明永樂年間建北京城時，在東四、西四、東單、西單、東、西長安街處建有牌樓。
古代地圖不是平民能夠擁有的，這些牌樓對老百姓來說，就是行路辨別方向的標志。
此時海玥就遙遙看著一座四柱三樓式，油漆彩畫的木結構牌樓，猶如旅游打卡。
相比起另外幾座牌樓，西四牌樓又有一個很大的不同。
這里是歷朝行刑之地。
大明至今一百六十多年間，不知有多少人尸橫西市、血染黃塵。
這群人里面，有的是死有余辜，在刑場受刑時，百姓拍手稱快，比如二十年前的大太監劉瑾，作威作福，被稱為北京城里站著的劉皇帝，后來被處以剮刑時，“人人鼓舞稱慶，兒童婦女亦以瓦石奮擊，爭買其肉啖之”。
與此迥然不同的是，當堡宗復辟后，把保衛北京城有功的于謙加以謀逆罪名殺害，“公被刑之日，陰霾翳天，京郊婦孺，無不灑泣”，不少人都帶著酒及紙錢到西市刑場，祭奠慟哭。
海玥相信這種記錄。
因為劉瑾的惡，與于謙的功，都是確確實實影響了北京城，城中百姓自然發自真心地厭之愛之。
若是穿越到那個年代，依他的性格，于謙一定要救，明堡宗那個惡心至極的廢物最好能親手桶個血窟窿，才不枉來此世走一遭！
“房子呢？”
收回漫無邊際的念頭，海玥轉身，恰好就見到疤臉大漢燕修滿臉熱情地走了過來：“哈哈！小川告訴我時，我還有些不信，沒想到真是海公子，咱們真是有緣！”
‘有緣么？’
海玥笑了笑：“早知燕兄也要回京，便一路同行了，你江湖經驗豐富，我們則是初出茅廬，還需多多照拂！”
“豈敢豈敢！”
燕修由衷地道：“海公子若還是初出茅廬，那我們這等虛度年歲的，當真是羞愧不已了，廣州大案，令我等實在欽佩啊！哦，海公子可知道，那位卸任的王提學出事了？”
海玥眉頭一揚：“哦？什么事？”
燕修道：“聽說是自盡了！唉終究是出身名門，深受圣人教化，行此惡舉，想來是羞愧難當，不愿茍活于世吧？”
海玥點了點頭：“我看也是這樣。”
燕修眼中閃過一絲異色。
既無驚喜，又無惶恐，這份泰然，實在不是一個十七歲少年能夠擁有的。
由此他也徹底確定了之前的推測。
看來自己應該付的報酬，得比原本的重得多啊！
‘咦？’
兩人交談之際，旁邊的海瑞隱隱察覺到，氣氛有些怪異，又有種說不出的默契，不禁眨了眨眼睛。
而林大欽則盼著一個落腳點，這一路上又饑又渴，他身子骨本就不強，此時已經有些撐不住了，忍不住咳嗽了一聲：“咳！”
“哎呦！都站在這里說話，險些把正事忘了，請隨我來！”
燕修做了個手勢：“三位定是能進國子監的，遲早的事情而已，租借在外的屋子隨時可能不用，內城單間小院都要押一付三，需預付四個月租金，退租時還要扣除損壞賠償的錢財，外地人的租金很難討回來，就很不合算了！所以我此番為三位選的，是一處三進院的東廂，主人原在工部供職，如今已調任地方為官，宅院空了下來，便出租了幾間廂房，正合所用……”
一路走一路說，眾人過了半條街，就拐入一條小巷里。
到了巷子盡頭，就見一座三進的宅院，環境典雅，鬧中取靜，確實不錯。
再入了院內，發現里面還有兩位老仆婦留守，內外打掃得很干凈。
“那兩位仆婦還能煮飯燒菜，給她們些文錢即可。”
燕修領著他們里外轉了轉：“月租一千兩百文，不用押一付三，以三位的為人，也不用擔心損壞什么，如何？”
三人平攤，每月四百文，換外城大雜院，也低不了多少，這地段和環境實在太值了，海瑞和林大欽都很滿意。
海玥清楚，這其中肯定有燕修的面子在，不然租借這種廂房，怎么也輪不到初至京師的他們，卻也不客氣：“就這里吧，多謝燕兄了！”
“海公子滿意就好，來！定契！”
燕修呵呵一笑，很是高興，手腳麻利地辦好了租借契約，抱了抱拳：“三位舟車勞頓，肯定累了，在下就不打擾了，告辭！”
“呼！有落腳點了！”
三人送走了燕修，回到廂房放下包裹，歡呼一聲，頓時感覺都不一樣了。
這里可是大明的中心，天子的腳下。
