人殺死，尤其是在前者輕視后者，掉以輕心的情況下。
趙晨準備要挾桂載，仗著身高體壯，不將手無縛雞之力的對方放在眼中，結果不料桂載掏出腰間的短刀就刺，一下刺死對方。
這完全有可能發生。
但這樣出其不意的殺人，短刀刺入對方腹部，噴涌而出的血跡肯定會沾滿衣衫，絕不可能如桂載這樣，身上的白衣一塵不染。
可如果不是桂載殺人……
難道真如對方所言，有第三個看不見的兇手存在？動機又是什么呢？
海玥打量著眉宇間滿含悲憤之色的桂載，整理線索，嚴世蕃則突然轉頭，踮起腳尖：“順天府衙來人了！”
其實不用他說，海玥已經聽到了，后方傳來大批人手抵達的聲音，顯然這起駭人聽聞的殺人案通知到了京師順天府，衙門的人到了。
而桂載雙膝一軟，又緩緩坐下，顫聲道：“東樓！東樓！我真的是冤枉的！你幫幫我！”
“德輿放心，我一定幫你！”
嚴世蕃立刻伸出手，握住他的胳膊，狠狠搖了搖，話語激昂，擲地有聲。
誠如海玥所想的那樣，他現在這般積極奔走，不為了別的，就因為桂載是桂萼之子。
他的父親嚴嵩如今是禮部右侍郎，主持修撰《武宗實錄》，借著出入宮禁的機會，有意結交司禮監太監，但過程并不順利，嚴嵩回家，偶爾也會長吁短嘆，以前官位低微時，橫眉冷對閹黨，寧愿隱居鈐山，絕不卑躬屈膝，如今已是三品大員，反倒對內侍卑微起來……
嚴世蕃聽在耳朵里，卻只想著幫父親的忙。
水往低處流，人心總是高了還想高，又有什么不對？
越是到了這個位置，越想要進一步，理應更進一步！
但這一步之遙，往往是咫尺天涯！
和周宣的原因一樣。
上面沒人。
當然，嚴嵩的層次要更高，他的上面，指的是內閣首輔張璁、內閣次輔桂萼、吏部尚書方獻夫，這群真正能夠決定官員升遷，位極人臣的大禮議新貴。
所以嚴嵩早早讓嚴世蕃和桂載往來，就希望通過子嗣之間的關系，加深交情。
結果卸任國子監祭酒后，桂萼也沒有拉他一把，只是按部就班地升遷。
大禮議新貴這個圈子，實在排他，想要融入進去，太難了！
然而現在卻是個機會……
如果能洗刷桂載的殺人冤情，避免桂萼與郭勛的正面沖突，那么內閣兩位閣老、吏部天官尚書、勛貴第一人，都得記得他們父子的好啊！
嚴世蕃想到這里，簡直美滋滋，松開桂載的手，轉身雄赳赳氣昂昂地上前，迎著順天府衙，發出正氣凜然的大喝：
“且慢！此案有冤情！”