甘泉宮。
退休了之后的蕭衍，居住在洛陽城外的甘泉宮之中，日常依舊使用天子的禮儀。
不過，蕭衍的退休生活并沒有因此而平靜。
因為即便他不當皇帝，他還是文學家、書法家、詩人，精通儒、釋、道三家之精義，造詣之高，當世少有人能比肩，北朝的士人往往求見其一面而不可得，乃至為了得到蕭衍書寫的文學手稿而不惜投擲千金。
簡單的來說，就算洛陽朝廷不給蕭衍的甘泉宮撥款，甘泉宮的日常開銷也完全能自給自足，乃至綽綽有余。
甘泉宮并不大，與洛陽的皇宮相比，充其量不過算是其中一座正殿的規模，更不要說和建康的臺城比了。
不過甘泉宮附近風景宜人，有山有水，宮殿周圍還附屬了數十頃地，以供居住在其中的宮人日常開銷。
袁姬捧著新摘的蔬果，帶著兩名宮人，走在殿宇的回廊之上。
到了蕭衍清修之所，見到守門的蕭丙，對方微微的搖了搖頭。
袁姬見到蕭丙，呼吸有些急促，低著頭，知道蕭衍還沒有念完經，便在殿外駐足，可時不時的還是忍不住偷看不遠處站得筆直的蕭丙。
這座帝王的園囿并沒有太多奢華的裝飾，反而充滿了田園詩情。
殿宇內外的景色，柔和而又溫暖，便是經歷漫長的等待，也不會感受到單調與疲累。
不知過了多久，蕭衍清修完畢，袁姬才發現，帶著人走進殿宇。
“陛下，這是剛剛摘下來的。”
蕭衍日常對待宮人，都是平等相待，在建康如此，到了這洛陽也是一樣，并沒有差別。
“有勞了！”
蕭衍拿起了切成片的胡瓜，微微咀嚼，頓感口齒清冽，不覺得點了點頭。
用食完畢之后，袁姬退了出去，蕭丙走了進來，行了一禮。
“陛下，宮外有人求見！”
“何人？”
“范陽祖氏祖珽！”
蕭衍聽完，悠悠而道：
“本是風波客，又何必相見！”
蕭丙聽完，便打算離開了，蕭衍卻說了一句。
“她是個好女人！”
在蕭衍面前一向保持鎮定的蕭丙第一次露出了情緒波動，譏諷道：
“陛下不出殿門，卻知周遭之事，這份聰慧，未必是好事。”
蕭衍卻完全沒有生氣，哪怕他知道這座風景宜人的宮殿，實則便是一所牢籠。不過在這座牢籠之中，蕭衍并不孤單。事實上，他如果想要知道的話，天下各地發生的事情蕭衍都可以知道。
李爽并沒有隔絕內外的信息，還會將這天下各地發生之事抄一份送到甘泉宮，一如送給元寶炬一樣。
“于建康之時，朕為萬乘之尊，站在眾人之上，有些事反是一葉障目，可離了建康，到了這里，再回首，才發覺有些事真的做錯了。”
“陛下如今才說這些，不覺得晚了么？”
“非也，朕不是在說你我之舊事。朕初來之時，心中仇眥甚矣，如今，這份仇眥沒有了如往日那般日日捶胸擊心……”
蕭丙以為蕭衍這話只是為了表示自己沒有威脅，還沒有等蕭衍說完，便道：
“陛下的話，臣會告訴秦王的。”
看著匆匆離去并不想要在這殿宇之中多待的蕭丙，蕭衍嘆息一聲，雙手合十。
“我尚未放下，又如何能讓人放下！”
梁郡公府。
“你去甘泉宮作甚？”
“梁郡公你不讀書，不知梁主在我等士人之中的地位。”
“那你去了，見到蕭衍了么？”
祖珽搖了搖頭，從袖子里掏出了一份手稿，道：
“雖未見，卻得此手抄書稿，實乃幸事。”
侯景不以為意，看著祖珽寶貝的樣子，一把奪了過來。
“就這玩意，我府中多的是。”
祖珽一愣，本能的就是不相信。
“不可能！”
“有什么不可能的，等會你走的時候，我送你一箱。”
“一箱？”
“庫房里堆得都是，都不好放了。”
看著如此喪良心的話，祖珽感到肉疼，感覺人生觀、世界觀都受到了沖擊。
“敢問梁郡公，你如何得來的？”
“從臺城搬來的。”
祖珽張了張嘴，最終還是什么話都沒有說，只在心里酸溜溜的罵了一聲。
沐猴而冠！
侯景盯著祖珽，冷然道：
“你小子是不是在心里罵我？”
“怎么會！”
祖珽心中一驚，別看這侯景看似粗狂，可卻是心思細膩，直覺有時候真準。
也不知道是如何練出來的？
祖珽趕緊換了一個話題，道：
“梁郡公，事已然辦妥了，就等收網了。”
聽祖珽說起正事，侯景才變得嚴肅起來，問道：
“如何？”
“崔凌辦事滴水不漏，他貪墨之事，沒有留下一點把柄，可他有一個受寵的愛妾，和他一樣貪，卻沒有他如此的手段。在下撒了些餌，她便上鉤了。”
說著，祖珽看了看周圍，在侯景耳邊嘀咕了幾句。
侯景聽完，微微點了點頭，臉上露出了笑容。
“這崔凌也是一方豪杰，卻沒有想到栽在一個女人的手里。”
侯景嘆息完，看向了祖珽，道：
“此事之后，孝徵必能得大王青睞，進入金鏞宮，得到大王接見。”
侯景與祖珽相談甚歡，再次將他送到了門口，看著對方的背影，對著一旁的王偉，吩咐道：
“你知道接下來我等該如何？”
“糾集人馬，將崔凌打下來。”
“這不急，趕緊去查一查，我的女人有沒有像崔凌那個敗家娘們一般，有的話得趕緊處置了。”
“梁郡公何以如此謹慎？”
“這叫防微杜漸！這小子今日能如此對付崔凌，他日便能如此對付我。再說了，就算沒有祖珽，也保不齊會有如他這般的奸臣蹦出來。”
侯景雙手負后，嘆息著：
“世人都說我如何如何，可又有誰知如我這般的忠臣，多么不易！”
“臣明白了！”
出了梁郡公府，向西看了一眼，那高聳入云的百尺樓隱入云霄。
祖珽此刻，從未感覺過，金鏞城如此之近。
“只差一步了！”
祖珽微微呢喃，在心中細語。
這天下絕頂，我就要來討教了！