就連海玥都不自覺地想，二十四歲的朱厚熜，會是什么模樣呢？
“管那作甚？吃飯去！”
張羅一聲，海玥請教了一下宅院的老仆婦，得知西四牌樓消費中檔的食肆，首推柳泉居，便直達那里。
接風洗塵，當然要吃一頓好的啦！
進了食肆，香氣撲鼻而來。
黃酒燜羊肉、燜爐烤鴨、鴨架熬白菜，如今夏日的尾巴還未過，還有槐花冷淘。
最人性化的是，門牌上還寫明了，若是舉子入京趕考，可賒賬至放榜日，并且提供文房四寶，方便文人即興題詩。
“趕明兒我們過了會試，就來這里賒！”
海玥低聲開了句玩笑，然后點了一桌菜，開始大快朵頤。
有這種想法的學子不止他一位，這里的包間已經坐滿，三人坐在堂中的位置上，隔著不遠的另一桌也是四個讀書人，言語間也都是明年高中時，該如何如何。
說著說著，卻是激憤起來：“天地合祀非禮，分建二郊，古來未有之！”“《明倫大典》已定，儀禮還未結束么？”“唉！到處皆是災禍，朝堂不該再執著于禮儀了……”
他們聲音越來越大，引得其他食客也紛紛側目。
這說的是今年二月的事情，將天地分開祭祀。
對于現代人來說，不算什么事情，但現在卻是改革天地分祀的祖制，天子此舉令人驚愕，甚至不久前帝卜，也言不吉利，朝堂群臣幾乎都在反對。
唯有一個吏科都給事中上疏，站出來迎合，讓天子龍顏大悅，力排眾議，命這位給事中去辦這件事情，如今南郊和北郊已經建好了祭臺。
海瑞和林大欽聽著聽著，都皺起了眉頭，顯然認為這些士子所言有理。
唯獨海玥該吃吃，該喝喝，心里卻清楚，嘉靖朝一個關鍵的節點已經到來。
‘夏言要崛起了啊！’
嘉靖朝五位實權首輔，楊廷和、張璁、夏言、嚴嵩、徐階。
楊廷和自不必說，想要趁著正德駕崩的權力真空期，聯合宮中的張太后一起攫取皇權，成功了的話就是另一版張居正，攝政國朝，結果被十幾歲的嘉靖打得大敗，如今連葬禮都沒有維持最基本的體面。
而從張璁開始，每一位都是嘉靖的心腹，每一位首輔的底線，都相較于前一位不斷降低。
哦，徐階觸底反彈了一下，實在是嚴嵩的底線已經低到不能再低，那時國家也實在不像樣子。
不得不承認，徐階無論縱容親族到了什么程度，做一個裱糊匠似的內閣首輔還是合格的，修修補補，讓局面不至于繼續惡化下去。
現在的夏言所作所為，與奸佞無異，別說官場，民間士子都看不起這種諂媚邀功的行徑，明里暗里都在譏諷嘲笑。
聽著朝堂的紛爭，享用著京師的美食，閑暇期間，海玥又托小廝跑了個腿，將住址傳給陸炳。
這是陸炳分別時特意關照的，海玥知道對方另有安排，估計就與國子監的入學有關。
果不其然，回到了租借的屋子里，剛過了兩日，一封拜帖就送上門來，紅箋紙，規規整整的楷書，洋洋灑灑寫了不少字，表達了仰慕之心：
“恭謁，拜呈海兄玥……”
“謹擇廿三日未時趨階拜晤，聊佐清鑒，伏祈莞存……”
“嚴世蕃，頓首謹具，嘉靖九年八月廿二日，薰沐拜。”
‘嘿！我這是跟嚴家過不去了？’
海玥放下拜帖。
吳麟當時是要舉薦他入國子監，走嚴嵩的路線，他拒絕了。
如果愿意和嚴黨同流合污，現在早做投資，未來絕對是嚴黨的中流砥柱。
恐怕只在嚴嵩嚴世蕃父子之下，什么趙文華、鄢懋卿、羅龍文統統可以靠邊站。
到時候嘉靖罵朕的錢時，罵的就不是冒青煙，指不定是罵他了 但如果不想入嚴黨，現在嚴嵩又沒有大權在握，與之親近，將來還得跳船，何苦來哉？
當然，直接受舉薦入學不可取，但正常的往來，也沒必要顧慮。
比如現在。
吳麟的面子沒那么大，何況都過了幾個月了，現在這封拜帖的背后，肯定是陸炳在使力。
目的嘛，自然是之前船上談論的，如何憑自己的本事考進國子監，當一個堂堂正正的貢生。
海玥不會拒絕。
第二日，他也沐浴更衣，準備了茶水和簡單的點心，未時將至，來到門前，遠遠就見一位少年郎舉步而來，身邊沒有書童和仆從，手上拎著一個禮盒，笑容滿面。
‘不會吧……’
‘這是嚴世蕃？’